“主公這是為何？”
    韓虎不解道。
    羅汝才拉住韓虎，賠笑道“韓先生，咱們如今的實力，根本不是張獻忠的對手，如果貿然搞出動靜，張獻忠反殺過來，就是禍事啊······”
    韓虎清楚，羅汝才有野心，卻因為實力不夠強大而隱忍。
    現在隻要說動他對張獻忠老營下手，正好挑起火拚，這對朝廷的圍剿，就是最大的助力。
    “主公，當日劉皇叔······”
    羅汝才喜歡三國，韓虎就給他講三國，分析劉備前期隱忍太久，要不然會提前成就霸業。
    這些話他說過了好多次，羅汝才總是一副大義凜然拒絕，但今天他有些動心了。
    “主公，若是往日，咱們還能隱忍，積攢實力，但現在不一樣了。”
    韓虎再給羅汝才加一把火，“本來李自成、張獻忠，還有主公三足鼎立，但現在李自成滅亡，平衡打破，相互吞並是遲早的事。主公想積攢實力，張獻忠會給你這個機會嗎？所以咱們要先下手為強。主公，不能再猶豫了！”
    羅汝才徹底動搖了。
    他沉思良久道“那咱們就吞並張獻忠老營，但不是現在，等他敗於官兵之手，咱們趁勢而為······”
    韓虎明白，羅汝才還是有些心虛。
    不過既然他動搖了，那就離正式實施不遠了。
    “如此也好，主公可派斥候打探消息，一等大西軍落敗，咱們立刻動手。”
    “好！”
    羅汝才握住韓虎手，興衝衝道，“我有先生，猶魚之有水也，等他日大事成，定為先生封候拜將······”
    ······
    如此十餘日，羅汝才又恢複常態，決口不提此事。
    韓虎剛提起，他就打斷。
    這日，兩人剛要商談軍事，親兵來稟，艾能奇派人求見。
    一會兒，使者進來，獻上禮物和書信。
    “羅王，艾將軍邀您明日赴宴，有要事相商。”
    韓虎剛要開口，羅汝才沉聲道“告訴艾將軍，我明日準時赴宴。”
    使者退下，韓虎立即道“主公，宴無好宴，恐怕艾能奇要借張獻忠的命令，讓主公為其拋頭顱灑熱血了。”
    羅汝才冷笑道“我豈會不知？但若不去，反顯得心虛。先生放心，艾能奇若提出無理要求，我絕不會答應。”
    “還有，我去赴宴，軍中事就交給先生了。我把兵符、令箭全給先生，你號令各營戒備，以防不測。”
    羅汝才不讓韓虎隨他去赴宴，擔心的就是韓虎探明大西軍老營虛實，再次勸他奪取。
    才用這個借口，把韓虎留在營中。
    韓虎躬身領命，退出大帳。
    ······
    迎接的隊伍在一片開闊地，旌旗招展，守衛森嚴。
    見羅汝才到來，艾能奇親自迎上去。
    這位張獻忠麾下四大義子之一，年紀不過二十五六，卻已身經百戰，眉宇間透著與年齡不符的沉穩。
    “羅叔父遠道而來，小侄有失遠迎！”
    艾能奇執禮甚恭。
    羅汝才哈哈大笑，拍著艾能奇的肩膀道“賢侄不必多禮！八大王與我情同手足，你就是我親侄兒一般······”
    就在這一瞬間，艾能奇通過羅汝才袖口發現，他內穿軟甲，外罩錦袍。
    艾能奇暗道“這廝果然如曹操一般奸詐，赴宴都防著我們。不過他也蹦躂不了幾天，等這次擊敗官兵，義父就會對他動手，吞並其地盤和部眾。”
    他又瞥了一眼羅汝才腰間別著的短刀，微微一笑。
    這刀是張獻忠所贈，標誌著雙方是盟友，羅汝才佩戴，表明他還沒有忘記這一點。
    宴席豐盛得出奇，烤全羊、燉鹿肉、鮮魚羹······在這饑荒年月堪稱奢侈。
    酒過三巡，艾能奇舉杯道“義父臨行前特意囑咐，要我好好招待羅叔父。他老人家說，這些年多虧羅叔父照應，才能有今日局麵。”
    羅汝才嗬嗬笑道“八大王太客氣了。咱們共同對抗官兵，本該攜手共進，這算不了什麽······”
    都是麵子話，羅汝才自然要說得漂亮一些。
    隨後宴會氣氛融洽，推杯換盞，好不快活。
    突然，艾能奇擊掌三聲，親兵捧出一卷羊皮地圖，展開放在桌上。
    艾能奇起身，深深一躬道“今日請羅叔父赴宴，敘舊是真，求叔父相助夜是真，侄兒還求看在我義父麵上，答應此事。”
    無事獻殷勤，非奸即盜。
    羅汝才清楚艾能奇會提要求，他淡淡一笑道“賢侄不必客氣，你我本就友軍，隻要我能做得到，自然會答應。”
    艾能奇大喜，指著地圖道“探子報，川軍已至大巴山，義父擔心他們繞道偷襲。想請叔父將西麵防線向外延伸百裏，在此處設第二道關卡。”
    他手指點在一處峽穀，那裏距離羅汝才大營足有一百二十裏。
    羅汝才手中酒杯一頓，酒液晃出幾滴。
    “賢侄啊！”
    羅汝才突然大笑，刀疤在燭光下猙獰蠕動，“八大王率軍出征，要我軍替他看家，我答應了，自詡做得滴水不漏。如今你又讓我分兵······當我羅汝才是三歲孩童嗎？”
    他猛地摔碎酒杯，瓷片四濺。
    “我部隻有十五萬，實力有限，不適合分兵，還望賢侄收回成命！”
    帳內親兵同時按住刀柄。
    艾能奇臉色發白，卻強撐著解釋“叔父誤會了，實在是官兵狡詐······”
    “不必多言！”
    羅汝才霍然起身道，“告訴八大王，我部堅決護衛其側翼，分兵之事，恕難從命！今日飯飽酒足，多謝賢侄款待，就此告別！”
    說罷掀帳而出，兩千親衛立即列陣，鐵甲泛著寒光。
    他自信艾能奇不敢動手。
    十五萬軍隊就是保障，艾能奇敢動手，大西軍老營就不複存在。
    艾能奇再三挽留不成，隻好親自送出行轅。
    “賢侄留步。”
    羅汝才翻身上馬，拱拱手道，“待你義父凱旋，我們再痛飲三日！”
    回程路上，羅汝才一直沉默不語，心中卻憤憤不已。
    自己實心為其護住側翼，張獻忠卻想讓自己分散力量。
    這個惡狗！
    還是韓先生說得對，就應該先下手為強，擴大自己地盤。
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