莉利絲輕柔的話語如同驚雷，在寂靜的院長室裏炸開。
    “親愛的莫洛斯，他是卡特呀！你難道忘了嗎？”
    “卡特？！”
    莫洛斯的聲音驟然拔高，尖銳得刺破空氣。
    他像被無形的重錘狠狠擊中，猛地從那維萊特的陰影裏踏出一步，臉上血色盡褪，那雙總是沉靜的眼眸此刻瞪得極大，瞳孔劇烈收縮，充滿了難以置信的驚駭和一種近乎本能的抗拒。
    “不可能！”
    他幾乎是吼出來的，聲音因激動而微微發顫，“卡特他他早就！”
    後麵的話被他死死咬住，咽了回去。那個雨夜高塔下的景象瞬間湧入腦海——被深淵徹底侵蝕、扭曲成一團蠕動的、散發著不祥氣息的血肉，那是卡特留在世間最後的、也是最恐怖的形態。
    那是他親眼所見，親手確認的模樣！
    “他不可能在這裏！更不可能是這個樣子！”
    莫洛斯指著莉利絲懷中的水形團雀，指尖都在顫抖。
    他無法理解，也無法接受。
    一團無意識的深淵血肉，無論如何也無法與眼前這隻純淨、靈動、散發著水元素溫和氣息的小生靈聯係在一起！
    那維萊特微微蹙起眉頭，淡紫色的眼眸在莉利絲和那隻水團雀之間來回審視。
    他轉向莉利絲，“莉利絲院長，我們需要一個解釋。”
    莉利絲沒有立刻回答。
    她隻是溫柔地撫摸著懷中因莫洛斯的激烈反應而顯得有些不安、輕輕顫動翅膀的團雀，純淨的水元素在她體內流淌，無聲地傳遞著安撫。
    片刻後，她才緩緩抬起頭，目光平靜地迎向那維萊特的詢問，輕輕點了點頭。
    “是”
    就在她準備開口講述那段塵封的往事時，一直依偎在莉利絲臂彎裏的水形團雀突然輕盈地振翅飛起。
    它小小的身軀在空中劃過一道晶瑩剔透的弧線，目標明確地飛向院長室角落那個熟悉的、裝著彩色糖果的玻璃罐。
    它用那由水元素構成的、小巧的喙，靈巧地從罐口叼起一顆包裹著鮮豔糖紙的果糖，然後，毫不猶豫地轉身，飛回到僵立原地的莫洛斯麵前。
    團雀扇動著翅膀，懸停在莫洛斯攤開的、還帶著戰鬥痕跡和些許顫抖的掌心上方。
    它那雙由水滴構成的“眼睛”一眨不眨地看著莫洛斯，仿佛帶著某種難以言喻的、熟悉又陌生的期盼。
    接著，它微微低下頭，用喙輕輕頂了頂掌心裏那顆圓滾滾的糖果，又抬頭看看莫洛斯，像是在無聲地催促。
    「嚐嚐吧。」
    莫洛斯徹底怔住了。
    這個動作
    一股難以言喻的酸澀猛地衝上他的鼻腔。
    眼前水光氤氳的景象瞬間模糊、褪色，仿佛時光倒流，將他猛地拽回了二十多年前那間彌漫著消毒水氣味的病房。
    病床上，那個被病痛折磨得臉色蒼白、卻依舊努力對他露出溫暖笑容的青年——卡特。
    他總是那樣，在護士查房離開後，偷偷地、小心翼翼地從枕頭底下或者緊握的手心裏，摸出一顆他藏起來的糖果。
    然後，帶著一絲孩子氣的得意和分享的喜悅，悄悄塞到前來探望的莫洛斯手裏，用同樣帶著催促的、亮晶晶的眼神看著他，無聲地說著。
    “我好不容易托人帶來的，替我嚐嚐？”
    掌心的冰涼觸感將莫洛斯從劇烈的恍惚中驚醒。
    他下意識地垂眸，那顆包裹著熟悉糖紙的糖果，正靜靜地躺在他冰冷的手心。
    一股巨大的、無法抗拒的情感洪流瞬間衝垮了他理智的堤防。
    幾乎是憑著本能，他機械地、近乎麻木地剝開糖紙，將那顆小小的、色彩鮮豔的果糖放入了口中。
    下一秒——
    轟！
    一股極其熟悉又無比強烈的、混合著爆炸般酸味的味道，如同攻城錘般狠狠撞擊著他的味蕾，直衝天靈蓋！
