第二天清晨，又旅似乎已全然適應了人類的形態與生活。
    她開始嚐試主動分擔家務，動作雖還帶著幾分生澀，卻異常認真。
    就連屋外那片小小的花園，也引起了她極大的興趣。
    她提著小水壺興致勃勃地澆水，又小心翼翼地給花草施肥，原本有些蔫蔫的花朵，在她的照料下竟重新煥發了生機，在晨光裏輕輕舒展著花瓣。
    知朝站在窗邊，看著又旅臉上那抹專注又柔和的笑意，自己的嘴角也不由自主地揚起，心底被一種平靜的愉悅填得滿滿當當。
    知朝，這次你能待多久啊？” 守鶴慵懶的聲音從客廳另一邊傳來。
    他整個人趴在茶桌上，姿態散漫，和窗外忙碌的又旅形成了鮮明對比。
    “我說阿鶴，你好歹學學又旅，沒事幫止水哥分擔點家務啊。” 知朝回頭調侃道。
    守鶴立刻不服氣地坐直身子，嚷嚷起來：“誰說我沒分擔？上次去抓魚，功勞裏也有我的份！”
    “哦？” 知朝挑了挑眉，故意拖長語調，“不會最後大半的魚，都進了你的肚子吧？”
    被一語道破實情，守鶴頓時有些心虛，摸了摸鼻尖，聲音也低了下去：
    “也就…… 吃了一點點而已。”
    “你啊……”
    “喂喂喂？我說那個新來的！你怎麽還沒回來！再不回來，就要錯過有趣的事情了！”
    一個突兀又亢奮的大喊聲突然從知朝的卡包內傳出，打破了屋內的寧靜。
    知朝立刻對守鶴做了個噤聲的手勢，迅速拿出那張微微發光的卡牌，壓低聲音回應：
    “稍微還要花一點時間。發生什麽事了？角都呢？”
    “哇！真的能對話啊！”
    飛段的聲音裏滿是驚喜，背景中還隱約傳來金屬碰撞的聲響：
    “剛才角都差點把你賣給換金所，是我硬把你搶回來的！正好我們現在碰到一隊木葉的忍者，我這就把他們獻祭給邪神大人，你要不要來…… 哇！好痛！”
    木葉的忍者？
    一股強烈的不安在知朝的心頭蔓延。
    她抬頭對上守鶴困惑的目光，語速極快地說：
    “阿鶴，我有急事必須馬上走！幫我跟止水哥說聲抱歉，下次再陪他出去！”
    不等守鶴回應，知朝便如一陣風般衝回自己的房間，利落地套上裝備、佩戴好短刀。
    一道光門在她麵前迅速展開，她毫不猶豫地縱身躍入，身影瞬間消失在了波紋蕩漾的光幕之中。
    另一邊，掉落在地的透明卡片驟然迸發出耀眼的光芒，一位戴著惡鬼麵具、身穿黑底紅雲曉袍的人影，無聲地出現在戰場中央。
    不遠處的飛段猛地收回血腥三月鐮，語氣亢奮地喊道：
    “你終於回來了！好東西我可都給你留著呢！還不趕快謝謝我？”
    知朝穩住身形，目光第一時間投向對麵嚴陣以待的木葉眾人，恰好撞上了鹿丸那雙寫滿錯愕與震驚的眼睛。
    糟了……
    她心中猛地一沉。
    本以為自己能避開這個節點，誰知隻是離開了短短一天的時間，最不願麵對的場景還是發生了。
    角都提著一個沉甸甸的錢箱，默默地站在戰場的邊緣，聲音低沉沒有波瀾：
    “算了，既然回來了，就一起處理掉這些人，拿去換金所領賞吧。”
    突然出現的第三名“曉”成員，讓阿斯瑪額角滑下一滴冷汗。
    他壓低聲音，對身旁的鹿丸急聲道：
    “該死…… 這裏竟然還有第三個人？情況麻煩了。鹿丸，你有什麽發現嗎？”
    已經成為中忍的鹿丸，此刻正緊盯著那張恐怖的惡鬼麵具，呼吸不由自主地急促起來。
    不久前，他與鳴人在村子裏的談話內容，猛地撞擊了他的腦海——
    那是鳴人從砂隱村歸來後的二天。
