淩天拱手行禮，金鱗在袖間若隱若現：\"晚輩淩天，特為墟塵君之事，求見坤嶽主前輩。\"
    崢嶽手中的玄鐵夯 \"咚\" 地杵在地上，山嶽虛影在他身後轟然展開。聽聞 \"墟塵君\" 三字，他古銅色的臉龐驟然冷硬，目光如探山錐般掃過淩天：\"你便是寒璃照仙子提及的淩天？那個借邪修之手，了結我那不肖三師弟的人？\"
    \"正是晚輩。\" 淩天神色未變，掌心卻悄然攥緊。
    崢嶽忽然放聲大笑，笑聲震得閣前贔屭石獸簌簌落塵：\"好個元嬰九層的後起之秀！\" 他繞著淩天踱步，身上土行氣息翻湧如潮，\"能算計化神七層、滿腹機謀的墟塵，這份智謀，連我這做師兄的都不得不服！\"
    崢嶽將玄鐵夯往肩頭一扛，山嶽虛影在身後緩緩消散：\"既然你替師門除了墟塵那個孽障，這引薦之事自無不可。\" 他目光掃過淩天，語氣陡然鄭重，\"但我師尊性子古怪，見了他切莫口出妄言 —— 他若發起火來，連我這開山弟子也討不了好。\"
    \"多謝前輩提醒，還望前輩引路。\" 淩天再度行禮。
    一行人沿著懸浮的青石棧道前行，腳下雲霧翻湧如海浪。不久，一座由九座山嶽虛影托舉的浮島映入眼簾，島中央矗立著厚土殿 —— 整座殿宇皆由山嶽堆砌而成，殿頂生長著千年不周樹，根係如巨蟒般纏繞著殿身。
    崢嶽在殿前肅然垂首，恭恭敬敬行了個大禮：\"師尊聖安！弟子崢嶽，攜客人求見，懇請師尊撤去法印。\" 他話音剛落，殿門兩側的石獸突然睜開眼眸，一道土黃色光幕如潮水般退去。
    阿木爾望著崢嶽畢恭畢敬的模樣，忍不住壓低聲音：\"乖乖，這哪像威震一方的山嶽府主？分明是個怕先生的小徒弟！\" 淩天亦暗暗心驚，目光掃過殿門上篆刻的古老符文 —— 那些蝌蚪狀的紋路，透著浩然正氣，隱隱有鎮壓萬邪之威。
    隨著土黃光芒如潮水退散，崢嶽抬手示意，領著淩天三人踏入厚土殿。殿內彌漫著沉鬱的地脈氣息，穹頂垂下的鍾乳石泛著特有的微光，在地麵投下斑駁暗影。
    主位之上，坤嶽主身披玄黃道袍，銀發如瀑垂落，眉眼間盡是威嚴。他身前一丈外的青玉蒲團上，一名身著月白廣袖的女子正斂眸垂首，素白指尖無意識摩挲著手上的玉簡。
    \"原來是淨華二師妹！\" 崢嶽微微一怔，趕忙拱手行禮，\"此番貿然打擾師妹課業，還望海涵。\"
    女子緩緩起身，廣袖間金鈴輕響，清冷麵容如寒月映雪。她微微欠身，聲音似山澗清泉：\"大師兄言重了，師尊剛講完《太初土典》要義，並無妨礙。\"
    淩天目光微凝，暗道這便是傳聞中坤嶽主的二弟子淨華仙子。她周身縈繞的靈力溫潤醇厚，舉手投足間自有一股出塵氣度，與殿內厚重的土行氣息相得益彰。
    阿木爾卻湊近淩天耳畔，壓低聲音嘀咕：\"嘖嘖，看著柔柔弱弱像朵高嶺之花，竟也是修土行術法的？\" 他撓了撓頭，戰刀無意識在地麵輕叩，\"還以為這種漂亮仙子都該舞弄些花啊、琴啊的玩意兒...\" 話音未落，淨華仙子似有所覺，清冷目光淡淡掃來，嚇得阿木爾急忙縮了縮脖子，再不敢言語。