    這味道如此鮮明，如此霸道，瞬間喚醒了所有關於卡特的味覺記憶——那個永遠喜歡挑戰味覺極限，總愛收集各種怪味糖果，並熱衷於分享身邊人的卡特！
    酸澀刺激得莫洛斯的眼眶瞬間發熱、發燙，生理性的淚水幾乎要不受控製地湧出。
    他猛地閉上眼，喉結劇烈地上下滾動著，用盡全身的力氣才將那抹幾乎奪眶而出的酸澀狠狠壓了回去。
    不能哭他對自己說，絕不能在此時此地
    那維萊特捕捉到了莫洛斯瞬間失控的情緒和那強忍淚意的掙紮。
    他伸出手，那隻在空中懸停、仿佛完成了重大使命般微微歪著頭的團雀，便輕盈地落在了他戴著白色手套的掌心。
    團雀小小的身體蹭了蹭那維萊特的指尖，傳遞出一種奇異的依戀和安心感，隨即安靜下來，仿佛在等待傾聽。
    莉利絲看著莫洛斯被糖果激得微微發紅的眼眶和強忍的表情，又看看那維萊特掌心安靜下來的“卡特”，水元素凝聚的臉上流露出溫柔而複雜的情緒。
    她深吸一口氣，仿佛下定了決心，開始講述那段深埋心底、從未對人言說的往事。
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    “那是在很久以前了雅各布和雷內，那兩個聰明的孩子，他們帶著一臉嚴肅又充滿憂慮的表情來找我。”
    莉利絲的聲音帶著回憶的悠遠，“他們向我描繪了一個可怕的未來，所有生物都無法在提瓦特生存，再也不會有新生命誕生那些話對很多人來說，大概會嚇得睡不著覺吧？”
    她的語氣很平靜，甚至帶著一絲溫柔的困惑。
    “但我並沒有覺得特別害怕。我的世界很小，小到隻裝得下水仙十字院，裝得下我的孩子們。”
    莉利絲的目光掃過房間的每一處角落，仿佛那裏還回蕩著孩子們的歡笑，“楓丹的未來會怎樣，我自己會怎樣，這些對我來說，其實並不那麽重要。”
    “我隻在乎，我的孩子們，他們會在那個未來裏。隻要他們還在，我就不能袖手旁觀。所以，當雷內和雅各布請求我加入他們的‘水仙十字結社’，一起努力改變那個可怕的結局時，我答應了。”
    “但我答應他們，並不是為了什麽拯救楓丹的蒼生。”
    莉利絲輕輕搖頭，語氣坦然而堅定，“我很自私。我隻是為了我的孩子們。因為雷內和雅各布說，那個未來裏，他們也會消失這不行，絕對不行！”
    “可是很快，我發現結社和他們最初告訴我的，不太一樣了。”
    莉利絲的目光變得有些黯淡，仿佛回到了那個讓她心痛的決定時刻。
    “尤其是雷內，那個總是充滿奇思妙想的孩子。有一天，他非常鄭重地來找我，請求我幫他剝除他自己的一部分。”
    “剝除人格？”
    那維萊特低沉地重複，眉頭緊鎖。
    “是的。”
    “他說，為了獲得對抗未來的力量，為了不被‘神之眼’捕獲他說那是必要的犧牲。我不懂什麽‘神之眼’，我也不明白為什麽未來會可怕到要一個孩子放棄自己的一部分才能活下去”
    她的水元素身體泛起細微的漣漪，顯示出內心的巨大波瀾。
    “在我心裏，沒有什麽比他們自己更重要！沒有！”
    莉利絲的語氣帶上激動，“我不理解那個未來到底有多可怕，值得他這樣做但是，看著他懇求的、充滿決心的眼神，就像小時候他決心要爬上院子裏最高的樹那樣我，我還是同意了。”
    莉利絲陷入了短暫的沉默，似乎在回憶當時的情景。
    “我記得，當我答應他時，雷內他臉上露出了如釋重負的笑容。”她的聲音輕柔下來，帶著深深的懷念，“那笑容，就好像好像他剛剛打敗了世界上最可怕的惡龍，成為了真正的勇者。那麽明亮，那麽耀眼”
    然而，那明亮的笑容下，隱藏的是莉利絲無法言說的私心。
