阿爾潘斯丹特的初雪簌簌落下，簡風文裹緊鬥篷，將一瓶研磨好的寧神花粉遞給客人。魔藥店的木門被寒風吹得吱呀作響，櫃台前兩名披著黑鬥篷的男人壓低嗓音交談——
    “這批貨要三百份止血膏，再加五十瓶麻痹藥劑。”
    “刀傷藥的需求突然翻倍……最近‘碼頭生意’這麽紅火？”
    “少打聽，銀葉商會要的貨，照做就是。”
    簡風文擦拭藥杵的手微微一頓。他佯裝整理貨架，餘光瞥見其中一人袖口露出的紫色荊棘紋身——與麥克斯身上纏繞的紫晶藤蔓如出一轍。
    同一時刻，黃星耀正在碼頭卸貨。汗水浸透了他的粗布衣衫，手掌被粗糙的麻繩磨出血泡。
    “動作快點！這批貨天黑前必須裝完！”工頭揮舞著鞭子嗬斥道。
    突然，遠處傳來一陣騷動。黃星耀抬頭望去，隻見兩夥黑衣人正在倉庫後巷對峙。
    “這片碼頭歸銀葉管！你們‘血爪’的手伸得太長了！”
    “放屁！上個月的過路費我們可沒收到——”
    話音未落，一柄淬毒匕首已刺入說話者的咽喉。黃星耀急忙低頭繼續搬貨，但眼角餘光還是瞥見勝方將屍體裝入麻袋拋入河中，水麵泛起猩紅的漣漪。
    “銀葉商會……”
    深夜的閣樓裏，樂茶用炭筆在地圖上劃出一道標記。火爐旁的五張麵孔被搖曳的光影分割成明暗兩麵。
    熊智賢捏著黃星耀從碼頭撿來的染血布條：“這布料上的銀葉徽記，和麥克斯身上的紫藤紋路很像。”
    黃星耀壓低聲音：“我今天看到他們殺人拋屍……那些家夥絕對不是普通商會。”
    “黑市。”簡風文突然開口，“他們需要大量魔藥治療傷員，貨源一定來自地下市場。”
    “暗巷！”熊智賢一拍大腿，“我聽說那裏連違禁品都能買到！”
    樂茶的手指重重敲在阿爾潘斯丹特地圖的東北角：“明晚我和黃星耀去碼頭觀察。簡風文和熊智賢——”他抬眼看向兩人，“你們扮成魔藥師混進暗巷。”
    …………
    暮色降臨時，簡風文將假發束成學者式的發髻，灰袍上灑滿偽造的星塵粉。熊智賢提著藥箱跟在他身後，臉上貼著假皺紋，粗聲抱怨：“這學徒袍子也太憋屈了！”
    “閉嘴，菜鳥。”簡風文冷冷嗬斥，抬腳邁進暗巷的瞬間，腐臭與鐵鏽味撲麵而來。
    青石板路兩側擠滿帳篷，蒙麵商販的籠子裏關著嘶吼的獸人幼崽，地攤上擺著浸泡防腐液的魔獸心髒。幾個黑袍人正在“貨攤”前挑選——戴著鐐銬的精靈跪在鐵籠中，脖子被項圈磨出血痕。
    “新來的？”一隻枯手突然抓住簡風文的袍角。兜帽下，老婦渾濁的眼珠上下轉動：“賣藥的話，去‘血蝸牛’酒館，銀葉的人正在收急救物資。”
    簡風文拋給老婦一枚銀幣：“帶路。”
    酒館地下室裏，二十餘名受傷的黑袍人橫躺在草席上。簡風文注意到他們的傷口都泛著詭異的紫色。
    “止血膏，效果很好。”簡風文將藥瓶遞給銀葉監工。
    監工是個滿臉橫肉的壯漢，他隨手抓過一個傷員，將藥膏粗暴地抹在傷口上。傷員發出痛苦的悶哼，但傷口確實開始愈合。
    “不錯。”監工咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，“你們這種正經藥劑師可不常見。”
    熊智賢假裝整理藥箱，趁機在幾個木箱底部用刻刀劃出小隊約定的暗號——一個細小的五角星標記。
