戶部侍郎周正倒台的消息，像長了翅膀一樣飛遍了京城。街頭巷尾，都在議論著這個平日裏裝得清廉無辜的大貪官，是如何被揪出來的。人們拍手稱快，也對幕後的推手充滿好奇。
    而在皇宮深處，有人卻笑不出來。
    翊坤宮，奢華的殿宇裏，空氣凝結著冰冷。蕭貴妃斜倚在軟榻上，纖長的手指用力攥緊手中的湘妃扇，指節泛白。
    “葉修…這個該死的閹人！”她的聲音帶著壓抑不住的怒火，像是淬了毒的冰碴。
    周正！那不過是蕭家外圍的一顆棋子，雖然不傷筋骨，但葉修能準確地找到他，甚至牽連到一些隱秘的資金流向，這讓蕭貴妃感到一股強烈的威脅。更可恨的是，內務府那邊，她安插的眼線傳回消息，葉修那個太監，竟然在打聽蘭妃舊案的事情！
    鳳簪！冷宮日記！
    >思考中….
    翊坤宮內，空氣死一般寂靜。
    幾個小宮女縮在角落，頭都不敢抬，連呼吸都恨不得憋住。
    “啪——！”
    一聲脆響，上好的湘妃扇被蕭貴妃狠狠摜在地上，摔得四分五裂。
    “那個狗奴才！那個閹人！”
    蕭貴妃胸口劇烈起伏，精致的妝容都掩不住她眼底的狠厲。
    “他竟然敢！他竟然敢去碰那些早就該爛在泥裏的事！”
    她嗓音尖利，像要劃破人的耳膜。
    錦繡噗通一聲跪倒在地，額頭緊貼著冰涼的地磚。
    “娘娘息怒！”
    她聲音抖得不成樣子。
    “那批貨…那批貨的損失倒還在其次……”
    蕭貴妃猛地轉過頭，鳳眼眯起，寒光一閃。
    “其次？！”
    “還有什麽比本宮的臉麵更重要？！”
    錦繡嚇得一哆嗦，說話都結巴了。
    “是…是宮裏…宮裏那些碎嘴的下人，開始胡咧咧了！”
    “說什麽蘭妃那個賤人，當年死得不明不白！”
    “還說…還說慎刑司那邊，好像也在偷偷摸摸地查問當年伺候過的老人兒……”
    “流言？”
    蕭貴妃突然笑了，笑聲卻比哭還難聽，尖銳刺骨。
    殿角的宮女們抖得更厲害了，恨不得當場暈過去。
    “嗬，光憑幾個奴才的舌頭根子，能翻出什麽浪來？”
    她一步一步踱到錦繡麵前，居高臨下地看著她。
    “背後沒人搗鬼，本宮把這鳳冠摘下來給她戴！”
    “不是太後那個老虔婆，就是溫清歡那個不知死活的小賤人！”
    蕭貴妃咬牙切齒，猩紅的蔻丹掐進了掌心。
    “她們是真當本宮死了嗎？！”
    “讓一個太監，一個連男人都不是的廢物，來撬本宮的牆角！”
    她猛地抬高聲音，厲聲道：
    “溫清歡是瞎了眼，還是宮裏真沒人了，要靠這麽個玩意兒來撐場麵？！”
    “還是說…她對那個閹人，已經信到了能穿一條褲子的地步？！”
    這話一出，幾個小宮女嚇得直接癱軟在地，麵無人色。
    這種話，是她們能聽的嗎？！
    蕭貴妃在殿內來回踱步，華麗的裙擺拖曳在地，像一條吐著信子的毒蛇。
    那雙漂亮的鳳眼，此刻盛滿了毒汁。
    她突然停住腳步，死死盯著錦繡。
    “不管她們打的什麽算盤……”
    “這個葉修，這個礙眼的狗東西——”
    “不能再留了！”
    每一個字，都像是從牙縫裏擠出來的，帶著濃濃的血腥味。
    錦繡頭埋得更低，大氣不敢出。
    “奴婢……”
    蕭貴妃眼神冰冷，如同看一個死人。
    “你去辦。”
    “奴婢遵命！”
    錦繡重重磕了個頭，聲音裏帶著一絲顫抖，卻不敢有半分違逆。
    殿內，死一般的寂靜再次降臨。
    隻有蕭貴妃粗重的呼吸聲，和那幾個小宮女細微的、幾乎聽不見的嗚咽。
    她們知道，這宮裏，又要見血了。
    蕭家府邸。
    太師蕭遠山的書房裏，燭火都像是被凍住了，一動不動。
    他麵前跪著個黑漆漆的人影，跟從地底下冒出來的鬼似的，周身都冒著寒氣。
    “周正的事情，你聽說了。”他聲音不響，卻像塊冰砸在人心上。
    那黑影低著頭，聲音沙啞得像在拉鋸子：“屬下知曉。”
