景德元年公元1004年）的秋天，定州城外的高粱河泛著冷光，河風卷著枯草碎屑，撲在宋軍士兵的鎧甲上，簌簌作響。李繼隆勒住戰馬，望著遠處黑壓壓的遼軍大營，眉頭擰成了疙瘩——蕭太後這二十萬大軍來得太急，北伐的旗幟還沒在幽雲十六州插上，倒先在自家門口跟遼軍對上了。
    “將軍，遼軍昨天又來挑釁了，說咱們大宋軍隊是‘縮頭烏龜’，還罵陛下是‘膽小鬼’！”副將王超策馬過來，臉漲得通紅，“末將請求出戰，教訓教訓這群遼狗！”
    李繼隆抬手按住他的刀柄，沉聲道：“急什麽？蕭太後就是想激怒咱們。她知道咱們剛從北伐路上折回來，士兵們又累又乏，想趁虛而入。咱們要是現在出去，正好中了她的計。”
    正說著，探馬急匆匆跑過來，翻身跪地：“將軍！不好了！遼軍分兵去攻打咱們的糧草營了，領頭的是耶律休哥！”
    李繼隆心裏一緊——糧草營在定州城西的小丘上，隻有五千士兵守衛，要是被耶律休哥攻破，大軍就成了無米之炊。他立刻下令：“王超，你率領三萬士兵，去支援糧草營，務必守住糧草！我率領大軍，在正麵牽製蕭太後，不讓她趁機攻城！”
    王超領了命，率軍朝著糧草營疾馳而去。這邊蕭太後見宋軍分兵，果然下令猛攻定州城。遼軍的攻城塔像巨獸一樣逼近城牆，弓箭手站在塔上，朝著城牆上的宋軍射箭。宋軍士兵們舉著盾牌，躲在城牆後麵，等攻城塔靠近，就扔出點燃的火把，燒得遼軍士兵慘叫連連。
    “楊延昭那小子怎麽還沒來？”蕭太後坐在中軍大帳裏，看著遲遲攻不破的定州城，心裏很是煩躁。她原本以為，耶律斜軫能把楊延昭困在莫州，沒想到楊延昭居然派了一支軍隊來支援定州，雖然人數不多，但也打亂了她的計劃。
    旁邊的耶律斜軫連忙解釋：“太後，楊延昭生病了，聽說高燒不退，連床都下不了。他派來的軍隊是他弟弟楊延浦率領的，隻有五千人，成不了氣候。”
    蕭太後冷笑一聲：“就算他生病了，也沒忘了跟咱們作對！等咱們攻破定州，再去莫州，把他和楊延浦一起抓起來，看他們還怎麽跟咱們作對！”
    可她沒料到，王超率領的宋軍已經趕到了糧草營。耶律休哥正率領遼軍猛攻糧草營，眼看就要攻破營門，王超率領的宋軍突然從側麵衝了出來，殺得遼軍措手不及。
    “耶律休哥！你的對手是我！”王超手持大刀，朝著耶律休哥衝去。耶律休哥連忙舉刀迎戰，兩人你來我往，打了十幾個回合，不分勝負。
    宋軍士兵們見主將勇猛，士氣大振，紛紛朝著遼軍衝去。遼軍士兵們本來就快攻破糧草營了，沒想到宋軍援軍突然到來，頓時亂作一團。耶律休哥見大勢已去，隻能下令撤軍，率領殘兵敗將逃回遼軍大營。
    王超守住了糧草營，還繳獲了不少遼軍的武器和戰馬。他派人去定州城，向李繼隆稟報戰況。李繼隆得知消息後，心裏鬆了一口氣——隻要糧草還在，就能跟蕭太後打持久戰。
    接下來的幾天，蕭太後多次率領遼軍攻打定州城，可都被李繼隆率領的宋軍頑強抵抗住了。遼軍的傷亡越來越大，糧草也快用完了，士兵們的士氣越來越低落。
    蕭太後看著定州城，心裏很是無奈。她知道，再這麽打下去，不僅攻不破定州城，還會被宋軍消滅。她隻能派人去汴梁，向趙恒求和——她想讓大宋增加歲幣，還要大宋割讓莫州和並州，才願意撤軍。
    使者來到汴梁，向趙恒遞交了蕭太後的國書。趙恒看著國書，氣得渾身發抖：“蕭太後這是得寸進尺！朕已經給她歲幣了，她還想要更多，還要割讓土地！傳朕旨意，把使者轟出去，告訴蕭太後，朕是不會答應她的要求的！”
