第44章 一家歡喜一家愁
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秋去冬來,寒意料峭,又是一年銀裝素裹的冬日。
回想起去年入冬時分,範良翰為了心中摯愛,費盡周折,終於求得範母首肯,帶著媒人與豐厚彩禮,千裏迢迢奔赴洛陽,隻為求娶酈二娘福慧。
起初,範母對兒子口中的意中人並未抱有太多期待,隻當他又是一時興起,不過是心血來潮罷了。
然而,架不住範良翰長達月餘的軟磨硬泡,那膩煩歪纏勁兒實在讓範母招架不住,隻好無奈隨他一同前往洛陽,權當外出遊玩,順便去瞧瞧驪二娘究竟是何模樣。
範母到了洛陽並未直接上門,而是躲在酈家所開的六福齋外遠遠看了酈二娘一眼。
酈家五位女娘個個貌美如花、各有所長。大娘端麗、二娘明媚、三娘溫婉、四娘嬌憨、五娘可愛。
範母隻見酈二娘那猶如皎月一般的容貌便心生歡喜。
再等細細打聽後,得知酈家也是富庶之家,家中有田有屋、有業有產。更何況,酈娘子一人便生育了五女一子,對於僅有獨子的範家而言,遠比無數金銀財寶更為喜人。
範母思忖,若能為兒子娶回酈家之女,說不定就此改變範家代代單傳的傳統,子息也能得以繁盛。
故而她登門求親時態度便格外謙和,言辭更是懇切。請的媒人也是舌燦蓮花,將範良翰與酈二娘誇得如同天造地設、命中注定一般。
常言道,“抬頭嫁女低頭娶婦”,世上就沒有上門一次能輕易求得別家女郎的道理。
範母索性在徐家老店住下。今日請酈家母女品茶,明日又邀酈家姊妹賞花。
如此幾番往來,她不僅將酈二娘的脾氣秉性摸得一清二楚,更是將自家兒子對酈二娘的一片赤誠真心也全展示給酈家人瞧。
功夫不負有心人,酈家人終於被範母的誠意打動,同意將女兒許配。
待小定之後,範母準備返回汴京,可範良翰卻留了下來,三五不時便邀酈二娘出門遊玩。
酈娘子樂得成全二人,但也定了一條規矩,不得與範良翰單獨相約。
不得單獨相約便隻能帶著兄弟姐妹。如此一來,借著範良翰的東風,楊羨頗與五娘多見了幾次,可憑他想盡辦法也沒能哄得五娘叫出一聲“楊家哥哥”。
與此同時,酈梵已通過去歲九月白馬書院的入學試,被分到了楊羨曾經待過的季丙班。
而楊羨經過兩年的求學生涯,因年末考試中優異,成功升至仲甲班。
唯有吳三郎依留在仲乙班中。
得知考試結果時,楊羨忍不住調侃道,“三郎啊三郎,我剛入學時,你便在仲乙班。難不成等我升到伯甲班時,你還在這仲乙班徘徊不前?”
酈梵也道,“學業猶如逆水行舟不進則退。難道三哥哥要一直這般渾渾噩噩,隻貪圖一時之歡愉麽?
如今吳家伯母年事漸高,大姐夫身體尚未完全康複,說不得日後都得靠你,你就永遠預備這麽著?”
彼時,吳十一郎才在三清觀住了兩三回,雖說身體已與常人無異,但他畢竟患病多年,除了那位老道,無人敢斷言他此後便能徹底無憂。
為長遠計,也為大姐姐與大姐夫的未來計,酈梵隻能勸他讀書上進。
誰料吳三郎卻笑道,“且不說我哥哥如今已然大好,也不提我吳家財帛豐厚,單是靠著我那身為知府的族叔,又有誰敢輕易欺負我?
我這人啊,不求開疆擴土,隻願平安守成。
難道非得像你們一樣,一門心思追求上進才是正道?我倒覺得,在家做個逍遙自在的田舍翁,也別有一番樂趣。”
他見酈梵還要繼續勸說,便搶先說道,“我知道你要說什麽,你肯定想說靠人不如靠己。
行,不靠我族叔,也不靠我哥哥嫂子。單說你和羨哥兒,難道你倆日後為官做宰,還能不幫襯我一把?就算不幫我,定也不會讓人欺負了我去。
所以,你們上進,就是我上進。你們有才,就如同我有才。我可跟定你們啦!”
楊羨和酈梵著實沒料到吳三郎如此油鹽不進,自有一番歪理邪說,也隻能由著他去。
好在吳三郎隻是生性懶散,無不良惡習,以吳家的家底托付,也能讓他富庶終生。
日子就在這般快樂卻又略顯單調中一天天飛逝,轉眼間,便到了吳十一郎二十一歲的生辰。
隻要能過這一天,此生或許就真能無憂矣。
吳家不願宣揚,隻打算關起門來自己過。楊羨便吩咐楊樹生前往吳家送上一份厚禮,自己則與酈梵照舊去白馬書院上學。
可第二日吳三郎竟沒來上學!
楊羨不免心中忐忑,夜間下學後便差千盛去尋找吳三郎的小廝繁星打聽情況。
誰料千盛匆匆返回,卻帶了一個令人意外的消息。
原來,昨日那位三清觀的老道竟不請自來,要求吳家尊長兌現當初的諾言。
吳家不敢怠慢,立刻抬出大量的金銀財帛,畢恭畢敬奉上。
可老道卻連一眼都不看,道,“當初我前來貴府治病,曾言明雖可使郎君長命百歲,但需大人與娘子答應一個條件,不知二位可還記得?”
吳父忙道,“自然記得,這些薄禮絕無抵您條件之意,還請道長吩咐!”
老道輕撚胡須,笑道,“如此便好,小老兒也並非強人所難之人。隻需公子摒棄這塵世紛擾,隨我出家即可。”
出家、出家,出得是紅塵之家。摒棄塵世紛擾,說的不就是斷情絕愛、遁入空門?
兒子大了終要離家,吳家尊長想念兒子猶可去三清觀中相見,遠比黃土埋骨、陰陽相隔好的多。
可酈大娘子又該如何?要讓恩愛夫妻就此分離,實比登天還難。
此言一出,吳家眾人頓時呆立當場,尤其是吳十一郎與酈大娘,簡直五雷轟頂。
老道見狀,道:“我知你們夫妻情深。也罷,便給你們一月時間告別。一月之後,郎君自去三清觀中尋我。若是逾期不至,可就真的無力回天了!”
說罷,老道便翩然而去。
楊羨焦急地追問,“然後呢?”
千盛回道,“自那道長離去之後,吳十一郎竟又突然病倒了。如今,吳家上下正忙著四處請大夫呢!”
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