4)群鴉的審判

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    暮秋的風卷著枯黃的落葉,在村道上打著旋兒。李老漢緊了緊衣領,抬頭看了眼天色。太陽已經西斜,將整個村莊染成了橘紅色。他加快腳步,想在天黑前趕回家。
    轉過村口的彎,李老漢猛地刹住腳步。前方不遠處的老榆樹上,黑壓壓地停滿了烏鴉,至少有二三十隻。它們安靜地站在枝頭,偶爾有一兩隻發出短促的叫聲,在黃昏的寂靜中顯得格外刺耳。
    李老漢的心跳驟然加快,手心沁出了冷汗。這場景太不尋常了——烏鴉向來獨來獨往,怎會突然成群結隊出現?而且它們不在夜晚哀鳴,偏偏選在這個陰陽交替的黃昏時分。
    他躡手躡腳地繞道而行,生怕驚動這些不祥之鳥。回到家,李老漢立刻閂上門,連窗戶都關得嚴嚴實實。
    "怎麽了?慌裏慌張的。"老伴從灶台邊抬頭問道。
    "烏鴉...好多烏鴉..."李老漢的聲音有些發抖,"停在村口的老榆樹上。"
    老伴的手一抖,勺子掉進了鍋裏,濺起幾滴滾燙的菜湯。"多少隻?"
    "二三十隻總有。"李老漢倒了碗涼水,一口氣灌下去,"而且這次不是晚上叫,是天快黑的時候。"
    兩人沉默地對視了一眼,都從對方眼中看到了不安。前兩次烏鴉出現後村裏都死了人,這次來了這麽多隻,會發生什麽?
    晚飯後,李老漢借口找煙袋,悄悄溜到院子裏。暮色已經籠罩村莊,但借著最後一縷天光,他還能看見遠處榆樹上的黑影。烏鴉們依然靜靜地待在那裏,像一群等待時機的審判者。
    "李叔,在看啥呢?"隔壁的張嬸隔著籬笆問道。
    李老漢指了指村口方向:"烏鴉又來了,這次是一大群。"
    張嬸踮起腳張望,臉色漸漸發白:"老天爺...這麽多...這是要出大事啊!"
    兩人正說著,樹上的烏鴉突然同時振翅飛起,如同一片移動的黑雲,在漸暗的天空中盤旋了一圈,然後朝著西山方向飛去,轉眼間消失得無影無蹤。
    "走了?"張嬸疑惑地問。
    李老漢搖搖頭:"不知道...但感覺不對勁。前兩次都是一隻烏鴉叫幾個晚上,這次是一大群,隻停留了不到一個時辰..."
    這一夜,村裏很多人都沒睡好。李老漢躺在床上,耳朵豎得老高,生怕聽到那熟悉的"嘎嘎"聲。但整夜寂靜,隻有風吹過樹梢的沙沙聲。
    第二天黃昏,同樣的事情再次發生。烏鴉群準時出現在老榆樹上,安靜地停留了約莫半個時辰,然後在夜幕降臨前飛走。
    第三天、第四天...連續五天,這群烏鴉都會在日落時分準時到來,又準時離去。它們不像前兩次那樣發出淒厲的哀鳴,隻是偶爾叫幾聲,仿佛在進行某種神秘的儀式。
    村裏人心惶惶,各種猜測四起。有人說這是天災的預兆,有人說是瘟疫要來了,更多人堅信這次一定會死很多人——畢竟來了這麽多烏鴉。
    第六天,烏鴉沒有出現。村裏人鬆了口氣,以為危機解除了。然而就在這天夜裏,九十二歲的陳老爺子在睡夢中安詳離世。
    清晨,陳老爺子的兒媳發現老人沒有像往常一樣早起,進屋查看時,發現老人已經沒了呼吸。奇怪的是,老人臉上帶著平靜的微笑,雙手交疊放在胸前,仿佛隻是睡著了。
    消息傳開後,村裏人紛紛前來吊唁。李老漢站在陳老爺子的遺體前,看著老人安詳的麵容,突然明白了什麽。
    "你們發現沒有,"他對身邊的村民說,"前兩次烏鴉叫,死的是趙大虎和李進,都是橫死。這次陳老爺子是壽終正寢..."
    張嬸若有所思地點點頭:"而且這次烏鴉來了一大群,卻叫得很少,停留時間也短。"
    "也許..."李老漢望著窗外,"烏鴉不是在帶來死亡,而是在見證生命的終結。陳老爺子活到九十二,是喜喪,所以烏鴉們來得莊重但不哀傷。"
    就在這時,一聲清晰的鴉鳴從屋頂傳來。眾人跑出門外,看見一隻通體烏黑的烏鴉站在陳老爺子家的屋脊上。它昂著頭,發出一聲長鳴,然後展開翅膀,朝著朝陽升起的方向飛去,很快變成了一個小黑點,消失在藍天之中。
    葬禮上,村裏的老人們回憶起陳老爺子生前常說的一句話:"烏鴉是通靈的,它們能看見我們看不見的東西——靈魂的去向。"
    李老漢突然想起,在趙大虎死前,有人看見他在河邊毆打一隻受傷的烏鴉;李進更是經常用彈弓打鳥取樂。而陳老爺子卻常在院子裏撒些穀物喂鳥,尤其是冬天食物匱乏的時候。
    "也許..."李老漢喃喃自語,"烏鴉不是在隨機選擇,而是在回應某種我們不懂的規律。"
    葬禮結束後,村裏人發現那隻常年在村口老槐樹上棲息的烏鴉不見了。有人說看見它跟著鴉群飛向了西山,也有人說它化為一縷黑煙消散在了風中。
    但所有人都記得,在陳老爺子去世前的那個黃昏,群鴉在夕陽下的剪影,以及那幾聲短促的鳴叫,仿佛在向一個即將遠行的靈魂告別。
    從那天起,村裏再也沒人用石頭砸烏鴉了。偶爾有烏鴉落在村中的樹上,村民們會抬頭看看,然後繼續忙自己的活計。他們終於明白,烏鴉不是死亡的帶來者,隻是生命的見證者。
    而關於烏鴉能看見人類靈魂的傳說,依然在村子裏口口相傳。每當有老人即將離世,家人總會留意窗外是否有烏鴉駐足——不是出於恐懼,而是為了準備一場體麵的告別。
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