    大臣們見趙恒生氣，紛紛勸道：“陛下，契丹實力強大，咱們跟他們打了這麽久，國力也消耗了不少。要是再打下去，恐怕會兩敗俱傷。不如先答應跟他們議和，減少歲幣的增加，不割讓土地，等咱們國力恢複了，再跟他們算賬。”
    張詠也站出來，說道：“陛下，大臣們說得對。現在大宋的主要任務是休養生息，恢複國力。跟契丹議和，雖然會讓咱們損失一些錢財，但能換來邊境的和平，讓咱們有時間恢複國力。等將來國力強盛了，再北伐契丹，收複幽雲十六州。”
    趙恒沉默了許久，終於點了點頭：“好吧！就按你們說的辦。傳朕旨意，派曹利用去契丹大營，跟蕭太後議和。告訴曹利用，歲幣最多增加到銀二十萬兩，絹三十萬匹，不能再增加了，也不能割讓土地。要是蕭太後不答應，咱們就繼續跟他們打仗！”
    曹利用領了旨，立刻前往契丹大營，跟蕭太後議和。他見到蕭太後後，毫不畏懼，據理力爭，最終跟蕭太後達成了協議——大宋每年給契丹銀二十萬兩，絹三十萬匹，雙方罷兵言和，契丹不再攻打大宋，大宋也不再北伐契丹。這就是曆史上著名的“澶淵之盟”。
    消息傳到定州，李繼隆心裏很是不滿。他沒想到，趙恒居然會跟契丹議和，還增加了歲幣。他立刻寫了一份奏折，派人送往汴梁，說道：“陛下，契丹已經是強弩之末，咱們隻要再堅持幾天，就能打敗他們，收複幽雲十六州！現在跟他們議和，太可惜了！”
    可趙恒的回信很快就到了，還是讓他撤軍，遵守“澶淵之盟”的協議。李繼隆雖然心裏不滿，但也沒辦法——君命難違，他隻能下令撤軍，率領大軍回到汴梁。
    消息傳到莫州，楊延昭剛養好病，能下床走動。他得知趙恒跟契丹議和，還增加了歲幣，心裏很是失望。他站在莫州的城樓上，看著北方，心裏暗暗發誓：“陛下，您怎麽能跟契丹議和呢？您忘了先帝的遺願，忘了幽雲十六州的百姓還在契丹的統治下受苦嗎？我一定會繼續努力，等將來有機會，定能北伐契丹，收複幽雲十六州！”
    佘太君也得知了議和的消息，她坐在天波府的祠堂裏，看著楊業和楊延玉的牌位，默默流淚：“老爺，延玉，咱們的仇還沒報，幽雲十六州還沒收複，陛下就跟契丹議和了。你們在天有靈，能安息嗎？”
    楊延昭走進祠堂，跪在佘太君身邊，說道：“娘，您別難過。雖然陛下跟契丹議和了，但我不會放棄的。我會繼續訓練士兵，守護莫州，等將來有機會，定能北伐契丹，為爹和弟弟報仇，收複幽雲十六州！”
    佘太君擦了擦眼淚，點了點頭：“好兒子！娘相信你！你一定要好好照顧自己，別讓娘擔心。”
    時間很快就到了景德二年公元1005年）。這年春天，大宋和契丹按照“澶淵之盟”的協議，停止了戰爭，邊境也恢複了平靜。趙恒開始關注國內的發展，他下令，在全國範圍內推廣占城稻，興修水利，發展農業；同時，他還重視文化教育，在全國範圍內開辦學校，培養人才。
    大宋的經濟漸漸恢複，百姓們的生活也越來越好。可楊延昭心裏，還是記著北伐的事。他在莫州繼續訓練士兵，囤積糧草，還派人去契丹打探情報，為將來的北伐做準備。
    這天，楊延昭正在訓練士兵，突然看到一個熟悉的身影——是潘美。潘美退休後，一直在汴梁養老，這次是特意來莫州看望楊延昭的。
    楊延昭看到潘美，心裏很是複雜。他本想不見潘美，但又覺得潘美已經退休了，不會再害自己，就下令讓潘美進來。
    潘美走進楊延昭的官署，看著楊延昭，笑著說：“延昭，好久不見，你身體好多了吧？”
