翌日清晨，石辰從打坐中緩緩睜眼，眸底閃過一絲內斂的精芒。
    一夜吐納調息，體內原本紊亂的靈力旋渦終於歸於平穩，在他的氣海丹田緩緩流轉。
    石辰起身，緩步走到門口，將房門打開。
    推開房門的瞬間，一股蓬勃的生命氣息撲麵而來。
    斷峰之上，“護族母藤”的龐大身軀正微微震顫，粗壯的主藤表麵浮現出暗金色的紋路，如同呼吸般明滅不定。
    藤蔓身上新生的嫩芽，正以肉眼可見的速度舒展，每一寸藤皮都在緩慢蠕動，仿佛皮下有無數條虯龍在遊走。
    石辰不知道的是，在領地各處，數十名部族巫女為一組，正以特定方位盤坐於各處藤屋之內。
    她們雙手結出玄妙法印，古老的咒語在唇齒間流轉。
    淡青色的靈力如煙似霧，從她們周身升騰而起，又順著藤屋的地板滲入地下，然後通過藤屋，最終灌注進纏繞在懸崖上的母藤之中。
    母藤貪婪地吮吸著這些靈力，藤節處有規律地膨脹收縮，發出沉悶的"咕咚"聲響，恍若遠古巨獸正在蘇醒。
    藤身表麵正在不斷沁出晶瑩的汁珠，在朝陽下折射出七彩光暈。
    這些汁珠膨脹至嬰兒頭顱大小，隨即"啪"地爆裂開來。
    飛濺的汁液灑落在懸崖峭壁上，立刻催生出無數細小的藤苗。
    這些新生的藤蔓瘋狂汲取著岩壁中的養分，轉眼間便竄至數丈之長。
    偶爾有幹枯的老皮從這些迅速生長的藤蔓上簌簌剝落，露出底下泛著冷冽金屬光澤的新生藤皮，其間也能隱約看到靈力流轉的脈絡。
    這些新生藤蔓如靈蛇般纏繞在母株枝幹上，層層疊疊地交織成天然的鎧甲。
    此刻的母藤散發著令人窒息的威壓，卻又透著一絲新生命特有的脆弱。
    它正處於蛻變的關鍵時刻，每一息都在變得更加強大，卻仍未達到完全覺醒的狀態。
    石辰深深吸了一口沁涼的空氣，那帶著草木清香的涼意讓他精神為之一振。
    他舒展身軀伸了個懶腰，後背的傷口卻傳來撕裂般的劇痛，讓他不得不繃緊肌肉，倒吸一口涼氣。
    方才開門時那一瞬莫名的心悸仍在心頭縈繞，那種風雨欲來的預感讓他不得不打消了外出的念頭。
    他重新掩上房門，回到屋內，石辰盤腿坐在木床的蒲團上，雙手結印，開始緩緩吸納天地靈氣，讓靈力在體內旋渦中流轉充盈。
    正午的陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。
    就在石辰沉浸在修煉中時，一陣輕柔的敲門聲打斷了他的吐納。
    還未等他起身，門外便傳來一個溫婉的女聲："石公子，族長讓我來請您前往伐髓靈池。"
    石辰睜開眼，眸光沉靜如水。
    他起身，推門而出，隻見門外立著一名身著青藤衣裙的少女，神情恭敬，不卑不亢。
    她輕輕頷首，做了個“請”的手勢，便帶他順著石板路一路向領地腹地行去。
    巫蘭部族腹地，被密密麻麻的古藤所包圍，行至深處，四周光線開始幽暗，地麵也變得柔韌有彈性，仿佛踩在活著的根須之上。
    終於，他們來到了一片被數十根粗如屋梁的古藤環繞的叢林前。
    透過長長的過道，石辰隱約能看到靈池的邊緣，池水泛著微微的青紫色，表麵如鏡，隔得老遠，他都能感覺其中流轉著某種古老而神秘的生命氣息。
    某一個瞬間，石辰竟然感覺到這片茂密的叢林擁有自己的意識，好在少女開口，將他從這種幻覺裏拉了出來。
    “前麵就是伐髓靈池。”少女停下腳步，輕聲說道，“池中靈液，是由三十六株伐髓古藤在千年間凝出的精華，擁有淬骨煉髓、修複傷軀的奇效。但也正因如此，痛楚難以想象，極易讓人心神崩潰。”
    她說著，抬頭看了石辰一眼：“進去之後，無人能幹擾你，也無人能救你。石公子，請慎重。”
    石辰沒有多言，點了點頭，徑直朝著靈池所在的方向走去，他方一進入，無數藤蔓開始在池塘上空交織纏繞，不過片刻功夫，就將靈池包裹成了一枚綠色圓球。
    當最後一絲縫隙也被藤蔓包裹的時候，圓球內部瞬間變得漆黑一片，但頃刻間，那些藤蔓表麵就出現了一圈圈的熒光，將靈池周圍的空間印照的一片透亮。
    石辰看著藤蔓上那些發光的圓圈，怎麽看，怎麽覺得它們像是一隻隻眼睛，正貪婪的盯著他。
    他終於明白烏晴之前說的那句“你要是真死在裏麵，我可不會派人下去撈你”的真實含義，他若是死在伐髓靈池裏麵，根本就不需要人來撈，他就被這些藤蔓吸收的連渣都不剩。
    石辰做了個深呼吸，伸手解開衣衫，將儲物袋和靈獸袋取下放在一旁。
    他赤裸著上身，後背那道始終不曾愈合的傷口，周圍已經漆黑一片，就像惡鬼的嘴，正發出無聲的嘲笑。
    隨即，他縱身一躍，落入靈池之中。
    “嘩！”
    青紫色的池水瞬間淹沒至他的胸口。
    下一瞬，一股鑽心徹骨的劇痛如萬箭穿心，席卷全身。
    石辰早已做好心理準備，他猛地咬緊牙關，可身軀依舊劇烈顫抖。
    “嘶！！！”
    靈液仿佛一團火焰，在他體內燃燒穿行，經脈、骨骼、髒腑、甚至神魂都無一幸免。
    他背後的傷口處，原本裂開的血肉竟開始緩緩收攏，結痂、愈合，速度之快，遠超他的預期。
    “按照這個恢複速度，根本不用三天，最多半天傷口就能愈合！”
    石辰一邊咬牙堅持，一邊在心中估算著恢複的時間。
    他不由想起，自己之前吞服蘇清婉給的那滴洗髓靈液的場景，洗髓靈液給他帶來的痛苦，跟如今比起來，簡直就是撓癢癢。
    痛苦依舊不斷繼續，隨著時間的推移，石辰感受到的疼痛也越發凶猛，像是要將他意識一寸寸剝離。
    他雙手緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滑落。
    “臥槽，剛開始，就這麽猛！？”
    他仰頭怒喝，眼中卻沒有半分退縮。
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