鹽井的寒氣像活物般纏繞著腳踝。賈世真攥著浸過藥汁的火把，焰心在幽綠與猩紅間變幻不定。井壁上鑿出的佛龕裏供著十二尊鹽雕，每尊都對應著《紅樓夢》的金釵，王熙鳳像的掌心卻托著顆滴淚狀的紅寶石。
    “當心龕沿。“霍元甲的聲音在井壁間撞出回音。他鋼刀挑開第三尊鹽像後的蛛網，露出刻在鹽壁上的星圖——與瀟湘別院玉簡投影分毫不差。林絳雪突然踉蹌扶壁，肩頭鹽印胎記泛出詭異的熒光，將星圖上的天樞位映得發藍。
    井下十丈處，鐵鏈的嘩啦聲變得清晰可聞。賈世真肋下的舊傷突然刺痛，血珠順著衣紋滴落，在鹽階上蝕出細小的孔洞。血滴落處的鹽粒竟發出風鈴般的脆響，整段階梯隨即亮起幽藍的磷火，照出井壁上密密麻麻的刻字：
    “某年月日，寧國府賈珍收白蓮教供奉銀兩八十萬“
    “某年月日，錦衣衛指揮使私販官鹽三百引“
    “某年月日，林如海查鹽課虧空，被鴆殺於“
    最後一行字被人用利器刮去，隻殘留半個血指印。賈世真摸出懷中殘存的鹽引憑證比對，指印紋路竟嚴絲合縫！
    “絳雪！“霍元甲突然暴喝。林絳雪不知何時已走到井壁邊緣，指尖正撫摸著尊被鐵鏈鎖住的鹽雕。那雕像麵容酷似黛玉，卻被雕成了白蓮教聖母的裝束。雕像腳下的鹽磚突然塌陷，露出個深不見底的副井。
    副井中湧出帶著鹹腥味的風。賈世真火把的焰舌被吹得倒卷，瞬間照亮井底情形——七八具白骨被鐵鏈懸在井心，每具腕骨上都套著與林絳雪相同的銀鎖！居中那具纖細的骨骼懷中抱著個玉匣，匣蓋刻著“通靈“二字。
    “是林家女眷“霍恩第的鐵掌捏碎塊鹽磚。老武師突然劇烈咳嗽，噴出的血霧裏沉著銀色晶粒——與賈世真毒發時的症狀一模一樣。霍元甲急忙扶住父親，卻見老人從懷中掏出半塊青銅麵具按在傷口上。麵具竟像活物般吸食著血珠，表麵漸漸浮現出《夢華真經》的片段！
    井底傳來焦尾琴的泛音。賈世真循聲向下攀援，發現井壁上嵌著無數琉璃盞，盞中液體早已凝固成血色鹽晶。每踏出七步，就有盞燈自動燃起青焰，照出壁上更驚心的刻痕：
    “鹽課虧空實為練兵“
    “白蓮教十二分舵主皆係朝中“
    “《夢華真經》全本需林賈血脈“
    最後一行字下釘著具新鮮屍體，飛魚服已被血浸透。死者右手緊握繡春刀，刀尖挑著張殘破的密函，火漆印是半隻青龍——與醉仙樓賬冊上的印記吻合。賈世真掰開屍體左手，掌心攥著粒杏仁大的玉珠，內裏凍著滴黑血。
    “是錦衣衛的密探。“霍恩第用麵具邊緣挑開屍體領口，露出頸側靛青色刺青——圖案卻比常見的青龍會標記多了對翅膀，“飛龍衛先帝的暗行禦史“
    林絳雪突然跪倒在地。她肩頭胎記已從淡青轉為赤紅，皮膚下像有無數小蟲蠕動。賈世真急忙翻開《夢華真經》補全的藥王篇，發現解蠱需“鹽魄引血，通靈為契“。他咬牙割破手腕，將血滴在林絳雪胎記上。
    血珠接觸皮膚的瞬間，井底所有琉璃盞同時爆裂。凝固的血鹽晶飛濺在空中，竟組成幅漕運圖，圖上標著十二處紅圈——正是青龍會各分舵的位置！霍元甲鋼刀震鳴著脫手，刀尖釘在圖中最大的紅圈上：通州碼頭丙字倉。
    “看雕像！“霍恩第暴喝。那尊鎖鏈加身的黛玉鹽雕突然開始融化，鹽水流進副井，將懸吊的白骨逐個包裹。居中那具懷抱玉匣的骨骼被鹽水重塑，漸漸顯出人形——赫然是活過來的林黛玉！
    假黛玉睜開眼的瞬間，井壁所有刻字同時滲出黑血。她開口是黛玉的嗓音，卻帶著非人的回響：“鹽魄已成，白蓮當興“突然從袖中甩出十二枚繡花針，針尾係著透明琴弦，直取賈世真咽喉！
