丹陽、餘杭、江都等郡水係豐富，且並無高山，矮丘低嶺綿延成片，可正因如此，密林叢布，草木興盛之處眾多，如此更易火攻。當下任來風這瘋子仍在錢塘，若是一路尾隨，沿途設伏，前去長安三千裏，多少會添些傷亡。如此斟酌下，林盡染選定水路回京。
    孤帆遠影碧空盡，任來風立於錢塘渡口，眉眼稍垂，遠眺林盡染的官船漸漸消失在天邊。
    “倒未可知，任將軍還有這番柔情。”
    任來風耳邊驟然響起一聲調侃，嘴角彎起一抹難以言狀的弧度，嘴唇翕動，“三公子可未曾趕上這出好戲。”
    趙佑承輕展折扇，微微晃動，順著任來風的目光望去，嘖嘖歎息，“可惜，可惜！佑承與元瑤無緣。”
    隻聽著任來風一聲冷哼，眸色深深，更是難以窺探其心思，沉聲道，“若是成你三公子的籠中雀，才叫煮鶴焚琴。元瑤在林盡染身旁，更易助我等成事。”
    “將軍此言可出自真心？”
    任來風倏然轉過身子，微微前傾，但見麵上的褶子有如湯包一般，咧著一口大黃牙說道，“三公子，何曾瞧過吾有真心？”
    說罷，任來風便要離去。
    趙佑承神情未有慍色，驀然喚他止步，朝著任來風的背影問道，“任將軍，清池觀為何又予林盡染留下退路？”
    隻見任來風將一枚玉佩拋入半空，劃過一道完美的拋物線，精準地落入趙佑承的懷中，旋即冷聲道，“吾覺著，林盡染眼下活著更有價值。”
    “確無惻隱之意？”趙佑承見他正欲抬腳，語調冷了幾分。
    任來風身形一怔，緘默幾息，方才回道，“三公子現下若有閑情揣摩吾的用意，不若尋覓良醫，往後大事若成也不至於落個無後的話柄。”話音剛落，旋即拂袖離去。
    這句話尖若利刺，不偏不倚地紮進趙佑承的心頭，令他的頰邊及唇上的血色霎時褪去，嘴角的肌肉狠狠地抽動幾下，被他用力抿住，好半晌才緩過神來。
    趙佑承至此未有子嗣，一直是心中的痛楚，這才有四處尋些有夫之婦，尤其是生產過子嗣的婦人，行苟合之事。可元瑤卻不同，這是日夜臆想為終生伴侶的女子，聽聞元瑤已被關押進清池觀的地牢，這才匆匆趕至錢塘。
    可眼下非但未能留下元瑤，反使任來風將錢塘縣的‘聚寶盆’毀於一旦，這般結果如何能讓趙佑承甘心，手中攥得玉佩愈發緊，眸中閃過一絲狠意。呼吸竭力調整一番，神誌倏然又清醒幾分，當下拉攏任來風已極為不易，定不能節外生枝。
    河麵泛起層層漣漪，輕拍岸邊，春潮低語，不急不躁，推著官船徐徐前行。
    “夫君可有心事？”
    自上官船，林盡染便支著傘立於船頭，元瑤方與楊湜綰說完體己話，見他仍站在那兒，隨即行至身旁。
    “可是在為楊湜綰謀劃後路？”元瑤見他半晌未曾言語，柔聲問道。
    林盡染轉過身去，左顧右盼，暗想侍衛的站位應未能聽清二人言語，擰著眉頭輕聲問道，“楊湜綰尚有一線生機，可你呢？”
    “夫君此言何意？”元瑤淺淺一笑，似是未將林盡染的話放在心上。
    “如今你與任···任將軍分道揚鑣，回長安後該如何自處？”
    林盡染神色冷肅，錢塘一行，二人未死在清池觀，元瑤手中的秘密勢必會引得任來風及她的貴人再行謀害，重回長安後，她的行蹤暴露在眾人眼前，且禁軍定已將元瑤的身份稟明陛下。相較而言，她的處境要比楊湜綰還得險上幾分。
    “夫君怕不是想知曉那兩本賬簿的秘密？”
    “王翮在陛下手中。”林盡染低語道，這般時候與戒心極重的元瑤談話，若非道出些甚，她定然不願交換信息。
    元瑤捂著嘴輕笑道，“妾身知曉，可他手中的賬簿隻才一冊，並無甚用處。即便當今聖上得到那本賬簿，恐也不敢公之於眾。”
    “你不怕玩火自焚？”林盡染眼簾稍垂，幽幽地盯著元瑤。
    “這把火卻非在妾身手中。”元瑤迎上林盡染的眼神，語音愈發的魅惑，輕笑道，“夫君這般恐嚇，卻也未曾與妾身說些實話，又怎能從妾身口中得知賬簿的消息呢？”
    “林府內可有陛下的眼線，隻當下在這官船之上，這些禁軍還未能聽清我二人所言。你當真要回長安賭這一回嗎？”