    楊延昭點了點頭，說道：“托潘將軍的福，我的身體已經好了。您不在汴梁養老，來莫州幹什麽？”
    潘美歎了口氣，說道：“我在汴梁聽說你生病了，心裏很是擔心，就想來看看你。而且，我也想跟你聊聊北伐的事。”
    楊延昭看著潘美，說道：“陛下已經跟契丹議和了，北伐的事，恐怕短期內不會再有了。”
    潘美搖了搖頭，說道：“延昭，你別灰心。‘澶淵之盟’隻是暫時的和平，契丹肯定不會一直遵守協議的。隻要咱們做好準備，等將來有機會，就一定能北伐契丹，收複幽雲十六州。我雖然退休了，但要是將來北伐，我願意跟你一起上戰場，為你父親報仇，為大宋殺敵。”
    楊延昭看著潘美，心裏的仇恨漸漸化解了一些。他知道，潘美雖然之前犯了錯，但也一直在為大宋效力，而且現在已經退休了，還記著北伐的事，也算是個忠臣。他說道：“潘將軍，謝謝你。要是將來真的北伐，我會請陛下讓你一起出征的。”
    潘美笑了笑，說道：“好！我等著那一天。延昭，你在莫州要多加小心，契丹雖然現在不攻打大宋了，但肯定會派細作來打探情報，你要多加防備。”
    楊延昭點了點頭：“我知道。您放心，我會好好守著莫州，為大宋保衛好北方的門戶。”
    潘美在莫州待了幾天，就回汴梁了。楊延昭送潘美離開時，看著潘美的背影，心裏暗暗發誓：“爹，弟弟，我一定會完成你們的遺願，北伐契丹，收複幽雲十六州，讓你們在天有靈，也能安息。”
    時間過得很快，轉眼就到了景德三年公元1006年）。這年夏天，莫州發生了旱災，莊稼都快枯死了，百姓們的生活很是困難。楊延昭得知消息後，心裏很是著急。他立刻下令，開倉放糧，救濟百姓；同時，他還組織士兵和百姓們挖井、修水渠，引水灌溉農田。
    百姓們見楊延昭這麽關心他們，心裏很是感動。有個叫張老栓的農民，家裏的莊稼快枯死了，楊延昭親自帶著士兵，幫他挖井、澆水，讓他的莊稼活了過來。張老栓感動得跪在地上，哭著說：“楊將軍，您真是咱們的再生父母啊！要是沒有您，俺們家今年就顆粒無收了，俺們全家都得餓死！”
    楊延昭連忙扶起張老栓，說道：“老鄉，快起來！這是我應該做的。咱們都是大宋的百姓，就應該互相幫助。隻要咱們一起努力，就一定能度過這次旱災。”
    在楊延昭的努力下，莫州的旱災很快就緩解了，百姓們的生活也恢複了正常。百姓們為了感謝楊延昭，特意在莫州的城門口立了一塊石碑，上麵刻著“楊六郎愛民如子，保家衛國”十個大字。
    消息傳到汴梁，趙恒大喜過望，下旨表揚楊延昭，賞他黃金五十兩，錦緞三百匹；同時，他還下令，在全國範圍內推廣楊延昭的抗旱經驗，幫助其他受災地區的百姓度過旱災。
    楊延昭接到旨意後，心裏很是高興。他知道，隻要自己為百姓做事，為大宋效力，陛下就會認可他，百姓也會支持他。他更加用心地治理莫州，訓練士兵，為將來的北伐做準備。
    可他沒想到，一場突如其來的變故，再次打亂了他的計劃。景德四年公元1007年）春天，契丹蕭太後去世了，遼聖宗耶律隆緒親自主政。遼聖宗年輕氣盛，不甘心隻靠大宋的歲幣過日子，他想繼續攻打大宋，奪取大宋的土地。
    遼聖宗召集耶律休哥、耶律斜軫等將領，商議攻打大宋的事。“蕭太後在世時，跟大宋簽訂了‘澶淵之盟’，每年拿大宋的歲幣，卻不敢攻打大宋，太窩囊了！”遼聖宗坐在龍椅上，怒氣衝衝地說，“朕決定，今年秋天，率領二十萬遼軍，再次攻打大宋，奪取莫州和並州，為咱們契丹爭光！”