    “牽連到幾處外圍產業，都清理幹淨了。”
    蕭遠山“嗯”了一聲，眼皮都沒抬一下。
    “一個太監，能做到這一步，倒是不簡單。”他語氣平淡，仿佛在說今兒天氣不錯。
    門外偷聽的小廝們大氣都不敢出，隻覺得脖子後麵涼颼颼的。
    “需要處理掉嗎？”黑影人問這話的時候，平靜得就像在問“太師爺今晚用膳要加個菜嗎”。
    蕭遠山終於抬起眼，手指輕輕撚著自己的胡須，像是在琢磨什麽精妙的棋局。
    “此人能在陛下和太後眼皮子底下攪風攪雨，又懂得收攏人心……”
    他頓了頓，嘴角似乎向上扯了一下，又不像是在笑。
    “假以時日，必成大患啊。”
    他這話一出口，書房裏的空氣仿佛又冷了幾分。
    那雙原本渾濁的老眼，此刻卻精光四射，看得人心頭發毛！
    “不能留！”
    這三個字，斬釘截鐵。
    “但也要做得幹淨。”
    “不能讓皇室，抓到咱們蕭家半點把柄。”
    黑影人微微欠了欠身，動作僵硬得像個木偶：“請太師吩咐。”
    蕭遠山端起茶杯，吹了吹浮沫，這才慢悠悠地說道：“你去走一趟。”
    “宮裏的布防，你比誰都清楚。”
    “他最近，不是時常出宮麽？”
    “找個機會……”
    蕭遠山放下茶杯，發出一聲輕響，在這寂靜的書房裏格外刺耳。
    “把他帶回來……”
    他頓了頓，眼中閃過一絲森然的冷意。
    “或者，就讓他徹底消失。”
    “是。”黑影人應了一聲，整個身子像是化成了一縷青煙，原地晃了晃，就那麽憑空不見了。
    連點風都沒帶起來。
    蕭遠山看著黑影消失的地方，嘴角勾起一抹冷酷至極的笑容。
    “暗影啊暗影，你們可是我蕭家最鋒利的刀刃。”
    “輕易，可是舍不得動用你們的。”
    他拿起桌上的狼毫筆，在紙上重重一點。
    “不過嘛，既然這個小太監如此不安分，那就讓他好好嚐嚐……”
    “招惹我蕭家的代價！”
    *
    葉修並不知道自己已被死神盯上。他正帶著葉安和高力，秘密前往城南趙德勝的舊宅。根據孫二狗的口供，那批失蹤的蘭妃遺物，極有可能藏在那裏。
    夜深了。風更緊了。
    小院破舊，蛛網密布，散發著一股腐朽的氣息。葉修憑借敏銳的感知，確認院內沒有人煙。
    “小心點，可能有暗道或機關。”他低聲吩咐葉安和高力。
    葉安在前開路，葉修緊隨其後，高力和另外兩名小太監守在門口。
    剛跨入院門，葉修心頭猛地湧起一股強烈的危機感！汗毛倒豎！
    “退！！”他厲聲大喝，想也不想，身形暴退！
    一道無形的勁氣擦著他的臉頰劃過，帶來一陣刺骨的疼痛！
    葉修定睛一看，院中空無一人。但那種被鎖定的感覺，強烈得如同實質。
    “什麽人？！”葉安拔出隨身短刀，警惕地環顧四周。
    沒有回應。隻有呼嘯的風聲。
    下一秒，一道黑影無聲無息地從屋頂躍下，如同附骨之疽，直奔葉修而來！
    黑影的速度快得不可思議，隻留下一串殘像。手中一柄漆黑的短刃，在月光下反射著令人心悸的寒芒！
    葉修瞳孔驟縮。這不是尋常的武者！他們的氣息完全收斂，身法詭異得超出了他的認知！
    《魅影逍遙遊》瞬間發動！葉修的身形如同柳絮般飄忽，堪堪避開了致命一擊！
    “叮！”短刃砍在旁邊的石柱上，竟發出金鐵交鳴之聲，留下深深的劃痕！
    好鋒利的刀！
    葉安等人試圖上前支援，卻被另一道黑影攔住。那是影二，負責牽製住葉修的人手。
    “滾開！”葉修怒吼，顧不上救援。眼前的黑影，每一招都奔著他的要害而來，殺意毫不掩飾！
    強！太強了！
    葉修將內力灌注雙臂，施展出《葵花寶典》中的近身招數。掌風淩厲，帶著陰寒的氣息，試圖逼退對方。
    但黑影的身法實在太靈活了！他總是能在葉修內力爆發的瞬間，找到空隙，繼續纏繞攻擊！就像是，死亡的陰影，在他身邊跳舞！
    “噗嗤！”
