“陛下，亞曆山德拉長老的魂石...熄滅了！”塔拉斯帝國首帝都的皇宮中，一名侍衛急匆匆地跑進大殿中，忐忑地跪倒在帝座之下，恭敬地匯報道。
    “死了？”帝座上，一位紫發中年男子眉頭微蹙，頭戴璀璨的帝冠，英俊的麵容上流露出一絲疑惑半倚在寶座上，一手支頤，自語道：“他不是負責擔任帝國聯合學院的係院長嗎，何人能有這等能耐取他性命？難道是那頭銀龍出手了？”他的聲音低沉而富有磁性，言談間自然而然地流露出一種威嚴的氣質。聖級強者，無論身處何地，都是備受尊崇的存在，即便在帝國皇室這樣的龐然大物中，也占據著舉足輕重的地位。通常情況下，效忠於皇室的聖級強者鮮有猝死之事，其他勢力即便有此實力，若無充足理由，也絕不敢輕易對擁有皇室背景的聖級強者下手。畢竟，打狗也得看主人，這是眾所周知的道理。
    “你先下去吧，朕知道了。”紫發大帝隨意地擺了擺手示意侍衛離去。
    “是！陛下！”侍衛小心翼翼地站起身，退出了大殿。
    “父皇，我聽侍衛說，亞曆山德拉長老隕落了？”就在這時，一道如同絲綢般柔滑宛如優美的交響樂般動聽的聲音從大殿外傳來。聲音的主人是一位少女，長垂過肩的紫色發絲，輕柔地貼在象牙般細嫩的脖頸上，額覆卷發，如水上波紋；麵容跟端坐於帝座上的男子有幾分相似，淡紫色的瞳孔，猶如初升的晨曦，幹淨而迷人；五官精致得宛若精雕細琢的藝術品，每一處線條都刻畫得細膩入微，彰顯著無與倫比的美麗；身形修長，就像一幅流暢的線條畫，每一個輪廓都恰到好處。
    “艾莉亞，你來了。”紫發大帝微笑著看著出現在自己麵前的紫發少女，微微坐直了身體，不複剛才那般慵懶。這是他最滿意也最喜歡的子嗣，繼承了皇室中象征身份的尊貴紫發，同時也繼承了她母親那絕色的麵容，同樣繼承於母親的淡紫色瞳孔加上飄逸的紫發讓她看起來比自己這位大帝更加尊貴而威嚴。她的天賦也同樣出眾，年紀輕輕就達到了聖級，深得皇室中的那位老祖宗的喜愛，心性也很沉穩，交給她的事情從來都能完成的相當出色。若是可以，他真的很想在退位之前，將帝位直接傳給她。然而，要想繼承帝位，她必須在兄弟姐妹之間的慘烈競爭中勝出。這是皇室的傳統，也是無法逃避的命運。
    帝位，不僅是權力的象征，更承載著沉重的責任。塔拉斯帝國的大帝，除了必須擁有超凡的天賦，還需具備出卓越的政治遠見。身居此高位，意味著必須時刻關注帝國乃至全球的形勢變化，並能夠做出明智的決策。管理一個如此龐大的帝國，其複雜程度難以想象，每一道政令的發布都可能對帝國產生深遠的影響。
    然而，五百年的執政期並非徒勞無功。在這段時間裏，大帝們不僅能夠積累到寶貴的治國經驗，同時也為後續的修行和成長奠定了堅實的基礎。五百年的執政，實際上是為他們未來的退位之路做鋪墊。執掌一個帝國長達五百年，所能獲得的資源和機遇是何等豐富。
    正因如此，盡管皇子皇女們深知帝位之路充滿艱辛，但他們仍然對此充滿渴望。他們明白，一旦繼承帝位，將有機會接觸到前所未有的資源和權力，這無疑是一個巨大的誘惑。
    "父皇，到底是誰如此肆無忌憚，竟敢公然挑釁我們塔拉斯皇室的權威，殘忍殺害了我們皇室忠心的聖級強者？難道是其他三大帝國的暗中動的手嗎？"艾莉亞疑惑而憤慨地詢問道。身為塔拉斯皇室的一員，她絕不能容忍任何對皇室尊嚴的踐踏！雖然在四大帝國中，塔拉斯帝國整體實力可能稍遜於其他三大帝國，但這並不意味著他們就是軟弱可欺的！
    “可能是那頭銀龍所為，也不排除瑞瓦塔帝國的嫌疑。”紫發大帝沉聲分析，“亞曆山德拉掌握著封印那頭銀龍子嗣半位麵，那頭銀龍院長有著足夠充分且合理的動機出手擊殺亞曆山德拉。而且以那頭銀龍的實力，可以不費吹灰之力秒殺亞曆山德拉，無疑大大增加了她的嫌疑。當然，瑞瓦塔帝國也有可能，我們兩國因邊境問題紛爭不斷，他們或許會借此機會報複。更重要的是，即使他們真的殺害了亞曆山德拉，也可以理所當然地將罪名推給那頭銀龍。”說罷，他看向艾莉亞，期待聽到她能提出什麽獨到的見解。