    “妾身知曉時日無多···”
    “你可信我。”林盡染的眼神異常堅定，語音不容置喙。
    見元瑤輕咬朱唇，未多言語，林盡染緊著猜疑道，“王翮手中賬簿可是記下賄賂百官名錄？”
    元瑤的眼神中有一絲閃爍，可也僅是淡然一笑，僅憑方才所言，依他的智慧能猜出並不意外。
    “若我沒料錯，薛騫手中賬簿應是官員互賄的名冊···”
    可林盡染語音才將將至此，元瑤撇去手中紙傘，鑽進他的傘下，素手挽上他的脖頸，柔聲道，“夫君可真是個妙人。”
    可見她眼瞼微動，林盡染又抬首望向禁軍，見他們紛紛轉過身去，興許是瞧他二人將要耳鬢廝磨，頗為赧然，隨即心領神會。
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    “攬月樓的食單恐是有貓膩，價錢逾市價數十倍，樓中享樂的官員應另有食單，以作賄賂之用；在江寧驛館時，宋郡丞予我那張飛錢倒真提醒了我，還有這等法子。而薛騫手中的賬簿，可是載有官員互賄的明細？”林盡染直直地盯著元瑤的杏眼，企圖從中獲取這番猜測的準確性。
    許是挨得近了些，林盡染顯然感覺到元瑤的身子一震，但聽她輕笑道：“故而夫君那夜急匆匆地去千金閣，便是驗明猜想？”
    元瑤稍稍斟酌片刻，揶揄道，“夫君既已猜出七八分，又何須來問妾身？不若再猜猜那兩本賬簿現下何處？”
    “我已與你說了實話，你可否坦誠？”
    林盡染深切的感知到元瑤的情意，可偏偏她又戒心甚重，恐症結還是與她的身世有關。可若她仍要獨自麵對，此番重回長安，無異於賭博，且是以性命相搏。
    “王翮手中的賬簿，正如你所言，載有賄賂百官明細。可薛騫手中賬簿···”
    元瑤稍頓了頓語音，撫著林盡染的臉頰，嘖嘖道，“未曾想是那日的飛錢提醒了你，也罷，即便你知曉也無妨。百官間互賄亦是常事，若是金銀玉器，確也不便攜帶。可飛錢若是作為憑證，於攬月樓中交易，哪日若是手頭不寬裕，則在樓中兌換，豈不是省了許多事？”
    “如此流通，不過是印有攬月樓紅印的紙票，既省下大量的金銀囤積，也不易留下貪墨受賄的證據。”林盡染順著元瑤的話茬說道。
    “即便是飛錢丟了也無礙。因飛錢上標有編號，賬簿載有此編號的上任歸屬，循去便知。宋慈手中的飛錢，並非是攬月樓獨有的編號，瞧一眼便知真假。且攬月樓的飛錢，多在長安，鮮有流通至他郡。即便要兌換，也得走一遭長安方可。”
    “可百官是如何互賄？難不成直接留下飛錢即可？”
    元瑤噗嗤一笑，素手捏了捏林盡染的臉頰，嫵媚道，“夫君怎的此時卻笨了些。方才所說的食單可已忘卻？既是高於市價數十倍，一有攬財之意；二則方便行賄官員報價。於姑娘房中所花銀錢，便交由所求之人結賬即可。
    而這等官員定然不能怠慢，多是在五層與六層玩樂，這便是為何攬月樓會有競價的規矩。但凡是競價要上這兩層的，多也是求人辦事。而先前，受賄銀錢最巨的當屬前任禦史大夫韋儼。”
    “那七層是作甚？”
    林盡染既是已知曉個中門道，可攬月樓的七層，也僅知一間為元瑤所居，其餘六間倒不知有何用處。
    “不過是些精於算術的姑娘，如此多的賬目若是交予賬房先生又怎能算得來？”
    “當真？”林盡染擰著眉頭半信半疑地抿緊嘴唇，思慮一番後再問道，“聽聞攬月樓七層僅十名男子上去過。”
    “夫君可曾打聽是何人？”元瑤眨巴著杏眼，甚是玩味地問道。
    林盡染神色坦然，直言道，“不曾。”
    “此事卻也不難打聽。其中一人是民部尚書楊桐之子，楊以寧。”
    “楊以寧？”林盡染默默念叨，若依攬月樓先前以文采入閣的規矩，楊以寧若是能上攬月樓的七層，定然文采卓然，可似是回憶去年的金榜，卻未見有此人姓名，莫非不曾參加科考？
    元瑤見狀，不禁莞爾一笑，遂解釋道，“此人才學平平，胸無點墨，可能否上七層皆是由姑娘決定，又何曾與才學有關？據妾身所知，十人中有半數為朝中大員子侄。
