“死掉的那個龍人？”山羊獸人正收拾著二樓浴池旁亂糟糟的物品，阿澤和尚杬卻找到他打聽情況，“我知道他是斯諾國王的表親，好像叫做維特·斯諾，這幾天在塞倫城中倒是頗為出名。他像個暴發戶似的，身上穿金帶銀，恨不得每一片鱗甲都鍍上金銀銅鐵。而且每天都會來我們這裏冰浴，因為塞倫的溫度比龍之國高太多了，而他們本來的封地也是在龍之國北部。”
    “他的性格不好嗎？”阿澤問道。
    “龍族人性格就沒有好的吧。”山羊獸人笑了笑，“不過這位維特大人更是豪橫，我們浴場每天都會有侍者被他欺淩，老板也沒有辦法，隻能期盼著這人快點離開。沒想到是這樣離開的。”
    “你接待過他嗎？”阿澤繼續問道。
    羊獸人搖搖頭，然後靠在兩人耳邊輕聲說道：“他隻讓美麗的年輕女子去服侍。”
    “這次也是嗎？”尚杬敏銳地問道。
    “倒是聽三樓的同事說，依然和以前一樣，讓幾個清涼著裝的女孩去給他準備冰塊和泉水，扶著他在浴池中躺下。他似乎很喜歡看著這些弱不禁風的女孩氣喘籲籲地將泉水一桶一桶倒進浴池中。鬧騰騰地嬉戲打鬧一番後，女孩們就離開了。”羊獸人看了一下尚杬，“秋野大人說您是警察？”
    “以前是，負責過縱火案。那些女孩們，現在在三樓嗎？”
    “難怪了。”羊獸人垂下了眼簾，猶豫了一會兒，又開口道，“您是不是懷疑我的那些同事們？其實，不瞞您說，三天前，有一個女孩死在了維特的房間裏。聽說是被維特壓在浴池中，溺死在冰水裏了。不過我覺得維特的死和我們浴場那些可憐的女孩都沒有關係的，畢竟大火是在她們離開半小時後才出現的。再說了，那些可憐的女孩都是浴場老板買來的奴隸罷了，哪能有殺害龍族獸人的能力呢？”
    “我小時候也在貧窮的山區長大。我看到了太多那些因為各種意外，落在石縫中，或壓在巨石下的種子，最終用最柔軟的身軀打碎桎梏。”尚杬看著浴場中那些行色匆匆的女侍從，“沒有人願意成為奴隸，也沒有生命願意被壓在不見天日的地方。既然你說那個女孩是三天前離世的，那她的遺物可還在這裏？”
    “已經沒有了。”羊獸人苦笑了一下，“屍身和所剩無幾的遺物都被老板丟去了戈壁，一把火燒掉了。不過，我有一張照片……”
    “照片？”阿澤疑惑，“你們這裏還有照相機？”
    “我們沒有，是很久以前一個像你們這樣的從盤古大陸來的商人帶來的。他給一些達官顯貴拍了很多照片，也不輕賤我們這樣的小人物的身份，留了一張我們的照片給我們。”
    羊獸人放下了手裏整理的那些搓澡用具，帶著阿澤和尚杬來到了地下一層，他們這些“工作人員”的地方。就像傷員說的那樣，這是個不見天日的地方。唯一的光源就是石壁上那個隻剩一小截的蠟燭，黑煙搖曳，很重的蠟油味道。蠟燭燃燒後流下的蠟淚也都被刮得幹淨。
    “帶回家還能用。”羊獸人看到阿澤疑惑地摸著牆壁，解釋道。
    “你不是住在這裏嗎？”阿澤問道。
    “算是工作時歇腳的地方吧。我在外麵還有個破落戶，一個月有兩三天不當值的時候可以回家。我這裏是地下一層，還算好的，至少地上的新鮮空氣能飄些下來。剛來的奴隸多在地下三層，慢慢在浴場熬資曆，熬到我這樣的就算是熬到頂了。”羊獸人打開一扇門，裏麵隻有一條鋪在地上的破棉絮和一個箱子。
    他從自己貼身的口袋中掏出一把鑰匙，打開了箱子，從裏麵拿出了一張已經受潮的照片。
    尚杬接過照片，借著燭光辨認著照片裏早就不清晰的人像。
    “這個就是那個可憐的孩子，她甚至連編號都還沒有得到。”羊獸人指著照片最角落一個瘦弱貓獸人。就像老天爺要消解她在世界上存在的痕跡一樣，浴場裏隨處可見的水滴最先從這個角落滲入了塑封的照片裏，讓她麵目全非。
