“這……”二皇子蹙眉，“使者可知是哪一位？”
    “可惜當日未見其人。”許玉匠道。
    “使者的請求卻有些難辦。”二皇子猶豫道。
    “不！”許玉匠搖搖頭，“當日未見貴人，但聞其語！”
    “若下使與貴人可以交談兩句，必定能辨別！”
    二皇子停杯不語。
    後宮嬪妃與外臣會麵，這有違禮法。
    “隔著屏風交談一句即可，下臣怎敢褻瀆？”許玉匠請求道。
    “如今父君未在。”
    “小皇！”許玉匠正色道，“下使蒙寡君看重，有決定貢品種類之職。”
    “敝族瓷器、絲綢種類良多，適合儲君使用的也有不少。”
    二皇子聽罷笑道：“父君未在，但母妃地位尊崇，又兼統禦後宮之責。”
    “使者還請暫回客館稍等。”二皇子起身道，“容吾稟報母妃，再遣人告知使者。”
    “多謝！”許玉匠拱手一拜，“下使還帶了些華夏族女子所用的小物件，欲作為禮物贈與諸位妃子。”
    “下使擔憂貴人不願見下使這般低賤之人，所以出此下策，還請小皇恕罪！”
    “使者靜候！”
    宴席結束，許玉匠一路回了客館。
    故主在後宮備受冷落。
    若單獨提出要會見，說不定引起其餘妃子乃至皇室懷疑，使其處境更加艱難。
    隻能全部會見一番，藏木於林，才能保全主子安危。
    炎皇室為他準備的住處規格甚高。
    庭院寬闊，還有假山流水。
    但許玉匠沒有半分觀賞的念頭，來回徘徊，盯著洞開的門戶，等著二皇子的人。
    外臣，尤其諸侯使臣，見後宮妃子，在禮法上是嚴格禁止的。
    即便他以禮物作餌，也不敢保證得以會見。
    日上三竿。
    終於，門外傳來聲音。
    “使者！”那皇子仆從進門，“請隨仆至宮中。”
    “快！”許玉匠對著隨從道，“帶上禮物，進宮！”
    “多謝小皇！”許玉匠拱拱手，“多謝使者傳信。”
    許玉匠說著摸出一個玉製耳飾，塞到那仆從手中。
    那仆從低頭瞥了眼，心頭劇震。
    居然是玉飾品。
    雖然不大，但絕對超過他在市上的價值。
    “使者！”那仆從登時殷勤了不少，“不急不急，慢慢收拾。”
    “您年長，路上行走緩慢，想必宮中貴人也能理解！”
    “多謝體諒。”許玉匠笑著道謝。
    一行三人，徑直往宮中走。
    “齊妃乃齊部落嫡女，齊君乃先皇股肱，新皇即位才回了封地，雖然如此在王邑影響亦不小……”
    “還有……”
    許玉匠問了一句，那仆從便挨個介紹著宮內各位主子的脾性。
    “若非使者介紹，老朽定要出醜！”許玉匠感激道。
    “應該的！應該的！”仆從滿麵笑容，“在皇邑跑跑腿，通個話，您盡管找奴。一定給您辦妥咯！”
    “那是！那是！”
    不覺間，巍峨的宮門已在眼前。
    旁邊側門打開，仆從上前朝著守衛不知說了些什麽。
    然後又跑回他身邊。
    “您進去，有女官引路！”
    “放心，奴已經知會過她了。”
    “多謝！”許玉匠拱拱手，帶著隨從進門。
    門口侍衛小心的搜查兩人。
    又打開箱子，見裏頭是一個個小匣子，也沒起疑心。
    兩個衛士跟在身後，女官自前引路。
    繞過主殿，便見後方分布許多規模稍小，但結構相似的屋子。
    鼻尖能嗅到宮殿一角隨風飄來的煙火氣息。
    那是皇室作坊。
    當初的他就在那裏沒日沒夜的做工，更是沒資格從前門進出。
    這還是他第一次看見前庭的樣子。
    最先拜會的，自然是目前宮中最尊貴的元妃。
    屋內肅靜，侍女立在屏風兩側，衛士守在門口。
    “拜見元妃！”許玉匠對著屏風後端坐的人影俯身拱手，“若非宮內貴人相救，下使早已是塚中枯骨。”
    “為報恩情才出此下策。蒙元妃允諾，下使感激不盡！”
    “這是敝族貴人所用的一些小物件，下使鬥膽奉上，望元妃不要嫌棄。”
    許玉匠說罷，便示意身後的隨從打開箱子。
    取了最中間的一個匣子出來。
    “這裏頭，是三塊桃花皂，兩隻玉石金絲步搖。”
    許玉匠接過，恭敬的遞給一旁的女仆。
    “使者官居上大夫，又擔負重任，還能不忘潦倒時分救命恩人，確是可貴。”屏風後，那位元妃終於說話了。
    “人非草木，不能無情！”許玉匠回複道。
    侍女打開匣子檢查一番，才捧給主子。
    元妃，即炎皇正妻。
    父親是東嶽大使，部族實力強橫，比其他三嶽大使都受炎皇看重。
    她輕輕接過匣子。
    濃鬱的桃花香味撲鼻而來。
    不由輕訝出聲。
    如今早就過了桃花盛開的日子，這香味如何得以留存？
    開匣，入目是兩件翠綠發簪。
    一件雕刻翅膀，一件雕刻花卉。
    精妙絕倫，比她現有首飾有過之而無不及。
    “這簪子用的是上好玉料，足見貴部禮物之用心。”她不由誇獎一句。
    “寡君命之為步搖，取一步一搖之意。”許玉匠提示道，“您不妨拿起瞧瞧。”
    聽到對方提示，屏風後的人輕輕捏起一支。
    隱藏在香皂與匣子縫隙間的流蘇被牽出。
    金絲綴連珠玉，美不勝收。
    “此簪用於固定發飾，步則搖曳，栩栩如生。”
    元妃心甚喜，道謝之餘，也為自己允諾對方進宮感到慶幸。
    若非如此，從哪裏得這精美發飾。
    “一裏桃花一方皂，此物用於洗淨汙垢，更有持久留香之用。”
    許玉匠介紹完香皂用法，與對方寒暄兩句，便表明要見下一位貴人的意思。
    “看來非是我救助使者。”元妃道。
    “您語聲端莊典雅，下使恩人音色卻帶柔弱。”
    “紅霞。”元妃道，“汝跟著同去，莫要漏掉宮內貴人，以全使者心意。”
    “多謝！”許玉匠再拜而退。
    出了院落，便取道至另一妃子住處。
    路上，那侍女言明要接見的妃子身份。
    許玉匠也琢磨著給予什麽規格的禮物。
    一連拜會了八位，禮物送出去不少，卻未曾見到欲見之人。
    “使者。”那侍女道，“最後一位乃齊妃，如此直行便至，奴回去複命了。”
    許玉匠聞言心一縮。
    自己的主子卻是去哪了？