踏入城市廢墟的深處，仿佛一步踏入了某個不可名狀存在的腐爛髒腑。
    空氣中彌漫的惡臭愈發濃烈，幾乎要凝結成實質，每一次呼吸都像是在吸入一團由腐肉、膿血、黴菌以及未知化學毒素混合而成的致命氣體。蘇晨的【星燼龍魂】自動運轉，冰火之力在他體表形成一層微不可察的能量薄膜，勉強隔絕著外界的汙穢，但那種深入骨髓的陰冷與不適感依舊揮之不去。
    腳下，那如同活物般蠕動搏動的血肉菌毯變得更加厚實，踩上去如同踩在了一塊巨大而柔軟的腐肉之上，不時還會從菌毯的縫隙中噴濺出粘稠腥臭的綠色汁液，或者突然伸出幾根滑膩的、布滿了細小吸盤的觸手，試圖纏繞行人的腳踝。
    那些曾經代表著文明的建築，如今早已被血肉菌毯徹底吞噬、同化。扭曲的鋼筋如同暴露在外的肋骨，破碎的混凝土塊上寄生著色彩斑斕的劇毒真菌，一些尚未完全腐爛的窗框和門洞，則如同怪獸空洞的眼窩，凝視著這片絕望的土地。
    “保持警惕！這些該死的‘肉牆’後麵，隨時可能鑽出東西來！”泰格指揮官壓低了聲音，嘶啞地提醒著身後的隊員們。他的動力甲在厚重的菌毯上留下一個個深陷的腳印，手中的鏈鋸劍時刻保持著啟動狀態，發出令人牙酸的低沉嗡鳴。
    隊伍行進的速度並不快。血肉菌毯不僅限製了行動，更成為了天然的陷阱和怪物滋生的溫床。
    時不時，從路邊看似平靜的菌毯之下，會突然爆裂開一個巨大的膿包，從中鑽出幾隻渾身覆蓋著粘液、口器如同菊花般層層疊疊張開的【地底蠕蟲】，它們發出尖銳的嘶鳴，朝著隊伍噴吐出具有強烈腐蝕性的酸液。
    或者，從那些被血肉菌毯包裹的建築殘骸的陰影中，會悄無聲息地滑落下來幾隻如同巨大蜘蛛般、卻長著無數隻血紅色眼睛和鋒利節肢的【多眼恐蛛】，它們吐出的蛛網不僅堅韌無比，更帶著麻痹神經的毒素。
    甚至，有些看似已經徹底死亡、被菌毯覆蓋的動力甲殘骸顯然是之前陣亡的戰士），也會突然重新“活”過來！它們被菌毯內部的菌絲操控著，如同提線木偶般踉踉蹌蹌地站起，用鏽蝕的武器或赤手空拳，嘶吼著攻向自己曾經的戰友！
    每一次遭遇，都會引發一場短暫而血腥的戰鬥。
    熔岩崽成為了當之無愧的開路先鋒。它那龐大而熾熱的身軀，如同移動的焚化爐，所過之處，血肉菌毯紛紛萎縮、碳化，那些試圖靠近的低級怪物，往往還未接觸到它的鱗甲，就被【熔火戰甲】散發出的恐怖高溫直接烤焦、點燃！偶爾遇到數量較多的怪物群，它便會毫不吝嗇地噴出一道毀滅性的【熔岩射線】，將前方的一切障礙徹底清掃幹淨！
    而那些【鐵鏽修會】的戰士們，則緊緊跟在熔岩崽的身後，組成了一個相對緊密的防禦陣型。他們用手中的能量武器精準地點殺那些從側翼或後方偷襲的怪物，用鏈鋸劍和動力拳套將那些試圖靠近的漏網之魚撕成碎片。他們的戰鬥經驗極其豐富，配合也相當默契，即使在如此惡劣的環境下，依舊能保持著高效的殺戮節奏。
    蘇晨則走在隊伍的相對中間位置，【寂滅星瞳】如同戰場上的雷達，時刻監控著周圍數百米範圍內的一切能量波動和生命跡象，提前預警可能出現的危險，並通過靈魂鏈接，精準地指揮著熔岩崽的每一次攻擊與規避。
    他並未直接參與戰鬥。一來，這些雜兵尚不需要他親自動手。二來，他需要節省精神力和能量，以應對可能隨時出現的、更加強大的敵人，尤其是那個隱藏在幕後的核心汙染源。三來，他也在暗中觀察著這些【鐵鏽修會】的戰士。
    他發現，這些戰士在戰鬥中，除了展現出驚人的悍勇和嫻熟的戰鬥技巧外，還表現出一種……近乎“享受”殺戮的狂熱。
    每一次用鏈鋸劍將怪物開膛破肚，每一次用能量槍將敵人轟成碎渣，他們都會發出一陣壓抑不住的、充滿了嗜血快感的低吼或獰笑。他們似乎並不在乎自己身上濺滿了多少腥臭的膿血，也不在乎自己的動力甲又增添了多少新的傷痕。仿佛每一次殺戮，都能讓他們獲得某種精神上的“滿足”與“慰藉”。
