第二天一早。
    幾個丫鬟正忙著給劉旦穿朝服。
    又是五日一次的大朝會，這次怕是不會太平。
    “王爺，查清楚了，馬夫何三是宰相府的舊仆。”
    “是我大意，才讓奸細混進來。”
    “請王爺責罰！”
    王波滿臉羞愧，跪地磕頭不止。
    當初王爺信任他，把王府交他管。
    結果他眼瞎，招了個心懷鬼胎的家夥。
    若非王爺眼尖。
    後果不堪設想！
    “行了，你辦事向來用心，這次算個教訓。”
    “以後多長個心眼，別再犯。”
    “是！”
    王波重重磕了個頭。
    “再有下次，我提頭來見！”
    “嗯。”
    劉旦點頭，斜眼瞥向不遠處跪著的馬夫。
    “杖斃了吧！”
    他走後，燕王府的下人迅速圍住了那奸細。
    眾人怒氣衝天！
    “王爺對咱們這麽好，從不把咱們當奴才看，每月工錢比別家高三倍！”
    “平時說話聊天，都拿咱們當朋友一樣和氣。”
    “這樣的好主子打著燈籠都難找。”
    “你居然敢害王爺！”
    一群小廝抄起棍子，氣勢洶洶。
    他們要護自家王爺！
    “就是，王爺雖然老色眯眯盯著人家，可從不動手動腳，雖說人家不介意……”
    “咳咳。”
    旁邊的姐妹趕緊提醒，咋把心裏話漏出來了。
    小丫鬟臉一紅，忙改口。
    “哼！你為啥要害王爺？”
    “踹死你，踹死你！”
    府裏的事，暗影衛隨時報給劉旦。
    他聽完隻是笑了笑。
    眼下他有更要緊的事要辦。
    隻有千日做賊，哪有千日防賊的理！
    宣室殿門前。
    宰相莊青翟主動湊上來招呼，笑嗬嗬道。
    “燕王殿下，年輕就是好啊，活力旺盛。”
    “不像老夫，人老嘍。”
    嘴上笑，眼裏的嘲諷卻藏不住。
    年紀輕輕就折騰到半夜。
    燕王藏得夠深啊！
    劉旦啞然一笑。
    “可不是嘛，夫妻和諧本就是人生樂事。”
    “年輕當然好。”
    “不過本王聽說，某人昨晚興奮過頭，強占了個俊俏丫鬟，結果不到半刻鍾就……”
    劉旦拍拍莊青翟的肩膀。
    “宰相大人，本王可沒說你啊。”
    “嗬嗬嗬。”
    劉旦意味深長地笑了幾聲。
    甩袖子，大步進了殿。
    身後莊青翟笑容僵住，臉色瞬間黑了！
    燕王居然在他府裏也埋了眼線！
    莊青翟顯然是多慮了。
    劉旦起初並未對他設下監視。
    後來那些事的暴露，不過是暗影衛循著線索摸索時，偶然撞見的罷了。
    有趣的是另一樁秘聞浮出水麵。
    劉旦意外獲悉，長史朱買臣竟在深夜潛入宰相府！
    再看看如今的年份，正是元鼎元年。
    這一年裏，宰相莊青翟聯合長史朱買臣等人，密謀構陷禦史大夫張湯。
    最終逼得張湯自盡而亡！
    劉旦踏進大殿的那一刻，心中已然明了。
    今日的朝會，注定風波難平！
    殿外，莊青翟臉色陰鬱。
    身後一人悄然靠近，低聲道：“宰相大人，一切已布置妥當，今日便可下手！”
    說話的是長史朱買臣，聲音壓得極低。
    “那個商人田信開口了？”
    “屬下略施手段，屈打成招，他已承認是張湯泄露了陛下的詔令。”
    “利用泄密給商人謀利，張湯身為禦史大夫，身居要職，竟知法犯法，罪不容赦！”
    “此番定能將他拉下馬！”
    朱買臣一邊說，一邊輕拍袖兜，那裏鼓脹脹的，顯然藏著東西。
    “認罪書我都帶來了。”
    為了除掉張湯，他們可是費盡心思籌劃多時。
    莊青翟微微頷首，忽然冷笑一聲：“扳倒一個是扳，兩個也一樣，不如再加上燕王！”
    “今日索性將這兩個一起收拾了！”
    原本今日朝會隻針對張湯一人。
    可燕王方才那番話，徹底惹惱了莊青翟，讓他臨時起了殺心。
