早朝開始。
    君臣禮畢，王承恩上前喊道：“有本出班啟奏，無事卷簾退朝。”
    “陛下，臣有事啟奏！”
    一人出班，崇禎掃視一眼，是翰林院修撰魏藻德。
    他這個從六品的小官，如果不是昨天崇禎特許，他根本沒資格上朝。
    崇禎清楚，這家夥仗著前身對他有幾分賞識，被一眾大臣當槍使，跳出來當出頭鳥。
    崇禎平靜道：“奏來！”
    “陛下，平價糧行惡意壓價，企圖擾亂市場，造成京城恐慌，臣懇請陛下下旨取締。”
    魏藻德很精明，沒挑明平價糧行背後的東家是皇帝，算是給皇帝留了點麵子。
    崇禎不動聲色，反問道：“平價糧行的糧價是市場價的一半，朕就納悶了，低價怎麽算擾亂市場，製造恐慌？難道愛卿隻喜歡高價的東西？怪哉！”
    魏藻德自然不想捅破窗戶紙，讓皇帝蒙羞，拐著彎兒道：“陛下有所不知，平價糧行低價賣糧，不僅自己虧本，還害得其他糧商沒錢賺。長此以往，那些糧商不賣糧食，京城豈不亂了套。”
    “他們不賣正好，朕一個人賣。”
    崇禎不裝了，直接承認平價糧行就是自己的產業。
    魏藻德暗喜。
    皇帝作死落下話柄，他勸諫正好占理。
    “陛下有堯舜之資，與民爭利，實在荒唐。皇帝掌控朝堂，商人經營市場，各司其職，才能使大明昌盛。還望陛下為了大明江山社稷考慮，取締平價糧行。”
    崇禎沒有反駁，反問道：“如今建奴虎視錦州，流寇橫行各地，百姓流離失所，大明已處於水深火熱之中。朕倒要問問魏愛卿，你可有好辦法解這困局？”
    魏藻德沒治國的才能，一張嘴卻能說出花來。
    “陛下，隻要君臣一心，軍民團結，定能打退建奴，抵禦流賊，重振大明輝煌。”
    全是些空話套話，說了等於沒說。
    崇禎繼續追問：“如何做到君臣一心，軍民團結？”
    “君做君的事，臣做臣的事，各司其職，君臣便是一體。至於軍民團結，當然是用重金。軍滿餉，民放糧······”
    魏藻德大義凜然，一副為大明著想的模樣。
    可誰都知道，這話跟放屁沒啥兩樣。
    朝廷要是有錢，流賊還能蹦躂？
    那些把他推到前台的官員卻高興壞了，魏藻德這話相當於當麵扇了皇帝一巴掌。
    意思就是皇帝不務正業，跑去經商與民爭利，還拖欠著大把軍餉，大明現在這個爛攤子，就是皇帝一手造成的。
    “魏愛卿，軍餉、放糧都得花銀子，你倒是說說，這銀子從哪兒來？”
    崇禎步步緊逼。
    他太清楚了，這廝在李自成攻破北京城後，直接跑到李自成前，宣誓效忠。
    當李自成問他，為何不隨大明皇帝一起殉國時，他恬不知恥說，還準備為新朝效力，怎麽敢死。
    這樣的敗類不處理，留著過年？
    “回陛下，銀子是戶部的事，臣不敢越俎代庖。”
    魏藻德知道自己是出頭鳥，隻要起到拋磚引玉的作用，後麵有的是人接著發難。
    要不是崇禎一直步步緊逼，他早退下去了。
    “朕讓你出謀劃策，你卻踢皮球。那好，朕現在封你為戶部尚書。朕問你，銀子從哪兒來？”
    魏藻德看出了崇禎的惱火，可他又不能不回答，順口道：“微臣認為，再苦一苦百姓，加征賦稅，解決將士們的餉銀，救濟災民······”
    “大膽魏藻德！你這是要逼反百姓嗎？他們身上的賦稅已經夠重了，繼續加征，除了叛亂，還有活路嗎？”
    崇禎怒喝一聲，“朕創立平價糧行，就是為百姓著想，結果到你嘴裏，倒成了與民爭利。你且說說，朕賺了錢，還在城外施粥，救濟災民。你殫心竭慮維護的那些糧商，他們可曾拿出一粒米，來救濟災民？”
    魏藻德心中一怵。
    可此時退讓，他憂國憂民的人設就全崩了，沒辦法，隻能硬著頭皮，跪地道：“臣對天發誓，一心為國為民，絕無私心。臣懇請陛下取締平價糧行，臣······臣死諫！”
    “魏愛卿這麽說，朕是不是可以理解為，你在威脅朕？”
    崇禎臉上看不出喜怒，語氣平淡得讓人心裏直發毛。
    “臣不敢，臣所做的一切，都是為了大明的江山社稷，臣問心無愧！”
    魏藻德隻能一條道走到黑了。
    他確信，皇帝不會殺他，最多罷官。
    如此，他反而會名噪一時，以後再被啟用，官職水漲船高。
    崇禎突然笑道：“魏愛卿為大明江山社稷，不惜死諫，可見是大明難得的忠臣，那朕就成全你。來人，將魏藻德拉下去，杖責一百。”
    “陛下，杖責一百，魏藻德絕無生還的可能。他死諫也是為大明江山社稷著想，臣懇請陛下收回成命，從輕發落。”
    陳演趕緊出班求情。
    “為君者，父也。身為臣子，當為君父解憂。魏藻德無視君父，朕留他何用？”
    崇禎冷笑一聲，目光中盡是殺意，“而且，剛剛魏藻德說了，要死諫，朕隻是成全他。難道陳愛卿要讓他做個言而無信的人？”
    魏藻德直接愣在原地。
    死諫是冒死進諫，可不是以死進諫。
    崇禎竟然要殺自己，他就不怕背負昏君的罵名嗎？
    魏藻德可不想成為一堆爛肉，眼神掃向眾臣，全是乞求。
    一幫官場老油條你看我，我看你，誰都沒吱聲。
    為救一個小小的六品官，把自己的前途給搭進去，太不劃算了。
    皇帝雖然好忽悠，卻是個狠人，殺起人來眼睛都不眨一下。
    此時站出來求情，皇帝把怒氣撒到自己身上，後果很嚴重。
    魏藻德被幾個侍衛扭住，往外拖的時候，他突然大喊道：“昏君！崇禎，你就是一個昏君。杖斃忠臣，大明離亡國不遠了······”
    魏藻德無計可施，隻能走一招險棋。
    用這種方式刺激崇禎，讓他擔心背上昏君罵名，從而放他一條生路。
    “慢著！”
    崇禎突然喊停，魏藻德心裏一鬆。
    活下來的希望有了。
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