這一日，削長青正在外界靈田裏查看靈穀的長勢。
    正當削長青蹲下身子，仔細觀察一株穀穗的飽滿程度時，一道陰陽怪氣的聲音從身後傳來。
    “喲，這不是咱們外門的‘種田奇才’削師弟嘛，又在擺弄你的寶貝疙瘩呢？”
    削長青眉頭微不可察地一蹙，緩緩站起身。
    隻見一名身著青雲宗管事服飾，約莫三十來歲，三角眼，山羊須的男子，正背著手，皮笑肉不笑地站在田埂上。
    此人姓錢，名祿，是外門負責靈田分配和收租的管事之一。
    平日裏便以刻薄和貪婪著稱，沒少克扣外門弟子的份例。
    削長青對其有些印象，似乎是內門弟子趙承誌的一個遠房表親，平日裏沒少仗著這點關係作威作福。
    “原來是錢管事，不知管事大駕光臨，有何指教？”
    削長青不卑不亢地拱了拱手，心中卻已生出幾分警惕。
    無事不登三寶殿。
    這位錢管事，怕是來者不善。
    錢祿斜睨了削長青一眼，又慢條斯理地在削長青的靈田裏踱了幾步，時不時伸腳撥弄一下長勢喜人的靈穀。
    “指教談不上。”
    錢祿拖長了語調，語氣中帶著一絲不屑。
    “隻是近日常聽人說起，削師弟雖然資質平庸，但在種植一道上，卻頗有些‘天賦異稟’啊。”
    錢祿說到“天賦異稟”四個字時，特意加重了語氣，眼神中閃爍著莫名的光芒。
    “上次上繳的靈穀，品質也比旁人好上那麽一點點，倒也難得。”
    削長青心中一沉。
    果然是衝著這個來的。
    上次上繳靈穀時，削長青為了不過於引人注目，隻在其中混入了一小部分用靈泉水澆灌過，品質接近優良的靈穀。
    沒想到，還是被有心人盯上了。
    再加上最近劉胖子因為得了削長青的靈米和靈酒，修為略有精進，春風得意之下，沒少在外麵吹噓削長青的“神奇之處”，言語間自然也提到了兩人關係匪淺。
    這些事情，恐怕都傳到了這位錢管事的耳朵裏。
    “錢管事謬讚了。”
    削長青連忙躬身說道，語氣愈發謙卑。
    “弟子不過是運氣好些，再加上平日裏多花了幾分心思照料，哪裏敢稱什麽天賦。”
    “至於上次的靈穀，或許是那批穀種本身就好一些，弟子也不甚明了。”
    錢祿聞言，嘴角勾起一抹冷笑。
    “運氣好？心思照料？”
    錢祿哼了一聲，伸手指著削長青田裏幾株略顯稀疏的穀壟。
    “本管事看，你這心思，怕是沒用到正地方啊！”
    錢祿的語氣突然變得嚴厲起來。
    “看看你這田，東一塊西一塊，穀穗稀稀拉拉，這叫照料得好？”
    “還有這幾處，明顯是被人踩踏過的痕跡，你這個靈植夫是怎麽當的？”
    “若是人人都像你這般懈怠，宗門的靈穀收成，豈不要大打折扣？”
    錢祿一番話說得義正言辭，仿佛削長青犯了什麽十惡不赦的大罪一般。
    削長青心中清楚，這錢管事分明是雞蛋裏挑骨頭，故意找茬。
    那些被踩踏的穀壟，還是上次被人惡意破壞後留下的痕跡，自己已經盡力補救了。
    至於穀穗稀疏，更是無稽之談。
    “錢管事，這……”
    削長青剛想開口解釋。
    “削師弟，怎麽回事？”
    一道洪亮的聲音突然從不遠處傳來。
    隻見劉胖子正扛著一把鋤頭，大步流星地走了過來，圓滾滾的臉上帶著一絲疑惑。
    當劉胖子看到錢祿那張刻薄的臉，以及削長青略顯為難的神色時，心中頓時了然。
    又是這姓錢的來找麻煩！
    “喲，這不是錢管事嘛，什麽風把您給吹來了？”
    劉胖子皮笑肉不笑地打了個招呼。
    錢祿見到劉胖子，三角眼中閃過一絲厭惡。
    這死胖子，最近跟削長青走得極近，沒少在外麵替削長青吹噓。
    “劉大福，這裏沒你的事，一邊待著去。”
