秋日的陽光慵懶地灑在集市上，黃星耀和艾爾薇拉並肩走在石板路上。艾爾薇拉的銀灰色尾巴輕輕擺動，時不時掃過黃星耀的手背，引得他耳尖微紅。
    “那個攤位……”艾爾薇拉突然停下腳步，獸耳警覺地豎起。一個不起眼的角落裏，一個滿臉風霜的中年人正蹲在地上，麵前鋪著一塊褪色的藍布，上麵整齊地擺放著各式各樣的金屬徽章。
    黃星耀好奇地蹲下身，拿起一枚銅質勳章。陽光在金屬表麵跳躍，照亮了上麵模糊的紋路。“這是什麽？”他輕聲問道。
    攤主抬起頭，渾濁的眼睛突然亮了起來：“哦，這個啊，是西風集團軍的三等功勳章。”他的聲音突然變得熱切，手指急切地指向勳章上的花紋，“看看這做工，這質感！像你這樣的小夥子就適合收藏這樣帥氣的勳章……”
    黃星耀的指尖輕輕撫過勳章邊緣，那裏已經有些磨損。他搖搖頭：“勳章啊。我有呢……”說著就要起身。
    攤主急忙攔住他：“別急別急！再看看這個——”他快速翻出一枚綠色琺琅的勳章，“山地綠林集團軍的三等功勳章！這可是……”
    艾爾薇拉已經拉著黃星耀的衣袖準備離開。攤主咬了咬牙，突然從箱底掏出一個褪色的紅布包，神秘兮兮地壓低聲音：“等等！看看這個，這可是非常非常少見的——”
    紅布被緩緩掀開，一枚銀質勳章在陽光下閃爍著內斂的光芒。勳章中央的圖案清晰可見，邊緣有些氧化發黑。
    “齊格飛勳章！”攤主得意地宣布，“隻有齊格飛防線上的傑出者才能得到！”
    黃星耀和艾爾薇拉同時僵住了。黃星耀的手指微微發抖，艾爾薇拉的尾巴毛全部炸開。
    “從哪裏來的？”黃星耀的聲音突然變得異常尖銳。
    攤主被這反應嚇了一跳：“從……從一名老兵那裏啊？”他警惕地打量著兩人，“他就孤身一人，這勳章也在我手裏了。你們找他幹嘛呢？”
    “這勳章我……”黃星耀剛要開口，艾爾薇拉突然捏了捏他的手。
    “走吧，我們不要了。”艾爾薇拉平靜地說，但黃星耀能感覺到她指尖傳來的顫抖。
    攤主眼看生意要黃，急忙喊道：“等等！這個隻要二十枚銀幣！”
    艾爾薇拉頭也不回：“十枚。”
    “這怎麽行！”攤主誇張地捂住胸口，“這可是齊格飛勳章啊！至少十八枚！”
    最終，經過一番激烈的討價還價，黃星耀顫抖著手將十六枚銀幣交給攤主。當那枚沉甸甸的勳章落入掌心時，他感覺胸口有什麽東西在發燙——那是他貼身佩戴的，真正的齊格飛勳章。
    熊智賢的手掌重重拍在木桌上，震得桌上的水杯都跳了起來。“什麽？賣勳章？這不就是賣官鬻爵嗎？”他的聲音在狹小的出租屋裏回蕩，臉上的表情既憤怒又難以置信。
    樂茶慢慢坐直身體，手指輕輕撫過那枚陳舊的勳章。“不，這可算不得賣官鬻爵。”他的聲音出奇地平靜，“畢竟賣官鬻爵是高層行為，而這……”他舉起勳章，讓陽光照在氧化發黑的銀質表麵上，“……看起來是一名苦苦掙紮在溫飽線上的老兵最後的掙紮。”
    屋內的氣氛突然變得沉重。樂茶用指甲輕輕刮著勳章邊緣的汙漬：“你看看這枚勳章，它的主人一定隻是一名普通人。”他的目光掃過在場的每一個人，“走吧，去看看攤主說的那位老兵——看看他怎麽樣了。”
    幾人沉默地起身，開始穿戴裝備。金屬碰撞聲在房間裏此起彼伏——戰術背心的搭扣、彈匣的卡榫、槍械的保險。艾爾薇拉站在一旁，銀灰色的尾巴不安地擺動，看著他們從普通市民變回全副武裝的戰士。
    按照攤主提供的線索，他們穿過穆勒萬卡錯綜複雜的小巷。深秋的風卷著落葉從他們腳邊掠過，空氣中彌漫著炊煙和黴味混合的氣息。最終，他們在一處陰暗潮濕的巷子盡頭找到了那間搖搖欲墜的木屋。
    當六人全副武裝的身影出現在門口時，躺在床上的洛薩明顯顫抖了一下。老人緩緩撐起瘦骨嶙峋的身體，渾濁的眼睛裏充滿警惕：“你……你們是？”
    樂茶上前一步，戰術靴在地板上發出輕微的聲響：“您好，在齊格飛服役的……老前輩。”他的聲音不自覺地柔和下來，“我們是曾在齊格飛防線戰鬥過的戰士。”
    洛薩的眼神突然黯淡下來，布滿皺紋的臉龐顯得更加蒼老。他歎了口氣，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“我已經賣掉了那些榮譽了，我不過是個糟老頭子而已。”他的手指無意識地抓著單薄的被褥，指節突出得嚇人。
    樂茶愣住了。一瞬間，他想起那些在曆史書上讀到的故事——解體國家裏流離失所的衛國戰爭老兵，在街頭擺攤售賣曾經的榮耀。老人們胸前的勳章空空如也，隻為換取明天的麵包……
    這聲歎息似乎觸動了洛薩。老人突然抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲清明：“離開王都穆勒萬卡吧，這裏很危險……危險！”他的聲音突然變得急促，枯瘦的手指猛地掐住自己的喉嚨，仿佛有什麽無形的東西正在扼殺他。
    “洛薩前輩？”樂茶一個箭步衝上前，戰術手套扶住老人搖搖欲墜的身體。
    洛薩的臉已經漲得發紫，青筋在太陽穴上暴起。他用盡最後的力氣擠出幾個字：“離開……穆勒萬卡。去找……離開……”話音未落，他的身體突然癱軟下來，重重倒在樂茶懷裏。
    屋內陷入死一般的寂靜。所有人都僵在原地，難以置信地看著這突如其來的死亡。艾爾薇拉最先反應過來，她小心地上前檢查：“看上去，像是一瞬間無法呼吸了，活生生憋死的。”
    樂茶機械地點點頭，試圖將洛薩的屍體安放在床上。就在這時，已經斷氣的老人突然暴起！他的眼睛瞪得滾圓，嘴巴大張到不可思議的角度，一口咬向樂茶的肩膀——
    “哢嚓！”牙齒重重咬在戰術胸掛的肩帶上，發出令人牙酸的聲響。樂茶條件反射地後退，撞翻了身後的木椅。所有人都本能地拔出了武器，屋內頓時響起一片槍械上膛的“哢嗒”聲。
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