    至於似林明德與韋晟之徒，雖家中父輩身居高位，可接觸甚密極易反噬。但如韋儼這般的慈父又能有幾何？薛騫以梅園相誘韋晟，這才得以腐蝕禦史大夫。至於林靖澄，此人過於愛惜羽翼，不可共事。”
    也無怪薛騫與元瑤的身份能得以作假，竟是有民部尚書楊桐的手筆。可元瑤驀然間又提到韋儼與林靖澄，倒是有些出乎意料。
    林盡染語調平緩的說道，“元瑤與攬月樓可真是費盡心思，連林尚書和韋禦史的脾性皆摸的一清二楚。”
    元瑤撫過林盡染的臉頰，眨巴著杏眼，柔聲道，“妾身已將攬月樓之密辛道了十之八九，至於剩下的，料想夫君當有法子從旁打聽。可那三冊賬簿的下落，妾身隻知其二，卻也不能告知夫君。”
    “你可有懷疑的對象？”
    林盡染已明了元瑤所說的三本賬簿，除卻原王翮與薛騫手中的兩本，當還有一本似江寧那般買賣女子的名冊。
    元瑤緩緩放下素手，淺淺一笑，語調略緩，猜測道，“許是楊桐，許是杜子騰，亦或就是薛騫也未可知。妾身已將所見所知皆告知夫君，僅賬簿的下落，恕妾身無可奉告。”
    “可與楊湜綰談妥長安之事？”
    林盡染這突如其來的轉折倒讓元瑤始料未及，這個問題似是天外來的一般，令她一怔，片刻後方才支支吾吾道，“她···她當知曉夫君的用心。”
    “抵至長安後，你應當回不了攬月樓。索性去林府先住上一陣，時安是個通情理的，想來不會為難。”
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    林盡染握起元瑤的柔夷，將紙傘塞給她，柔聲說道，“待此事了結，定會予你一個交代。”
    說罷，便繞過元瑤，欲回船艙。
    元瑤的內心極為脆弱敏感，麵上佯是堅強，可聽聞林盡染這聲‘交代’，也不知是江上風寒所致，還是內心有所起伏，嬌軀猛然一顫，攥著他的袖袍，語音有些發抖，“夫君可是因元瑤告知這等密辛，故而發發慈悲，可憐予我？”
    “你隻需信我。”
    元瑤聞言，失神下鬆開素手，怔神在原地。
    “江上風大，二夫人還是早些回去歇息。”林盡染一聲輕笑，旋即大步往船艙奔去。
    “噗嗤”元瑤輕聲嗔笑道，“可真會作怪。”
    逾數日，錢塘傳旨的孫晏如已快馬先行到了長安。
    孫蓮英難得有片刻閑暇，恰逢孫晏如又將將回宮，遂在屋內閑敘錢塘之事，翌日可予楚帝稟報。
    “父親大人，密旨已交予林禦史。”
    “話都帶到了？”孫蓮英揭開茶盞，細細呷了口孫晏如從錢塘帶回的龍井，頗為滿意的姿態。
    “陛下口諭，一字未落。”
    說罷，孫晏如又從懷中摸出一荷包，雙手奉上，恭聲道，“父親大人賜的盤纏，宴如仍有剩餘。”
    孫蓮英滿臉笑意，順手接過，對孫晏如真可謂實打實的滿意，懂分寸，知尺度。
    諸如方才所言，話可帶到？孫晏如定然不能說是孫蓮英交代的話已與林盡染通傳，僅說是陛下的口諭。至於這盤纏，作為父親大人的孫蓮英給予些路費甚是合理罷？可明明是林盡染私下送的，二人皆心知肚明，可卻不能將話點破。
    孫蓮英翹著蓮花指，將荷包口一撐，嘴角抹起一彎弧度，隨即從裏頭摸出幾兩金子，伸到孫晏如麵前，笑言道，“你我是父子，這銀錢往後不還是你的嘛。出門在外莫要苦了自己，這些且先拿著。”
    隨即闔上荷包，置於桌案之上，徐徐問道，“林禦史回京，可帶了誰？”
    孫晏如將金子揣進懷中，起身在孫蓮英一側盡心服侍，遂說道，“回父親大人，宴如生生等林禦史一行人上了船，瞧見是多帶走一名女子，打聽下方知是楊老太爺的孫女，楊湜綰。”
    “楊湜綰？”孫蓮英甚是不可置信的模樣，雖不知陛下的用意，可既是用楊氏後人一詞替代楊湜綰，想來陛下應料到林盡染不會押送她回京才是。
    “罷了罷了，無須多想。此事如實與陛下稟報便是。”孫蓮英擰著眉頭，低聲輕語，也不知是說予誰聽。
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