    錢祿不耐煩地揮了揮手。
    劉胖子聞言，卻是嘿嘿一笑，非但沒走，反而湊了上來。
    “錢管事此言差矣。”
    劉胖子指著被錢祿挑剔的那幾處穀壟，一臉“恍然大悟”的表情。
    “您說這幾處啊，哎呀，這都怪我，都怪我！”
    劉胖子猛地一拍大腿，臉上露出“懊悔”之色。
    “前幾日，我來找削師弟討教種植經驗，一時不察，不小心踩壞了幾株靈穀。”
    “還有那幾處穀穗稀疏的，也是我前些日子手癢，幫削師弟收割的時候，手腳毛糙，不小心弄灑了一些。”
    劉胖子說得有鼻子有眼，仿佛真有其事一般。
    “削師弟心善，怕我擔責任，一直沒好意思說。”
    劉胖子轉向削長青，擠了擠眼睛。
    “削師弟，你放心，一人做事一人當，這責任，哥哥我擔了！”
    錢祿聽著劉胖子這番“主動認罪”，三角眼中閃過一絲狐疑。
    但轉念一想，自己的目的本就是敲打一下削長青，順便看看能不能撈點好處。
    既然這死胖子主動把鍋往自己身上攬，倒也省了不少口舌。
    “哼，原來是你這夯貨幹的好事！”
    錢祿冷哼一聲，指著劉胖子罵道。
    “自己種不好田也就罷了，還來禍害別人的靈穀！”
    “念你初犯，這次便不與你計較太多。”
    錢祿裝模作樣地說道。
    “罰你十點宗門貢獻，以儆效尤！”
    “下次若再犯，定不輕饒！”
    劉胖子聞言，臉上露出一絲肉痛之色。
    十點貢獻，雖然不多，但也夠換幾瓶低階丹藥了。
    但想到能替削師弟解圍，順便還能蹭到更多的好酒好菜，劉胖子咬了咬牙，梗著脖子說道：“罰就罰！隻要錢管事別再為難削師弟就行！”
    錢祿見目的達到，也懶得再與這兩人糾纏，冷哼一聲，背著手揚長而去。
    待錢祿走遠，削長青才長長舒了一口氣。
    “多謝劉哥仗義出手。”
    削長青對著劉胖子拱了拱手，真心實意地說道。
    雖然知道劉胖子有自己的小算盤，但這次確實是幫了自己一個大忙。
    劉胖子得意洋洋地一擺手：“嗨，削師弟說的哪裏話！”
    劉胖子拍了拍胸脯，一副大包大攬的模樣。
    “咱們是兄弟，這點小事，何足掛齒！”
    “再說了，那姓錢的也不是什麽好東西，平日裏就看他不順眼！”
    劉胖子說到這裏，又壓低了聲音。
    “削師弟，我跟你說，這姓錢的，怕是衝著你那手‘改良’靈穀的本事來的。”
    “以後你可得小心點，別讓他抓到什麽把柄。”
    削長青點了點頭，心中對劉胖子也多了幾分認同。
    這胖子，雖然貪吃好吹，但關鍵時刻，倒也還算靠得住。
    “劉哥放心，小弟明白。”
    削長青從儲物袋中取出一小壺之前釀好的靈酒，塞到劉胖子手中。
    “這是小弟新釀的，不成敬意，給劉哥壓壓驚。”
    劉胖子見到靈酒，眼睛頓時一亮，也顧不上客氣，直接揣進懷裏，臉上樂開了花。
    “還是削師弟你夠意思！”
    劉胖子眉開眼笑。
    “放心，以後有哥哥我在，保管沒人敢再輕易找你麻煩！”
    劉胖子拍著胸脯保證道。
    削長青看著劉胖子那副得意洋洋的模樣，心中不由得暗自好笑。
    這擋箭牌，是越來越好用了。
    雖然損失了一壺靈酒，但能避免一次潛在的麻煩，也算是物有所值。
    看來，以後這“孝敬”可不能斷。
    隻是，這位錢管事，怕是不會就此善罷甘休。
    削長青眼中閃過一絲不易察覺的冷光。
    人不犯我，我不犯人。
    人若犯我……
    那也得看看，自己這把“鐮刀”，夠不夠鋒利了。
    當然，是在確保自身絕對安全的前提下。
    苟道，才是王道。