    甚至，蘇晨還注意到，有些戰士在戰鬥間隙，會從懷中掏出一些用怪物的骨骼或牙齒打磨成的、形狀怪異的“護身符”或“戰利品”，用沾滿血汙的手指反複摩挲，眼神中流露出一種難以言喻的迷戀與……占有欲？
    這種對血腥與暴力的癡迷，以及對“戰利品”的執著，讓蘇晨心中那絲不安感愈發強烈。這已經超出了正常士兵在絕境中為了生存而爆發出的血性，更像是一種……將暴力本身也融入了信仰的扭曲表現。
    【鐵鏽修會】……這個名字本身，就帶著一種冰冷、粗糲、充滿了工業暴力美學的意味。他們的信仰，恐怕也並非單純的光明與神聖，而是夾雜了更多來自底層、來自絕望、來自對力量原始崇拜的……陰暗麵。
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    就在蘇晨暗中思索之際，隊伍前方，泰格指揮官突然停下了腳步，抬手示意隊伍停止前進。
    “淨化者大人，前麵……就是‘大教堂’的範圍了。”泰格指揮官的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神複雜地望向前方那片被更加濃鬱的灰綠色霧氣籠罩的區域。
    蘇晨順著他的目光望去。隻見在廢墟的盡頭，一座曾經無比宏偉、如今卻隻剩下殘破骨架的巨大哥特式教堂輪廓，在腐臭的霧氣中若隱若現。教堂的尖頂早已斷裂，彩色的玻璃窗也盡數破碎，露出一排排黑洞洞的窗口，如同惡魔空洞的眼窩。一股比周圍更加濃鬱、更加邪惡、充滿了精神汙染與血肉腐臭的氣息，如同無形的漩渦般，從教堂深處緩緩彌漫開來，籠罩了整個區域。
    而更讓蘇晨感到心悸的是，從那破敗的教堂鍾樓方向，竟然……隱隱約約地，傳來了一陣陣極其微弱、卻又清晰可聞的……鍾聲！
    當！……當！……當！……
    那鍾聲，悠長而沉悶，如同來自地獄深處的喪鍾，又像是垂死者最後的嗚咽。每一個音節都仿佛帶著一種詭異的魔力，敲擊在人的靈魂之上，試圖勾起內心最深處的恐懼、絕望、以及……一種病態的、想要頂禮膜拜的衝動！
    “是……是‘瘟疫之鍾’……”一名年輕的【鐵鏽修會】戰士，在聽到鍾聲的瞬間，臉色驟然變得慘白，身體不受控製地劇烈顫抖起來，眼神中充滿了極致的恐懼與……一絲迷離？
    “穩住心神！不要被那邪惡的鍾聲蠱惑！”泰格指揮官厲聲喝道，同時猛地一拳砸在那名年輕戰士的動力甲胸口，發出“嘭”的一聲悶響。
    年輕戰士如遭重擊，猛地清醒過來，大口大口地喘著粗氣，眼神中的迷離迅速被後怕和憤怒所取代。
    “讚美帝皇！我……我差點……”
    “這鍾聲，能夠直接侵蝕我們的意誌，喚醒我們內心深處的負麵情緒，甚至……將我們轉化為那些怪物的同類！”泰格指揮官的臉色也異常凝重，他轉向蘇晨，沉聲道：“淨化者大人，這‘瘟疫之鍾’，是核心汙染源最重要的防禦手段之一！我們之前數次試圖靠近大教堂，都在這鍾聲的幹擾下損失慘重，甚至有弟兄當場異變，反過來攻擊我們！”
    蘇晨點了點頭，【寂滅星瞳】早已鎖定了那鍾聲的源頭。他能清晰地感知到，那鍾聲並非簡單的物理聲波，更像是一種……混合了精神汙染、靈魂震爆、以及某種詭異的“模因”傳播的複合型攻擊！每一次鍾聲響起，都在向周圍散播著“絕望”、“腐化”、“服從”的負麵信息！
    看來，真正的考驗，從這裏才剛剛開始。
    蘇晨的目光穿透重重迷霧，望向那座如同盤踞在城市心髒的巨大毒瘤般的破敗教堂，眼神冰冷而銳利。
    “準備突入。”他簡潔地說道。
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