一切看似如常。巡邏的弟子們恪盡職守，陣眼晶石穩定地散發著能量波動，遠處的城牆上隱約傳來守夜士兵的腳步聲。但那股揮之不去的不安感，卻越來越強烈。
    “都打起精神來！”
    第五赫允壓低聲音，對著身旁的幾名小隊骨幹吩咐道，“我總覺得今晚有些不對勁，具體說不上來，但萬事小心為上，有任何異常，立刻示警！”
    “是，赫允哥！”
    隊員們雖然不明所以，但出於對隊長的信任，紛紛提高了警惕，巡邏的步伐更加謹慎，目光也更加銳利。
    可惜，有些風暴，並非提高警惕就能避免。再如何小心謹慎的獵物，也難以完全抵擋住潛伏在暗處、精心策劃的獵手的算計。
    按照巡邏隊的規定，為了確保信息通暢和人員安全，每間隔半個時辰，所有巡邏小組的負責人需要聚集在廣場中央，進行簡短的匯合，匯報各自區域內是否發現異常情況。
    此刻，約定的匯合時間已到。
    第五赫允站在廣場中心，看著陸續前來匯報的幾名小組長，眉頭卻越皺越緊。他心中默數著人數，臉色逐漸變得難看——還有整整兩個巡邏小組，共計七八個人，沒有按時前來匯合！
    這兩個小組負責的區域，正是靠近外圍街巷、環境相對複雜的區域。
    “赫允哥，猛子和奎子他們兩組還沒回來，已經超過規定時間一刻鍾了。要不要……立刻上報？”
    一名較早抵達的小組長臉上帶著擔憂，低聲向第五赫允請示。作為巡邏隊長，此刻需要他做出決斷。
    第五赫允心中那股不祥的預感達到了頂點。
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是立刻拉響警報，可能會引起不必要的恐慌，甚至打草驚蛇？還是再等一等，或許他們隻是被某些瑣事耽擱了？
    短暫的權衡後，他做出了決定：
    “再等一小會兒。或許是遇到了什麽需要處理的小狀況。一炷香後，如果他們還不到，我們立刻發出警報！”
    他選擇了穩妥，希望這隻是虛驚一場。
    然而，他萬萬沒有想到，這個出於謹慎的、看似合理的決定，在接下來的時間裏，將會成為將第五家族推向萬劫不複深淵的關鍵一步。命運的齒輪，往往就在這樣的猶豫間，悄然轉向。
    時間在令人焦灼的等待中一分一秒地流逝。
    一炷香的時間很快過去，廣場邊緣那幾條通往失蹤小組巡邏區域的巷口，依舊寂靜無聲，不見任何人影。
    第五赫允的心徹底沉了下去。不再有任何僥幸心理，他明白，一定是出事了！而且絕對是大事！
    “快！去一個人，立刻將這裏的情況報告給族長！記住，走最快、最安全的路線！”
    第五赫允當機立斷，指向隊伍中一名以身法迅捷著稱的弟子。此刻情況未明，直接拉響全城警報可能會引發混亂，他決定先派人將情況匯報給家主第五謙文，由族長定奪。
    這種在平時看來小心謹慎、處理得當的做法，在此刻千鈞一發的危機關頭，卻成了致命的拖延。
    那名被點到的弟子重重點頭，沒有絲毫猶豫，身形一動，便如同離弦之箭般射入一條通往城主府方向的街道，身影迅速消失在濃鬱的夜色之中。
    第五赫允則帶領著剩餘的所有巡邏隊員，收縮防線，緊緊圍攏在散發著瑩瑩光輝的陣眼晶石周圍，兵刃出鞘，全神貫注地提防著黑暗中可能襲來的任何攻擊。
    氣氛凝重得仿佛要滴出水來。
    時間再次緩慢爬行。每一秒都顯得無比漫長。
    第五赫允的目光死死盯著那名弟子消失的方向，耳朵捕捉著遠處的任何動靜。然而，預想中族長派來的援軍並未出現，甚至連那名前去報信的弟子，也如同石沉大海，杳無音信。
    “不好！”
    第五赫允臉色瞬間變得慘白，“報信的人……恐怕在半路就被人截殺了！”
    這個念頭如同冰水澆頭，讓他通體發寒。敵人不僅對巡邏隊下手，甚至連他們的求援路線都算計在內，這是要將他們徹底困死在這裏，不給他們任何向外傳遞消息的機會！
    “所有人小心周圍！我們已經被盯上了，敵人很可能就在附近！”
    第五赫允低聲厲喝，提醒著周圍的同伴。
    不能再等了！必須立刻將警報傳出去！
    他毫不猶豫地從懷中取出了一枚造型奇特、約莫手臂長短、通體呈現暗金色的金屬筒——穿雲箭！
    這是每個巡邏隊隊長才會配備的最高級別警報信號，製作極其困難，數量稀少。它並非普通煙火，需要使用者的精血為引，配合特殊的法訣才能激活。
    一旦發射，不僅會發出響徹全城的尖銳嘯音，其光芒更能穿透大部分迷霧和低級陣法遮蔽，是隻有在最危急、關乎存亡的時刻才能動用的最後手段！
    第五赫允咬破指尖，一滴殷紅的精血滴落在穿雲箭尾部的凹槽中，同時雙手快速結印，口中念念有詞，準備引動法訣。
    就在這千鈞一發之際——
    “嗖！”
    “嗖！”
    “嗖！”
    ……
    周圍那些原本寂靜的黑暗街巷、屋頂、甚至廣場邊緣的陰影中，驟然爆發出數十道強橫的氣息！一道道黑影如同鬼魅般浮現，瞬間將第五赫允等人包圍！
    這些突然出現的蒙麵人，數量遠超巡邏隊，而且個個氣息不弱，其中修為最低的，都散發著合一境的氣場，更有三四道氣息尤為恐怖，赫然是達到了金身境的強者！他們顯然是早有預謀，潛伏已久。
    為首的那名蒙麵男子，眼神冰冷如刀，死死鎖定正在試圖激活穿雲箭的第五赫允，厲聲喝道：
    “動手！不惜一切代價，阻止他！絕不能讓他把穿雲箭放出去！”
    “殺！！”
    隨著他一聲令下，周圍的蒙麵殺手們如同撲食的群狼，悍然發動了攻擊，各種兵刃、暗器、術法光芒，如同狂風暴雨般朝著第五赫允和他身邊的巡邏隊員們傾瀉而去！
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