    金發少年垂著頭，罕見的消沉仿佛烏雲般籠罩了他全身。
    “所以你叫我出來是為了什麽？”鹿丸看著他低落的模樣，耐心地等著他開口。
    “我們在砂隱村遇見的那個，戴著鬼麵具的人……”鳴人的聲音沙啞，“很有可能是知朝。”
    鹿丸的瞳孔微微一縮，沉默了片刻後，謹慎地反問：
    “你憑什麽這麽肯定？關於那個鬼麵人的情報，幾乎為零。”
    “我就是知道……” 鳴人攥緊了拳頭，“因為那把短刀，因為我能感受到.....她並不想傷害我們。”
    鹿丸抬起頭，望著天空中緩慢飄過的雲，聲音刻意放得平靜：
    “鳴人，光憑這些，無法判定他就是知朝。過於主觀的臆斷，隻會讓事情滑向更危險的陷阱。”
    “為什麽……連你也不願意相信我？”鳴人壓抑著情緒，聲音裏帶著不易察覺的顫抖。
    鹿丸沒有立刻回答。
    他從口袋裏摸出一枚硬幣，拇指無意識地摩挲著冰涼的邊緣，仿佛在回憶什麽。
    最後，他輕輕地開口道：
    “大概是因為……我們都不願意麵對，要與她為敵的事實吧。”
    ........
    “鹿丸？你有在聽我說話嗎？”
    阿斯瑪低沉的聲音將鹿丸猛地從回憶中拽回現實。
    他閉了閉眼，再睜開時，眼底的波瀾已被強行壓下，隻剩下慣有的冷靜。
    他低聲回道：“那個人出現的方式太過詭異，像是通過時空間術式……除此之外，我沒能發現更多線索。”
    就在這時，一旁的飛段已經不耐煩地揮舞起他那柄巨大的血腥三月鐮，咧開一個充滿狂氣的笑容，對著“辛”喊道：
    “喂！新來的！你在旁邊好好看著就行了！我會讓你親眼見證一場最完美的獻祭儀式的！”
    鹿丸的大腦飛速運轉，瞬間捕捉到幾個關鍵詞。
    “新來的”……說明這個鬼麵人加入曉的時間並不長。
    還有那個“儀式”……聯想到飛段之前關於“邪神大人”的狂熱言論，一股寒意悄然爬上鹿丸的脊背。
    就在這時，那個戴著惡鬼麵具的身影開口了，聲音透過麵具傳出，帶著一種刻意壓抑後的沙啞：
    “角都。”
    所有人的目光瞬間集中到他身上。
    “這些人頭加起來，一共值多少賞金？”
    角都似乎愣了一下，綠色的眼睛掃過木葉眾人，雖然不明白他這麽問的用意，但還是以商人般的口吻精準報價：
    “除了那個阿斯瑪的人頭比較貴以外，其餘這幾個加起來，大概值四千萬。”
    “那我從你手裏，買下他們的人頭，怎麽樣？”鬼麵人的話語讓空氣幾乎凝固，“把他們讓給我。今天，無論他們是生是死，這筆賞金，我都會一分不少地付給你。”
    角都眼中的光芒閃爍了一下。
    無需動手就能穩拿賞金，這無疑是一筆極好的買賣。
    “我沒有意見。”他低沉地應道，隨即又忍不住追問，“但……為什麽要這麽做？這對你有什麽好處？”
    “隻是突然想這麽做而已。你放心，錢我會給你。不過前提是——”她微微側頭，目光似乎掃向了躁動不安的飛段，“飛段不能在這裏搗亂。”
    “你說什麽？!”
    不遠處的飛段簡直不敢相信自己的耳朵，反應了幾秒後才徹底暴怒，嘶聲大吼：
    “為什麽？！憑什麽？！虧我還特意叫你回來！是我看錯你了，你這個混蛋！我才不管你和角都之間有什麽肮髒的交易！邪神大人需要獻祭！我必須完成儀式！”
    吼聲未落，他已徹底陷入狂怒，再也顧不得其他，掄起那柄巨大的血色鐮刀，帶著不死身的蠻橫氣勢，猛地衝向嚴陣以待的阿斯瑪四人。
    “來吧！讓我好好感受一下，這讓人著迷的疼痛吧！”