牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
    在這生死存亡的關頭，人性與忠誠經受著最殘酷的考驗。
    過去依附於第五家族的眾多勢力中，已有超過七成在威逼利誘下，或是主動，或是被迫，倒戈加入了風雨樓一方。
    如今還能留在秋雲城內，與第五家族共存亡的，無一不是經過血與火考驗的、最為堅定的擁護者，是第五家族最核心的根基。
    然而，即便是這最後的核心圈層，也並非鐵板一塊。
    誰也無法保證，在這些人裏麵，是否早已被神算等人暗中安插了細作，如同毒蛇般潛伏，隻等關鍵時刻給予致命一擊。
    猜疑與戒備的氣氛，在秋雲城內悄然彌漫，使得本就嚴峻的形勢更添了幾分凶險。
    就在秋雲城外五十裏處，一座明顯是臨時搭建，卻依舊顯得奢華而氣派的碩大行軍帳篷內，此次圍剿行動的幕後主導者——神算、計都、姬玄三人，正悠閑地坐在其中。
    帳篷內燈火通明，與外界緊張的戰備氛圍格格不入。
    神算輕撫著頜下的長須，臉上帶著一切盡在掌握的從容笑意，目光仿佛已經穿透帳篷，看到了秋雲城破的那一刻。
    “沈雲那群人，此刻身陷南蠻州的泥潭，絕無可能這麽快趕來支援。至於葉凡他們……”
    神算頓了頓，語氣中帶著一絲不屑，“就算他們收到消息，星夜兼程趕來，也至少需要十日之功。等他們到了，秋雲城早已易主！我們有足夠的時間，從容拿下這裏，完成最後的布局。”
    他顯得信心十足，似乎所有可能的變數都已在他的計算之內。
    坐在一旁的姬玄，優雅地端起一杯熱氣氤氳的香茗，輕輕呷了一口。自從徹底投入神算一方後，他感覺自己報仇雪恨、一雪前恥的機會終於到來，因此更加不遺餘力地出謀劃策。他放下茶杯，接口道：
    “神算前輩所言極是。不過，我們仍需謹慎，盡可能保存我們的有生力量。畢竟，拿下第五家族隻是第一步，之後我們要麵對的，很可能是來自東極州、北寒州、西荒州乃至南蠻州的聯合圍剿。那將是一場硬仗。”
    他的考慮更為長遠，提醒著勝利在望時也不能掉以輕心。
    然而，坐在主位上的計都，卻是一副渾不在意的模樣，嘴角甚至勾起一抹詭異的笑容。
    他把玩著手中一枚刻畫著奇異符文的黑色玉佩，語氣篤定地說道：
    “不必過於擔心。之前的血祭，雖然未能完全打開通道，但我已經成功地與界主他老人家取得了聯係！”
    此言一出，連神算和姬玄都微微側目。
    計都繼續道，眼中閃爍著狂熱的光芒：
    “界主已經傳來訊息，他們正在積蓄力量，用不了多久，便能以更強的姿態，強行撕開天源界的世界屏障！屆時，我萬族界的無敵大軍降臨，什麽五帝傳承，什麽四州聯盟，在絕對的力量麵前，都不過是土雞瓦狗，不堪一擊！所有的一切，都將在界主的榮光下塵埃落定！”
    他的話語中充滿了對所謂界主和萬族界的盲目崇拜與絕對信心，仿佛那才是他們最終的、也是唯一的依仗。
    帳篷內，三人各懷心思，但目標卻空前一致——攻破秋雲城，瓦解第五家族，為迎接“萬族界”的降臨，掃清最後的障礙。中神州的命運，似乎正朝著一個未知而危險的方向，急速滑去。
    秋雲城，城主府深處，一間燭火搖曳的書房內。
    第五家族當代家主，第五謙文，正獨自一人站在一張巨大的沙盤地圖前。
    地圖之上，秋雲城被清晰地標記出來，而在城池的四周，代表敵軍的紅色小旗密密麻麻，如同洶湧的潮水，將這座孤城圍得水泄不通，不留一絲縫隙。
    任何方向的突圍路線，都被重重標記和兵力部署所阻斷。
    第五謙文深知，此刻的秋雲城，就像落入蛛網的飛蟲，任何一點輕舉妄動，都會立刻引來周圍虎視眈眈的敵人瘋狂撲咬，瞬間被增援的兵力淹沒。
    然而，這令人窒息的圍城之勢，卻並非第五謙文此刻內心最深重的憂慮。
    憑借秋雲城高聳堅固的城牆，以及第五家族曆代先祖傾力打造、經營了無數年的護城大陣，他有信心，哪怕麵對數倍於己的敵人，也至少能堅守數月之久。
    真正讓他如鯁在喉、夜不能寐的，是那些在之前，被他親自下令放入城中的、各個附屬勢力的殘餘人馬。
    他並非天真之人，身為家主，他比誰都清楚人心險惡，尤其是在這生死存亡的關頭。
    他幾乎可以肯定，在這些口口聲聲誓死效忠、與他共存亡的附屬勢力中，必然已經有人暗中倒向了神算一方，成為了潛伏在城內的毒牙與隱患。
    這些人，就像隱藏在羊群中的餓狼，隨時可能在最關鍵的時刻，從背後給予第五家族致命一擊。
    但是，明知如此，他卻不能拒絕他們入城。
    如果他當時緊閉城門，將這些依附於第五家族的勢力拒之門外，任由他們在城外被風雨樓聯軍屠戮，那麽，且不說道義上會遭受何等指責，更重要的是，這將徹底寒了所有尚且忠誠的附庸之心，第五家族將會瞬間眾叛親離，失去最後的人心基礎。
    沒有哪個勢力，會願意效忠一個在危難時刻隨意拋棄附庸的主家。這本身，就是神算等人給他出的一個陽謀，一個他不得不吞下的苦果。
    “唉！”
    一聲充滿了疲憊、無奈與巨大壓力的歎息，在寂靜的書房中回蕩。
    第五謙文揉了揉緊鎖的眉心，試圖驅散那幾乎要將他壓垮的沉重感。
    萬幸之中，他並非全無準備。
    早在風雨樓聯軍兵臨城下、局勢尚未徹底惡化之前，他便以鐵腕手段和極高的保密級別，秘密安排族內所有沒有戰鬥能力的老弱婦孺，以及一部分極具潛力的年輕種子弟子，通過一條僅有曆代家主才知道的隱秘通道，轉移到了城外一處絕對安全、與世隔絕的密地。
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