第4章 毒素初現
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鏽蝕的通風管道發出指甲刮擦般的聲響,林七夜握著扳手的手掌沁出冷汗。備用電源第三次跳閘後,他和技術員不得不拆開管道檢查,潮濕的金屬壁上爬滿紫色海藻,在應急燈的紅光下泛著詭異的油光。當他用扳手撬開一團海藻時,指腹突然觸到某種柔軟的物體 —— 半截被啃食的老鼠屍體從海藻堆裏滾落,灰白的皮毛下,細密的矽基結晶如同霜花般覆蓋著骨骼。
“這不對勁。” 技術員的聲音在發抖,他推了推滑到鼻尖的眼鏡,鏡片後的眼睛映著老鼠屍體上的結晶,“老鼠不可能自己鑽到這種地方,而且……” 他突然僵住,手電筒的光束掃過艙壁,數十隻老鼠屍體以詭異的姿勢貼附在金屬表麵,每具屍體的額頭都有撞擊造成的凹陷,像是集體撞牆而亡。
劇烈的金屬碰撞聲從甲板傳來,打斷了兩人的對話。林七夜衝出門時,正看見船員老周舉著消防斧劈向廚師老張。老周的工作服上沾滿黑色黏液,原本憨厚的麵容扭曲成陌生的獰笑,裸露的皮膚上布滿蛛網般的銀白色紋路,那些紋路隨著他的動作像活物般蠕動。消防斧擦著老張的頭皮劈進牆壁,濺起的火星落在老周手臂上,竟發出滋滋的腐蝕聲,被火星觸及的皮膚瞬間結晶化。
“攔住他!” 船長的吼聲從身後傳來。林七夜抄起牆角的救生杆衝上前,救生杆擊中老周膝蓋的刹那,他聽見骨頭碎裂的脆響。但老周隻是踉蹌了半步,反手抓住救生杆用力一拽,林七夜頓時失去平衡。千鈞一發之際,大副從側麵撲來,三人在油膩的甲板上翻滾扭打。林七夜的手指死死扣住老周的手腕,觸感如同握住一塊正在冷卻的金屬,低頭看去,對方手腕處的皮膚下,矽基結晶正以肉眼可見的速度蔓延。
混亂中,老張的腹部被劃出一道血口。鮮血滴落在甲板積水的瞬間,驚人的變化發生了 —— 接觸到海水的血液非但沒有擴散,反而凝結成細小的顆粒,像水銀珠般在金屬表麵滾動。老張驚恐地按住傷口,卻發現湧出的鮮血正迅速結痂,新生的皮膚泛著灰白色,表麵布滿菱形紋路,與老周身上的矽基化皮膚如出一轍。
技術員抱著檢測箱衝過來時,老周已經被眾人製服。當采樣針插入老周手臂的瞬間,檢測箱突然發出刺耳的警報,屏幕上的數據瘋狂跳動。“這不是普通毒素!” 技術員的聲音帶著哭腔,他扯鬆領口的領帶,脖頸處不知何時也浮現出淡淡的銀白色紋路,“是矽基神經毒素,它在改寫人體的生物電信號,就像…… 就像把人腦變成電路板!”
船艙內的溫度不知何時降了下來,林七夜嗬出的白氣在空中凝成細小的冰晶。他走向舷窗,發現原本骨白色的海水此刻呈現出詭異的靛藍色,波浪拍擊船身的聲音變得沉悶,像是有層橡膠膜隔絕了海水與船體。更可怕的是,被海水潑濺過的金屬欄杆正在緩慢變形,表麵浮現出複雜的幾何圖案,那些圖案與海底棺槨上的符文竟有幾分相似。
“船身的腐蝕速度不對勁。” 船長撫摸著舷窗邊緣的鏽跡,金屬在他指尖碎成齏粉,“正常海水侵蝕金屬需要數年,這些痕跡…… 像是被某種強酸瞬間溶解。” 他突然劇烈咳嗽起來,指縫間滲出的痰液泛著金屬光澤,落在甲板上腐蝕出細小的坑洞。
林七夜的戒指突然發燙,祖父的筆記在記憶中翻湧。在古老的《深海異聞錄》裏,曾記載過 “矽基災變” 的傳說 —— 當海底的 “生命熔爐” 蘇醒,矽基生命體將以毒素為媒介,把碳基生物轉化為新的意識載體。他看向蜷縮在角落的老周,對方的眼球已經完全變成晶體,表麵折射出七彩的光,而老張正在用一把餐刀反複刻畫自己的手臂,新生的矽基皮膚被劃開後,露出的不是血肉,而是閃爍著微光的晶體組織。
“必須隔離所有感染者!” 林七夜抓住船長的肩膀,卻發現對方的體溫低得驚人,“還有,切斷所有與海水的接觸!那些海藻、黏液,甚至空氣中的水汽……” 他的話被突然響起的金屬扭曲聲打斷,整艘船發出不堪重負的呻吟。透過舷窗,他們看見海麵上漂浮的海藻聚合成巨大的人臉,海藻構成的嘴巴開合間,無數細小的矽基顆粒如雨點般灑向 “蒼溟號”。
技術員的檢測箱突然炸開,飛濺的碎片劃破他的臉頰。他呆呆地看著屏幕上瘋狂跳動的數字,聲音空洞得像是從很遠的地方傳來:“毒素濃度…… 每分鍾翻倍,它們在學習,在適應我們的防禦。” 他的身體開始不受控製地抽搐,皮膚下的矽基結晶刺破表皮,在紅光中閃爍著詭異的光芒。
船底傳來密集的敲擊聲,像是有無數雙手在叩擊生命的喪鍾。林七夜握緊青銅戒指,戒指表麵的紋路與船身金屬上的幾何圖案同時亮起,在這一瞬間,他仿佛聽見了來自海底深處的低語,那聲音不是通過耳膜,而是直接在大腦中回蕩,訴說著矽基生命對碳基世界的蔑視與同化的渴望。而在船艙的陰影裏,那些被矽基毒素感染的船員們緩緩站起,他們的動作整齊劃一,空洞的晶體眼睛望向同一個方向 —— 那裏,紫色海藻正在通風管道口編織出新的人臉,嘴角上揚的弧度,與海底棺槨上的符文弧度分毫不差。
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