    耶律休哥連忙站出來：“陛下英明！臣願率領大軍，攻打莫州，活捉楊延昭，為之前的失敗報仇！”
    耶律斜軫也跟著附和：“陛下放心！咱們二十萬大軍，定能一舉攻破莫州和並州，拿下大宋的北方防線！”
    遼聖宗點了點頭，說道：“好！就這麽定了。耶律休哥，你率領十萬遼軍，攻打莫州；耶律斜軫，你率領十萬遼軍，攻打並州；朕親自率領中軍，為你們接應。咱們一定要一舉攻破大宋的北方防線，直達汴梁！”
    將領們領了旨，紛紛開始準備。消息很快就傳到了大宋，趙恒得知遼聖宗要攻打大宋，心裏很是著急。他連夜召集大臣們開會，商議對策。
    “陛下，遼聖宗年輕氣盛，肯定會率軍猛攻咱們的北方防線。咱們必須盡快做好準備，抵擋遼軍的進攻！”李繼隆站出來，臉色凝重地說。
    楊延昭此時正在汴梁匯報工作，他也站出來：“臣願回莫州，率領士兵，抵擋耶律休哥的進攻！臣定能守住莫州，不讓遼軍南下半步！”
    楊延浦也站出來：“臣願回並州，率領士兵，抵擋耶律斜軫的進攻！臣定能守住並州，配合大哥，保衛大宋的北方防線！”
    趙恒點了點頭，說道：“好！就按你們說的辦。楊延昭，你立刻回莫州，率領士兵，抵擋耶律休哥的進攻；楊延浦，你立刻回並州，率領士兵，抵擋耶律斜軫的進攻；李繼隆，你率領十萬大軍，駐守汴梁周邊，隨時準備支援莫州和並州；張詠，你負責調動糧草，保證前線的糧草供應。”
    將領們領了旨，紛紛率軍出發。楊延昭出發前，特意去了天波府，看望佘太君。佘太君拉著他的手，眼裏滿是擔憂：“延昭，遼聖宗這次來勢洶洶，你一定要多加小心，保護好自己。娘在家裏等你回來。”
    楊延昭點了點頭：“娘，您放心！兒子一定會平安回來，還會打退遼軍，為爹和弟弟報仇！”
    佘太君從懷裏拿出一個平安符，掛在楊延昭的脖子上：“這是娘去相國寺求的平安符，能保佑你平安無事。你帶著它，就像娘在你身邊一樣。”
    楊延昭緊緊握住平安符，心裏滿是感動。他跪在佘太君麵前，磕了三個頭，然後起身，翻身上馬，朝著莫州方向疾馳而去。
    楊延昭回到莫州後，立刻召集將領們開會。“兄弟們，遼聖宗率領二十萬遼軍，分兩路攻打莫州和並州。耶律休哥率領十萬遼軍，很快就會攻打莫州。咱們雖然隻有兩萬兵力，但莫州的城防已經加固過，糧草也夠吃，隻要咱們團結一心，就一定能守住莫州！”
    周信皺了皺眉：“將軍，遼軍十萬，咱們才兩萬，兵力懸殊太大了。而且遼聖宗親自督戰，遼軍的士氣肯定很高，咱們得小心應對。”
    楊延昭點了點頭：“你說得對。耶律休哥上次在莫州吃了大虧，這次肯定會吸取教訓，不會再輕易中咱們的埋伏。咱們不能隻靠埋伏，還要加固城防，準備好足夠的弓箭、滾木和石頭，跟遼軍打持久戰，消耗他們的糧草和體力。”
    接下來的幾天，楊延昭帶著士兵們日夜不停地加固城防，還在莫州城外挖了四道護城河，設置了很多陷阱。百姓們也主動來幫忙，有的搬石頭，有的送糧食，有的給士兵們縫衣服。莫州城裏，到處都是忙碌的身影，卻沒有一絲慌亂——大家都相信，有楊延昭在，一定能守住莫州。
    沒過多久，耶律休哥率領的遼軍就到了莫州城下。他看著眼前加固過的莫州城，還有城外的四道護城河和陷阱，心裏暗暗吃驚——他沒想到，楊延昭居然準備得這麽充分。
    “楊延昭這小子，還真有兩下子！”耶律休哥坐在馬上，冷笑著說，“不過，就算他準備得再充分，也擋不住我十萬遼軍！傳令下去，明天一早，全力攻城！”
