貝林厄姆拖著長矛走來，矛頭在石磚上刮出細碎的冰晶。她灰白色的眉毛擰成一團：“你們真的……沒有魔力？”聲音裏帶著難以置信的顫抖。
    樂茶聳聳肩，率先伸出左手腕。貝林厄姆的指尖凝聚起探查魔力用的冰藍色光點，在接觸到皮膚的瞬間就消散無蹤。熊智賢嬉皮笑臉地湊過來：“來來來，也給我檢查檢查~”被長矛的長柄不輕不重地敲了下腦袋。
    當檢查完最後一人時，貝林厄姆的尾巴僵直地垂著，琥珀色的瞳孔微微擴大：“你們怎麽會……”她的聲音哽在喉嚨裏，長矛“當啷”一聲靠在祭壇邊緣。
    樂茶仰頭望向透出藍天的穹頂，手指向某處：“你能看到那顆藍色的星星嗎？”
    “大白天的瞎說什麽話。”貝林厄姆皺眉，順著他的手指望去，隻看到幾縷飄過的雲絮。
    樂茶笑了笑，壓縮餅幹的包裝紙在他指間翻折成小飛機：“在那裏，有一群人，他們也沒有魔力。”紙飛機劃過一道弧線，落在新生的小草上，“卻能開山越嶺，劈石架橋。”
    貝林厄姆困惑地搖搖頭，灰白色的尾巴不安地掃過地麵。她彎腰撿起長矛，低聲嘀咕著走向自己的隊友，鎧甲上的冰晶隨著步伐簌簌掉落。
    休息過後，兩支隊伍收拾行裝準備返程。簡風文最後檢查了一遍tac50的槍管，夏無言則記錄著世界樹恢複生機的數據。當眾人穿過正在愈合的溶洞隧道時，艾爾薇拉悄悄放慢腳步，與黃星耀並肩而行。她的箭囊裏，多了一支用包裝紙折成的箭矢。
    兩支小隊拖著疲憊卻堅定的步伐，穿過被魔獸血液浸透的荒野。遠處，齊格飛防線的灰白色城牆漸漸清晰，城垛上飄揚的旗幟在風中獵獵作響——那些曾經鮮豔的旗幟如今已被獸血染成暗紅，邊緣破碎的布條像受傷的翅膀般掙紮著舞動。
    當了望塔上的哨兵發現歸來的隊伍時，一麵信號旗突然豎起。緊接著，整條防線上所有能站人的地方都冒出了士兵的身影。他們丟下鐵鍬、長矛和盾牌，手腳並用地爬上城牆、戰壕邊緣和投石車基座。有人甚至踩在同伴肩頭，隻為了把手裏的旗幟舉得更高。
    風卷著血腥味掠過防線，卻吹不散驟然響起的歌聲。起初隻是幾個沙啞的嗓音，很快匯成洶湧的聲浪——
    有個聲音來自最美好的遠處；
    它在黎明時分含著晨露。
    絢麗燦爛的前景令人心馳神往；
    我像兒時一樣雀躍歡呼。
    啊，最美好的前途！可不要對我冷酷；
    可不要對我冷酷，不要冷酷！
    我就從零點起步，向最美好的前途；
    向最美好的前途，哪怕是漫長的路。
    戰壕裏，一個滿臉雀斑的年輕士兵用纏著繃帶的手打拍子，他缺了半截的小指在紗布下滲出鮮血；城牆缺口處，獨眼的老兵把軍旗杆插進磚縫，跟著節奏用劍鞘敲擊盾牌；炊事班的胖子廚子站在湯鍋旁，鐵勺在鍋沿敲出清脆的伴奏，蒸汽模糊了他臉上的刀疤。
    “我發誓要變得格外善良純樸；
    誓和朋友分挑患難幸福。”
    “我要飛快飛快朝那聲音奔去；
    踏上人們沒有走過的路。”
    西陵星火和灰狼之爪的成員不自覺地放慢腳步。樂茶的指尖擦過pk槍管上未幹的血跡，黃星耀的ar57槍帶滑落到肘彎，艾爾薇拉的斷弓從肩頭滑落，被貝林厄姆一把接住。歌聲像無形的浪濤拍打著他們，每一句歌詞都帶著戰場上特有的嘶啞與鏗鏘。
    “啊，最美好的前途！可不要對我冷酷，
    可不要對我冷酷，不要冷酷！
    我就從零點起步，向最美好的前途，
    向最美好的前途，哪怕是漫長的路。”
