其中一派人，個個身穿錦衣華服，
    體型普遍大腹便便，臉上洋溢著富態與油膩，身上散發出濃鬱的富貴之氣，
    一看便知是久經商場的富商巨賈，不差錢的主兒。
    而另一派，則普遍體格健碩，腰板挺得筆直，麵容冷峻，
    眉宇間隱隱透著一股子狠厲與凶悍之氣，行動間帶著難以掩飾的江湖習氣，
    顯然是一群曾經刀口舔血、遊走在法律邊緣的亡命之徒，身上有股子匪氣。
    兩種截然不同、本應互不搭界的人，此刻卻因為燕王劉旦的一紙召集，不得不暫時放下彼此之間的芥蒂與隔閡，同處一室，等待召見。
    眾人正低聲交頭接耳，議論紛紛之際，忽見廳外傳來一陣穩健的腳步聲，
    緊接著，一行人緩步而來，為首的那位青年，氣宇軒昂，風姿卓越，身上散發出難以言喻的威嚴與氣場。
    霎時間，原本喧鬧的大廳瞬間鴉雀無聲，
    所有人都停止了交談，屏息凝神，目光齊刷刷地投向入口——燕王殿下，
    今日真正的主角，終於在萬眾矚目中登場了！
    殿內所有在座之人幾乎同時齊刷刷地起身，彎腰弓背，
    神情恭敬到了極點，口中發出如同雷鳴般洪亮整齊的聲音：“下臣拜見燕王殿下！”
    “免禮平身，諸位不必過於拘謹客套，請坐。”
    劉旦大步流星地走向位於大廳最上方的主座，
    一邊走一邊抬手示意眾人重新落座，其舉止從容不迫，盡顯上位者的氣度。
    待到廳內所有人都已各就各位，重新安坐下來，
    燕王劉旦這才展顏微笑，
    目光如同掃描儀般掃過在場每一張或緊張或期待的麵孔，語氣溫和地說道：
    “今日能夠邀請到諸位齊聚一堂，足見諸位都是在大漢頗有名望、堪稱翹楚的良善之商，而大家又都靠著這條大運河吃飯謀生，從某種意義上說，諸位與本王也算是頗有緣分。”
    “本王主持開鑿這條澤被萬民的大運河，咱們現在都算是同舟共濟的一家人了，所以在此，諸位不必過於拘謹，更無需客套。”
    這番溫和親民、拉近距離的言辭一出，大廳內原本緊繃凝重的氣氛頓時緩和了許多，如同堅冰遇到了溫暖的陽光般，開始慢慢消融，消除了不少距離感。
    眾多商人心頭一暖，感覺燕王殿下果然如傳聞中所說的那般平易近人，溫文爾雅，絲毫沒有作為一位高高在上的親王所應有的傲慢架子，這讓他們感到十分受用。
    隨即便有一位身穿錦衣華服、一看便知是領頭人物的商賈，
    迫不及待地站起身來，臉上堆滿了諂媚的笑容，搶先說道：
    “我等今日能夠擁有這般微薄的富貴與地位，全是仰仗王爺殿下的恩德，若非您老人家親自主持修建這條功在千秋的大運河，我等這些微不足道的賤商，又焉能有機會受到如此厚愛，得以登堂入室，聆聽教誨？”
    “承蒙王爺厚愛，臣等三生有幸……”
    這位商人的馬屁話還沒來得及拍完，
    大廳內突然響起一個粗獷豪邁、充滿江湖氣息的大嗓門，如同平地驚雷般打斷了他的發言：
    “俺老魯能發這麽大的財，全都是王爺殿下您的功勞啊！”
    “您老人家就別跟俺們這些粗人拐彎抹角了，今兒個把俺們兄弟召集過來，究竟是要辦啥大事，您直說就是，隻管吩咐下來，我魯二保證眉頭都不皺一下，赴湯蹈火在所不辭！”
    這般直率得有些粗魯、完全不顧及場合與他人感受的發言，瞬間讓廳內那些平日裏養尊處優、錦衣玉食的富商們眉頭緊緊地皺在了一起，
    他們暗自搖頭，覺得這人實在太不懂規矩，丟人現眼。
    特別是那位發言被打斷的商人，臉上更是一陣青一陣白，難堪到了極點，
    恨不得當場發作，將這個不懂事的大嗓門好好教訓一番。
    但考慮到燕王殿下就在眼前，他也不敢輕易發怒，隻得在心中暗罵一句“粗鄙莽夫，不知所謂”，然後悻悻然地坐回了原位，將心中的不滿強壓了下去。
    劉旦聽聞這番直來直去的話語，嘴角不禁微微抽動了一下，臉上閃過一絲忍俊不禁的笑意，他強忍住心中的笑意，抬起眼簾，饒有興致地打量著那位出聲打斷別人發言的壯漢。
    隻見那人身材魁梧健碩，渾身肌肉如同盤虯紮根的古鬆般塊塊分明，
    古銅色的皮膚在廳內燭光的映襯下，反射著健康而充滿力量的光澤，一看便是長期在戶外勞作之人。
    如此強壯的體魄，以及身上散發出的那種特有的氣質，讓劉旦心中暗自思忖，此人恐怕並非尋常商賈，倒像是常年與水打交道、臂力過人、水性極佳的江洋大盜或是水匪。
    也難怪劉旦會如此猜測，大運河甫一建成，那些嗅覺敏銳、膽大心細之輩，紛紛聞風而動，抓住了這個千載難逢的巨大商機，企圖在這條黃金水道上分一杯羹。
    其中一部分人，是原本在陸路經商多年的老商人，他們具備一定的商業經驗和敏銳度，膽大心細，敢為人先，果斷地轉型，將業務重心轉移到水路運輸上，成為了最早一批吃螃蟹的人。
    而另一部分，則正如劉旦所猜測的那樣，
    是那些見風使舵、洗手不幹的水匪，他們審時度勢，
    意識到繼續在水上打劫已經難以為繼，於是棄惡從善，搖身一變成為了從事正經水運生意的商人。
    在大運河建成之前，內陸地區的船運在大漢王朝並不發達，規模有限，這些遊走在灰色地帶的亡命之徒，隻能在一些偏僻狹小的河流小溝裏稱王稱霸，打劫過往的小型貨船。
    他們一年到頭辛辛苦苦打劫，所得不過勉強糊口，獲得的財富遠稱不上富足生活，更不可能積累起可觀的資本。
    而如今大運河一通，河麵上貨船如織，川流不息，帶來了前所未有的繁榮景象，
    但與此同時，朝廷對這條重要水道的管控也前所未有的嚴格。
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