“砰！”
    一道漆黑掌印破空而至，重重轟在慕容拓海胸口。他整個人如斷線風箏般倒飛出去，一口鮮血在空中劃出刺目的弧線，濺落在枯黃的草地上。
    五個脫凡境！
    慕容拓海單膝跪地，擦去嘴角血跡，眼中閃過一絲決然。若是一對一，他尚有一戰之力，但此刻他也無能為力。
    另一邊，葉凡閉目凝神，神魂不斷地試圖溝通漂浮在其中的東極碑。碑文忽明忽暗，卻始終無法將其喚醒。
    “管不了那麽多了...”
    葉凡咬牙，他現在必須喚醒東極碑。生死關頭，哪還顧得上隱藏身份？隻要東極碑響應，以上次在山穀中的聖境實力足以對抗這五人！
    千鈞一發之際，一道身影撕裂月色而來。
    “無盡黑炎。”
    冰冷的聲音在夜風中炸開，隻見來人右手輕抬，一簇幽暗火苗自指尖迸射而出，如冥府射出的箭矢，精準洞穿邪教首領的心口。
    “嗤——”
    黑火遇血即燃，瞬息間化作猙獰火蟒纏繞全身。首領瘋狂催動靈力，甚至不惜斬斷燃燒的手臂，可那火焰竟如活物般順著血脈逆流而上。不過三次呼吸，一名脫凡境強者便在這詭異的黑炎中化為灰燼，連封魂鍾都熔成了赤紅鐵水。
    火光搖曳間，來人的麵容終於清晰——半張玄鐵麵具泛著冷光，另一半滿是扭曲疤痕的麵容如同被地獄之火舔舐過，猙獰可怖。正是玄羅殿殿主，玄羅！
    四名邪教徒見首領慘死，頓時魂飛魄散，各自施展遁術四散逃竄。
    “哼！”
    玄羅眼中寒芒一閃，袖袍翻飛間，四道黑炎如索命幽魂激射而出。那黑炎在空中竟化作張牙舞爪的黑蛟，瞬息間追上逃敵。
    “啊！——”
    淒厲的哀嚎同時從四方傳來，黑炎過處，四具焦屍從半空墜落，尚未來得及落地便已化作飛灰。夜風卷著灰燼，將死亡的氣息彌漫在整片荒野。
    葉凡凝視著眼前之人，指節在袖中悄然收緊。盡管對方出手相救，他心底那根警惕的弦卻始終繃得筆直。
    “多謝出手相救，敢問閣下名諱？”
    葉凡向玄羅拱手，表示感謝，卻沒想到玄羅微微側身，不肯受他這一禮。
    “順手之事，不足掛齒，在下玄羅殿殿主，玄羅。”
    玄羅的聲音有些沙啞，好似受過傷一般。
    玄羅？葉凡想起了這個名字，就在他們前往正氣堂時曾碰到玄羅殿的殺手追殺合歡宗的女弟子。
    葉凡看著玄羅，總感覺此人有些熟悉，但是他的半張臉被麵具遮蓋，剩下半張裸露在外的又受傷嚴重，已經無法識別出他原來的樣子了。
    ”我們……可曾見過？“
    葉凡目光如刃，試圖穿透那張破碎的麵具。
    玄羅沉默片刻，喉間溢出一聲低啞的輕笑，卻答非所問：
    “救人要緊。”
    葉凡猛然回神，想起慕容拓海仍重傷倒地。他迅速俯身，從懷中取出一枚赤色丹藥，捏開慕容拓海緊閉的牙關，將藥送入。
    丹藥入口即化，慕容拓海慘白的臉上終於浮起一絲血色，微弱的氣息也漸漸平穩。
    身後，腳步聲緩緩逼近。
    葉凡五指驟然收攏，指節因用力而泛白。他側身回望，見玄羅正立於三步之外，赤袍如血，無聲無息。
    “不必戒備。”
    玄羅嗓音嘶啞，像是被烈焰灼燒過一般，“若我真有殺心，方才就不會出手。”
    他試圖扯出一抹笑，可那半張扭曲的臉卻讓笑容顯得猙獰而悲涼。
    “葉不凡前輩於我有恩，今日之事，權當報償。”
    玄羅的聲音低沉沙啞，像被砂石磨過一般。葉凡眉頭微蹙，腦海中飛速搜尋記憶，卻沒有任何關於玄羅的線索。
    見葉凡仍帶戒備，玄羅不再多言，徑自走向一旁的古樹。黑袍拂過枯葉，發出細碎的聲響。他倚樹而坐，青銅麵具映著冷月，泛著幽暗的光。
    此時，慕容拓海終於緩過氣來。他咳出一口淤血，臉色仍有些蒼白，但氣息已穩。那邪教首領的一掌雖狠辣，卻未傷及他的根基，調息幾日便可恢複。
    “還是……太弱了。””
    慕容拓海攥緊拳頭，指節發白。天玄宗危機四伏，若他再無法突破，如何護得住門下弟子？
    夜風掠過，卷起幾片落葉。葉凡的目光在玄羅與慕容拓海之間遊移，心中的疑慮如霧般彌漫。
    夜沉如墨，篝火在四人圍坐的中心劈啪作響，躍動的火舌將他們的影子拉長，扭曲地投射在四周的岩壁上。葉凡緊繃的肩線終於鬆懈下來——若這玄羅真對他們有敵意，以他們三人此刻的狀態，恐怕根本沒有任何反抗的餘地。
    “方才那火焰...”
    葉凡打破沉默，聲音裏帶著刻意掩飾的探究。
    玄羅聞言，緩緩攤開掌心。一團幽暗的火焰憑空浮現，竟將周圍的火光都吞噬殆盡。那火焰漆黑如淵，卻詭異地讓人感到刺骨的灼熱。
    “靈火榜第七，無盡黑炎。”
    葉凡目光微凝。他早從火焰無法被撲滅的特性猜出端倪，但真正令他心驚的是——這玄羅竟能馴服如此凶物。
    傳聞此火的誕生條件極為苛刻，需在九幽絕地孕育，既要靈氣化液為池，又需地心烈焰炙烤三百春秋，才有機會誕生。
    更可怕的是其不死不休的特性，一旦沾身，縱是聖境也得費一番功夫，故有“無盡”之名。
    葉凡眸光微動，記憶如潮水般湧來。當年他確實得到過關於無盡黑炎誕生地的情報，甚至計劃帶著二弟子沈雲前往收服。可惜天不遂人願，未及成行，自己便已隕落。
    “恕我冒昧，”葉凡斟酌著詞句，右手不自覺的拿著一根木棍撥弄著火焰，“不知玄羅殿主可否告知，這無盡黑炎是從何處所得？”
    話一出口，他便意識到這個問題過於私密。修士間探尋機緣來曆，本就是大忌。
    玄羅卻渾不在意，輕笑道：
    “葉宗主沒聽葉不凡前輩說過嗎？自然是那處號稱"永燃不熄"的焚天火山。”
    “焚天火山？！”
    葉凡瞳孔驟然收縮，手中的木棍因為太過用力，竟將那篝火中的一塊燃燒的木頭挑飛出去。
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