    第二天一早，遼軍就開始攻城。他們推著新造的攻城塔，扛著雲梯，朝著莫州城牆衝來。楊延昭站在城樓上，手持長槍，高聲喊道：“放箭！扔滾木！扔石頭！”
    城牆上的宋軍士兵紛紛放箭，扔滾木、石頭。遼軍的攻城塔剛靠近護城河，就掉進了陷阱裏，裏麵的士兵摔得粉身碎骨；雲梯剛架到城牆上，就被宋軍士兵用鉤子勾住，狠狠掀翻，上麵的遼軍士兵像下餃子似的掉進護城河，濺起大片水花。
    耶律休哥在陣前看得直跺腳，他沒想到過了這麽久，楊延昭的防守還是這麽滴水不漏。“再衝！給朕接著衝！”他拔出腰間彎刀，朝著莫州城方向揮舞，“誰先登上城牆，賞黃金百兩！”
    重賞之下必有勇夫，遼軍士兵們紅著眼眶，扛著新的雲梯又衝了上去。可城牆上的宋軍早有準備，周信親自握著弓箭，一箭一個準，專射雲梯上的領頭士兵。有個遼軍小校剛爬到一半，被周信一箭射穿肩膀，慘叫著從雲梯上摔了下去，砸在後麵的士兵身上，兩人一起滾進了護城河。
    “周將軍好箭法！”城牆上的宋軍士兵齊聲叫好，士氣更盛。楊延昭拍了拍周信的肩膀：“好樣的，繼續保持！隻要守住這口氣，遼軍就攻不進來。”
    戰鬥從清晨打到日頭偏西，遼軍的屍體堆得快跟護城河齊平了，莫州城牆卻連一道裂縫都沒出現。耶律休哥看著滿地屍體，心疼得直抽氣——這可是他精心訓練的精銳，一天就折損了三千多人。他咬著牙下令：“撤軍！今天先到這，明天再攻！”
    遼軍士兵如蒙大赦，拖著疲憊的身體退回大營。楊延昭站在城樓上，看著遼軍撤退的背影，鬆了口氣的同時，也捏了把汗——遼軍兵力是宋軍的五倍，這麽硬拚下去，遲早會撐不住。
    “將軍，咱們的弓箭快用完了，滾木和石頭也剩得不多了。”王超匆匆跑過來稟報，臉上滿是焦急，“再這麽打幾天，咱們就沒東西可守了。”
    楊延昭皺起眉頭，他知道王超說的是實話。莫州城小，儲備的守城物資本就有限，這一天惡戰下來，消耗比預想中還大。“你立刻組織士兵和百姓，連夜砍伐城外的樹木做滾木，再讓鐵匠鋪加班加點打造箭矢。另外，把城裏的空酒壇收集起來，裝滿火藥和碎石，做成‘轟天雷’，明天遼軍再來，給他們點厲害嚐嚐！”
    王超眼睛一亮：“將軍這主意好！末將這就去辦！”
    當天晚上，莫州城裏燈火通明。百姓們聽說要做守城的“轟天雷”，紛紛把家裏的酒壇捐出來，有的還主動幫著搬運木頭、篩選碎石。有個開酒館的張老板，抱著最後一壇珍藏的女兒紅跑過來，心疼得直咧嘴：“楊將軍，這酒壇您可千萬別弄壞了，等打退遼軍，我還指望用它裝新酒呢！”
    楊延昭忍不住笑了：“張老板放心，等打退遼軍，我賠您十壇好酒！”
    張老板立刻眉開眼笑：“那敢情好！要是不夠，我再把地窖裏的空壇都搬來！”
    在大家的忙碌下，一夜之間，上千個“轟天雷”就做好了，新的滾木和箭矢也堆得像小山一樣。第二天一早，耶律休哥率領遼軍再次攻城時，看到城牆上的宋軍不僅沒露疲態，反而個個精神抖擻，心裏頓時咯噔一下。
    “攻城！”耶律休哥咬著牙下令，他不信楊延昭能一直這麽撐下去。
    遼軍的攻城塔再次逼近，可這次還沒等靠近城牆，城牆上就扔下來一個個圓滾滾的東西。遼軍士兵以為是食物，還想伸手去接，結果“轟”的一聲巨響，酒壇炸開，碎石和火星四處飛濺，靠近的遼軍士兵瞬間被炸得血肉模糊。
    “什麽東西這麽厲害？！”耶律休哥嚇得差點從馬上摔下來，他活了這麽大，從沒見過這麽嚇人的武器。
