“王城到了。”
    低沉的一聲，石武從睡夢中醒來。他的雙眼緩緩睜開，透過沉重的簾幕窺視著這個世界。夜色如墨，星辰在天際閃爍，像遙遠的燈塔，指引著旅人的方向。
    在迎戰山賊後，埃蒙德已經和能貓稱兄道弟了，自然不會讓他們倆睡在冰冷的鐵牢籠中。雖然石武感覺，和埃蒙德那高大強壯的身軀相比，能貓小巧得真的就像是隻寵物貓一樣，兩人稱兄道弟的場麵難免有些滑稽。但這群龍人待人也是真的熱忱，一旦認定是兄弟後，什麽好酒好肉都會奉上。而如今待在鐵籠裏的是他們當日抓到的那個山賊頭目，是德拉肯家族的人，但是卻不知名號。
    不過，石武對這個埃蒙德的身份還是存疑。盡管他表麵上說自己是商人，但是從那不俗的戰力和沉著冷靜的指揮來看，怎麽都像是雇傭兵或者將士出身的。偶爾，他還會聽到別人用一個另外的詞語叫他——“海風”。
    但石武並不打算對這件事情深究。對方究竟是何方神聖於自己而言無關緊要。隻要能順利抵達王城，以後估計都不會再見麵了。他坐起身，活動著僵硬的身軀，斷臂處的傷口在寒風的侵蝕下隱隱作痛，仿佛有無數細小的蟲子在啃噬著他的神經。睡夢之中，他總覺得有什麽東西好像要從那漆黑如墨的切口處冒出來，就像冬日裏被困在冰封大地之下的種子，渴望著破土而出。
    但石武都快習慣這種感覺了。從神隱寺到蕪洲的神樹，再到懸壺美人的醫館，一路下來都沒能好好治一治自己的手臂。
    不過，話又說回來，失去的東西又該如何治療呢？
    正因為無法挽回，所以才叫做失去啊。
    石武輕歎一聲，拍了拍身邊還在呼呼大睡的能貓。那家夥隻是嘟囔幾句，鼾聲依舊。不是說貓在睡著的時候都是很警惕的嗎？石武苦笑著搖搖頭，從象車上跳下來。他的腳步落在堅硬的泥土上，發出輕微的聲響，卻絲毫沒有驚醒能貓。
    埃蒙德站在隊伍的最前頭，一塊突兀的石頭上，正遠眺著遠處燭火不滅的王城。他的身影在夜色中顯得格外高大，堅定而不可動搖。石武來到他的身邊，也如他那般看著自己的目的地。石武從未來過龍之國，所有關於龍之國的故事都是從書上所學來的。如今這個巨大的城邦坐落在在自己的目光盡頭，流光溢彩，宛如堆滿黃金寶藏的巨龍巢穴。
    它和自己曾經看到的任何城市都不一樣。
    不是狐狸國帝都那般尖銳的燈光映照出的繁榮，也不是智人國空天市那般冰冷的寒光點綴出的不夜。即便遠遠看著，石武也能感受到王城的熾熱——那個全世界擁有最強大的火之力的“凡人”就在這個巨龍巢穴的深處。同時，自己要尋找的那位改變了龍王降臨的神秘魔法師也藏身於此。
    如此多的思緒下，石武的眼中湧動著滾滾的情緒。他緊握著拳頭，左手的指甲深深嵌入掌心。
    “肖恩說你是魔法師，但我覺得你更像一個戰士。”埃蒙德隻看了石武一眼。
    石武臉色如常，“你說你是一個商人，但我覺得你是一位大將。”
    “哈哈哈。”埃蒙德爽朗地笑起來，“你倒是比你這位雇傭兵同伴更擅長想象。”
    而後的幾秒，兩人都沒說話，隻有簌簌的雪花飄落在樹枝和大地上的聲音，以及呼呼的北風擠進二人狹窄的耳道中帶來的肅殺之氣。
    “走吧。”埃蒙德揮一揮手，伴著一陣鈴鐺聲，商隊正式踏入了王城的地界。
    盡管此刻已是深夜，但整座城卻宛如白晝般明亮。街道兩旁，橙色的火把與裝著不滅魔焰的青紫色燈籠交相輝映，將巨大的石板路照得纖毫畢現。城中人聲鼎沸，熱鬧非凡，絲毫未因夜幕降臨而有絲毫衰減。王族的大婚即將舉行，舉城歡慶，喜悅的氣氛彌漫在每一個角落。
    他們注意到街道兩旁的牆上貼著一張張騎士大賽的告示，各個顯眼的位置都不落下。告示上繪著威風凜凜的騎士，手持長矛，身披鎧甲，騎著高頭大馬，仿佛隨時準備衝入戰場。
    “這是傳統了。但凡幹點兒喜慶的大事兒，國王都會舉辦騎士大賽。很多騎士勤學苦練，就是為了有朝一日，在這樣的場合上獲得國王或王公貴胄的青睞。不過，以往都隻限於龍族騎士參加。這次似乎國王允許外國人也加入。”埃蒙德給石武解釋道。