    坤嶽主微闔的雙目緩緩睜開，渾濁瞳孔中翻湧著山嶽般的威壓：\"崢嶽，帶這些人來作甚？\"
    \"師尊，這位便是設計誅殺墟塵的淩天。\" 崢嶽側身讓出，掌心托著赤霄子的火紋玉簡，\"他因墟塵遺禍之事，特來求見。\"
    蒼老的目光如探山錐般掃過淩天，坤嶽主冷哼一聲：\"叛徒既已伏誅，還有何事？\"
    \"晚輩見過坤嶽主前輩！\" 淩天單膝觸地，\"墟塵修煉沙海神法，致使金鱗城百裏水脈枯竭、黃沙蔽日。晚輩雖以臨時陣法解百姓燃眉之急，卻隻能維係四年。\" 他抬起頭時，眸中映著殿頂不周樹的根係，\"唯有太一生水大陣，方能徹底修複地脈。故而懇請前輩賜下一小塊九嶷息壤，作為陣基。\"
    殿內驟然安靜，淨華仙子手中的玉簡輕輕一顫。坤嶽主突然放聲大笑，震得穹頂鍾乳石簌簌落塵：\"小小元嬰期修士，竟妄圖布下太古神陣？\" 他拄著昆侖玉雕琢的拐杖起身，地麵裂開蛛網般的紋路，\"金鱗城百姓生死自有朝廷管，你憑什麽覺得我會將鎮派至寶相贈？\"
    \"救人豈分朝野？\" 淩天直視老者鋒芒，\"晚輩聽聞前輩年輕時，曾獨戰百獸山，以一己之力護住三州生靈。如今晚輩雖修為淺薄，卻也願效仿前輩俠義 ——\" 他話音未落，坤嶽主的拐杖已重重杵在他身前三寸，濺起的土屑中竟浮現出金鱗城黃沙蔽日的幻象。
    \"有點意思。\" 坤嶽主忽然收勢，眼中閃過讚許，\"倒真有幾分老夫當年的瘋勁兒。\" 他拂袖間，殿外傳來地脈轟鳴，\"不過九嶷息壤乃派中重寶，需與掌門及其他四長老商議，由掌門定奪。\" 說罷揮退眾人。
    崢嶽與淨華領著淩天等人步出厚土殿時，暮色正浸染九座靈峰。客房坐落於青靄繚繞的山腰，窗欞雕著五行流轉的暗紋，甫一踏入，便有溫厚的地脈靈氣漫過足尖。
    夜幕垂落時，議事閣的六盞靈燈驟然亮起。赤色、青色、金色、玄色、土黃五色光芒交織成結界，將整座閣樓裹成流轉的光繭 —— 這是乾元五行派最隱秘的議事征兆。
    大堂內，五行長老分坐兩側：坤嶽主身披玄黃道袍，掌心把玩玉佩；赤霄子火紋道袍獵獵，指尖無意識敲打著案幾；木桑道人斜倚蒲團，發間纏繞的青藤垂落案頭；錕鋙真人腰懸本命飛劍，劍匣滲出絲絲劍意；玄淥素女懷抱玉瓶，瓶中幽藍液體泛著神秘漣漪。正中主位上，太素道君幹瘦的手指摩挲著掌門印璽，蒼老嗓音劃破寂靜：\"諸位，那淩天所求九嶷息壤之事，如何定奪？\"
    \"定是坤老兒的責任！\" 赤霄子拍案而起，震得案上火紋跳躍，\"墟塵禍亂金鱗城，分明是他管教不力！息壤可以給，但坤嶽主必須另尋至寶彌補門派損失！\"
    \"赤霄老兒休要血口噴人！\" 坤嶽主周身土行氣息翻湧，地麵裂開蛛網狀紋路，\"你那徒弟縱火燒城時，怎不見你這般大義凜然？\"
    \"夠了！\" 木桑道人輕揮藤蔓，纏住兩位長老的法袍，\"當務之急，是商議息壤該如何處置。\"
