在電梯門開合的嗡嗡聲中，我緊握著外套的手冒出了冷汗。
    當帶著甜腥味的冷風灌進來時，我後頸的寒毛都豎了起來——三個月前在月球基地，那些穿透觀測艙的幽藍根須破裂時，也是這種類似腐爛花蜜的味道。
    “林博士？”盧峰的聲音從身後傳來，帶著一絲緊張的顫抖。
    他舉著平板，屏幕上跳動的銀紋生長曲線就像一道陡峭的懸崖，“月球那邊的值班員說，銀紋在十分鍾內覆蓋了三號觀測區的通風管道。他們已經啟動隔離，但……”
    “但世界樹的根須能腐蝕合金。”我接過話，喉嚨幹澀。
    當電梯數字跳到b3層時，我口袋裏的手機震動得幾乎要穿透布料，伊恩的消息彈了出來：“礦場熱成像顯示，運輸車隊正朝冰蓋深處移動，目標坐標靠近斯隆工業標注的‘地質研究禁區’。”
    “去會議室。”我按下電梯內的緊急通話鍵，“通知伊恩和奧利維亞，十分鍾後到c區密談室。”當金屬門再次滑開時，我瞥見走廊盡頭的監控攝像頭微微偏轉——這個角度本該對著安全通道。
    密談室的冷光燈在頭頂滋滋作響。
    伊恩推門進來時，黑色風衣下擺沾著冰碴，他摘下禮帽放在桌上，用指節敲了敲桌角：“我看過威廉的審訊記錄，他在提到‘種子’前瞳孔收縮了0.3秒，那不是恐懼，是……提醒。”他藍灰色的眼睛掃過我，“你覺得他想說什麽？”
    “世界樹的繁殖體。”我把懷表按在掌心，父親的字跡在記憶中發燙——二十年前他在南極冰蓋發現的銀色菌絲樣本，報告裏寫著“疑似高等植物孢子結構”。
    盧峰已經打開筆記本電腦，威廉的u盤資料在投影幕布上展開：在格陵蘭礦場的金屬穹頂裏，幽藍根須正纏繞著一個菱形銀罐，罐身上刻著的星圖與斯隆工業標誌重疊的位置，有個米粒大小的凹痕。
    “這是威廉的私人筆記。”奧利維亞突然開口。
    她推過來一個皮質活頁本，指尖泛著青白，“今早整理他辦公室時在抽屜夾層找到的，裏麵夾著一張斯隆工業二季度財報。”她低頭盯著自己交疊的手，“其實……上周三我幫他送文件，看見他對著這個本子打電話，說‘必須在新月前完成播種’。”
    盧峰的指尖在鍵盤上快速敲擊，投影切換成筆記內頁的掃描件。
    前半部分是威廉的流水賬：“4月12日，斯隆先生的特使送來加密器”“5月3日，礦場溫度異常，根須活性提升20”，直到最後一頁，潦草的字跡洇著水痕：“他們用的不是衛星鏈路，是……次聲波？不，更隱蔽。”旁邊畫著一個螺旋形符號，和銀罐上的凹痕形狀分毫不差。
    “次聲波通訊會被冰層反射。”伊恩扯鬆領帶，“但斯隆工業三年前收購了挪威一家量子通訊公司——”
    “不。”我打斷他，盯著螺旋符號突然想起月球基地的銀紋。
    那些蔓延的脈絡在電子顯微鏡下呈現雙螺旋結構，和筆記裏的圖案幾乎重合，“威廉說‘更隱蔽’，可能是生物載體。”
    盧峰猛地抬頭，眼鏡滑到鼻尖：“我檢測過月球銀紋的生物電信號，發現過規律的脈衝波。當時以為是植物自身的代謝活動，但如果……”他調出一段頻譜圖，綠色波形裏夾雜著極細的金色鋸齒，“這是昨天截獲的銀紋生物電，和威廉通訊記錄裏的異常頻段完全吻合。”
    奧利維亞的呼吸突然急促起來，她抓起活頁本翻到某一頁，指腹壓在一行小字上：“這裏……威廉寫‘載體需要養分激活’。”她抬眼時眼眶發紅，“他上個月讓我修改過聯盟物資調配表，多批生物培養基被運往格陵蘭。”
    密談室的掛鍾敲響了十二下。
    我望著投影裏重疊的螺旋符號，喉嚨發緊——斯隆不是在用常規手段通訊，他們把加密信息刻進了世界樹的生物結構裏。
