“理由？”
    這個詞像一枚針，刺破了鹿丸強行維持的鎮定。
    積壓在心底的情緒如同決堤的洪流，衝垮了他試圖建立的理性堤壩。
    是被背叛的憤怒？
    是對摯友失望的刺痛？
    還是更深沉的、怕失去她的恐懼？
    他分不清，隻覺得胸腔裏堵得發慌，聲音不由自主地帶上了一種連自己都陌生的尖銳和顫抖：
    “什麽樣的理由能讓你背叛村子？加入‘曉’？成為整個忍界的敵人？你知不知道這意味著什麽？！我們……我們曾經……”
    我們曾經是同伴，是朋友，是能彼此托付後背的人啊——
    他猛地吸了一口氣，那空氣卻像是冰冷的刀刃，割得肺葉生疼。
    他試圖讓大腦冷靜下來，像過去無數次破解戰術那樣，隻留下最理性的方案：
    發現叛徒，確認身份，控製目標，帶回村子。
    這本該是清晰明了的四步流程，是正確無比的，絕對理性的選擇。
    可這個念頭剛一浮現，就被另一種更洶湧的本能情感狠狠擊碎。
    “我原本以為……”
    鹿丸的聲音低沉下去，帶著一種筋疲力盡的茫然，“我原本以為，如果我發現了你，我會立刻毫不猶豫地將你帶回村子.....這才是最合理、最省事、最符合邏輯的做法。”
    “但我錯了。”
    他扯出一個比哭還難看的笑容，“當我真的確認是你的時候…我腦子裏唯一的念頭，竟然不是抓捕....而是想問你到底發生了什麽？是不是受了委屈？是不是遇到了無法解決的困境？我想把你帶回去...不是關進暗無天日的審訊室，而是想和你一起，去找火影大人，去找我父親，去找所有能幫忙的人....我們一起想辦法，總能有辦法的....解決你遇到的問題，彌補你犯下的錯，想辦法獲得最大限度的原諒....我甚至....”
    “我甚至還可悲地覺得....隻要我們一起想辦法，就一定能找到那條損失最小的路....我竟然還相信著這種可能性....”
    當“曉”這個令人窒息的詞匯再次砸入腦海時，那五彩斑斕的泡影瞬間炸裂，隻剩下冰冷的粘稠液體，糊在他的臉上，讓他看清現實有多麽殘酷。
    “曉”……
    那不是教科書上的一個名詞，不是任務簡報裏的一個符號。
    那是集合了各大忍村s級叛忍、擁有毀滅性力量、與整個忍界為敵的恐怖集合體。
    木葉不會容忍，砂隱不會容忍，雲隱、岩隱…所有的力量都會想要摧毀它，以及它的一切關聯者。
    而他，奈良鹿丸，區區一個木葉中忍，奈良家的繼承人…在這個席卷整個時代的巨大風暴麵前，算得了什麽？
    他感覺自己正在不斷縮小…小得像棋盤上的一顆棋子，不，甚至連棋子都算不上，隻是一粒微不足道的塵埃。
    他一直逃避麻煩，追求用最簡單省事的方法解決問題。
    可現在，他遇到了人生中最大的、最無法用“省事”來形容的麻煩。
    而他絕望地發現，自己所有的聰明才智，在此刻全都失效了。
    他解不開這個局，他找不到那條“損失最小”的路。
    他無法保護自己最在意的人。
    甚至連此刻抓住她的影子，都感覺像是在親手將她推向更遠的、他永遠無法觸及的深淵。
    影子模仿術依舊連接著兩人，但他卻感覺自己正在失去一切，連同那個能掌控局麵的自己，也一起碎掉了。
    “可是……你加入了‘曉’……我到底該怎麽辦才好…知朝…”
    微風穿過樹林，搖曳著枝葉，枯黃的樹葉簌簌掉落，落在兩人之間，像一道無聲的屏障。
    知朝輕抿著唇，鹿丸破碎的質問和絕望的低語在她心裏反複回蕩，那些到了嘴邊的解釋，最終都化作了沉默。
    空氣沉重得讓人窒息，隻能聽到風聲掠過樹葉的沙沙聲，和彼此都不平穩的呼吸。
    不知過了多久，影子模仿術的時效終於抵達極限。
    連接著兩人陰影的漆黑枷鎖如同融化的墨汁，無聲地消散在地麵上。
    僵硬的身影獲得了自由，但對麵的鹿丸卻依舊隻是靜靜地站在那裏，低垂著頭，將他所有的表情都掩埋在陰影裏，讓人看不真切。
    他沒有再次結印，也沒有采取任何行動，就這麽靜靜的站在那裏。
    知朝踩著地上幹枯的落葉，一步步向他走去。
    沙沙的腳步聲在寂靜的林間格外清晰，每一步都像是踩在鹿丸已然搖搖欲墜的理智之上。
    她在他麵前站定，距離近得能看清他顫抖的睫毛。
    “謝謝你，鹿丸。”她輕聲說，聲音裏帶著一種複雜的情緒。
    鹿丸像是被這句話驚醒，緩緩抬起頭。
    他的視線最先觸及的，是那身象征著黑暗與背叛的的黑色衣袍，刺眼無比。
    當他抬眼向上，便猝不及防地再次落入了那雙熟悉的溫潤眼眸裏。
    那裏麵沒有他預想中的冰冷或瘋狂，隻有一種深沉的、他無法完全理解的決意和……
    一絲歉疚。
    “我叛逃村子，的確有不得已的理由。加入‘曉’組織，也和我的計劃有關。”
    她說著，伸出手，小心翼翼地托起他那隻因緊繃而微微顫抖的手，將數枚尚帶著她體溫的硬幣，輕輕放在了他冰涼的手心裏。
    “這是我所有的欠款，今天，全部還給你。”
    鹿丸猛地睜大眼睛，像是被那些硬幣燙傷一樣，下意識地就想抽回手：
    “不行！我不要這個！這算什麽？你想就此輕易的撇清我們之間的聯係嗎？”
    “你聽我說，鹿丸。”知朝卻用力握緊了他的手，不容他掙脫。
    她的目光堅定地鎖住他慌亂的眼睛，“我有無論如何都要去實現的目標。那個目標或許在你們眼裏看來是不可能的，是瘋狂的，是極度危險的，但隻有這樣......”
    她的話語頓了頓，臉上忽然綻開一個極其溫柔的笑容，就像當年在甜品店裏對他展露的那樣，幹淨又溫暖，瞬間擊潰了鹿丸所有的防備：
    “隻有這樣，鹿丸才能過上理想中平凡又悠閑的生活啊。”
    “知朝……你……”
    鹿丸的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
    他想問她的目標到底是什麽，想問她為什麽要賭上自己的一切，想問她知不知道這樣做有多危險 。
    可他的話還沒問出口，後頸處就傳來一記精準而利落的鈍擊。
    視野瞬間變得模糊渙散，所有的思緒和疑問都被強行掐斷。
    黑暗如同潮水般迅速吞噬了他的意識，在徹底陷入昏迷的前一刻，他用盡最後一絲力氣，徒勞地向前伸出手，想要抓住那片即將再次消失的黑色衣角。
    指尖劃過空氣，卻什麽也沒能抓住。
    隻有一聲極輕的、縹緲得如同幻覺的聲音，乘著微風，鑽入他最後的聽覺。
    “抱歉……鹿丸。”
    緊接著，鹿丸便墜入了無邊無際的冰冷黑暗裏。