    錕鋙真人撫過劍匣：\"九嶷息壤乃鎮派重寶，贈予外人恐生禍端。若門內弟子覬覦...\" 話音未落，玄淥素女已將玉瓶重重一放，幽藍液體濺起神秘符文。
    \"依我看，設下三道試煉。\" 她眼尾的青色眼影在靈燈下閃爍，\"按門規，凡通過者可獲所求之物。如此，既不失公允，亦能試探這淩天的底細。\"
    玄淥素女的指尖在玉瓶表麵劃過，幽藍液體隨之泛起漣漪，倒映出的不再是尋常符文，而是一隻隻栩栩如生的青魚虛影。她抬眼掃視眾人，眼尾青色眼影在靈燈下泛著冷光：\"若想讓這息壤贈予之事服眾，試煉必須足夠凶險。\" 她故意停頓，目光似有若無地掃過坤嶽主，\"門派天牢裏關押著不少窮凶極惡的邪修，挑出與淩天三人修為相當的死囚，以生死決鬥定勝負。勝者得息壤，敗者... 便怪不得旁人。\"
    木桑道人聞言，纏繞在腕間的青藤突然劇烈扭動，幾片枯葉簌簌落下：\"這... 太過殘忍了吧？\" 他撚著鬢角的藤須，神情凝重，\"我派試煉向來點到為止，若是讓那些邪修出手，莫說是軀體，怕是連神魂都要被碾碎。\" 說著，他下意識地看向議事閣外的靈植圃，那裏的千年靈樹正隨著夜風輕輕搖晃，仿佛也在為這個提議感到不安。
    赤霄子的火紋道袍無風自動，離火劍在劍鞘中發出低鳴。他重重一拍案幾，濺起的火星在半空凝成火焰狀符文：\"與幾個晚輩計較生死，傳出去我乾元五行派的顏麵何存？\" 他怒目圓睜，瞪向玄淥素女，\"況且，萬一出了人命，我們如何向外界交代？\"
    錕鋙真人則始終保持著沉默，唯有掌心的本命飛劍微微震顫。良久，他終於開口，聲音如同淬了冰：\"天牢邪修個個身負絕世凶功，若在決鬥中趁機逃脫，必將釀成大禍。這風險，我們擔得起嗎？\"
    玄淥素女卻不為所動，反而將玉瓶重重一放，幽藍液體轟然濺起：\"那你們倒是說說，還有什麽更好的法子？既能彰顯公平，又能堵住門內弟子的悠悠之口？\" 她的質問如同一記重錘，砸得議事閣內鴉雀無聲。
    五位長老麵麵相覷，皆是神色凝重。赤霄子張了張嘴，卻終究沒再反駁；木桑道人輕歎一聲，垂下頭輕撫青藤；錕鋙真人則握緊劍柄，將未說出口的擔憂咽回腹中。
    就在這壓抑的沉默中，太素道君緩緩抬手，枯瘦如柴的手指輕輕叩擊掌門印璽。清脆的聲響回蕩在議事閣內，六盞靈燈隨之明滅不定，映得他的麵容愈發深沉：\"就依玄淥所言。\" 他的目光掃過眾人，\"那淩天口口聲聲要設太一生水大陣，可知道這大陣所需材料皆是稀世珍寶？收集途中，他們必將麵對無數貪婪之徒的覬覦，生死考驗在所難免。\" 說到此處，他輕笑一聲，\"若是連我派的小小試煉都過不了，又談何救世濟民？\"
    言罷，他轉向坤嶽主：\"此事因你那逆徒而起，挑選邪修的差事，便由你負責。\" 他頓了頓，\"屆時，我與諸位長老親自坐鎮，諒那些囚徒插翅難逃。\"
    \"謹遵掌門法旨。\" 坤嶽主抱拳行禮。
    隨著六位長老化作流光散去，議事閣的六盞靈燈次第熄滅。夜色重新籠罩整座閣樓。