    城牆上的楊延昭高聲喊道：“耶律休哥！這是咱們大宋的‘轟天雷’，專門對付你們這些遼賊！識相的就趕緊撤軍，不然下次炸的就是你的中軍大帳！”
    遼軍士兵們被“轟天雷”嚇得魂飛魄散，再也不敢往前衝，紛紛往後退。耶律休哥氣得臉色鐵青，可也沒辦法，隻能下令撤軍。
    接下來的幾天，耶律休哥又嚐試了夜襲、火攻，甚至想挖地道進城，可都被楊延昭一一化解。夜襲時，宋軍在城外埋了“踏響雷”用竹筒裝火藥，踩上去就會爆炸），遼軍剛靠近城牆就被炸得人仰馬翻；火攻時，宋軍早有準備，城牆上擺滿了水桶和沙土，遼軍扔上來的火把剛落地就被撲滅；挖地道時，楊延昭派人在城牆根下挖了深溝，遼軍的地道剛挖到一半就被發現，宋軍往地道裏灌煙，把裏麵的遼軍嗆得半死。
    耶律休哥的十萬大軍，在莫州城下耗了一個多月，不僅沒攻破莫州，反而折損了近半兵力，糧草也快用完了。更讓他頭疼的是，楊延浦在並州也打得風生水起，耶律斜軫的十萬大軍被死死困在並州城外，根本沒法來支援他。
    這天，耶律休哥正在中軍大帳裏發愁，突然接到了遼聖宗的聖旨——遼聖宗得知耶律休哥和耶律斜軫都久攻不下，又聽說大宋的援軍快到了，擔心再耗下去會被宋軍包圍，下令讓他們立刻撤軍。
    耶律休哥如蒙大赦，連夜率領殘兵敗將逃回契丹。楊延昭得知遼軍撤軍的消息後，並沒有下令追擊——他知道宋軍士兵也很疲憊，而且窮寇莫追，萬一耶律休哥設下埋伏，反而會吃虧。
    莫州之戰再次以宋軍勝利告終，消息傳到汴梁，趙恒大喜過望，下旨封楊延昭為高陽關副都部署，賞黃金二百兩，錦緞五百匹；周信、王超等人也都得到了提拔。百姓們更是高興，瓦舍裏的說書先生把“轟天雷退遼軍”的故事改編成了新評書，天天講得唾沫橫飛，聽書的人擠得連站的地方都沒有。
    楊延昭接到聖旨後，心裏卻沒有多少喜悅。他知道，遼軍這次撤退隻是暫時的，遼聖宗年輕氣盛，肯定不會善罷甘休，遲早還會再來攻打大宋。他在莫州繼續訓練士兵，改進“轟天雷”，還派人去契丹打探情報，為下一次戰鬥做準備。
    可讓他沒想到的是，一場來自內部的麻煩，正悄悄向他襲來。
    高陽關都部署叫王繼忠，是個靠溜須拍馬上來的官員，沒什麽真本事，卻嫉妒心極強。他見楊延昭立了大功，還被提拔為自己的副手，心裏很是不滿，總想著找機會陷害楊延昭。
    這天，王繼忠以“商議軍務”為由，把楊延昭請到了高陽關的官署。楊延昭剛坐下，王繼忠就端著酒杯走過來，皮笑肉不笑地說：“楊將軍，恭喜啊！這次莫州之戰，你又立了大功，陛下對你可是越來越器重了。”
    楊延昭接過酒杯，說道：“王大人客氣了。這都是將士們拚死作戰的結果，我隻是做了我該做的。”
    王繼忠笑了笑，又說：“楊將軍太謙虛了。不過，有件事我得提醒你一下。最近有人向我舉報，說你在莫州私藏糧草，還克扣士兵的軍餉，可有此事？”
    楊延昭心裏一驚，連忙說道：“王大人，這絕對是謠言！我在莫州開倉放糧救濟百姓，士兵的軍餉也都是按時發放，從沒私藏糧草、克扣軍餉！”
    王繼忠冷哼一聲：“是不是謠言，可不是你說了算。我已經寫了奏折，把這件事稟報給陛下了。楊將軍，你還是好自為之吧！”
    楊延昭氣得渾身發抖，他沒想到王繼忠居然會這麽卑鄙，編造謠言陷害自己。他立刻起身，說道：“王大人，你這是誣陷！我現在就回莫州，收集證據，證明我的清白！”