    “可是，我沒有按照他和雅各布說的那樣做。”
    “他們說，剝離出來的那部分‘人格’，要溶解掉，或者徹底舍棄掉我做不到。”
    她抬起手，輕輕按在自己水元素構成的胸口。
    “我悄悄把它藏在了這裏。用我自己的力量，小心地包裹著它，像養育一個最最弱小的嬰兒那樣，慢慢地、一點一點地滋養它”
    莉利絲的臉上流露出一種近乎笨拙的溫柔，“雖然我很笨，很多事情都做不好，但是養育孩子，是我唯一還算拿手的事情。雷內的那一部分，就這樣被我留了下來。”
    故事轉向了更沉重的一幕。
    “後來那場戰鬥，在‘自體自身之塔’打響了。”
    “我按照納奇森科魯茲——那位‘大師’——的吩咐，在塔底深處，靠近那片原始之海的地方等他。就在那裏我看到了卡特。”
    她的目光再次落在那維萊特掌心的團雀上，水元素的身體劇烈地波動起來。
    “我的卡特他躺在冰冷的試驗台上，已經幾乎看不出原來的樣子。”
    莉利絲的聲音哽咽了，“深淵的力量在他的身體裏肆虐，像無數毒蛇在啃噬他！他的身體在痛苦地扭曲、變形！我能感覺到，他的靈魂被死死地困在那具可怕的軀殼裏，拚命地呐喊、求救！可是，沒有人能聽見”
    淚水般純淨的水滴，無聲地從莉利絲的臉頰滑落。
    “隻有我也許是因為我是他們的‘母親’吧？那種心痛的感覺，那種被呼喚的感覺，太清晰了！在大師到來之前，我用盡了力量悄悄地把卡特那被困住的、痛苦的意識，從那具正在被深淵吞噬的軀殼裏，抽離了出來。”
    她看著那維萊特掌心的團雀，眼神充滿了慶幸和後怕。
    “我把他也小心地藏在了我的身體裏，和雷內的那一部分放在一起就像保護兩個最珍貴的火種。”
    莉利絲的聲音帶著劫後餘生的顫抖，“我以為我藏得很好可是，他來了。”
    提到“他”，莉利絲的身體明顯瑟縮了一下，仿佛還能感受到當時的恐懼。
    “他太敏銳了，他很快就發現，卡特的那具身體裏，已經沒有任何‘意識’的殘留了。那隻是一團被深淵驅使的空殼。”
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    “他變得很生氣。他說，我這樣做是在‘阻礙他人奔赴新世界的權力’，說我‘背叛’了他們的理想，他要奪走卡特的意識！”
    “我很害怕，但我不能讓他搶走我的孩子！”
    莉利絲的語氣陡然變得堅決，“我抱著他們，用盡全力逃跑。大師很強大，他在後麵追我，塔底那麽深，那麽黑，到處都是可怕的亂流。但我隻知道向前跑，向上跑！朝著有光的地方跑！帶著我的孩子們，逃離那裏”
    她的聲音漸漸低了下來，帶著長途跋涉後的疲憊與終於抵達安全之地的釋然。
    “最後，我終於逃了出來。帶著雷內的一部分，還有卡特完整的意識回到了這裏，回到了我們的家。”
    莉利絲環顧著熟悉的院長室，臉上露出了一個疲憊卻無比溫柔的笑容，仿佛在說一個奇跡終於塵埃落定。
    “這”
    她輕輕撫摸著那維萊特掌中安靜聆聽的團雀，“就是故事的全貌了。”
    院長室內陷入一片死寂。窗外混亂的喧囂仿佛被一層無形的屏障隔絕，隻剩下莉利絲話語的回音在溫暖的燈光下靜靜流淌。
    莫洛斯僵立著，口中那霸道酸辣的滋味早已麻木，隻剩下心髒在胸腔裏沉重地、一下下撞擊著肋骨的聲音。
    那維萊特掌心的小團雀——卡特的意識，輕輕蹭了蹭他的手指，純淨的水滴“眼睛”望向莫洛斯，帶著一絲不易察覺的擔憂。
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