    反正他暗中算計燕王已非一日，遲早要動手。
    今日一並解決又有何妨！
    “乳臭未幹的小子，竟敢口出狂言！”
    “老夫今日便教你什麽是禍從口出！”
    一想起那句“半刻鍾不到”，莊青翟氣得牙根發癢。
    今夜回去，定要將那賤人沉塘泄憤！
    還有上次被董仲舒當眾羞辱的舊賬。
    董老匹夫名聲太盛，門生遍布，他不敢輕動。
    可那事的根源——燕王，他莊青翟可不怕！
    若非燕王獻上祥瑞，他怎會在眾目睽睽下被董老匹夫奚落？
    造紙術四處流傳，他莊氏的竹簡生意一落千丈。
    燕王卻借此賺得滿盆盈缽！
    再加上嚴懲私鑄錢幣的事，他家的礦山損失慘重。
    這一切，全拜燕王所賜！
    不弄死他，莊青翟如何咽得下這口氣？
    “大人，這……怕是不妥吧？”
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    朱買臣聞言，有些猶豫。
    “對付張湯，我們籌備已久，證據齊全，滴水不漏。”
    “可對燕王出手，未免太倉促，是否該再做些準備？”
    朱買臣並不關心為何要動燕王。
    畢竟連三公之一的禦史大夫他都敢對付。
    多加一個王爺又有何妨？
    在大漢推恩令的壓製下，諸侯王的地位早已不如三公顯赫。
    就在上月，濟東王劉彭離才被廢黜。
    近些年，諸侯王被貶被殺的案例屢見不鮮。
    朝中大臣對劉氏王爺，多半不怎麽畏懼。
    因此朱買臣隻是建議，並未拒絕。
    莊青翟冷哼一聲，嘴角微揚。
    “本官做事，向來穩紮穩打，既然要動燕王，怎會沒有準備？”
    “盯著他可不是一天兩天了，那小子的把柄早握在我手裏！”
    “哼，那蠢貨恐怕至今還被蒙在鼓裏！”
    朱買臣頓時醒悟，果然是那個陰險老辣的宰相。
    他連忙奉承道：“大人果然高瞻遠矚，下官佩服至極！”
    “燕王不過是個毛頭小子，怎能與您這智計無雙之人相比？”
    “不知是何把柄，到時大人出手，下官也好為您呐喊助威！”
    “哼！”
    莊青翟輕蔑一笑。
    “無需你插手，你隻管對付張湯，燕王交給我即可。”
    “那小子犯的可是大事，誰也救不了！”
    “死路一條！”
    殿外兩人正密謀如何收拾劉旦。
    殿內的劉旦卻也沒閑著。
    既然察覺宰相在自己身邊安插眼線，明顯來者不善。
    他怎能坐以待斃？
    敢對本王動歪心思，那就打得他滿地找牙！
    劉旦昂首闊步走進大殿。
    他要先找朋友聯絡一番。
    此時朝會尚未開始，大臣們或竊竊私語，或閉目養神。
    劉旦那位朋友正獨自閉目。
    畢竟沒人願與一位酷吏多言。
    “張大人，本王有個消息，你想聽嗎？”
    張湯緩緩睜眼。
    疑惑地看向眼前的劉旦。
    “與我有關？”
    “對，密切相關。”
    張湯眉頭微皺，越發不解。
    雖說上次兩人握手結交為友。
    可這些年，燕王從未與他有過深交。
    之前幾次暗示聯手對付宰相，燕王都避而不談。
    似乎當初結交，真隻是欣賞他的操守。
    如今怎會主動找上門？
    張湯起身，正色問道：“不知是何消息？”
    劉旦微微一笑。
    “也沒什麽，就是你命不久矣罷了。”
    嗯？
    張湯瞬間愣住！
    劉旦將宰相陷害之事全盤托出。
    還斷言張湯必死無疑！
    可張湯滿臉狐疑，顯然不信。
    “燕王殿下這話說得太重了。”
    “宰相要害我，或許真有其事，我也信可能發生。”
    “但說我必死，未免誇張了些。”
    張湯搖頭一笑。
    他與宰相鬥了多年，陷害之事又非首次。