    告示周圍聚集著一群群興奮的人們，他們或指指點點，或熱烈討論，眼中滿是對騎士大賽的期待與憧憬。
    “我還以為是為了為國奮戰呢。”石武笑著調侃了一句。
    “為了榮譽，但在這博貴族一笑的場地上，談何榮譽？”埃蒙德搖搖頭。
    街道上，像他們這樣的商隊絡繹不絕。有來自遠方的塞倫城、溫格爾格的商隊，甚至更遠的從蕪洲而來的商隊。他們載著珍稀的香料、精美的織物和奇異的寶石，吸引著眾多王城居民的目光；也有本地的商販，推著滿是新鮮水果、蔬菜和肉類的手推車，熱情地叫賣著。空氣中彌漫著各種味道，香料的濃鬱、水果的清新、烤肉的誘人，交織在一起，讓人的味蕾瞬間被喚醒。
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    “有點香。”能貓騰的一下跳起來。
    石武也忍不住咽了咽口水，他們已經有好幾天沒吃過這麽豐盛的食物了。在惡魔龍峰上的時候，甚至靠著烤蜥蜴果腹。
    遊吟詩人也隨處可見，他們或彈著豎琴，或吹著長笛，用悠揚的旋律和動人的歌聲講述著古老的傳說和英雄的故事。他們的歌聲時而高亢激昂，時而低沉婉轉，引得路人紛紛駐足聆聽，沉浸在那美妙的音樂世界中。
    遇到演奏精妙的，商隊裏的肖恩·葛雷也會伴奏一曲。他絕佳的技巧自然也引來了連連喝彩。
    傭兵們則三三兩兩地聚在一起，酒鋪前滿是他們的身影。他們身著破舊的皮甲，腰間佩著長劍，臉上帶著風塵仆仆的痕跡，卻依舊目光堅毅。他們或在討論著下一場戰鬥，或在分享著自己的經曆，粗獷的笑聲和激烈的爭論聲此起彼伏。
    然而，在這繁華熱鬧的景象中，埃蒙德卻顯得有些格格不入。他的眉頭緊鎖，眼神不時地四處張望，似乎在尋找著什麽，又似乎在警惕著什麽。當商隊靠近王城的守備士兵時，他的神情更是變得格外謹慎小心。有些時刻，他刻意壓低了帽簷，遮住了大半張臉，盡量避免與士兵們有過多的目光接觸。
    士兵們一個個身姿挺拔，手持長矛，目光如炬地審視著每一個進入王城的人。他們的鎧甲在火光的映照下閃爍著寒光，顯得威嚴而不可侵犯。埃蒙德小心翼翼地指揮著商隊，讓他們保持隊形，緩緩通過士兵的檢查。
    “你注意到埃蒙德了嗎，他像個通緝犯一樣。”石武壓低聲音跟能貓說道。
    “如果是通緝犯，不易容的話怕是不敢來王城。”能貓眼睛還盯著沿途的美味佳肴，但說的話卻一針見血，“有些士兵，他並不在意，直接與他們麵對麵交談都鎮定自若。但遇到另一些士兵時，他就小心多了。我注意到，這些士兵的裝備是不太一樣的。一些應該是普通的底層守備士兵，而他提防的像是王宮的守備士兵。也就是說，埃蒙德是在王宮待過的高級將領。”
    石武看著能貓，有些驚訝。
    “怎麽？”能貓瞅了他一眼，“我也是從狐狸國最頂級的警察學校出來的，你至於像看怪物一樣看我嗎？”
    “你還有多少驚喜是我不知道的？”
    “哼！”
    這時，商隊抵達了驛館。他們並不準備在這裏落腳，為了搶占市集上少得可憐的攤位，他們可得連夜準備。這裏是給能貓他們落腳的地方。
    “不能把你這優質的皮毛賣給那些貴婦，我可是損失了一大筆錢。”埃蒙德主動對著能貓伸出了手。
    能貓立刻緊緊抱住自己的，但旋即兩人又哈哈大笑起來。
    “兄弟，你的劍法倒是很不錯，或許可以去參加一下騎士大賽。說不定能贏得豐盛的賞金。”埃蒙德建議道。
    “倒是個好主意，我可以考慮一下。”能貓點點頭。但是，心裏想的卻是：我是嫌命大嗎，去和龍族的騎士對戰？
    埃蒙德拋出了一袋錢，“接著。”
    能貓有些驚訝，“這不是拿來買我的毛的吧？”
    “是謝禮，謝你之前幫我們打敗了匪徒。雖然不知道你們到底是怎麽跑到這裏來的，身上一分錢都沒有。我想，在這裏，你用得著這些的。”埃蒙德的形象此刻在能貓眼中無比偉岸。
    “也祝你好運，魔法師！”埃蒙德特地對著石武伸出了左手。
    倒是個心細如發的人。石武也笑著伸出左手，“你也是，祝你好運。”
