實驗室的光線昏沉搖曳，知朝的目光落在前方千手扉間的背影上。
    她注意到，千手扉間走在她前方的動作，已然不像最初被穢土轉生召喚出來時那般帶著死寂的僵硬感。
    他的步伐沉穩而流暢，轉身時衣袂飄動的幅度自然協調，甚至能看出肌肉發力時細微的輪廓變化，幾乎與活人的靈敏無異。
    “那個……穢土轉生之術，看來已經改良得很完善了？”知朝忍不住開口問道。
    扉間腳步未停，頭也沒回“這是我開創的忍術，針對原有缺陷進行完善和優化，並不是多麽困難的事情。”
    知朝緊隨其後，目光不自覺地再次描摹這位“禁術大師”的輪廓。
    穢土的身軀不再是最初那種布滿裂痕，而是呈現出一種更接近活體的細膩光澤，隻有仔細看去，才能在某些光線角度下發現極其細微的紋路。
    知朝的喉嚨裏發出一聲幾不可聞的、帶著淡淡讚賞的輕哼。
    可當視線掃過他冷峻的側臉線條，觸及那雙在晦暗中泛著紅光的眼眸時，知朝腦海中猛地閃過一些極其熟悉卻又無比清晰的片段
    清冷的月色下，同樣是這張臉，那雙總是蘊含著威嚴和冷靜的眼眸裏，泛起微不可察的柔情波瀾，空氣中仿佛還隱約縈繞著清冽酒氣的餘香……
    這突如其來的觸感太過真切，讓知朝的心跳驟然漏了一拍。
    這明明是月見裏的記憶……怎麽會……？
    她用力晃了晃頭，試圖將這荒謬的聯想甩開。
    她的確繼承了月見裏的記憶，可為什麽連那份悸動，都像是親身經曆過一般，如此清晰地烙印在感知裏？
    走在前方的扉間敏銳地察覺到了她的停滯和紊亂的呼吸，他的腳步微微放緩，聲音比平日多了幾分柔和
    “怎麽了？”
    “啊……沒、沒事！”
    知朝擺手否認，下意識地低下頭，不想讓對方看到自己此刻的表情。
    然而臉頰上不受控製蒸騰而起的熱氣，卻讓這份辯解顯得格外欲蓋彌彰。
    少女的麵容很秀麗，雖比不上記憶中月見裏那種足以令月色失輝的美貌，但也算得上是清新脫俗，帶著一種獨特的韌性和靈氣，確實能夠在一眾人群中輕易吸引到目光。
    牆壁上照明用的火焰忽然不安地閃爍了一下，實驗室內的光線隨之短暫地昏暗了一瞬。
    就在這明暗交替的刹那間，扉間陡然回神。
    ……我剛剛，在做什麽？
    他竟然下意識地在心裏對比起了眼前這個少女和月見裏的容貌？
    這兩者之間本就沒有任何關聯。
    一個是早已逝去的故人，一個隻是恰好暫時合作的後輩。
    可為什麽……總會透過她，看到月見裏的影子？
    難道僅僅是因為她身上流淌著和月見裏同源的特殊血脈，才會讓他不自覺地過多關注這些無意義的細節嗎？
    扉間想不明白，而他習慣於摒棄無用的情感，也不想去深究這莫名湧現的情緒波動。
    月見裏已經死去了。
    帶著他生命中或許唯一稱得上“例外”的情感，徹底消失在了多年前那個冰冷的雨幕裏。
    現在，即便因為某種程度的相似而再次被觸動，也隻會讓他重新清晰地體會到那份失去所帶來的痛楚。
    看來……穢土轉生之術，改良得再完美，也無法真正徹底地摒棄所有屬於生者的情感和情緒殘留。
    這個認知讓扉間周身的寒氣似乎更重了一些。
    他不再言語，隻是加快了腳步，將那一瞬間的失神和複雜心緒重新牢牢鎖回冰冷的心底。
    兩人穿過幾條回廊，來到另一間實驗室。
    這裏的陳設相對傳統，少了些大蛇丸那邊光怪陸離的儀器，多了許多古樸的卷軸和書寫工具。
    藥師兜正將一幅畫滿複雜符文的卷軸小心翼翼地在桌麵上攤開，聽到腳步聲，他抬起頭，推了推鼻梁上的眼鏡，臉上露出慣常的溫和。
    “真是好久不見了，知朝。”
    “兜大哥？”知朝有些意外，“你怎麽在這裏？”
    沒等兜回答，千手扉間便冷聲開口道
    “他是我從大蛇丸那裏暫時爭取過來的助手。對比大蛇丸那家夥陰冷滑膩的作風，我還是更喜歡和思維清晰、懂得分寸的‘正常人’打交道一點。”
    藥師兜聞言，臉上的笑容不變，微微躬身
    “能夠得到二代火影大人的賞識，是我的榮幸。”
    “就是這種過分圓滑、油嘴滑舌的調調，讓我很不爽就是了。”扉間毫不客氣地補充道。
    藥師兜的笑容僵了一瞬，無奈道
    “扉間大人還真是嚴厲呢……”
    知朝環視了一圈，忍不住詢問道
    “柱間大人呢？”
    扉間麵色不改道“他留在外麵太礙手礙腳，所以我讓他暫時回到棺材裏休息了。”
    知朝“……”
    果然，傳說中的“忍界之神”在自家弟弟麵前，真是毫無尊嚴可言。
    “坐在這裏。”扉間指向房間中央的一張椅子，命令簡潔明了。
    知朝順從地坐下。
    “兜，把注射劑拿過來。”扉間吩咐道。
    “是。”
    兜熟練地端來一個銀色的金屬托盤，上麵整齊地排列著五個已經準備好的醫療注射器，針尖在燈光下閃爍著寒光。
    知朝看著那明晃晃的針頭，下意識地吞咽了一下口水
    “需要采集這麽多血液樣本嗎？”
    兜溫和地解釋道
    “因為我們前期組合推導出了許多種可能的符文激活序列，但具體哪一種符文組合能夠與你的特殊血液產生最佳共鳴、發揮最大效力，必須運用你的血液進行逐一驗證。況且”
    他看了一眼旁邊麵無表情的扉間，“扉間大人已經從上百種可能序列中，憑借理論經驗篩選出了這五種成功概率最高的，這已經是極限壓縮後的數量了。”
    知朝看著扉間拿起第一個注射器，針尖對準她手臂的血管，忍不住追問
    “如果沒有進行篩選，就需要用我的血液，一個個去試那一百多種符文組合嗎？”
    扉間動作未停，簡短地回答
    “是的。”
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