    霍元甲旋身擋在賈世真麵前，苗刀舞成銀盤。七根琴弦被斬斷，剩餘五根卻刁鑽地繞過刀網。林絳雪突然撲出，用身體擋住三根，最後兩根被霍恩第的鐵掌震偏，擦著賈世真耳廓釘入鹽壁。
    “你不是黛玉！“賈世真揮劍斬向假黛玉麵門。劍鋒觸及皮膚的刹那，那麵容竟如鹽遇水般融化，露出張布滿陰麵紋的臉——是醉仙樓彈琴的假黛玉！她怪笑著撕開衣領，鎖骨下方赫然也有個“鹽“字胎記。
    “林家的女兒從來不止一個“她聲音漸弱，身體重新化為鹽水流回井壁。最後消失前，她指向那具懷抱玉匣的白骨：“真黛玉在白蓮總壇“
    井底突然傳來地動般的悶響。懸籠的鐵鏈齊齊斷裂，七八具白骨墜入深淵。賈世真搶步上前抓住玉匣，匣蓋觸血即開，裏麵是卷用血寫就的《白蓮秘典》，扉頁記載著驚天秘密：
    “寧國府賈珍實為白蓮教左護法“
    “錦衣衛指揮使係教中飛龍堂主“
    “鹽課虧空銀兩用於鑄造“
    後文被血汙浸沒，唯見末尾畫著青銅麵具的圖樣，麵具額心五芒星裏寫著“通靈寶玉“四字。賈世真猛地摸向胸前玉佩，發現內裏不知何時出現了蛛網狀的裂紋。
    “小心頭頂！“霍恩第突然推開眾人。井口墜下個巨大的鐵籠，籠中站著戴青銅麵具的賈赦。他手中焦尾琴少了兩根弦，琴身刻滿與《夢華真經》相同的符文。
    “世真侄兒好手段。“賈赦的聲音隔著麵具發悶，“竟能解到鹽魄這層。“他忽然摘下麵具——那張與賈政相似的臉右半側已布滿陰麵紋，像被火燒過的紙人。
    林絳雪突然厲聲尖叫。她肩頭胎記迸發出刺目血光，皮膚下鑽出數十條猩紅線蟲，每條都朝著賈赦飛去。賈赦不避不讓，任線蟲鑽入自己陰麵紋，紋路隨即變成活物般蠕動起來。
    “鹽魄認親好！“賈赦狂笑著拍動焦尾琴。琴音震得井壁鹽塊簌簌墜落，露出後麵埋著的鐵櫃。櫃門彈開的刹那，十二道金光衝出——竟是十二尊純金打造的《紅樓夢》金釵像！
    霍元甲揮刀斬向金像，刀鋒竟被震得卷刃。最前的王熙鳳金像突然開口，吐出枚紅寶石，寶石落地即燃，形成火圈將眾人困住。賈世真胸前的通靈寶玉突然發燙，裂紋中滲出銀色液體，落地即化作無數銀蝶撲向火圈。
    火蝶相撞的瞬間，井底炸開震耳欲聾的龍吟聲。所有金像同時崩裂，露出裏麵藏著的鹽引憑證——正是那三百萬兩虧空的最終去向！賈赦見狀暴怒，陰麵紋突然爬滿全身，整個人如蠟像般融化。
    “白蓮不滅“他的聲音混著粘稠的液體流動聲，“青龍永生“最終化為一灘黑水滲入鹽壁，隻留下青銅麵具在地上嗡嗡震顫。
    賈世真拾起麵具，內襯上粘著張字條：“真黛玉在總壇，以經書換人。“字跡娟秀中帶著鋒芒，正是黛玉的親筆！他翻開《夢華真經》藥王篇最後補全的頁麵，發現上麵記載的並非解蠱之法，而是套劍訣——“葬花劍法“。
    “看井壁！“林絳雪虛弱地指向剛才被金像震裂的鹽壁。裂縫間露出個暗室，裏麵整整齊齊碼著十二口樟木箱，箱蓋上燙著寧國府的徽記。霍恩第用鐵掌劈開最近的一箱，裏麵竟是鎏金打造的飛魚服與繡春刀！
    “這是“霍元甲抓起飛魚服抖開，衣襟內繡著行小字：“錦衣衛千戶霍“。老武師突然劇烈顫抖，從懷中掏出塊殘破的汗巾——正是當年他離開師門時，師父所贈的信物！
    井口突然垂下條繩梯。有個著素衣的身影立在井沿，懷抱焦尾琴的身影逆著光，腰間銀鎖在晨曦中閃閃發亮。賈世真剛要呼喊，那人卻轉身消失，隻留下地上一方繡著纏枝蓮的帕子，帕角染著新鮮的血跡