許玉匠本就在裝病。
    他擔心本來無恙的身體，喝了這湯藥無益不說，還有害處。
    好說歹說，總算把對方支開。
    他連忙將藥水潑到床榻下麵。
    月至中天，副使才回來稟報。
    “正如先前一樣，君主大臣愛不釋手，妃子小姐殷勤希求，甚至更甚南方。”
    “意料之中！”許玉匠道。
    “大人，明日我們是否要啟程？”
    “休息兩日！”許玉匠輕飄飄道。
    “萬一齊君問罪如何是好？”副使疑惑道。
    “使團何罪之有？”許玉匠反問。
    副使語塞。
    “聽命行事！”許玉匠道，“神使命令即是如此。”
    “屬下遵命！”
    之後兩日，華夏使團因為主使病重，無奈逗留宋地。
    稍遠一些的諸侯聞聽消息，亦前來觀寶。
    華夏使團夜夜受邀，展示寶物。
    宋君樂不可支，諸侯拜會送上的禮物都足以頂的上部族一季的賦稅了。
    是以，他對華夏使團上下噓寒問暖，照顧有加。
    兩日後，華夏使團主使病體稍愈，便強硬要求繼續趕路。
    宋君命壯士抬擔架，一路送至邊境。
    華夏使團就這樣走走停停，途經四個諸侯領地，又逗留了十日有餘。
    中部諸侯除非距離極遠無法趕來的，幾乎都有幸一飽眼福。
    齊王邑，大殿。
    “吾設宴掃榻以待，華夏族安敢如此輕視！”齊君拍著桌子發怒，“真是……豈有此理！”
    “來呀！”齊君怒喝，“速速出使皇邑。”
    “吾依禮派遣使者迎接，又設宴犒勞，為皇事盡心竭力。然華夏使團疾馳而過，半步也不肯停留。”
    “吾惶恐至極，以為有失禮之處；抑或是華夏君臣恃寵而驕，不將炎皇頒行天下之禮法置於眼中。”
    “貢品事大，然通途各諸侯之和睦亦有助於皇事。吾恐此風一長，日後貢路無人敢迎接，諸侯相疑，損炎皇天威！”
    “汝謹記吾意，務必一字不差報於二皇子！”齊君對著使者叮囑道。
    “遵命！”使者俯身欲退。
    “君上不妥！”這時先前派遣阻攔華夏族的親信出言道。
    “華夏族先遣使者解釋緣由，又奉上禮物以表歉意。”親信道，“其禮儀周到，態度謙卑。”
    “並且所言所行無分毫失禮之處，所有理由皆以忠於皇事、愛護貢品為由。”
    “若君上遣使如先前所言，稟明皇室，非但不會使華夏族遭受懷疑，反而於我部族不利！”
    “嗬嗬——”齊君怒急反笑，“依汝之言，吾受此莫大恥辱，而不敢發一言乎？”
    “吾這幾日才想明白，這華夏使者分明是用五壇酒水搪塞吾盛情相迎，這難道沒有敷衍之意？”
    “吾邀請數位君主，卻落得人走酒寒；本為接待，卻似蒙受賞賜，是可忍孰不可忍！”
    “既然上報皇室不妥，莫如抱怨於親近諸侯，言明華夏族囂張、跋扈，讓其眾叛親離！”
    “君上……”那親信想了想，搖頭道，“這亦不妥！”
    “什麽？”
    “若真如此，諸侯不會以為華夏族失禮，反而以為君上刻意阻攔華夏使團急奔皇事，而觀寶物不得，所以惱羞成怒……”
    齊君聞言覺眼前一黑，胸口一痛。
    “君上息怒！”那親信見狀嚇了一跳，“君上可否與華夏族有舊怨？”
    “哪有半分舊怨？！”齊君心覺委屈，“這華夏族偏僻部族，與中原諸侯素無聯絡。”
    “亦或是君上曾奚落華夏族，為其所聞？”
    齊君想了想，搖搖頭：“未曾！”
    “怪哉！”親信蹙著眉頭，“華夏使團所作所為，似乎獨獨為了……”
    “休要再論！”齊君打斷道，“齊部落與華夏族仇怨，非流血不能熄！”
    “吾先欲羞辱華夏族一番，汝可有法子？”
    那親信搖搖頭。
    “華夏使者深通諸侯交往之禮儀，所行所為，未有半分失禮。”
    “其張嘴閉嘴是為皇事，所以單這件事情而論，上君您隻能吃這啞巴虧。”
    “華夏族蠻夷也，怎麽會有這樣熟悉中原禮節的臣子？”
    “未可知也！”親信道，“那使者似在中原久居，並無半分南音。”
    炎部落，皇邑。
    城牆雄偉高大，城門巍峨如山。
    再次看見這座城牆，許玉匠心中百感交集。
    他‘掙紮’著，自擔架起身。
    “使者？”
    “但見皇城，不敢失禮！”許玉匠對著身側陪同者道。
    炎部落卿士大臣的代表、貞人集團的代表、皇室宗族的代表，他們組成龐大而隆重的隊伍。
    迎接了遠道而來的華夏使團。
    “俺滴乖乖！”使團成員小聲讚歎，“怎滴來了這多人？”
    “不是說這裏是天下最厲害的地方嗎，迎接的人反而更多了。”
    “閉嘴！”有領隊輕喝道，“人多了你還不高興？”
    “俺見副大人他愁眉苦臉的樣子，不像是好事！”
    “你懂個狗屁，大人那是高興的。”
    當天使團被引至客館，再無人問津。
    使團成員吃喝不愁，也樂得如此。
    此行一路上就是趕路、吃喝，就這回去還有賞賜，比在軍營訓練美多了。
    “可是占卜不吉？”許玉匠看著麵前小吏，小心問道。
    “占卜大吉！”小吏歎口氣，“不知道大人們在想什麽，所以才耽擱了。”
    “哦！”許玉匠長出一口氣，“非敝族之故便好，非是蔽族之故便好！”
    “貴部那可了不得！”那小吏看看手中的玉墜，一副不白收的架勢，“早在數日前，二皇子便命貞人占卜，結果顯示接待貴部使團，大吉。”
    “進獻的祭祀廣場也早準備好了，自貴部使團入境以來，使者更是往返不絕，我還從沒見過這樣的場麵。”
    “本來今天好天氣，結果一大早大夫們便結伴求見，聽說神廟的巫師們也進了宮。”
    許玉匠心知，造成這樣局麵的原因。
    炎皇不在皇邑，二皇子又未掌握實權。
    絲綢、瓷器這彰顯權力、地位的寶物。
    誰人能得？
    誰人不能得？