    “她居然戴著一枚戒指？”阿澤注意到這位可憐的貓小姐局促不安的手上，左手的中指上戴著一枚黑色的戒指。
    “對啊，我們也很驚訝，將她賣到這裏來的那些個商人居然沒有拿走這枚戒指。後來熟識了，才從她的口中得知，她原本是貓國一個大學生，這枚戒指是她的男朋友送的。她和她男朋友家境都不好，像鑽石戒指這樣昂貴的東西根本買不起。這枚戒指隻是一枚用木炭做成的不值錢的東西。她男朋友說，鑽石是碳，木炭也是碳，雖然處境不同，但蘊含的心意卻是一樣的。她一直很寶貝這個東西，除了照相這次，我很少見她拿出來。”
    “可憐人。”阿澤眼眶濕濕的。
    “警察小姐，我能拜托你一件事情嗎？”山羊獸人突然跪在了尚杬的麵前。
    “別這樣，你快起來。”尚杬連忙拉著他，卻怎麽也拉不動。
    “我知道，你的職責是破解迷案，給死者一個公道。但是，如果，我是說如果，這件事情真的是我們浴場的員工們做的，那也是為了報仇。就像您說的那樣，沒有人願意成為奴隸。請不要揭發她們。給他們，我們，一條活路。”
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    尚杬愣在了原地。
    牆上的蠟燭發出了最後的劈裏啪啦聲音，燃盡了最後一點蠟，熄滅了。
    ……
    “我就在門口，不會讓那些龍人打攪你勘察現場的。”秋野說著離開了房間，把門也帶上了。
    “看來隻有抓住真凶，才有機會和千棠王後見麵了。”簡清看著合上的石門，屋頂上嵌入的螢石發出的清冷光輝，讓這個剛被焚燒的房間顯得冰冷。
    石虎從泥漿中爬起來，他已經完全變成了蹩腳匠人手中的泥塑，物種都分不出來的那種。
    “你們沒事吧？”簡清看著石虎這滑稽的模樣，不禁笑了笑。
    “快憋死了。”石虎大口地吸著氣。
    可虎落卻仍然趴在泥漿中，一動不動。
    “喂，虎落！”石虎搖了搖小老虎。
    虎落還是沒有反應。
    “糟了，別是泥巴堵住氣管給窒息了！”簡清立刻衝過去抱起虎落，小老虎臉上也全是泥巴，他立刻抱著虎落進到浴池中，給虎落洗幹淨臉上的汙垢。正準備施展急救時，虎落突然睜開了眼睛。
    “咳咳！這又是哪裏？”
    “你在說什麽，這裏是浴池啊？”石虎擔心地看著虎落。
    “浴池……哦，我想起來了，我們在幫簡清哥哥查案呢。”虎落撓撓頭，“剛剛好像是睡著了，夢到了一個奇怪的地方。有好多好多的書，還有一個頭上全是繃帶的龍族人，旁邊的人叫他大學士。”
    “真佩服你，這裏都能睡著。”石虎敲了敲虎落的腦袋。
    “嘿嘿。”虎落從簡清懷裏跳起來，踩到浴池底的時候卻沒站穩，腳下一滑，整個人都沒在了水裏。
    簡清立刻把虎落撈起來，“小心點啊，虎落。”
    “我剛剛看到裏麵有個圓圓的東西。”虎落剛站穩又自己一頭紮了進去，然後撿起那個圓圓的東西。
    “是什麽？”石虎也踏進了浴池裏。
    虎落打開手掌，是一枚黑色的戒指。
    ……
    “大學士，大學士！”來人急促地敲著門。
    亨俊慢慢地起身，打開了門。他臉上的傷還未好，厚厚的繃帶掩蓋了他衰老的麵容，但聲音中的虛弱卻難掩疲倦，“什麽事？”
    “盧斯國王召您去禦前會議。國王陛下要宣布禦前會議其他席位的大人了，他說您必須在場。”
    “知道了，為我準備一頂轎子。”亨俊慢吞吞地回到床前，給自己艱難地穿上了代表著學士身份的寬大長袍，然後在桌上那些蕾妮公主送來的陶偶的注視下離開了房間。
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