    所以他相信有這可能。
    但絕不信自己會因此喪命！
    從太中大夫到廷尉，再到禦史大夫。
    他每一步都與刑法打交道。
    判過的死刑數不勝數，因他而死的人少說也有幾萬！
    得罪的權貴更是遍地開花。
    可他張湯依舊活得好好的，官位還越爬越高！
    什麽仇怨、誣陷，都動不了他！
    隻因他深得陛下信任！
    死不了！
    劉旦也不在意，笑著說道：“張大人倒是信心十足。”
    “不過你可曾聽聞，陛下有意罷兵，十年內不再興戰？”
    “打算休養生息一番。”
    “之前為征戰，內政難免苛刻，民間怨聲載道。”
    “如今為安撫民心，你說陛下會不會找個人出來背鍋？”
    張湯越聽臉色越沉。
    這消息半年前就傳開，他自然知曉。
    他也猜到陛下會平民怨。
    但他堅信陛下不會舍棄他！
    畢竟他是禦史大夫，三公之一！
    要找替罪羊，也不至於犧牲這麽大的官吧？
    可現在，他有些動搖了。
    若此刻有人構陷他，陛下會不會……
    想到某種可怕的結果，張湯臉色發白。
    劉旦卻似未察覺，繼續道：“張大人覺得會選誰呢？”
    “本王猜，若此時有個令人厭惡的酷吏被彈劾。”
    “陛下定會順勢而為，既安撫民心，又贏得百官稱頌。”
    “何樂而不為？”
    張湯身子一晃，差點摔倒。
    幸好劉旦及時扶住。
    看著這位麵白如紙的禦史大夫，劉旦心中暗歎。
    自古酷吏，能善終的又有幾人？
    張湯的死，絕非僅僅因私通商人那麽簡單。
    堂堂三公之位，怎會為這點瑣事自盡？
    隻因他失去了陛下的寵信！
    此後，君命臣死，臣不得不從！
    狡兔殞地，走狗即烹；飛鳥殆盡，良弓便藏；
    敵國既滅，謀臣難存！
    這樣的例子數不勝數，張湯不過是身在局中看不透罷了。
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    他並不愚笨。
    經此點撥，不過片刻，他便豁然開朗。
    “難道明年今日，便是我張湯的祭日？”
    他低聲呢喃，眼神空洞。
    然而轉瞬之間。
    張湯猛吸一口氣，滿麵不甘，咬牙切齒道：
    “便是死，我也要拖莊青翟同歸於盡！”
    “害我之人，一個也別想活命！”
    劉旦咧嘴一笑，果然是張湯，狠勁依舊不減。
    史書上記載，他自盡前曾給漢武帝留下一紙遺言，大意是：
    君要臣亡，臣不敢不死！
    既如此，臣甘願赴死！
    但小人構陷我，我心不服，定要他們陪葬！
    結果便是：
    三名參與構陷的長史被誅殺！
    宰相莊青翟被迫自盡！
    最終皆大歡喜，殺了個幹淨，誰也沒討到好。
    不過如今劉旦既然來了，怎會讓劇情如此平淡收場？
    莊青翟死得太輕鬆，可不合他心意！
    劉旦從不是以德報怨的善人。
    莊青翟既已對他起了歹念，怎能不給他點教訓？
    先設些障礙再說。
    “張大人莫要灰心。”
    “本王既與你為友，怎能坐視你陷入絕境？”
    話未說完，張湯猛然回神。
    對啊！
    燕王與他說了這麽久，絕不會隻是與一個將死之人閑聊。
    他定有對策！
    張湯一把抓住劉旦的手，視之為救命稻草。
    “燕王殿下，若您能助下官渡過此劫，
    今後但有差遣，下官萬死不辭！”
    張湯幾乎就要許下為主效犬馬之諾。
    不料劉旦卻抽出手，搖了搖頭。
    “張大人何出此言？我哪有那般能耐救你？
    本王不過一閑散王爺，無權無勢，如何能扭轉陛下之意？”
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