    那些看似無序的根須蔓延，其實是在傳遞指令；所謂的“種子”，可能根本不是植物繁殖體，而是……
    “林博士？”盧峰的聲音把我拉回現實。
    他指著屏幕上的頻譜圖，“要破解這種加密，需要同時解析生物電信號和植物基因序列。現有的設備……”
    “我來。”話出口時我才意識到自己在發抖。
    懷表在掌心燙得幾乎要灼傷皮膚，父親的聲音混著警報聲在耳邊炸響：“當真相藏在活的東西裏，你得學會和它對話。”
    伊恩突然站起來，他的影子在牆上拉得很長：“我去調礦場的衛星影像，兩小時內給你。”奧利維亞攥緊活頁本起身，經過我身邊時輕聲說：“需要的話，我可以黑進斯隆的內部郵箱。”
    門合上的瞬間，盧峰把一杯熱咖啡推到我麵前。
    蒸汽模糊了他的鏡片，我卻看清了他眼底的灼光：“需要我做什麽？”
    “準備基因測序儀。”我掀開筆記本電腦，調出月球銀紋的樣本數據，“還有，聯係中國量子實驗室的陳教授——”手指懸在鍵盤上方，我停住了。
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    螺旋符號在視網膜上跳動，像某種被喚醒的密碼。
    窗外的凍雨還在敲打著玻璃。
    我望著屏幕上的生物電波形，突然想起威廉被押走前泛紅的眼睛。
    他說“種子”時，語氣裏不是恐懼，是……懺悔。
    而斯隆的加密通訊，此刻正藏在那些會生長、會呼吸的根須裏。
    要撕開這層幕布，我得先學會聽懂植物的“語言”。
    我盯著基因測序儀的藍色屏幕，後槽牙咬得發酸。
    盧峰調試聲波共振器的動作突然停住，金屬鑷子當啷一聲掉在操作台上——這是第七次數據重疊失敗，儀器的提示音像一根細針，一下下紮進我的太陽穴。
    “林博士，”他推了推起霧的眼鏡，喉結動了動，“要不試試把生物電頻率偏移0.03赫茲？上次月球樣本的異常脈衝……剛好卡在這個閾值。”
    我攥緊咖啡杯的手又緊了緊。
    杯壁的溫度早就涼透了，可指腹還殘留著前半夜被燙出的紅印——那是昨夜不小心碰到加熱板留下的，可此刻後頸更疼，像有根鋼絲勒著，隨著儀器的嗡鳴聲一下下抽緊。
    “試試。”我的聲音沙啞得像砂紙。
    盧峰的手指在鍵盤上快速敲擊，藍色波形圖突然扭曲成一團亂麻，又在0.02秒後重新舒展開來。
    我的呼吸停住了——在綠色的基因鏈圖譜裏，原本隨機排列的堿基對，正沿著雙螺旋結構浮現出斷斷續續的點線。
    “是莫爾斯碼。”我脫口而出。
    盧峰的椅子刮著地麵發出刺耳的聲響，他幾乎撲到屏幕前，鼻尖離玻璃隻有幾厘米：“第三組腺嘌呤！a  t  c  g……對應的點劃是‘x’！”
    我抓起桌上的速記本，鋼筆尖戳破了紙頁。
    當第七個字母“o”從糾纏的基因鏈裏跳出來時，後頸的勒感突然消失了。
    父親臨終前塞給我的懷表在口袋裏發燙，我知道那不是幻覺——二十年前他在南極冰蓋發現的菌絲樣本報告，此刻正透過布料貼著我的皮膚，仿佛在說：“你終於聽見了。”
    “破譯進度37。”測序儀的機械聲像一聲驚雷。
    盧峰猛地轉身，鏡片後的眼睛亮得驚人，他抓起實驗服袖子胡亂抹了把臉，我這才發現他眼下烏青得像被人揍過：“需要更多樣本！月球銀紋和格陵蘭根須的交叉比對——”
    “我兩小時前讓伊恩調取了礦場衛星影像。”我拉過椅子坐下，鋼筆在速記本上劃出潦草的箭頭，“奧利維亞黑進斯隆的郵箱了嗎？”