    “父皇，是否存在第三方勢力插手的可能性呢？我認為銀龍瑟拉菲娜和瑞瓦塔帝國此時出手的理由並不充分。”艾莉亞沉思了片刻，反駁道。
    “哦？說說你的看法。父皇聽聽！”紫發大帝饒有興致地看著艾莉亞說道。
    "首先，銀龍瑟拉菲娜的子嗣已被封印千年。如果她真的想解救她的子嗣，過去的千年裏有無數的機會，但她並未采取行動。這說明，她清楚自己目前的實力，即使救出了子嗣，也無法護其周全！因此，至少在表麵上，瑟拉菲娜不可能對亞曆山德拉動手。"艾莉亞分析道，隨後冷笑一聲繼續說道：“至於瑞瓦塔帝國，那就更不可能了！父皇，您應該比我更清楚，邊界問題主要是我們帝國的駐防軍團和瑞瓦塔帝國駐防軍團之間的局部衝突，並未上升到整個帝國層麵。瑞瓦塔帝國完全沒有必要因為這樣的小衝突而得罪我們塔拉斯皇室！”
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    “嗯，分析得不錯！但那頭銀龍的嫌疑依舊很大。而且，艾莉亞，你不能過於簡化帝國間的紛爭。在你看來，這可能隻是軍團間的小規模衝突和試探，但背後的複雜性遠超你的想象。”紫發大帝滿意地點頭稱讚，盡管艾莉亞的分析相當到位，但她的視角仍然略顯稚嫩。國與國之間的邊界爭端，從來都非瑣事，而是關乎各方核心利益與尊嚴的重大議題。
    “父皇，我還沒說完呢！”少女嬌嗔道，對紫發大帝否定了自己的觀點感到有些不悅。
    “哈哈哈...是父皇的錯，是父皇太心急了，你繼續說。”紫發大帝憐愛地看著艾莉亞，笑著說道。
    "我猜測，出手的很可能是一頭龍！而且應該是一頭極為強大的龍族！"艾莉亞白了自己這位身份尊貴的父親一眼接著說道。
    “龍？你是說有其他龍族介入了？你根據什麽這麽判斷？”紫發大帝的眉頭微蹙，神情逐漸凝重。無論是那頭銀龍還是瑞瓦塔帝國的行動導致亞曆山德拉死亡，對他而言都不算太棘手的問題，這些都可以設法解決。畢竟，效忠於皇室的聖級強者並不在少數，亞曆山德拉在其中也並非無可替代。帝國間的紛爭，終究是人類的內部矛盾，但倘若亞曆山德拉的死真的與其他龍族有關，那此事就升級為了人類與龍族的衝突。
    “瑟拉菲娜深知，亞曆山德拉的死會讓她成為最大嫌疑人。因此，在某種意義上，她是最不希望看到亞曆山德拉遭遇不測的人。唯有在一種情況下，她會出手擊殺亞曆山德拉，或者對其死視若無睹，那就是有她信賴的存在為她出手，唯有這樣，她才會對亞曆山德拉的生死置若罔聞。”艾莉亞的分析並非空穴來風，而且她其實並不太能理解人類對龍族的怨恨與忌憚。
    “父皇，這很嚴重嗎？我們人類就那麽忌憚龍族嗎？”艾莉亞有些疑惑自己父親態度的轉變。在她看來，龍族傳承記憶已經殘缺，而且數量也極其稀少，根本不足以對人類構成威脅。
    “你還太年輕，有些事你還不懂。艾莉亞，龍族遠比你想象中要複雜得多，你沒有真正麵對過真龍，所以無法理解它們的強大。”紫發大帝神色凝重地解釋道。
    “你應該讀過史書，書中描述了龍族在輝煌時期的盛況！它們曾是太古十族之首，這你可能不知道太古十族代表著什麽，但你應該對我們人族的神王鉨下有所了解吧？”紫發大帝帶著些許感慨說道。
    “我當然知道！父皇，德倫斯帝國開國皇帝的祖父，我們人族唯一的‘超脫’境強者！他的事跡被編成了詩歌，被吟遊詩人傳唱四方！”提及那位神王時，艾莉亞的眼中充滿了憧憬與向往。
    “太古時期，那是曆史上最為輝煌、鼎盛的時代，可能再也不會重現了。那時強者如雲，太古十族便是當時最頂尖的十個族群。每個族群都由一位實力堪比甚至超越神王的強大族長領導。而在那個時代，龍族傲視太古十族，被譽為太古十族之首！當時的龍族之主——被後世尊稱為龍帝的存在，是公認的史上最強‘超脫’境強者！”紫發大帝稍作停頓後繼續說道。
