儀式結束。
    東夷首領才回自己宮室，便有部眾押解族人求見。
    “此人犯了什麽錯？”東夷首領道，“吾早就有言，戰時不同往日，一切要從重裁決！”
    “首領，他鬼鬼祟祟從外頭回來，借口取水，卻舍近求遠。小人覺得可疑，便拷問一番，把他捉來見您。”
    聽聞此言，東夷首領坐不住了。
    他最痛恨的就是吃裏扒外的叛徒。
    被押解而來的小兵滿臉恐懼。
    他沒想到上頭的兵長，因為自己離開太久起了疑心。
    “首領，小人……小人……”小兵腦袋伏在地上語無倫次，言不成句。
    數日前被俘，敵人許諾隻要反叛，不但給他糧吃，還給他肉。
    已經數日食不果腹的他，看著眼前的食物，想也沒想就應了下來。
    數日間，他往返兩邊報信都無人注意。
    今天剛一回來，就被眾人按住。
    “敵人許你什麽好處，讓你背叛宗族部落？”東夷首領怒火中燒，看著小卒，眼中殺意不加掩飾。
    “首領大人，當日小人實在餓的受不了……”
    “小人後悔……夜裏做噩夢都是被族人發現的場景。小人……這些天總想，為什麽沒被殺死，而是被俘虜。”
    地上跪著的人緩過神來，念叨著反叛的始末。
    “叛賊！”身側同樣跪著的兵長，起身抽了小兵一巴掌，“你都透露給敵人哪些消息，還不交代清楚？”
    “小人就告訴他們……咱們守的那座山頭有多少人！”小卒對著自己直屬上司道。
    “沒說別的？”東夷首領追問。
    “先前告訴他們我們這邊斷了糧，方才又告知他們，我們又有了糧食。”小兵第一次距離大首領這麽近，在其氣勢壓迫下，不敢有分毫隱瞞。
    聞言，東夷首領臉色數變。
    回想先前幾日炎皇不顧傷亡的瘋狂進攻，原來是早知道自己這邊斷了糧。
    好在知道華夏族有援助，雖然當時不知虛實，但總算穩住了局麵。
    看看小卒，像這樣的反叛之人肯定不是一個。
    那麽華夏族支援糧食的事情，也必定瞞不住炎皇。
    “拖下去！”東夷首領道，“此等叛逆，綁於祭壇石柱，剖心剜肝，以洗滌部落之恥。”
    “斬殺其宗族青壯，婦女孩童充做奴隸！”
    東夷首領處置罷，又朝著兵長道：“部下反叛你卻不知，如今能捉住叛徒，姑且饒你一著。”
    “首領……求您寬恕小的這一回！”小卒聽罷裁決，渾身抖如篩糠，磕頭如搗蒜，“讓小的去戰場殺敵，讓小人死在戰場，首領……”
    東夷首領充耳不聞，出了門直接找上熊桐。
    見麵，開門見山道：“上使，你先前說的對。我本以為我東夷族上下一心，絕無可能出現叛徒。”
    “豈料一小卒……”
    看著東夷首領麵帶歉疚，熊桐做出一副哀歎狀。
    當日情報使帶來的消息，言明神使隻要求送糧，沒說一定保密。
    他也是想著多個心眼。
    但事情敗露之快，也著實出乎他的意料。
    “如今……為之奈何？”東夷首領看著熊桐道。
    “唉……事已至此，悔之無用。”熊桐歎息道，“為今之計，隻能速速通知我神使大人，多加提防。”
    “吾這就為上使準備馬匹，安排青壯護送，克日即可啟程！”東夷首領心有愧疚道。
    “傳信之事，屬下兵士便可勝任。”熊桐轉而問道，“倒是貴部叛徒一事迫在眉睫，不知首領如何杜絕？”
    “不瞞上使。”東夷首領道，“如今吾部有了糧，反叛者必會減少。”
    熊桐搖頭道：“就怕叛徒不止小卒庶民，還有貴族、小首領之流。”
    東夷首領沉默。
    小民因為一口吃的便會反叛。
    若炎皇許以好處，小首領、官吏未嚐不會。
    “上使，還請教我！”東夷首領俯身誠懇道。
    既然對方有所提示，可能有找出叛逆的辦法。
    這位華夏使者，先前為自己出過的幾個策略，都得到不俗的效果，
    “首領先說說，您如何處置現在已經發現的叛徒。”
    “不瞞使者。”東夷首領道，“剖心剜肝，焚燒軀體，這是我部對待叛逆一慣的處置。”
    “此外誅連其族人，用以威懾各部。”
    “如今東夷部族正缺人手，如此懲戒頗為不妥。”熊桐想了想道。
    “不嚴懲如何約束部眾？”東夷首領道，“非行如此手段不可。”
    “叛徒難道不知此等後果？”熊桐反問道，“他們既知後果還行叛逆之事，就是抱有僥幸的想法。”
    “如今東夷族有傾巢之危，心中所思反叛者必定不在少數。首領應當糾集一切力量對抗敵人。”
    “對於叛徒，何不執其家族婦女老小，使其不敢投敵不說，還可將其用作先鋒之用。”
    “若殺敵有功，或可消減其罪。”
    “如此，一來安定那些潛在叛徒之心，二來顯示首領寬容。”
    “哎呀！上使此策甚妙！”東夷首領拱手，深深再拜。
    熊桐心有慚愧。
    他隻是不想讓東夷族敗的太快。
    若東夷覆滅，那麽炎皇肯定要騰出手對付他們華夏族。
    “對於潛在叛逆，我倒真有一策，定可以判別忠奸！”當日帶著商隊去北方時，神使曾教他一法。
    當時沒用上，如今倒派上用場。
    “走，進屋談，不可為旁人知曉。”熊桐側身以請。
    東夷首領興奮的直接把住熊桐手臂，相攜進屋。
    …
    華夏族，天府。
    “好啊！好！來人賜坐！”
    議事廳，蘇毅大手一揮。
    “你如何能找準礦脈？是否有竅門？”
    華夏族那個先前找到煤礦的礦工，居然在天府西北發現了鐵礦，這消息讓蘇毅高興不已。
    立刻召見其人。
    “多謝神使大人。”
    礦工受寵若驚，連忙俯身拜謝。
    “免禮！”蘇毅看著因久曝太陽，曬的黢黑的礦工抬手示意。
    “不敢瞞著大人。”礦工頗小心的坐在椅子上，“先時小人曾給村裏一個老礦工，端過幾碗稀粥。”
    “那老礦工臨去時，曾教給小人幾句歌謠。”
    蘇毅聽的直起了身子。
    “草青莖赤，其下多金！”
    “山上有薑，下有金礦。”
    “山脊轉彎，礦藏露頭。”
    “河流有砂，其源……”
    蘇毅聽的點頭。
    通過觀察植物、地形、溪流尋礦，這應該就是祖輩傳下的經驗口訣。
    或許有些誇張，但一定有其可參考的部分。
    “小人口誤。”礦工說罷補充道，“歌謠裏頭的金，就是大人命名的銅。”
    “那這鐵你又是如何發現，想來也有奇妙。”蘇毅回神追問道。