莫洛斯站在中央廣場的噴泉旁，一夜未眠在他的臉上看不出任何的困倦。
    睡眠總是與夢魘相伴，比起滿身大汗的從夢中驚醒，窒息與恍惚填滿大腦的每一絲縫隙，他已經習慣了短眠。
    最起碼，短短幾分鍾並不足以讓夢神編織起一場完美無瑕的幻夢。
    "先生，您找我？"
    身後傳來稚嫩的嗓音。
    莫洛斯轉身，看見一個約莫十五歲的少年正仰頭望著他。
    少年穿著楓丹貴族風格的深藍禮服，領口別著雪花形狀的銀質胸針，但那張異域特色的麵孔彰顯著他的國度——至冬。
    換句話說，他是壁爐之家的成員。
    “阿納托利呢？”
    少年瞳孔微縮，但麵上不顯，語氣依舊溫和。
    “抱歉，父親大人大概有公務在身，我也不清楚他的去向。”
    他停頓了一刻，確認莫洛斯的表情變化後又繼續說道。
    “您是為‘摩拉’而來的嗎？父親大人吩咐過我們，如果您提出，他作為劇團的一份子自然該...”
    說著說著，少年的手就伸進口袋，看樣子打算隨慷慨的投資人一樣，掏出一大袋摩拉交給莫洛斯。
    “…多謝。”
    雖然莫洛斯此行的目的並不是為了摩拉，隻是為了響應嶽衡為他提出的建議，“誠邀”阿納托利參與水之棋的遊戲而已。
    但麵對送上門的摩拉，他沒有拒絕的道理。
    見莫洛斯收下摩拉後，壁爐之家的少年鬆了口氣。
    「父親」大人向他們吩咐過，如果有楓丹的高層人員指名道姓點名找他，就立刻應下通知他，以最快的速度安排一場配得上雙方身份的會麵。
    按理來說少年應該這樣做，但昨晚父親大人突然告訴他們從今天開始要“工作”一段時間，除非遇見什麽難以解決的情況，否則不要聯係他。
    愚人眾自從來到楓丹以來，任務的進度幾乎一直停滯不前，與不久前才離開的納塔成了十分鮮明的對比，讓他們很不習慣。
    或許納塔本就是部族間互相衝突不穩定的國度，因此他們的滲透任務顯得格外輕鬆。
    但在楓丹，壁爐之家的孩子們這幾日除了和官員與貴族喝酒擺宴外，沒有任何實質性的進展。
    此刻，父親大人終於有眉目，除非萬不得已，他並不願意去打擾阿納托利工作。
    正當壁爐之家的少年準備告辭的時候，尖銳的爆鳴聲驟然撕裂空氣！
    廣場西側的商業街騰起濃煙，人群如受驚的鳥群四散奔逃！
    壁爐之家的少年猝不及防地愣在原地，作為情報人員從來沒直麵過如此駭人場麵的他雙腿不自覺打起了顫，望著一個又一個人哭喊從濃煙中跑出。
    “救、救命啊！我的孩子——”
    莫洛斯看見數個發條機關正邁著僵硬的步伐從濃煙中走出。
    它們本該圓潤的金屬關節發出刺耳的摩擦聲，頭部的核心處理器閃爍著不正常的紅光。
    "失控了！快跑！"
    "媽媽——！"
    混亂中，一個梳著羊角辮的小女孩摔倒在路中央。
    最近的發條機關已經抬起機械臂，黑洞洞的槍口對準了那抹鵝黃色的身影。
    少年的身影如離弦之箭，他踹起水果攤的推車，柑橘與蘋果滾落一地。
    隨即躍起旋身踢出，金屬車輪與石板路摩擦出火星，在子彈出膛的瞬間堪堪擋在小女孩麵前！
    木屑飛濺中，莫洛斯抱起孩子滾到立柱後方，子彈在石柱上刺耳的爆鳴。
    "沃特林！"
    姍姍來遲的特巡隊隊長立刻會意，立刻指揮隊員掩護莫洛斯撤離。
    莫洛斯將小女孩交給趕來的警員，轉身對著皺起眉，額頭還纏著繃帶的男子問道。
    “樞機助理呢？！”
    樞機助理是執律庭專設的職位，他們手中掌握著所有發條機關的操控裝置。
    “這一片區域的負責人是斯洛特。”
    沃特林舉起銃槍瞄準發條機關的頭部，一槍斃命的同時回複道。
    “執律庭收到了他的出勤簽到，應該就在附近——”
    “去找！”
    莫洛斯從腰間抽出「裁決」，雖然指尖顫抖，但還是堅定地扣下扳機，精準使一個又一個發條機關喪失活動能力。