    “我看過這部分內容，但似乎有些缺失，難道是因為我看的是拓印版的緣故？可是，龍族曾經的輝煌與我們人類又有什麽關係呢？”艾莉亞感到困惑，她雖然讀過人族編年史，但隻是拓印版本，聽說原版珍藏在帝國聯合學院的圖書館中。
    “拓印版與原版內容無異。艾莉亞，有些事情是不會被記載的。不過我們人類和龍族之間的確存在著某種關聯，更準確地說是仇恨。自龍帝隕落之後，龍族傳承記憶出現殘缺，人類趁機屠殺了大量龍族，從那時起人類與龍族便結下了深仇大恨。你要明白一點：人類與龍族是無法共存的！”紫發大帝以平靜而嚴肅的口吻解釋道，並沒有透露那部分未被記載的內容。事實上，就連他自己也不太清楚其中的緣由，隻有一些猜測而已。
    "如今的龍族，似乎已經無力對我們人類構成威脅，那我們也不必對它們過於忌憚，對吧？"艾莉亞依然覺得對龍族的忌憚有些小題大做。
    "你的想法在某種程度上是對的，但這不是我們能決定的。真正的決定權在那些高高在上的神靈手中。德倫斯帝國因有神王鉨下的庇佑，自然可以無視神靈的意誌，但我們三大帝國卻必須遵從。而且，有傳聞稱，這一紀元中，龍族可能會出現第二位龍帝。你應該能明白這其中的分量。"紫發大帝帶著些許無奈解釋道。
    盡管帝國在外人眼中是不可一世的存在，但實際上，他們仍受到更高層次力量的操控。更重要的是，人類絕不允許第二位龍帝出現！即使是那些‘超脫’境的強者，也對龍帝推崇備至。然而，這樣的存在若出現在敵對陣營，對人類而言無疑是一場災難，對其他族群也亦是如此。
    "原來如此…好了，不說這個了，父皇！我們當前的首要任務是查明亞曆山德拉長老的真正死因！我認為，我們有必要親自前往帝國聯合學院深入調查。也許，正如傳聞所說，龍族中已經誕生了能夠引領他們崛起的第二位龍帝，它很可能就隱藏在學院之中，隻是現在還未完全覺醒。"艾莉亞不再深究龍族與人類的問題，臉上流露出躍躍欲試的神情。此前，她一直在老祖宗的指導下閉關修煉，鮮少離開帝都。
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    “怎麽？你打算親自去？不行！你太年輕了，還需要沉澱！如果真像你猜測的那樣，真的存在那麽一頭龍，你豈不是自投羅網？這太冒險了！”紫發大帝看著躍躍欲試的艾莉亞，當即嚴厲地拒絕了她。此刻的他，不再是那個高高在上的帝國皇帝，更像是一位不放心女兒外出的尋常父親一般。
    "父皇，我現在已經是聖級強者了，能有什麽危險呢？況且，老祖宗都說了，我現在需要外出曆練。如果我總是在溫室中成長，將來如何能夠承擔起女皇的重任？如果您還不放心，我可以讓安德拉長老隨行保護我。安德拉長老是聖級巔峰的強者，有他在，您應該可以安心了吧？"艾莉亞摟著紫發大帝的胳膊撒嬌道。她先引用老祖宗的話來壓製她的父親，然後表達了自己想要成為女皇的決心。她清楚父親正把她當作下一任女皇來培養。最後，她提出讓聖級巔峰的安德拉長老作為她的保鏢，這樣父親應該就沒有理由再拒絕她的請求啦。
    “好啊你！現在連我都敢算計了？！”紫發大帝被氣笑了，他沒想到自己這個寵愛有加的女兒竟然會用他教的東西來算計自己。
    “好不好嘛！我最帥氣、最英明的父皇！”艾莉亞繼續摟著紫發大帝的胳膊撒嬌道。
    “趕緊走！帶上安德拉一起走！你這個小白眼狼！”紫發大帝沒好氣地白了艾莉亞一眼，嫌棄地說道。
    “那我先走啦~！再見啦，父皇！您的寶貝女兒會想您的！”艾莉亞鬆開紫發大帝的胳膊，迅速離開了大殿，生怕她的父皇反悔。
    “跑得還挺快！”紫發大帝望著艾莉亞離去的背影，微笑著喃喃自語。他自然不會對自己的寶貝女兒有任何嫌棄。
    “安德拉何在！”威嚴的聲音在金碧輝煌的大殿中回蕩。
    “陛下！”一位頭發花白、麵容略顯滄桑的老者出現在帝座下方，恭敬地低頭行禮應道。
    “保護好艾莉亞！她若有任何閃失，你也不必活著回來了！”
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