晨光微熹，西陵星火小隊站在王都郊外的岔路口，望著向東延伸的寬闊土路。遠處山巒起伏，雲層低垂，幾隻飛鳥掠過天際，發出清亮的鳴叫。
    “所以……我們到底該往哪兒走？”熊智賢撓了撓頭，攤開一張皺巴巴的地圖，上麵畫滿了他們之前走過的路線，但卻沒有一絲一毫關於精靈的標記。
    “早知道就該先問問瑟琳娜。”黃星耀歎了口氣，“現在好了，連個方向都沒有。”
    樂茶收起望遠鏡，語氣輕鬆：“既然沒有線索，那就當旅遊了。”他指了指東方，“幾百公裏外就是阿爾潘斯丹特，亞爾蘭斯大陸東部的貿易中心，說不定能打聽到聖樹的消息。”
    “旅遊？”熊智賢眼睛一亮，“那路上得找點好吃的！”
    “你就知道吃。”簡風文淡淡地吐槽，但嘴角微微上揚。
    他們在驛站租了一輛寬敞的貨運馬車，車夫是個滿臉皺紋的老頭，嘴裏叼著煙鬥，慢悠悠地哼著小調。馬車的貨廂裏堆滿了幹草，幾人索性躺在上麵，任由陽光灑在身上，暖洋洋的。
    “這可比在王都提心吊膽舒服多了。”熊智賢伸了個懶腰，從背包裏掏出一包炒瓜子，哢嚓哢嚓地嗑了起來。
    “確實。”夏無言難得放鬆，靠在幹草堆上，手裏擺弄著無人機，“至少不用隨時提防刺客。”
    黃星耀仰頭望著天空，白雲緩緩流動，像是被風推著走的。“你們說，咱們要是沒穿越過來，現在會在幹嘛？”
    “我肯定被老師喊去挖地了。”熊智賢毫不猶豫地回答。
    “我可能在機務段修車。”樂茶笑了笑。
    “我肯定在談戀愛。”簡風文閉著眼睛，語氣慵懶。
    夏無言推了推眼鏡：“我應該在實驗室調試設備。”
    黃星耀哈哈大笑：“結果現在全變成異世界冒險家了！”
    車輪碾過石子路，發出輕微的顛簸聲，遠處偶爾傳來牧羊人的吆喝聲，幾隻羊慢悠悠地啃著路邊的青草。風吹過麥田，掀起金色的波浪，空氣中彌漫著泥土和野花的清香。
    中午時分，馬車停在一座小村莊的驛站休息。村莊不大，但熱鬧非凡，集市上擺滿了新鮮的蔬果、剛出爐的麵包和熏製的肉幹。熊智賢立刻衝進人群，不一會兒就抱著一堆食物回來。
    “嚐嚐這個！”他興奮地遞給大家一種金黃色的水果，外皮粗糙，但剝開後露出晶瑩剔透的果肉，“老板說是‘蜜光果’，隻有這一帶才有的特產！”
    樂茶咬了一口，甜美的汁水瞬間在口中爆開，帶著一絲花香。“確實不錯。”
    黃星耀已經啃完了一個，正眼巴巴地盯著熊智賢手裏的第二個：“再給我一個！”
    “別碰你爹東西！”熊智賢護食般地轉過身。
    簡風文無奈地搖頭，從口袋裏掏出幾枚銅幣遞給黃星耀：“順便幫我帶點。”
    夏無言則站在一旁，默默記錄著村莊的建築風格和村民的服飾——這些都是異世界難得的資料。
    傍晚時分，馬車繼續向東行駛。夕陽將天空染成橙紅色，遠處的山巒鍍上一層金邊。熊智賢靠在車廂邊，嘴裏叼著一根草莖，哼著不成調的歌。
    “按照這個速度，明天中午就能到砂石鎮了。”車夫回頭說道，“那地方以前可繁華了，現在嘛……唉。”
    “砂石鎮？”樂茶摸了摸下巴，“聽起來像是個礦業城鎮？”
    “沒錯。”車夫吐出一口煙，“以前出產最優質的砂石，都城穆勒萬卡的道路都是用那裏的石頭鋪的。可惜礦挖完了，人也就散了。”
    黃星耀感歎：“又是一個被資源耗盡拋棄的地方啊……”
    樂茶望著遠方，眼神有些恍惚。他想起了自己世界裏的那些工業廢墟，鐵路、礦場、工廠，曾經繁榮，最終沉寂。
    “不過鎮上還有家不錯的旅店，叫‘再見砂石鎮’。”車夫笑了笑，“老板是個有趣的家夥，你們可以去看看。”
    夜幕降臨，馬車在星光下緩緩前行。幾人躺在幹草堆上，望著滿天繁星，誰都沒有說話。這幾天的旅途，讓他們久違地感受到了平靜。
    …………
    晨光灑在“再見砂石鎮”旅店的木質招牌上，樂茶推開吱呀作響的店門，撲麵而來的是烤麵包與岩鹽的香氣。櫃台後，狼族老人砂有時正用粗糙的爪子擦拭玻璃杯，灰白的毛發間夾雜著幾縷棕黃，右耳缺了一角，脖子上掛著一枚生鏽的礦工徽章。
    “謔！活生生的冒險者！”砂有時的尾巴不自覺地擺動起來，渾濁的狼眼亮了幾分，“上次見到佩戴徽章的人，還是三年前一個醉醺醺的吟遊詩人。”
    黃星耀好奇地打量著大廳牆上泛黃的畫報——上麵記錄著砂石鎮全盛時期的景象：滿載礦石的巨象車隊排成長龍，各族工人在廣場上舉行掰手腕大賽，街邊攤販叫賣著熱騰騰的砂石餡餅。
    “對麵就是工會舊址。”砂有時用抹布指向窗外。眾人透過積灰的玻璃望去，一棟爬滿藤蔓的三層建築沉默矗立，二樓的委托板還掛著幾張殘破的羊皮紙，在風中輕輕搖曳。
    “午飯有砂石鎮特產的岩鹽燉肉。”老人利落地擺好餐具，“吃完飯，老頭子給你們講講這裏的往事。”
    午後，砂有時領著眾人來到鎮西的一處高台。直徑百米的礦坑像大地的傷口般猙獰展開，鏽蝕的鐵軌如同沉睡的巨蛇，蜿蜒至視野盡頭。
    “三十年前啊……”砂有時摩挲著脖子上的徽章，“每天黎明時分，十二頭巨象拉著貨車從東門進來。”他的手劃過空中，仿佛在描繪當年的盛況，“每車砂石都經過矮人工匠篩選，最上等的用來鋪設王都大道。”
    熊智賢踢了踢腳邊的碎石：“那現在……”
    “礦脈枯竭就像老狼掉牙。”老人苦笑一聲，“先是巨象車隊變成牛車，後來牛車也消失了。”他指向遠處坍塌的貨棧，“最後一批砂石運走後，酒館的鋼琴聲再沒響起過。”
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