    “再見了，魔法師。”肖恩也上前輕輕和石武擁抱了一下，“如果你們待的時間夠長，說不定在王室大婚的表演上可以看到我。”
    “那我一定留下來看。”石武拍了拍對方的背，堅硬的龍鱗硌得他手疼。
    石武目送著商隊的夥伴們漸行漸遠，心中不禁湧起一絲不舍。他們雖然相伴同行的時間短暫，但卻在這段旅程中結下了深厚的友誼。如今，各奔前程，恐怕不會有再次相聚的時刻了。那些並肩作戰的日子，那些在篝火旁暢談的夜晚，都會隨著他們的背影慢慢遠去。
    驛館的燈火在夜色中閃爍，宛如一座溫暖的港灣，等待著疲憊的旅人。石武和能貓走進驛館，裏麵已經有不少商人和旅人在此落腳。他們或在大廳中交談著生意經，或在角落裏低聲商議著什麽，空氣中彌漫著各種方言和口音，熱鬧非凡。的確，除了龍族人以外，外族人也不少。他們來自四麵八方，帶著各自的故事和夢想，匯聚在這座繁華的王城。
    石武找了個靠窗的位置坐下，能貓則迫不及待地拿著一半的錢去市集上“了解風土人情”了。他望著窗外的王城，心中思緒萬千。終於是到了這裏了，比自己想象的更順利。
    這時，一位驛館的侍者走了過來，恭敬地問道：“客人，需要點什麽？我們這裏有上好的美酒、豐盛的菜肴，還有舒適的客房。”
    石武微微一笑，“來兩杯溫酒，再來些簡單的菜肴吧。我們剛到，先休息一下。”
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    侍者點了點頭，轉身離去。不一會兒，便端來了兩杯溫酒和一盤香氣四溢的菜肴。石武端起酒杯，輕輕抿了一口，酒香在口中彌漫，溫暖了他疲憊的身心。
    不知道虎落他們在溫格爾格怎麽樣？
    蔚辰和將黎他們又是否找到了寅生的蹤跡？
    不知道她……她是否一切安好？
    石武微微歎了口氣，拿出了那枚鏡子。
    “你們到了？”火精靈黃昏像是無時無刻守在鏡子另一邊那般，秒接通話。
    “接下來我得去找那個魔法師。在路上我一直想著，如果是他幫助了斯諾登上王位，那麽國王應該會很倚仗他，應該會一直帶在身邊吧。”
    “如果斯諾不是那種忌憚功高震主的國王的話，我想那個魔法師就在王宮之中。但是，以你們現在的身份，想要進到王宮太難了。目前我能想到的，就是趁著王室大婚的時候混進去。因為那個時候，國王會舉辦盛大的慶典，進進出出的人非常多。”
    “目前對這個魔法師所知太少了。得花點時間打探一下情報才行。”
    “嗯……魔法師，有個消息我得告訴你？”
    “什麽？”石武聽出黃昏的語氣凝重，心中一緊。
    “溫格爾格集市已經被毀了。有龍族的人殺死了醫館裏的所有的病人，帶走了美人，然後用龍焰摧毀了包括醫館在內的整個市集。”
    “什麽！那虎落他……”
    突然的高聲讓周圍幾桌的人投來了不滿的目光。
    “放心，他們已經離開了溫格爾格。魔泉還在虎落體內，我能感受到他的存在，他目前無礙。我趕到溫格爾格的時候，隻救下了艾丹。他傷得太嚴重了，目前我還在給他治療。我想說，如果有可能，或許美人被龍族帶回了龍之國。你如果也能打探到她的消息的話……”
    “我明白了。”雖然美人設計了他們，但是如果沒有她，虎落也不可能康複，“我會試著打探她的消息。我記得，剛到溫格爾格的時候，有個老嫗說美人是聖哈斯特修女會的毀誓者。艾丹也告訴過我，美人是因為愛上了德拉肯家族的領主卻慘遭背叛才留下了這樣的傷痕。你當時是和美人一起逃出惡魔龍峰的，或許你應該先告訴我這到底是怎麽一回事。不管是美人和德拉肯的恩怨，還是這個神秘的修女會。”
    “是啊。”黃昏的聲音變得有點輕飄飄的，被石武這番話攪動的記憶讓他渾身的火焰變得更加的躁動和猛烈，“就讓我把這一切都告訴你吧。”
    石武靜靜地聽著，手中的酒杯微微顫抖。
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