當前的大漢王朝，自高祖以來便沿襲秦製，施行郡縣二級製度，官製的最末端便是縣級官吏，朝廷任命的官員權力止步於此，再往下便是廣袤的鄉域，這裏雖然設有鄉三老、有秩、嗇夫、遊徼等一係列職司，分掌地方的各項具體事務，然而這些職司人員雖在地方上擁有一定的實際權力，卻並不能算作真正意義上的“官”，充其量隻能勉強稱之為“吏”！
    這些遊離於朝廷正式官僚體係之外的地方吏員，其選拔方式通常是由縣一級的地方長官從當地那些頗具聲望、根基深厚的人士中擇優選取，說白了，他們往往就是當地盤根錯節、勢力龐大的宗族族長或其親信，他們所代表和維護的，恰恰是地方宗族勢力那如同老樹盤根般頑固而強大的影響力！
    在這種體製下，朝廷中央能夠有效施加控製和影響的範圍，僅僅能夠觸及到縣級衙門的層級，再往下延伸，朝廷的聲音就如同被層層過濾稀釋一般，影響力變得微乎其微，宛如一條勢不可擋的大河奔流不息，最終卻匯入茫茫大海之中，其原有的磅礴力量被浩瀚的海洋徹底吞沒，再也掀不起半點波瀾。
    這並非是因為朝廷不想將觸角伸向更深層次、更微觀的地方治理層麵，而是因為現實條件不允許，中央政府根本沒有足夠的人力、物力和資源去觸及和管理天下的每一個角落，畢竟天下之大，江山遼闊無垠，朝廷的力量終究是有限度的，總有其窮盡之時。
    試想一下，一個縣的範圍廣闊，而縣令、縣丞、縣尉等朝廷命官總共加起來也不過區區十餘人，再加上各類輔助人員、幫閑的差役捕快，總計人數充其量也不過數百之眾，卻要負責管轄動輒上萬甚至數萬，數十萬的黎民百姓，這本身就是一件捉襟見肘、勉為其難到幾乎不可能完成的事情！
    正因為存在這種巨大的管理真空和現實困境，縣以下的基層地方治理隻能被迫交由當地自行管理，也就是說，不得不依靠鄉三老這類擁有深厚地方背景和強大宗族影響力的頭麵人物來勉強維係最基本的統治秩序。
    鄉的下麵，還有更為細致末梢的行政區劃，按照大漢的製度，每十裏之地設立一亭，十亭之地合組成一鄉，盡管設立了亭長、裏長等基層職司，然而這些處在最底層的吏員，他們並不享受朝廷發放的俸祿，他們啃的不是朝廷這口皇糧，自然也就不效忠於朝廷！
    這些基層吏員的日常薪資和俸祿，全部都來自於他們名義上的上級——鄉三老之手，在實際操作中，他們儼然已經成為了鄉三老的私人隨從、家臣門客，他們的忠誠度究竟在哪裏，是向著朝廷還是向著給他們發薪水的鄉三老，這一點簡直不言而喻，昭然若揭！
    如此一來，朝廷在鄉裏之間的號令影響力幾乎形同虛設，中央的控製力更是薄弱得像一層隨時可能被捅破的蟬翼，朝廷的聲音和政令仿佛被隔著一層又一層厚厚的帷幕，聲音傳不出去，光亮也無法穿透，基層百姓對朝廷的真實意圖和政策一無所知，完全被蒙蔽。
    關於皇權不下鄉這一體製弊端帶來的深刻影響，劉氏大漢王朝可謂最有發言權、感受最為真切的權威見證者，試想當年，漢高祖劉邦，那位開創了大漢四百年基業的偉大帝王，他不正是從秦朝一個微不足道的小小亭長起步，在他的家鄉沛縣，依靠著自己的人脈和影響力招兵買馬，最終掀起波瀾壯闊的反秦大業，成就了削平六國餘孽、一統天下的霸業嗎？
    連法網如此嚴密、威嚴如同高山的強秦，劉邦尚且能夠在家鄉如此大搖大擺地策劃並實施造反的大業，更遑論如今，大漢王朝在鄉間的控製力遠遠不如秦朝那般深入骨髓了！
    試想，若是當今太平盛世的鄉間，有野心家或是不軌之人蠢蠢欲動，暗中圖謀不軌，朝廷遠在長安，信息閉塞，怕是根本渾然不覺，要等到這些地方勢力坐大成氣候，發展壯大到足以構成實質性威脅時，朝廷方才如夢初醒，驚覺其存在，到那時再調兵遣將前去圍剿鎮壓，豈非已經貽誤了最佳戰機，付出的代價將難以估量？
    萬事萬物，皆有其內在的因果關聯，而這一切基層治理混亂、潛在威脅滋生的根源，便在於皇權根本無法觸及鄉間，也根本就沒有能力下到最基層去！
    這不僅僅是中央政權在鄉間缺乏有效管理人員的問題，更致命、更要命的是，朝廷的各項政令根本無法暢通無阻地、原原本本地傳達到最底層百姓耳中，這些政令在層層傳遞的過程中，被地方官吏和鄉裏胥吏肆意過濾、篡改、扭曲，等到傳到百姓耳朵裏時，早已與朝廷原本的意思麵目全非，謬之千裏！
    在當今這個時代背景下，為了尋求集體庇護和更好的生存環境，絕大多數百姓都選擇聚族而居，同姓氏的族人緊密地生活在一起，形成了強大的宗族勢力，而每一個宗族內部，都有德高望重、輩分極高的族長、族老坐鎮，他們如同定海神針一般，維係著宗族的穩定和秩序！
    這些宗族族長、族老在各自宗族內部擁有著遠超縣官的絕對話語權和影響力，他們一聲令下，族人莫敢不從，如同皇帝的金口玉言一般有效，他們不點頭首肯的事情，族人絕不會輕易響應，甚至連考慮都不會考慮！
    這種情況直接導致朝廷的任何一項政令，都必須經過漫長而曲折的層層傳遞環節，從高高在上的九卿三公，到地方的郡守，再到縣令，最後，這些政令還要通過鄉三老這些實際掌控地方的中間人之口，才能最終傳達給每一個普通的黎民百姓！
    這無形之中，極大地助長了鄉三老的權勢和地位，他們本身就是地方宗族的頭麵人物，如今又因為承擔了傳達朝廷政令的任務而擁有了來自中央的“背書”，實際上已經成為了地方上真正意義上的掌控者，儼然一個個土皇帝，在自己的地盤上作威作福！
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