拍賣會的喧囂漸次散去，藥園的燈籠仍在簷角搖晃，將兩人的影子拉得老長。
    林青穗指尖無意識地摩挲著袖口，那裏還殘留著拍賣會上賓客們觸碰過的溫度——可此刻她隻覺得那溫度灼人，像根細針直紮進後頸。
    “阿硯，你說他們圖什麽？”她忽然停住腳步，仰頭望進沈硯眼底。
    月光落在他眉骨上，將那抹慣常的冷硬柔和了些，“前兩次劫貨、投毒，都沒撈著好處，怎麽偏就盯著藥園不放？”
    沈硯的手指覆上她手背，掌心的溫度透過粗布袖口滲進來。
    他另一隻手搭在腰間玉牌上，那是霍大當年送他的商隊信物，此刻正隨著他動作輕叩出細碎聲響：“靈泉的事，知道的人比我們想得更多。”
    林青穗呼吸一滯。
    靈泉是藥園的根本，此前她隻當消息封得嚴實——可沈硯說得對，神品藥材頻繁現世，有心人怎會不順著藤蔓摸根？
    她望著不遠處靈泉所在的竹籬，夜色裏那方清泉竟泛著幽藍微光，水麵浮著的符文若隱若現，像被誰特意點亮的警示燈。
    “青穗姐！”小芳的腳步聲碾碎了夜色裏的寂靜。
    這小丫頭跑得發辮都散了，額角沾著草屑，“外圍林子有動靜！我剛才巡到西牆根，聽見三撥腳步聲——不是咱們守夜的人！”
    林青穗的指甲掐進掌心。
    她迅速轉頭看向沈硯，對方已解下外袍搭在臂彎，露出底下勁裝；再望向院角那棵老槐，蘇阿七正從樹杈上翻身躍下，獵刀在月光下劃出銀弧——這小子自小在山裏長大，說守夜，倒先爬樹蹲了個製高點。
    “阿七去西邊，李大俠在南邊。”沈硯的聲音像浸了冷泉，“我和青穗守正門，小芳去叫醒其他弟子，別亂，隻在屋前點燈籠。”
    小芳應了聲，轉身時差點被青石板絆個踉蹌，卻硬是咬著牙跑遠了。
    林青穗望著她的背影，忽然想起三個月前這丫頭剛進藥園時，端藥碗都要手抖——到底是磨出來了。
    “走。”沈硯扯了扯她衣袖。
    兩人剛拐過影壁，便聽見西邊傳來枯枝斷裂的脆響。
    林青穗心跳漏了一拍——那是蘇阿七的暗號，他慣用腳踩斷枯枝示警。
    等他們趕到時，月光正透過林葉在空地上織出張銀網。
    蘇阿七背靠著棵老鬆樹，獵刀架在個黑衣人頸間。
    那人身形瘦小，麵巾被刀尖挑落半幅，露出的半張臉泛著青灰，像是長期浸在毒霧裏的模樣。
    “說，誰派你來的？”蘇阿七的聲音悶得像擂鼓，刀尖微微壓進對方皮膚，滲出一滴血珠，“不說就送你去見山君！”
    黑衣人突然笑了，笑聲像夜梟嘶鳴。
    他喉結動了動，林青穗心頭警鈴大響——這是要服毒！
    她剛要喝止，那人已猛吸一口氣，嘴中噴出團黑霧。
    蘇阿七下意識偏頭，獵刀跟著偏了寸許，黑衣人趁機滾進灌木叢。
    “小心毒霧！”沈硯拽著林青穗後退兩步，袖中不知何時多了支短笛，指尖快速劃過笛孔，竟吹出陣急風，將逼近的黑霧往旁推去。
    可那毒霧像有靈性，繞過風牆又纏上來，林青穗已聞到股腐葉混著鐵鏽的腥氣，嗆得她眼眶發酸。
    “退開！”
    一道身影如驚鴻掠過。
    李大俠的劍穗在夜色裏晃成紅影，他手中鐵劍平平揮出，竟將那團黑霧生生劈開。
    黑衣人剛從灌木叢裏鑽出頭，便見寒光一閃，鐵劍已抵住他咽喉。
    “閣下這毒霧術，倒像極了南疆萬蟲穀的‘蝕骨散’。”李大俠聲音沉得像深潭，“不過萬蟲穀的人，可不會用這種下三濫的自盡手段。”
    黑衣人臉色驟變。
    他突然咧嘴一笑，嘴角滲出黑血——這次沒人來得及阻止。
    林青穗衝過去時，隻來得及接住他墜下的身體。
    沈硯蹲下身，從那人衣襟裏摸出塊青銅令牌，牌麵刻著條盤曲的蛇，蛇眼嵌著顆暗紅珠子，在月光下泛著妖異的光。
    “九幽令。”沈硯的拇指摩挲過令牌邊緣，“果然是他們。”
    林青穗接過令牌，指尖剛觸到蛇眼，便覺一陣刺痛。
    她皺眉抬頭，正撞上李大俠沉如霜雪的目光。
    林青穗指尖的刺痛順著血脈往上竄，她盯著青銅令牌上盤曲的蛇紋，蛇眼裏嵌著的紅珠正隨著她的動作微微發燙，像顆被捂熱的血滴。
    李大俠的聲音壓得很低，卻像塊冷鐵砸在眾人心口：“這符文的刻法，與二十年前毒宗餘孽在西北留下的標記如出一轍。九幽令...怕不是單純的江湖勢力。”
