“吼——！”凶戾的嘶吼撕裂夜幕！上官尚武心頭警兆炸裂，左側勁風驟至！他毫不猶豫，鬼魅迷蹤全力爆發，身形如風中斷葉，猛向後側方倒掠！
    一道巨大的黑影擦著他原立之處撲過，腥風撲麵。
    驚魂未定，上官尚武瞳孔驟縮——襲擊者竟是一頭體長近三米、凶煞之氣彌漫的巨獸！通體墨色毛發溶於暗夜，唯有一雙幽綠獸瞳閃爍著冰冷的殺機。待看清其貌，上官尚武心頭猛地一沉：夜隱獸！古籍中記載的凶悍異獸！
    此方天地，異獸依血脈天賦與實力，分九級進化。七級者口吐人言，參悟妖法，戰力驚天。體內孕育晶核者，多在二級以上，其中蘊含的精純能量，正是上乘的煉器材料。若僅是二級，尚可周旋，但眼前這頭……分明已至三級！實力堪比人類玄階武者！差距如淵，上官尚武腦中隻有一個念頭——逃！
    一擊落空，夜隱獸那燈籠般的綠瞳閃過一絲擬人化的錯愕，似不解這弱小生靈竟有如此身法。被輕微冒犯的惱怒瞬間點燃獸性，它龐大的身軀低伏，後肢肌肉如鋼索絞緊，轟然發力！整道黑影化作出膛的黑色炮彈，挾著狂風再次撲來！
    上官尚武亡魂皆冒，榨盡每一分力氣，將鬼魅迷蹤催動至極致，在崎嶇黑暗中倉皇遁逃。
    “吼——！”獵物竟一再逃脫，甚至意圖遠遁！夜隱獸暴怒咆哮，四足蹬碎地麵，以驚人速度緊追不舍。作為三級異獸，其力量恐怖，速度更是駭人。更令上官尚武叫苦的是，夜隱獸高速奔襲時，周身氣息竟能融入風息，身形變得如同貼地飛掠的鬼魅夜風，方位飄忽難辨！
    “糟！”前方突兀出現巨大岩壁堵路，上官尚武被迫急轉向旁。就在他轉向的刹那，黑影竟以不可思議的靈活高高躍起，利爪在岩壁頂端猛力一蹬！借下墜之勢，它如隕星墜地，直砸上官尚武頂門！
    一股足以窒息的淩厲殺氣瞬間鎖定後背！上官尚武頭皮炸裂！生死刹那，他猛咬舌尖，丹田內本已枯竭的玄氣被強行壓榨而出！鬼魅迷蹤的軌跡驟然詭異莫測，身體在千鈞一發之際硬生生向前暴躥！
    “轟隆——！”身後巨響撼天！山岩爆碎，狂暴的氣浪裹挾著碎石轟然擴散！劫後餘生的慶幸感瞬間淹沒了上官尚武，若慢上半分，怕是已成肉泥！
    然而，就在這生死一線的極致壓迫下，上官尚武對鬼魅迷蹤的領悟竟豁然貫通！步法靈動詭變，如活物般流暢隨心。雖非質變，卻向前跨越了一大步！
    腳下步法愈發如臂使指，上官尚武心中稍定。縱然絕對速度仍遜於夜隱獸，但憑借精進的步法躲避撲擊，已不再像先前那般狼狽不堪，多了幾分輾轉騰挪的餘地。
    “獸兄！追了大半夜也奈我不得，何必再徒勞？”上官尚武一邊疾掠，一邊回身喊道，試圖幹擾。
    “吼！”回應他的，是裹挾腥風的又一輪撲殺！
    上官尚武身形驟然詭折，幾乎原地擰轉急彎，再次拉開距離。夜隱獸速度快絕，但龐然之軀轉向終需時間，待它調轉身形，上官尚武已躥出十幾丈外。
    亡命奔逃數十裏山路。極限的壓榨非但未垮，反而催生了蛻變。初時步法尚有生澀踉蹌，此刻竟一步十丈，身形飄忽如掠空飛鴻。然而，丹田玄氣也已瀕臨枯竭。上官尚武不敢怠慢，迅速從懷中取出一枚碧光流轉的丹藥囫圇吞下。丹丸入口即化，精純藥力如暖流奔湧四肢百骸，丹田重新灼熱鼓動！精神一振，他的感官再度聚焦於身後那如芒在背的死神。
    兩個時辰在驚心動魄的纏鬥中流逝。上官尚武已連吞三枚珍貴丹藥，心中暗驚這三級異獸耐力之變態。忽然，身後那跗骨之蛆般的凶戾氣息猛地一滯！上官尚武驚疑回首，隻見那窮追不舍的夜隱獸，此刻竟停在原地，胸膛劇烈起伏如風箱，口鼻噴出大團白蒙蒙的熱息——它也到了強弩之末！
    “哈！終歸是撐不住了！”上官尚武心頭狂喜，驟停轉身，眸中寒光爆射，“等你力竭這一刻，很久了！”