    “半小時前她發消息說，找到了三封加密郵件，關鍵詞是‘新月’和‘播種點’。”盧峰的手指在觸控板上滑動，投影幕布亮起時，我看見幽藍的根須網絡裏，無數光點正在跳動——那是斯隆的加密信號，此刻正被拆解成一行行泛著冷光的代碼。
    淩晨三點十七分，測序儀發出長鳴。
    “破譯完成。”
    我盯著屏幕上跳出的字符串，耳邊突然響起威廉被押走前的懺悔聲。
    那些被刻進根須裏的指令，不是普通的通訊內容，是斯隆給內應的“坐標清單”——格陵蘭礦場的冰蓋下，月球基地的通風管道，甚至聯盟總部的地下酒窖，每個地點後麵都跟著一個熟悉的名字。
    “是安保部的老約翰。”盧峰的聲音顫抖著，他指著最後一行，“還有技術部的克萊爾，上周她還幫我修過服務器……”
    我捏緊速記本，紙頁邊緣割得手掌生疼。
    這些名字像一根根鋼針紮進我的視網膜——老約翰總是在我加班時給我送熱可可，克萊爾的工位上貼著她女兒的畫。
    可此刻他們的名字後麵，跟著的是“清除障礙”“破壞防禦係統”的指令。
    “聯係伊恩。”我抓起手機，拇指在通訊錄上按得生疼，“讓他帶行動組去老約翰家，盧峰，你黑進克萊爾的電腦，查她最近的訪問記錄。”
    盧峰的手指在鍵盤上停了一瞬，抬頭時眼眶泛紅：“需要我……通知安保部加強巡邏嗎？”
    “不。”我按下伊恩的號碼，聽著忙音在耳邊炸響，“斯隆的內應可能滲透了安保部。讓奧利維亞調私人護衛隊，從側門進總部，半小時內封鎖所有非必要通道。”
    電話接通時，伊恩的聲音帶著風聲，顯然他正在跑動：“林博士？礦場那邊有新情況——”
    “先放下礦場。”我打斷他，“斯隆的通訊裏有內應名單，老約翰和克萊爾，立刻控製他們。”
    伊恩的呼吸聲突然變得粗重：“我現在就在老約翰家樓下。十分鍾前他的車突然啟動，朝冰蓋方向開了。”
    我猛地站起來，椅子撞在牆上發出悶響：“追！他可能去銷毀證據，或者……”
    “或者觸發種子。”伊恩的聲音冷得像冰碴，“我明白。”
    掛掉電話時，盧峰突然低呼一聲。
    我轉頭看見他的屏幕上，克萊爾的電腦日誌裏，正跳出一行新記錄：“235712，訪問聯盟核心防禦係統端口。”
    “她在植入病毒。”我抓起實驗服衝出門，“盧峰，用量子加密鎖死防禦係統！奧利維亞的護衛隊到了嗎？”
    “到了！”奧利維亞的聲音從走廊傳來。
    她穿著黑色風衣，發梢還滴著凍雨，手裏攥著一把微型電擊槍——這和她平時盤著發髻、踩著高跟鞋的模樣截然不同。
    “保護盧峰。”我把速記本塞進她懷裏，“如果我半小時沒回來，把破譯結果發給所有聯盟理事。”
    奧利維亞的手指扣緊本子，指節泛白：“斯隆的人可能在監控電梯。走安全通道。”
    安全通道的台階結著薄冰，我扶著扶手往下衝，耳邊響著盧峰的喊聲：“林博士！防禦係統提示異常連接——”
    話音被警報聲切斷。
    整棟大樓的燈光突然熄滅，應急燈的紅光裏，我看見走廊盡頭的監控攝像頭轉了過來。
    那不是普通的轉動，它的金屬外殼裂開細小的縫隙，幽藍的根須正從中鑽出來，像某種活物在舒展肢體。
    斯隆的攻擊，比我預想的更早。
    而盧峰那邊的防禦係統，此刻正承受著前所未有的衝擊。
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