    “組織小隊，務必帶回操控裝置！”
    “是！”
    樞機助理作為如今楓丹庭不可或缺的職位，他們通常會機動出現於管轄區域的每一處角落，不會發生機關暴動了這麽久，人還沒到的情況。
    …除非，他已先遭遇了不測。
    但無論如何，樞機助理手中的操控裝置一定要回收！不僅為了解決眼下的意外，也為防止後患發生。
    “卡佩羅，回執律庭取備用裝置！第一小隊出列，跟我行動！其餘隊友原地待命，聽從莫洛斯大人的指揮！”
    混亂的人群邊緣，一個戴著寬簷帽的男人悄然轉身。
    風衣領口露出一縷燦金發絲，在灰暗的街道上亮得刺眼。
    就在沃特林等人衝進煙霧繚繞的商業區不久後，準備向另一處淪陷的區域前進的莫洛斯看見一個熟悉的身影正癱坐在地上。
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    正是最近幾天委托他找貨物的璃月倒黴商人。
    商人鼻涕眼淚糊了滿臉，雙腿抖得像篩糠，而三米外的發條機關已經調轉槍口。
    莫洛斯即刻舉起銃槍瞄準射擊。
    金屬撞擊聲震耳欲聾！
    警員拽起商人往後拖。
    莫洛斯突然想起什麽，猛地回頭看向壁爐之家的少年。
    少年仍呆呆站在原地，臉色慘白如紙。
    而在少年身後五步之遙，一個發條機關正從巷口陰影中浮現，機械關節發出令人牙酸的"咯吱"聲。
    "低頭！"
    六神無主的少年下意識聽從了命令，就在他低下頭的刹那，一枚紅色子彈從擦著他的發絲穿過，發條機關腦門的金屬板驟然碎裂，露出裏麵精密轉動的齒輪組。
    不祥的能量波動讓周圍空氣都開始扭曲。
    ——深淵能量。
    這一判斷讓莫洛斯渾身血液凝固，意味著發條機關的失控並非意外，而是有人刻意為之！
    街道盡頭出現了一隊逐影庭警員，為首管轄其他區域的樞機助理手裏舉著銀白色控製器。
    然而本該立刻生效的指令卻像石沉大海，發條機關胸口不知何時凝結出一顆紫晶，突然迸發出刺目強光。
    "趴下！全體趴下！"
    莫洛斯的聲音淹沒在更大的爆炸聲中。
    衝擊波掀翻了半條街的攤位，碎裂的玻璃和木屑如雨點般墜落。
    混亂中，他看見有個少女站在對麵建築的露台上，單手舉著什麽發亮的物件，唇角掛著若有似無的笑。
    當煙塵散去時，失控的發條機關已經變成一堆廢鐵。
    莫洛斯站起身，突然發現壁爐之家的少年不見了。
    "不、不可能，怎麽會失效——"
    樞機助理不可置信地趴在地上，顧不上刺痛的鼓膜，左右翻看沒有任何異樣的裝置。
    直到他的指腹觸碰到某個奇怪的凸起，臉色難看至極。
    "這他媽是十年前的舊型號！哪個王八蛋幹的？！"
    莫洛斯盯著露台上消失的身影，轉身走向那堆發條機關殘骸，從焦黑的齒輪間摳出半塊紫色晶體。
    晶體內部的紫霧如活物般蠕動。
    對深淵能量如此精密的操控的智慧生物，難道——
    不、不可能，雅各布應該死了的！
    …他真的死了嗎？
    遠處傳來美露莘特有的清脆嗓音。
    卡蘿蕾帶著幾個同伴穿梭在傷員之間，她們小巧的身軀靈活地鑽過障礙，為傷者遞上清水和繃帶。
    斯卡爾不知何時也加入了救援，正用驚人的力氣搬開壓住傷者的磚塊。
    莫洛斯突然轉過身，目光鎖定在街角一閃而過的身影——那個壁爐之家的少年正偷偷溜向港口方向。
    “卡蘿蕾！掩護民眾撤退！”
    “什、什麽？！”
    卡蘿蕾手忙腳亂地接住從莫洛斯手中飛來的裁決，抬起頭卻發現他早已起步向街角狂奔。
    “是！放心交給我吧！”
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