“是客館侍者有所怠慢？”許玉匠抬眼問道。
    “大人……並沒有！”
    “那是飯食不合胃口了？”
    “也沒有……”
    “那為何催促要走？”許玉匠道，“如今該心急的不是咱們，是旁人才對。”
    “可是……”
    “沒什麽可是！”許玉匠擺擺手，“不該說的別說，不該收的別收。”
    “再住兩日，啟程不遲。”
    “是，大人。”副使拱手退下。
    兩日後，許玉匠親去王邑告辭。
    “上大夫何不多住幾日，如今驟雨初歇，路途泥濘。”衛君親自接待，勸道。
    “沿途已經耽擱多日，恐皇室怪罪！”許玉匠道，“人老了，心裏不認，身子卻不得不認。”
    “來呀！”許玉匠拍手，有侍從端著托盤上來。
    “這是一套無紋青瓷，還有一卷絲縞，獻給上君。”許玉匠俯身拱手，“多謝上君款待。”
    “萬萬不可！”衛君看著托盤內的東西，心裏喜愛，但還是推辭道，“招待遠賓並非欲圖貴部財物。”
    “上大夫還請收回！”
    “上君莫要嫌棄，這些東西雖不及進獻皇室貴重，卻也是精品。”
    “上大夫誤會了！”衛君搖頭道，“若吾收下這謝禮，即便不為諸侯恥笑，亦心有不安。”
    “有貴客過路，豈有不招待之理？又豈有招待而索求回報之理？”
    許玉匠俯身再拜。
    沿途接待使團的諸侯，沒有一個推辭。
    這衛君不論是有更大的目的，亦或者真如其所言，都足以看出是一個不容小覷的君主。
    “衛地雖屬南嶽節製，但地處中原，未能早日往天府拜會，是吾之失職。”
    “送上大夫出境後，吾便召集隨從，去往天府朝見貴君；如此一來，上大夫回程路上，吾可能沒機會親自接待。”
    “犬子留在部族，到時由他代為接待，若有怠慢，還請海涵！”
    “上君言重了！”許玉匠環顧四周，“寡君曾言：華夏族立足諸侯之列不易，任何有恩情於華夏族的諸侯，即便滴水之恩，也應該以湧泉相報。”
    “寡君是如此言說，亦是如此行事！”
    “試看庸部落近況便知。”
    “多謝使者！”衛君微微俯身拱手。
    最終，衛君也沒有收下許玉匠獻上的禮物。
    相反還送了許多幹糧，又遣大臣一路送至邊境。
    “在衛地這幾日，沒有一個使團成員被利誘。”等對方送行隊伍回轉，副使上前匯報道。
    “讓眾人提高警惕，真正的考驗才剛剛開始。”許玉匠看著前頭堵在大路上的隊伍，靜靜道。
    迎接華夏使團的是晏姓氏族，因封齊地而稱齊君。
    當代齊君乃輔佐先皇重臣。
    新皇即位，重新提拔了一批大臣於中樞，齊君便回歸封地，以度晚年。
    但諸侯並未因齊君手無大權而稍有輕視，隻因齊氏女是炎皇寵妃，還為炎皇生得一兒一女。
    “華夏族使團欲往炎部落王邑進貢。”許玉匠顫顫巍巍的上前行禮，“借道貴部，還望放行！”
    “使者此言卻讓人誤會！”受齊君命，前來迎接的官員拱手答道，“齊地乃炎皇冊封，齊地君臣便有責任保障上貢使團安全通行。”
    “何來借道一說？又怎麽會是放行呢？”
    “哎呦！”許玉匠拱手致歉，“貴部戰士手執兵戈，堵在當道，下使惶恐，以為有強人劫掠。”
    “汝……”
    “實在是誤會！誤會！”許玉匠轉身，對著身後眾人道，“原來是齊君派來護送的隊伍，非是土匪強盜，大家收起武器，不要驚慌。”
    “哼！”齊君派遣的官吏，冷哼一聲。
    這華夏族使團負責人不但沒有眼力，連話都說不明白，到底怎麽能擔此大任的。
    “都把自己負責的貢品看好了。”許玉匠依舊對著部下訓話，“如果東西在齊地失竊，看你們有幾條命補償損失。”
    “到時還要連累齊地君臣，罪無可恕。”
    齊使聞言，胸口一窒。
    對方這話到底是說給誰聽的？
    許玉匠言罷揮手，隊伍繼續前進。
    堵在路中的齊部族兵士立刻規矩的護送兩側。
    “上使莫要怪罪。”路上，許玉匠對著齊使道，“實在貢品太過珍貴，若有失寡君不會饒了下使，炎皇亦不會輕饒下使。”
    “知道使者責任重大，請放心。”齊使拍著胸脯道，“隻要是在齊地，一定保證使團上下安然無恙！”
    “如此，便可安心矣！”
    自太陽初升，一直走到日中。
    許玉匠精神頭十足，走起路來無半分老態。
    眼見要經過齊地王邑，作為負責人的許玉匠卻沒有提出要休息。
    副使遊走於隊伍間，催促成員跟上步伐。
    出發前大人交代過，齊地動亂，不宜久留。
    使團成員美美歇了幾天，心裏早就疑惑不解。
    如今趕起路來，沒人喊累，隻是埋頭前進。
    “使者，途經我族王邑，何不休憩一番。”齊使建議道，“如今日頭正毒，待午後涼快些趕路不遲。”
    “萬萬不可！”許玉匠連連擺手，“下使昨日聽聞，炎部落王邑的貴人們已經開始準備接待儀式，如何敢在路途耽擱。”
    “今早天未亮便啟程，日落時分正好到宋地王邑，所以不敢中途歇息。”
    齊使聽罷一愣。
    傳言華夏族使團負責人，但有邀請，一定會欣然前往。
    怎麽到了他們齊地卻是一反常態？
    君上邀請了附近幾個君主，他們攜著公子小姐、仆從侍女，欲一觀華夏族寶物，如今使團不停留，如何是好？
    齊王邑，王宮大殿。
    齊君高坐主位，周圍幾個諸侯君主列席於殿，舞女在中，酒水盈樽。
    “這窺探炎皇寶物卻是有所不妥，吾等在此集會，恐為炎皇懷疑？”有君主一直蹙著眉頭。
    “貢品定然有公開陳列的，即便裝在箱內的寶物，展示一兩件非核心貢品，亦屬常例。”主位上，齊君頭發花白，但精神頭十足，“君何必多心？”
    “且聞華夏使團，沿途展覽貢品非一次兩次，定然能讓吾等大飽眼福！”
    “齊君所言甚是！君莫非不想見一見帶花瓷器？帶紋絲綢？”
    “天下諸侯欲觀還沒機會！一旦入了炎皇府庫，若想一見可就更難了。”