夜幕降臨時，商隊在路邊紮營。篝火旁，阿爾貝特終於忍不住湊到簡風文身邊：“小子，你那鐵管子……能讓老夫看看嗎？”
    簡風文挑眉：“這叫狙擊槍。”
    “隨你怎麽叫。”老法師掏出一個水晶放大鏡，“就看一下。”
    當簡風文拆卸槍械時，所有人都圍了過來。黃星耀趁機炫耀：“這算什麽，我們還有能連續發射的突突突……”
    樂茶一腳踩在他腳背上。
    阿爾貝特著迷地研究著槍機結構：“精妙的機械……沒有魔法紋路卻能產生如此威力……”他突然壓低聲音，“你們是從‘鋼鐵之國’來的吧？”
    樂茶的動作微不可察地頓了一下。
    “我就知道！”阿爾貝特興奮地胡子直翹，“二十年前我在古籍上看到過，北方大陸曾經有個完全摒棄魔法的文明，後來……”
    “後來怎麽了？”黃星耀忍不住問。
    老法師的表情突然黯淡：“被聖教庭滅了。據說最後的遺民乘船逃往了大洋彼岸……”
    篝火劈啪作響，映照著眾人各異的神色。瑟琳娜的弓弦突然發出輕微的嗡鳴，她警覺地抬頭：“有東西在靠近。”
    但夏無言的無人機傳回的畫麵隻有一片靜謐的森林。樂茶望向黑暗深處，那種被窺視的感覺卻揮之不去。
    三天後的黃昏，安斯克的城牆終於出現在地平線上——終於可以歇歇腳了。
    商隊緩緩駛入安斯克城的城門，這座小城雖不及韋斯特菲爾德繁華，卻也熱鬧非凡。街道兩旁擺滿了攤位，叫賣聲此起彼伏，空氣中彌漫著烤麵包和香料的香氣。
    “終於能好好休息了！”黃星耀伸了個懶腰，眼睛卻已經盯上了街邊的烤肉攤。
    熊智賢拍了拍鼓鼓的錢袋，得意洋洋：“3000銀幣！咱們現在可是有錢人了！”
    “每人100銀幣零花，剩下的充公。”樂茶從錢袋裏數出銀幣分給大家，“別亂花，尤其是你，黃星星。”
    “我哪有亂花！”黃星耀不服氣地接過銀幣，轉頭就衝向烤肉攤，“老板，來十串烤肉！”
    簡風文無奈地搖頭，目光卻掃向市場另一側的武器鋪：“我去看看有沒有適合大家的武器。”
    熊智賢則對街角的煉金材料攤產生了興趣：“我去補充點草藥，順便看看有沒有能用的東西。”
    樂茶點點頭：“行，大家自由活動，天黑前回旅店集合。”
    黃星耀左手拿著烤肉，右手拎著一袋剛買的糖果，嘴裏塞得鼓鼓囊囊。他漫無目的地在市場裏閑逛，突然被一家奇怪的店鋪吸引了目光——門口掛著“異域奇物”的招牌，櫥窗裏擺滿了稀奇古怪的玩意兒。
    “老板，這是什麽？”他指著櫃台上一個金屬圓球問道。
    店主是個戴著單片眼鏡的瘦小老頭，神秘兮兮地壓低聲音：“這可是從矮人遺跡裏挖出來的‘自動照明球’，注入魔力就能發光，持續一整晚！”
    黃星耀撇撇嘴：“我又沒魔力。”
    “那……這個怎麽樣？”老頭又掏出一把造型奇特的小刀，“‘永不磨損的匕首’，削鐵如泥！”
    黃星耀拿起來試了試，刀刃確實鋒利，但比起樂茶給他打造的摻了鐵骨狼骨髓的匕首差遠了。他搖搖頭，正準備離開，目光卻被角落裏的一本破舊筆記吸引住了。
    “這是什麽？”
    老頭眼睛一亮：“喲，小兄弟有眼光！這是‘瘋子的筆記’，記錄了一些奇妙的東西，可惜沒人看得懂……”
    黃星耀翻開筆記，裏麵畫滿了複雜的齒輪結構和看不懂的文字。但其中一頁引起了他的注意——那赫然是一張粗糙的“蒸汽機”設計圖！
    “多少錢？！”他猛地抬頭。
    老頭搓了搓手：“50銀幣，不還價。”
    黃星耀二話不說，直接掏錢。
    ……
    樂茶獨自在市場中穿行，突然被一家掛著“左右茶坊”招牌的店鋪吸引了目光。
    “有綠茶嗎？”他掀開布簾問道。
    留著山羊胡的店主從木櫃裏取出一個陶罐：“上好的春茶，3銀幣一兩。”
    樂茶細細嗅了嗅茶葉的清香，滿意地點頭：“來二兩，不過我能先嚐一杯嗎？”
    店主很快泡好一杯遞來。樂茶剛抿一口就皺起眉頭：“這……加了蜂蜜？”
    “當然，”店主理所當然地說，“好茶都要加蜜糖。”
    “瞎搞！”樂茶“啪”地放下茶杯，“綠茶就該快速衝泡喝本味，這是對茶葉的褻瀆！”
    店主也來了脾氣：“你這外鄉人懂什麽茶道？安斯克三百年來都是這麽喝的！”
    兩人爭執的聲音越來越大，引得路人紛紛側目。就在樂茶準備繼續理論時，酒館的木門被猛地推開。
    “喲，這不是我們的"鐵管子隊’的那什麽機槍手嗎？”萊西抱著手臂靠在門框上，銀甲在陽光下閃閃發亮，“為了杯茶跟人吵架，可真有出息。”
    樂茶有些尷尬：“這是原則問題……”
    “原則？”萊西大步走來，一把奪過他手中的茶杯灌了一大口，“唔...確實太甜了。”她轉向店主，“老頭，給這位‘講究人’重新泡一杯，什麽也別加。”
    待店主不情不願地重新上茶後，萊西促狹地眨眨眼：“現在滿意了，大少爺？”
    樂茶鄭重地抿了一口：“我雖不懂茶，但也知道尊重茶之本味是一種精神操守。就像你們戰士的劍道……”
    “得了吧！”萊西大笑著拍他的肩膀，“我看你就是個死腦筋。走了，商隊要出發了。”
    看著女戰士離去的背影，樂茶輕輕搖頭，卻在茶杯下多壓了兩枚銀幣。他舉起茶杯對著陽光，碧綠的茶湯中，幾片茶葉緩緩舒展。
    “有些堅持……總是值得的。”他低聲自語，將剩下的茶葉小心包好。
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