就在淩天準備退出識海時，七位前輩突然將他圍住。荒老繞著他神魂轉了一圈，枯骨手指猛地點向他眉心：\"不對！你身上生命力竟如此虛浮。\"
    淩天心頭一震：\"晚輩剛突破化神，壽元至少五百年，怎會...\"
    \"我們也在疑惑。\" 白老拂動桃花須，眼中泛起青光，\"你這壽元... 最多隻剩四十年。\"
    識海瞬間死寂。龍媼掐指推算片刻，玉簪險些落地：\"四十年別說突破煉虛，能穩住化神期都難。\"
    \"是極限作戰耗損壽元？\" 山水郎翻動術數書冊，羅盤指針瘋狂旋轉。
    山老卻搖頭：\"他修的《長生訣》能吸靈補壽，按說該比常人更長壽...\"
    \"問題或許就在《長生訣》上。\" 魅心突然指向淩天丹田，\"讓他內視看看！\"
    淩天連忙沉入丹田，隻見《長生訣》第五片金頁已然展開，丹田內竟化作五行農田 —— 水靈氣聚成池塘，金靈氣凝成農具，火靈氣化做驕陽，木靈氣抽芽成禾，土靈氣夯築田壟。\"好個 " 丹田 "...\" 他苦笑，這功法竟把丹田真變成了莊稼地。
    當他將景象告知前輩，山老突然一拍大腿：\"明白了！金行主殺伐，本與四行不容。《長生訣》強將金靈氣轉化為 " 護生之金 " 時，必遭金行反噬，隻能拿你的壽元當引子！\" 他指向淩天眉心淡去的金紋，\"如今第五頁轉化完成，你的壽元也就被... 用掉了。\"
    淩天聽完欲哭無淚。誰能想到這統合五行的上古奇功，竟是拿壽命當啟動資金的 \"賒賬功法\"？識海裏，《長生訣》金頁與魔神給的《血經》突然同時發燙，仿佛在印證這荒誕的因果 —— 原來最強的護生功法，開篇竟要先掏空修士的壽元老本。
    淩天聽罷愁眉苦臉：\"本想求長生，如今壽元反倒比凡人還短，這修行豈不是白修了？\"
    山水郎折扇輕敲書冊：\"莫慌，你還有四十年。上古奇功必有破解之法，總能找到補壽之策。\"
    淩天突然眼前一亮，轉向荒老與白老：\"兩位前輩！我十歲那年，你們不是給了靈桃和靈酒，讓我當壽禮送淩家老祖嗎？如今可還有存貨？\"
    兩位老者麵麵相覷，荒老撓了撓頭：\"那回就是想讓你在族裏有排麵... 其實就備了那一份。\" 白老撚著桃花須苦笑：\"誰能料到修《長生訣》的人會缺壽元？\"
    \"你們...\" 淩天一口氣差點沒上來，看著眼前倆 \"好麵子\" 的前輩，恨不得敲開他們的腦袋看看是不是塞滿了靈桃核，\"早知道當初送老祖百年靈芝就行了！那靈酒靈桃留著我自己喝，也能多續幾年壽啊！\"
    識海裏頓時一片寂靜。龍媼看著淩天欲哭無淚的模樣，忍不住用玉簪掩唇輕笑；山老默默把靈石球捏得更響，嘀咕著 \"麵子害死人\"；就連魔神都難得沒嘲諷，隻是盯著淩天丹田內的五行農田，魔氣凝成的眉頭擰成了疙瘩 —— 誰能想到，這長生訣的坑，竟比他的熵滅奇點還難填？
    淩天苦著臉追問：\"前輩們可有務實些的增壽之法？\"
    山老率先開口：\"歲星衍道果。萬年一現，果麵流轉周天星鬥紋，服下可增壽千年。\"
    白老撫須輕笑：\"此等靈果怎及萬年梧桐心？赤金樹瘤內藏木德精元，煉化後能增壽兩千載。\"
    魅心指尖繞著血絲笑道：\"冥河燈芯草才是妙物。幽藍草芯煉入魂海，可續三千年壽元呢～\"
    荒老敲著骨節冷哼：\"都不如九瓣不死蓮。生於陰陽交匯之地，一瓣增千年，九瓣同服便是九千壽！\"
    魔神突然嗤笑一聲：\"一群沒追求的。饕餮歲月鼎聽過嗎？用凶獸骸骨煉化的丹鼎，能吞納時光煉出歲月丹，要多少壽元有多少。\"