    葉修躲閃不及，肩膀被短刃劃開，鮮血瞬間染紅了衣袍。劇痛讓他眼前發黑，但他咬緊牙關，借著這股力道，一個側翻滾出。
    黑影沒有追擊，如同幽靈般停頓在原地。
    “葉修……太師要活的。”嘶啞的聲音，不帶絲毫感情。
    葉修捂著肩膀，大口喘息。媽的，要活的？這些人是來抓自己的？！蕭家！
    “你們是蕭家的人？！”葉修厲聲問道。
    黑影沒有回答。他像是失去了耐心，再次化作殘影，衝了過來！
    這次，他的速度更快，攻擊也更加淩厲！短刃劃破空氣，發出尖銳的嘯聲，像是死神的低語！
    葉修心知不能再留手了！體內的內力如同潮水般湧動，沿著經脈瘋狂運轉！《葵花寶典》的奇特心法，讓他感受到了前所未有的力量！
    他怒吼一聲，不退反進！左手運起內力，硬生生架住了對方的短刃，右手化掌為刀，帶著呼嘯的勁風，直取黑影的胸膛！
    “找死！”黑影似乎沒想到葉修敢硬碰硬，身體微微一頓。
    就是這一頓！
    葉修的掌刀狠狠印在黑影的胸口！
    “砰！”
    一聲悶響！黑影身體一震，倒飛而出！
    葉修也悶哼一聲，左手虎口崩裂，鮮血直流。對方的力量，竟然如此恐怖！就算他灌注了內力硬擋，也受了不小的傷！
    那黑影在地上翻滾了幾圈，喉嚨裏發出痛苦的悶哼。他像是受傷了！
    葉修不敢放鬆，緊盯著黑影。他感覺自己體內的內力，經過剛才的硬拚，似乎有了一絲精進！而且，那個黑影的氣息，係統！
    【叮！】
    【檢測到未知頂尖功法氣息殘留，正在解析！】
    【解析成功！】
    【功法類型：暗影匿殺訣】
    【所屬勢力：蕭家暗部·暗影】
    【敵人代號：影一（重傷）】
    【實力評估：一流巔峰，無限接近先天！】
    【特別提示：暗影成員擅長隱匿、刺殺、追蹤，戰鬥風格狠辣詭異，往往多人配合，小心其他埋伏！】
    一流巔峰，無限接近先天！媽的！這不就是半步先天？！
    葉修心頭狂震。他現在靠著三十年內力和速成版葵花寶典，勉強算是一流高手。離半步先天，還有一道巨大的門檻！
    眼前這個被他打傷的家夥，已經是接近這個世界的頂尖戰力了！而係統提示，這還隻是“影一”！後麵是不是還有“影二”、“影三”，甚至更強的？！
    “咳咳……”地上的黑影劇烈咳嗽，艱難地站了起來。
    他捂著胸口，眼中帶著不可思議。這個太監……竟然能傷到他？！
    “算你狠……”黑影沒有再動手，留下一句狠話。他知道自己重傷，無法再完成任務。
    葉安和高力那邊也解決了各自的對手，隻是受了些輕傷。
    “撤！”黑影看了葉修一眼，身形再次融入夜色，瞬間消失無蹤。他的同伴也緊隨其後，退得幹淨利落。
    葉修沒有追。他知道追不上，而且他自己也受了傷。肩膀火辣辣地疼，左手也動彈不得。
    他喘著粗氣，看向黑暗中的小院。
    蕭家……果然動手了！而且一出手，就是這種層次的殺手！
    那個“影一”，給他帶來了巨大的壓力。那種身法、那種力量，讓他真切地感受到了死亡的威脅。
    《魅影逍遙遊》雖然讓他勉強避開了一些攻擊，但境界上的差距，不是靠功法就能完全彌補的。
    他需要力量！更強的力量！
    “副總管，您沒事吧？！”葉安和高力衝上前，看到葉修肩膀的傷口，都嚇了一跳。
    “沒事，皮肉傷。”葉修擺了擺手，臉色凝重。
    他低頭看著自己的傷口，又回想起剛才那一瞬間的交手。
    快！準！狠！這就是暗影的風格！他們不是那些講究江湖規矩的門派中人，他們是純粹的殺戮機器！
    這次，他僥幸靠著搏命反擊和係統的提示，逼退了對方。但下一次呢？
    “葉安，高力，把那孫二狗給的線索仔仔細細地找！別放過任何一個角落！”葉修沉聲吩咐，聲音帶著一絲冷厲，“咱們來這，可不是白來的！”
    無論如何，趙德勝的私藏，他必須找到！這是他唯一的線索了！
    他一邊催促手下搜查，一邊在心裏默念。
    蕭家，你們既然敢對我動手.…那咱們就看看，到底誰先死！