    防線大門緩緩開啟的吱呀聲被歌聲淹沒。當兩支隊伍踏入內城時，原本高亢的旋律突然染上哀戚。士兵們仍賣力揮舞著旗幟，但許多人已經紅了眼眶——有個抱著弩箭的少年甚至把臉埋進臂彎，肩膀顫抖得像風中殘葉。
    格羅廖夫在指揮室門口等待，他的鎧甲比往日擦得更亮，胸前的勳章卻全部摘掉了。指揮官側身讓兩支隊伍進屋，反手關門的瞬間，歌聲被厚重的橡木門板隔成模糊的餘韻。
    “馬拉維大公撤軍了。”格羅廖夫直奔主題，手指無意識地摩挲著空蕩蕩的勳章掛扣，“今早傳來的消息，北境三個兵團正在趕來換防。”他頓了頓，喉結滾動得像咽下一塊棱角分明的石頭，“國王下令……所有冒險者小隊即刻撤離防線。”
    房間裏靜得能聽見火盆裏木炭爆裂的劈啪聲。貝林厄姆的尾巴突然炸毛，巴索托的法杖頂端迸出幾點火星，但最終沒人說話。
    樂茶摘下黏糊糊的頭盔，黑發被汗水黏在額前。他平靜地點點頭：“謝謝，我知道了。”目光掠過窗外——那裏有個瘦小的士兵正踮腳張望，臂章上還留著西陵星火教過的戰術符號。
    “但有一事相求。”樂茶突然開口，聲音輕得像怕驚動什麽。
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    格羅廖夫摸向腰間的錢袋：“說吧，金幣什麽的……”
    “不是錢。”樂茶的手按在窗欞上，玻璃映出他微微發紅的眼眶，”答應我，保護好他們——“他指向外麵歌聲未歇的防線，"他們會成為最強大的軍隊。”
    指揮官的手僵在半空。火盆的光在他臉上跳動，照亮了那道從眉骨延伸到下巴的舊傷疤——那是三年前在軍事會議上力諫提高糧餉時，被某個貴族用酒杯砸出來的。
    “以神——不，以軍人的名義。”格羅廖夫突然挺直脊背，右手握拳抵住左胸——這是北境軍人最莊重的誓言。窗外的歌聲恰好唱到最終章，破碎的音符穿透玻璃，在指揮室裏輕輕回蕩：
    啊，最美好的前途！可不要對我冷酷；
    可不要對我冷酷，不要冷酷！
    我就從零點起步，向最美好的前途；
    向最美好的前途，哪怕是漫長的路……
    兩支小隊在歌聲的送別中慢慢離開。
    看著在地平線上越來越小的齊格飛防線，西陵星火五人都紅了眼眶。
    在齊格飛防線消失在地平線的最後一個拐角，西陵星火五人停了下來，最後再看了看這個他們戰鬥了兩個月的堡壘。
    就像他們第一次來時那樣。
    隻是記憶中初到時的風雪防線如今已披上淡綠色的薄紗。城牆上新修補的石縫間，不知名的野花在微風中點頭；戰壕邊緣的泥土裏，士兵們插下的木樁竟抽出了細小的新枝。
    齊格飛靜靜地佇立在春光裏，宛如一個沉思的巨人。風吹過插滿箭矢的靶場，發出類似低語的沙沙聲——仿佛防線本身正在消化這一個冬天學到的所有知識。
    “走吧。”簡風文突然說，tac50的槍管反射著陽光，在蒲公英叢中劃出一道銀線。
    他們轉身時，防線最高處的了望塔上，一麵小小的旗幟突然揚起——那是士兵們用染血的繃帶和魔獸皮革自製的西陵星火隊旗。風裹挾著零星的歌聲碎片追上來，混著融雪匯成的溪流聲，像某種溫柔的送別。
    而在他們看不見的城牆背麵，野薔薇的藤蔓已經爬滿了新修的工事。
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