    “聽說你們在收購精靈？”簡風文狀似隨意地問道。
    監工眯起眼睛：“怎麽？你們也對‘高級生命體’感興趣？”
    簡風文露出一個令人不適的微笑：“有些新配方……需要特定種族作為測試對象。”
    “哈！又一個變態藥劑師！”監工大笑著拍桌，轉頭對同伴喊道，“聽見沒？這幫搞研究的比我們還狠！”
    後院的拍賣正在進行。一個精靈少女被推上木台，她的尖耳被鐵環穿透，眼神空洞。
    “十金幣！”簡風文突然舉手。
    監工吹了聲口哨：“看來這位先生很有‘研究’欲望啊！”
    交易完成後，簡風文粗暴地拽著精靈少女的鎖鏈：“走吧，我的實驗室還等著你呢。”
    離開時，他們聽到身後銀葉嘍囉的嘲笑：
    “這些藥劑師真他媽變態……”
    “管他呢，反正錢到手了。”
    …………
    樂茶和黃星耀二人正在碼頭打工灌木叢中潛伏著，手中倍鏡瞄準貨船，悄悄觀察著碼頭上的一舉一動。
    “站住！什麽人？！”
    解手的嘍囉提著褲子從樹叢中鑽出來，手中短刀直指樂茶和黃星耀的藏身處。月光下，刀鋒泛著冷光。
    樂茶反應極快，一把按住想要拔槍的黃星耀，臉上瞬間堆起市儈的笑容：“這位大哥別激動！我們是做生意的！”
    他從懷中掏出一個鼓囊囊的錢袋，故意讓銀幣碰撞發出清脆的響聲。嘍囉的眼神立刻被吸引住了。
    “特製銀幣，”樂茶壓低聲音，神秘兮兮地倒出幾枚，“邊緣刻了暗紋，賭場裏最吃香……”
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    嘍囉狐疑地拿起一枚，用牙齒咬了咬，又對著月光檢查——確實是真銀，隻是邊緣多了道細密的螺旋紋路。
    “哼，假幣販子？”嘍囉掂了掂錢袋，“這片碼頭是銀葉的地盤，得跟我們管事的打個招呼。”
    穿過迷宮般的貨堆，他們被帶到一艘漆黑的帆船前。甲板上站著幾個黑衣人，正往船艙搬運貼著紫藤標記的木箱。
    “老大，抓到兩個老鼠。”嘍囉推搡著他們上前。
    艙門簾子一掀，走出來的身影讓樂茶瞳孔驟縮——
    尖耳。
    銀葉紋章的耳墜在月光下泛著冷光，精靈男子蒼白的麵容上有一道橫貫左眼的傷疤。他腰間別著的不是精靈慣用的細劍，而是一把淬毒的彎匕首。
    “又一批假幣販子？”精靈的聲音像毒蛇吐信，“這周已經是第三批了……”
    黃星耀的腿開始發抖。樂茶暗中掐了他一把，臉上堆滿諂笑：“大人明鑒，我們就是混口飯吃……”
    精靈突然箭步上前，幾乎貼到樂茶臉上。樂茶聞到一股混合著腐木與香料的氣味。
    “你身上……”精靈的尖耳微微顫動，“有血的味道。”
    樂茶後背滲出冷汗，但笑容絲毫未變：“剛才路過屠宰區，不小心蹭到的。”
    精靈眯起眼睛，突然伸手抓向樂茶的衣領——
    “維蘭大人！”一個嘍囉急匆匆跑來，“三號倉庫出事了！”
    趁這瞬間的混亂，樂茶拽著黃星耀連連後退：“不打擾大人處理要務！我們改日再來拜訪！”
    兩人轉身混入貨堆陰影中。身後傳來精靈冰冷的警告：“下次再見，就用你們的血洗錢幣。”
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