    說完，楊延昭轉身就走，直奔莫州。他回到莫州後，立刻召集周信、王超和百姓代表，讓他們寫證詞，證明自己沒有私藏糧草、克扣軍餉。百姓們聽說王繼忠誣陷楊延昭，都很生氣，紛紛主動寫證詞，有的還願意跟楊延昭一起去汴梁，向趙恒當麵澄清。
    楊延昭帶著證詞和百姓代表，快馬加鞭地趕往汴梁。他來到皇宮，向趙恒遞交了證詞，還把百姓代表帶來，讓他們當麵講述自己在莫州的所作所為。
    百姓代表張老栓跪在地上，激動地說：“陛下，楊將軍是個好官啊！去年莫州旱災，楊將軍開倉放糧救濟咱們，還親自帶著士兵幫咱們挖井澆水，咱們才有飯吃。他怎麽可能私藏糧草、克扣軍餉呢？這肯定是有人誣陷他！”
    其他百姓代表也紛紛附和：“是啊陛下！楊將軍愛民如子，保家衛國，咱們莫州的百姓都感激他，要是有人誣陷他，咱們第一個不答應！”
    趙恒看著證詞，又聽了百姓代表的話，心裏已經明白了大半。他立刻下令，派人去高陽關調查王繼忠。調查的人很快就回來了，稟報說王繼忠不僅誣陷楊延昭，還在高陽關私吞軍餉、欺壓士兵，證據確鑿。
    趙恒大怒，下旨把王繼忠革職查辦，押入天牢，還任命楊延昭為高陽關都部署，全權負責高陽關的防務。
    楊延昭洗清了冤屈，心裏很是感激。他跪在地上，說道：“陛下，謝謝您還臣清白。臣定不會辜負陛下的信任，好好守著高陽關，保衛大宋的北方邊境！”
    趙恒笑著說：“楊愛卿，起來吧。朕知道你是個忠臣，不會相信別人的誣陷。你好好幹，將來有機會，朕還指望你北伐契丹，收複幽雲十六州呢！”
    楊延昭心裏一暖，說道：“陛下放心！臣定不負陛下所托！”
    回到高陽關後，楊延昭立刻整頓軍務，把王繼忠私吞的軍餉補發給士兵，還嚴懲了幾個跟著王繼忠作惡的官員。高陽關的士兵們士氣大振，對楊延昭更加敬佩。
    時間很快就到了大中祥符元年公元1008年）。這年春天，趙恒突然下令，要去泰山封禪。封禪是古代帝王的最高典禮，隻有做出巨大功績的帝王才能去。大臣們都覺得趙恒剛跟契丹議和，沒什麽太大的功績，不應該去封禪，紛紛勸他放棄。
    可趙恒卻很固執，堅持要去封禪。他還下令，讓各地官員搜刮百姓的錢財，為封禪做準備。百姓們被搜刮得苦不堪言，有的甚至賣兒賣女，才能湊夠官員要的錢財。
    消息傳到高陽關，楊延昭心裏很是著急。他知道，封禪會耗費大量的錢財和人力，還會讓官員們趁機欺壓百姓，導致民不聊生。他立刻寫了一份奏折，派人送往汴梁，說道：“陛下，封禪勞民傷財，現在大宋的國力還沒完全恢複，不宜舉行封禪大典。不如把錢財用在發展農業、訓練士兵上，為將來北伐契丹做準備。”
    可趙恒根本沒把楊延昭的奏折放在眼裏，還是堅持要去封禪。他率領文武百官，浩浩蕩蕩地前往泰山，舉行了隆重的封禪大典。這次封禪，耗費了大宋大量的錢財，導致國庫空虛，百姓們怨聲載道。
    楊延昭得知消息後，心裏很是失望。他站在高陽關的城樓上，看著北方，心裏暗暗歎氣——陛下要是把封禪的心思用在北伐上，幽雲十六州早就收複了。可他也沒辦法，隻能繼續守著高陽關，等待北伐的機會。
    而此時的契丹，遼聖宗得知趙恒去泰山封禪，耗費了大量錢財，心裏很是得意。他知道，大宋現在國庫空虛，肯定沒精力北伐，甚至連防守都可能出現問題。他再次召集耶律休哥、耶律斜軫等將領，商議攻打大宋的事。
    “趙恒這小子，不好好發展國力，居然去搞封禪，真是昏庸無能！”遼聖宗坐在龍椅上，得意地說，“朕決定，明年春天，率領二十萬遼軍，再次攻打大宋，這次一定要拿下高陽關，直達汴梁！”