    話音未落，他抄起一塊拳大石頭，灌足真氣狠狠擲向獸麵！同時，長劍出鞘，發出龍吟般的清越長鳴，人劍合一，快如閃電般緊隨飛石之後，劍鋒直刺那對布滿疲憊與驚疑的幽綠獸瞳！
    “砰！”夜隱獸疲憊揮爪，將飛石拍成齏粉！但上官尚武殺意凜然的一劍，已至眼前！
    劍如流星！上官尚武滿以為力竭的巨獸絕難避開這奪命一擊！
    誰知夜隱獸龐大的身軀在間不容發之際猛一偏頭！劍鋒擦著它的脖頸掠過，割開一道深長血口，鮮血瞬間湧出！
    “吼嗷——！！！”劇痛與極致的屈辱徹底燃盡了這頭凶獸最後一絲理智！它本欲罷手，這渺小人類竟敢回頭反噬？！狂怒的咆哮震得山林簌簌發抖！夜隱獸雙目赤紅如血，徹底陷入狂暴，不顧一切再次撲來！巨爪撕裂空氣，帶著玉石俱焚的嘯音狠狠拍下！
    滔天凶威撲麵！上官尚武眼皮急跳：“失算！竟還有這股瘋勁！”哪裏還敢糾纏？扭身便逃！而那狂暴化的夜隱獸亦如瘋魔附體，再次窮追不舍！
    又亡命飛馳一個多時辰，身後沉重的喘息與腳步聲，終於再次停歇。上官尚武有丹藥支撐，玄氣源源不絕。近四個時辰的極限追逐與爆發，他絕不信夜隱獸還有餘力！當即又吞服一枚丹藥，感受著充沛的真氣在經脈奔湧，他眸中寒芒再起，挺劍轉身，竟主動朝那停駐的巨獸反衝而去！
    “叮——！”刺耳的金鐵交鳴！上官尚武力劈華山的一劍，被夜隱獸勉力抬起的巨爪硬生生格擋！一股沛然巨力自劍身傳來，震得他虎口崩裂，長劍幾欲脫手！
    但這硬撼一擊，也讓上官尚武徹底摸清了對手底細——力大勢沉，卻再無之前的無匹之威！心中一定，劍勢立轉！《遊龍九變》施展開來！劍光時而縹緲靈動，如神龍遊弋；時而沉重磅礴，似山嶽傾軋！招行百變，妙到毫巔！
    異獸依仗天生神力，論招式之精微、搏殺之巧智，遠遜於係統修煉的人類武者。疲敝不堪的夜隱獸，麵對上官尚武這虛實莫測、快慢難辨的精妙劍招，隻能憑借殘存的野獸本能與蠻力格擋反擊，試圖以力壓製巧技。本就氣力衰竭，此刻更顯笨拙遲緩。即使心中對眼前人類那不可思議的耐力和恢複力充滿驚疑，生死一瞬的重壓也容不得半刻分神。
    “噗嗤！”“噗嗤！”
    長劍如染血的靈蛇，角度刁鑽狠辣，在夜隱獸粗壯的前肢、肋側接連撕開新的傷口。夜隱獸痛吼連連，動作愈緩，仿佛砧板之肉，反擊徒勞。
    攻守之勢，徹底逆轉！
    短短十幾息激烈交鋒，上官尚武覷準一個絕佳空檔！長劍如毒蛟離淵，快！準！狠！精準無比地刺入夜隱獸粗壯脖頸的致命要害！
    “呃嗚——！”夜隱獸身軀猛然僵硬，一聲充滿不甘的悲鳴短促響起，四足劇烈抽搐蹬踏，終是轟然倒地，如同傾倒的黑色山巒，砸起漫天塵土！
    短短反擊雖快，三級異獸臨死反撲的餘威依舊恐怖。上官尚武拄著長劍，單膝跪地，大口喘息，汗如雨下，幾乎虛脫。
    回想這驚魂一夜，上官尚武嘴角泛起一絲劫後餘生的苦笑。本想找個僻靜處演練新得的《鬼魅迷蹤》，估摸著至少需埋頭苦練數月方能入門。誰能料到，極致的生死威壓下，他不僅完全掌握了步法精髓，更是以駭人的速度將其推至一個極高的境界！
    “如此看來，距突破‘小成’，指日可待。”喘息調息了小半刻鍾，恢複些許氣力，上官尚武才掙紮起身。舉劍剖開夜隱獸堅硬的頭骨，片刻後，一枚沾染紅白之物、卻熠熠生輝的晶核便落入掌中。
    感受著晶核內澎湃精純的能量，上官眼中喜色未散，體內異變陡生！
    腹下丹田深處，那尊一直沉寂的“天地造化鼎”，竟莫名地劇烈震顫起來！鼎身震蕩，傳遞出一種無比強烈的、純粹的渴望與狂喜之意！
    “嗯？”上官尚武表情瞬間凝固，眉頭緊鎖，滿是驚疑，“這破鼎……又搞什麽名堂？難道……它想要這晶核？”