    沈硯的指節在身側微微收緊，他盯著令牌的目光像淬了冰，喉結動了動正要開口，蘇阿七已攥著獵刀大步跨過來：“青穗姐，咱這就把藥園圍個鐵桶！我去砍後山的荊棘編籬笆，再在牆根埋陷阱——”
    “阿七。”林青穗伸手按住他手腕，掌心能摸到少年脈搏跳得急，“別急，先聽李大俠說完。”她抬頭時，眼角掃過小芳——這丫頭不知何時湊到近前，正盯著令牌上的蛇紋咬嘴唇，手指無意識地絞著腰間的藥囊，那是林青穗上個月親手給她縫的。
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    李大俠的鐵劍在掌心轉了半圈，劍穗上的紅絨被夜風吹得一顫：“毒宗當年覆滅，餘黨散作九支，各持‘九幽令’為號。他們專事毒術、劫寶，最恨的就是能解百毒的藥王傳承。”他目光掃過沈硯腰間的玉牌，又落回林青穗臉上，“你們最近神品藥材出得太密，動了他們的根基。”
    林青穗隻覺後頸發涼。
    三個月前第一株靈品人參現世時，她還想著是靈泉初顯威力；後來拍賣會上那株千年何首烏被拍出天價，沈硯說“木秀於林”時，她隻當是商人的謹慎——原來早有一雙眼睛，在暗夜裏盯著藥園的每一絲動靜。
    “明日我便讓老周頭去縣裏請護院，再讓小芳帶著弟子們輪班，每三個時辰敲一次梆子。”她轉頭看向小芳，小丫頭立刻挺直腰板，眼裏的懼色被狠勁壓了下去：“青穗姐放心，我今晚就把巡邏路線畫出來，保證不漏過牆根半片落葉！”
    沈硯忽然伸手覆住林青穗手背，他掌心的溫度透過令牌傳來，將那絲涼意驅散了些：“我讓商隊裏的暗衛今夜就到，守在藥園十裏外的山坳。”他頓了頓，聲音放軟，“你今夜...別再亂跑。”
    林青穗沒說話，隻是捏了捏他手指。
    她知道沈硯在擔心什麽——上回為了試靈泉的解毒效果，她獨自在藥廬熬藥到後半夜，結果被投毒的人劃破了窗紙。
    可此刻她望著竹籬後泛著幽藍的靈泉，喉間像爬著螞蟻：那符文的刺痛太熟悉了，像極了靈泉激活時，泉水漫過手腕的灼癢。
    子時三刻，林青穗裹著沈硯的外袍站在靈泉邊。
    夜露打濕了鞋尖，她卻渾然不覺，隻盯著掌心的令牌——蛇眼裏的紅珠不知何時暗了下去，倒像在積蓄力量。
    沈硯靠在竹籬上，身影融在夜色裏，隻有腰間玉牌偶爾折射出一點微光，像他未眠的眼。
    “青穗。”他突然出聲，“若有異變，立刻退到我身後。”
    林青穗應了一聲，指尖輕輕將令牌按向水麵。
    靈泉本是極靜的，此刻卻像被投入顆石子，漣漪從令牌下方炸開，幽藍的水光裏浮出金紋，正是她每日清晨在泉底看見的古老符文。
    蛇紋令牌突然震了震，紅珠“噗”地裂開道細縫，滲出的血珠落進泉裏，竟在水麵映出幅模糊的地圖——重山疊嶂間，有座被黑霧籠罩的城池，城牆上插著九麵繡蛇的旗子。
    “這是...”林青穗屏住呼吸，指尖幾乎要碰到那虛影。
    “嗤——”
    一聲冷笑從頭頂的老槐上傳來，驚得林青穗猛退半步，腰間的藥囊撞在竹籬上，幾枚曬幹的金銀花“嘩啦啦”落了一地。
    沈硯的身影已如離弦之箭射向樹頂，可等他躍到枝椏間，隻抓到把被夜風吹散的黑霧。
    “他們在試探。”沈硯落地時，手中多了截帶血的黑紗，“這毒霧裏摻了追蹤粉。”他轉身看向林青穗，月光照亮他繃緊的下頜線，“從今天起，你半步不許離我身。”
    林青穗望著他攥緊的黑紗，突然伸手摸了摸自己鬢角——那裏別著沈硯前日送的木簪，刻著半朵未開的藥菊。
    “好。”她輕聲應，指尖撫過泉邊的青石板，那裏還留著白日裏小芳擦藥汁的痕跡，“但明日...得把大家都叫來。”
    沈硯一怔，隨即明白她的意思。
    他伸手替她理了理被夜風吹亂的發，指腹擦過她眼角未褪的倦色：“天一亮，我就讓阿七去喊李大俠。”
    東方的天幕已泛起魚肚白，藥園的晨鍾卻還未響。
    林青穗望著靈泉裏逐漸消散的地圖虛影，將令牌小心收進貼胸的布袋裏。
    遠處傳來小芳巡夜的梆子聲，“咚——咚——”敲得人心頭發緊。
    她知道，等太陽升起，藥園的竹桌上會擺滿茶盞，每個人的臉上都會帶著昨夜未消的倦意——但那又如何？
    至少，他們終於看清了藏在暗處的敵人。
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