    耶律休哥連忙站出來：“陛下英明！上次臣在莫州吃了虧，這次臣定要一雪前恥，活捉楊延昭！”
    耶律斜軫也跟著附和：“陛下放心！咱們二十萬大軍，定能一舉攻破高陽關，拿下大宋！”
    遼聖宗點了點頭，說道：“好！就這麽定了。你們立刻去整頓軍隊，囤積糧草，為明年春天的進攻做準備！”
    將領們領了旨，紛紛開始行動。消息很快就傳到了大宋，趙恒得知遼聖宗要再次攻打大宋，心裏很是著急。他這才意識到，自己不該去封禪，導致國庫空虛，現在根本沒能力抵擋遼軍的進攻。
    他連夜召集大臣們開會，商議對策。“陛下，現在國庫空虛，士兵們的軍餉都快發不出來了，要是遼軍來攻，咱們根本沒辦法抵擋啊！”張詠站出來，臉色凝重地說。
    李繼隆也站出來，說道：“陛下，現在隻能讓楊延昭堅守高陽關，同時派人去各地征兵，籌集糧草。隻要能撐到明年夏天，咱們就能收獲糧食，有了糧草，就能跟遼軍一戰！”
    趙恒點了點頭，說道：“好！就按你們說的辦。傳朕旨意，讓楊延昭堅守高陽關，務必擋住遼軍的進攻；張詠，你負責去各地籌集糧草，征兵；李繼隆，你負責訓練新征的士兵，隨時準備支援高陽關。”
    大臣們領了旨，紛紛開始行動。楊延昭接到旨意後，心裏很是清楚，這次的情況比以往任何一次都要嚴峻——國庫空虛，兵力不足，想要守住高陽關，難如登天。
    他召集將領們開會，說道：“兄弟們，這次遼聖宗來勢洶洶，咱們不僅兵力不足，糧草也很緊張。但高陽關是大宋北方的門戶，絕不能丟！就算拚了咱們的性命，也要守住高陽關，保衛大宋！”
    周信、王超等人紛紛說道：“將軍放心！我們跟您一起，死守高陽關，就算戰死，也不會讓遼軍越過高陽關一步！”
    楊延昭點了點頭，眼裏滿是感動。他立刻開始布置防務：加固城牆、挖深護城河、改進“轟天雷”、訓練士兵……百姓們得知遼軍又要打來，也紛紛主動來幫忙，有的捐糧食，有的捐武器，有的甚至報名參軍，想跟宋軍一起保衛高陽關。
    有個叫王小二的年輕人，才十六歲，非要報名參軍。楊延昭看著他瘦弱的身體，說道：“小二，你還太小，打仗太危險，還是回家吧。”
    王小二卻倔強地說：“楊將軍，我不小了！我爹去年被遼軍殺了，我要參軍，為我爹報仇！就算戰死，我也不怕！”
    楊延昭看著王小二堅定的眼神，心裏很是感動，最終還是答應了他的請求，讓他跟著周信，負責傳遞軍情。
    在大家的努力下，高陽關的防務漸漸準備好了。楊延昭站在城樓上，看著來來往往忙碌的士兵和百姓，心裏暗暗發誓：“爹，弟弟，陛下，百姓們，我楊延昭定不會辜負你們的期望，死守高陽關，不讓遼軍南下半步！就算拚了我的性命，也要保衛大宋的土地！”
    而此時的遼軍，已經在邊境集結完畢，準備在明年春天，對高陽關發起猛烈的進攻。大宋和契丹之間的又一場大戰，即將爆發。楊延昭能否守住高陽關？大宋能否抵擋得住遼軍的進攻？北伐的夢想，何時才能實現？
    在天波府的祠堂裏，佘太君再次對著楊業和楊延玉的牌位祈禱：“老爺，延玉，你們在天有靈，就保佑延昭平安無事，保佑大宋能擋住遼軍的進攻，早日收複幽雲十六州，為你們報仇雪恨吧！”
    月光灑在祠堂裏，牌位上的字跡在月光下顯得格外清晰。楊家將的故事，還在繼續；大宋和契丹的戰爭，也還在繼續。這天下的太平，幽雲十六州的收複，依舊是遙不可及的夢想，卻也是支撐著楊延昭、支撐著無數大宋軍民前行的希望。欲知後事如何，且看下文分解！