“轟！轟！轟······”
    幾十門榴彈炮的怒吼聲震耳欲聾。
    那段新修的城牆在三輪炮擊後，已出現明顯裂痕。
    “快，調集人手，準備把城牆缺口堵上······”
    鄭夢周聲嘶力竭地大喊。
    然而為時已晚，在炮火反複轟擊下，一段十餘丈長的城牆轟然倒塌，揚起漫天塵土。
    “殺！”
    三千明軍舉著步槍開始衝鋒，從缺口衝入城內。
    鄭夢周見大勢已去，帶著殘兵從西門突圍，往平壤方向逃去。
    ······
    “大王，不好了，明軍登陸殺過來了······”
    左議政李景稷滿臉焦急，腳步踉蹌衝進王宮內。
    “什麽？明軍這麽快就登陸了？”
    李倧本來和官員們商討對策，如何熄滅明軍怒火。
    聽到這個消息，不由大驚失色，頓時感到天塌了。
    “李順水是幹什麽吃的，明軍從仁川登陸，他就是罪魁禍首······”
    李景稷道：“大王，明軍不是從仁川登陸，是從新義州登陸，如今定州已經失陷，平壤危矣······”
    李倧呼吸一滯，滿臉不可思議，聲音顫抖道：“快說，到底是什麽情況？”
    “大王，根據前方送來的消息，至少五萬明軍從新義州登陸，大明皇帝朱由檢禦駕親征，他們裝備精良，火器強悍。定州城牆就是被火炮轟倒的，咱們的將士，根本擋不住明軍······”
    又是禦駕親征？
    李倧腦子裏嗡嗡嗡直響。
    上次朱由檢禦駕親征，大清滅國，多爾袞逃到朝鮮鹹鏡北道，以惠山為據點苟延殘喘。
    這次他又禦駕親征，莫非朝鮮也要滅國？
    後悔啊！
    當初如果不遺餘力，把多爾袞的殘兵趕出朝鮮哪有今日之禍。
    “諸位愛卿，如今明軍已攻下定州，正向平壤進發。我朝該如何應對，請暢所欲言。”
    一陣沉默後，兵曹判書金自點率先出列道：“大王，臣以為應立即調回仁川守軍，全力阻擊明軍。明軍雖強，但遠道而來，補給困難。我軍若集中兵力，未必沒有一戰之力。”
    “荒謬！”
    李景稷厲聲打斷道，“與明軍正麵交戰？你這是要將朝鮮推向萬劫不複之地。而且，仁川守軍調回，明水軍就會在仁川登陸。我軍背腹受敵，那才是滅頂之災！”
    金自點毫不退讓，據理力爭道：“那依李大人之見，難道要開門投降不成？”
    “誰說要投降了？”
    李景稷厲聲斥責，隨即轉向李倧，深深一拜，道，“大王，臣建議，立即派使者與明軍議和。”
    “明軍此次出兵，名義上是剿滅多爾袞，為使團報仇。我們隻需表明願意配合明軍剿滅清軍殘部，或許能化解這場兵戈。畢竟從唐開始，我們就與漢人建立了友誼······”
    大殿內頓時議論紛紛，都覺得這個建議不錯。
    李倧當即派李景稷為使，向明軍示好。
    ·······
    定州陷落的消息傳到平壤，全城震動。
    平壤留守李時白緊急召集文武官員商議對策。
    “明軍來勢洶洶，定州半日即破，我軍應固守待援。”
    一位文官建議道。
    “不可！”
    武將金童反駁，“明軍擅長攻城，若坐以待斃，必重蹈定州覆轍。不如主動出擊，趁其立足未穩······”
    爭論未休，探馬已來報：“明軍前鋒距城已不足二十裏······”
    李時白大驚道：“怎會如此之快？定州至此至少三日路程，明軍這是會飛麽？”
    這正是朱由檢的閃電戰。
    在攻破定州後，他並未讓全軍休整，而是親率一萬精騎日夜兼程奔襲平壤。
    這種違反常規的戰術，完全出乎朝鮮人預料。
    而且他有係統商城，想要兵馬，一個念頭就夠了。
    當明軍出現在平壤城下時，城中守軍甚至來不及收攏城外駐軍。
    朱由檢采納謀士建議，采取“圍三闕一”之策。
    故意留出東門不圍，卻在城外設下埋伏。
    “不是說明軍隻有一萬騎兵嗎？這數萬軍隊是從哪裏來的？明朝皇帝會變戲法嗎？”
    李時白站在城頭，驚慌失措。
    不一會兒，上百門火炮齊鳴。
    同時，朱由檢命士兵向城內射入大量勸降書，聲稱凡投降者不僅免死，還可保留家產。
    正午時分，平壤南門守將樸孝信突然倒戈，打開城門迎接明軍。
    他被猛烈的炮火嚇破了膽。
    李時白率眾從東門突圍。
    平壤城內火光衝天，南門方向傳來震天的喊殺聲。
    李時白站在留守府前，手中的長劍不住顫抖。
    一名滿臉血汙的校尉跌跌撞撞跑來，跪地哭道：“大人，樸孝信叛變，南門已失！明軍正往城內湧來！”
    李時白閉目長歎，欲點燃糧倉自焚殉國，卻被部下阻止道：“大人，留得青山在，不愁沒柴燒。東門尚未見明軍，或可突圍！”
    沉思片刻，李時白帶一千多兵馬衝出東門。
    李時白也顧不得許多，揚鞭策馬，率眾飛竄。
    一千多人如喪家之犬，穿過東門外的曠野，往漢城方向飛奔。
    就在隊伍行至一處低窪地帶時，異變陡生。
    “砰砰砰······”
    槍聲大作。
    前方土丘後，突然豎起數十麵明軍旗幟。
    緊接著兩側草叢中站起無數士兵，子彈如飛蝗般襲來。
    “有埋伏！”
    李時白急勒戰馬，隻見四周伏兵盡出。
    明軍顯然早有準備，這處窪地三麵環坡，正是絕佳的伏擊場所。
    更可怕的是，他們衝鋒的路上不知何時被撒滿了鐵蒺藜，戰馬紛紛哀鳴倒地。
    “結圓陣！保護大人！”
    副將高喊，剩餘兵馬慌忙聚攏。
    但明軍的步槍隊已經占據製高點，一排排子彈如雨點般傾瀉而下。
    李時白左肩中彈，鮮血浸透官服。
    他環顧四周，跟隨自己多年的親兵已倒下一半。
    李時白顫抖著舉起染血的長劍，卻發現劍身已在混戰中折斷。
    他苦笑著鬆開手，斷劍墜入草叢，發出沉悶的聲響。
    “罷了。”
    李時白艱難下馬，推開欲攙扶的親兵，大喊道，“我李時白······願降······”