    山水郎搖著折扇補充：\"若論極致，還得是太初命輪。混沌元氣凝成的羅盤，能重寫命數反複增壽，理論上可無視天道限製。\"
    隨著前輩們越說越離譜，淩天背後冷汗直冒。待山水郎說完命輪傳說，他終於忍不住擺手：\"前輩們打住！\" 他指著虛空苦笑：\"先是萬年靈果，再是凶獸丹鼎，最後扯到混沌法器 —— 這些寶物若真現世，怕是大乘期老怪物都要傾巢而出！\" 他戳了戳自己化神期的神魂虛影：\"晚輩拿什麽跟他們搶？去騙？還是去偷？\"
    識海裏頓時安靜下來。龍媼看著淩天無奈的樣子，玉簪輕敲掌心：\"倒也是... 這些寶物確實可遇不可求。\" 荒老哼了聲：\"那你說怎麽辦？總不能等著四十年後油盡燈枯。\" 淩天望著七位前輩，突然覺得這長生訣的坑比死決時的邪修還難填 —— 畢竟邪修能硬剛，可這虛無縹緲的壽元危機，卻像是懸在頭頂的利劍。
    這時龍媼忽然眸光一亮，似是憶起關鍵線索般開口道：\"倒還有一種延壽靈物名曰「溯光不老泉」，多隱匿於終年不見天日的山脈深處，被灰蒙霧氣常年籠罩。此泉最是奇特 —— 每飲一口便能回溯十年光陰，雖同樣難尋，卻比先前那些傳說之物靠譜許多。且因泉水產量極微，飲數瓢便會枯竭，加之每口僅增十年壽元，於煉虛以上老怪物而言實屬雞肋，反倒成了化神修士的一線生機。\"
    龍媼此言一出，淩天腦海中倏然閃過一段塵封記憶。他尚是凡胎時，曾聽大荒城那些憧憬修仙的少年們傳唱過一支歌謠，其中便有「豪飲溯光水，可與日月齊」的詞句，彼時隻當是少年意氣的幻想，未曾想竟真有此等靈物存在。
    其餘六位前輩聞言亦紛紛頷首，荒老撫須歎道：\"此泉雖險，卻是眼下最現實的機緣。隻是... 該往何處尋得？\"
    龍媼遙指東方，語氣帶著幾分追憶：\"老身當年還是小鯉魚精時，曾遊遍通雲國山水。記得東北部的九湯山脈中有處沂沭穀，穀內便藏著一汪溯光不老泉。\"
    聽聞此言，淩天卻麵露苦色：\"九湯山綿延百裏、高聳入雲，更有無數妖獸盤踞，早已被皇室劃為三級禁地，重兵把守入口。而那沂沭穀終年被毒瘴雲霧籠罩，深不見底，更是被列為一級禁地 —— 並非設有守衛，而是根本無人敢踏入半步，唯有窮途末路的邪修才會躲入其中。\"
    \"你還想如何？\" 龍媼沒好氣地瞪他一眼，\"這已是能落到你化神修士手中的最易得之物了。若不想涉險，便趁早該吃就吃、該喝就喝，安享你那剩下的四十年壽元罷！\"
    淩天長歎一聲，深知前輩所言非虛。猶記幼時在大荒城，曾目睹兩個修仙家族為爭奪一枚僅增壽五年的「延壽果」，在拍賣行殺得血流成河，連護場修士都折損數人。想來這等逆天改命的靈物，從來都伴隨著九死一生的凶險。
    淩天輕揉眉心道：\"晚輩這便離開識海，回去整理行囊，也好謀劃前往九湯山的事宜。\"
    七位前輩卻齊齊擺手，山老撫須笑道：\"著什麽急？你剛突破化神期，氣血尚未完全穩固，不如尋處地方閉關一年半載，將境界夯實些。\" 白老接話道：\"正是，先前傳你的武技也得勤加修習，屆時入山方有底氣。\"
    淩天肅容拱手：\"多謝前輩提點。\" 言罷意識漸沉，待魂魄歸體時，隻見阿木爾正踮著腳尖，指尖懸在他眉心晃悠。
    \"啪！\" 淩天拍開那隻大手，挑眉道：\"做什麽呢？\" 阿木爾縮著脖子退後半步：\"看你坐這兒愣神半個時辰，喊你又不應，還以為你被什麽邪祟附了身呢。\"
    兩人說著話往客房走，剛轉過月洞門，便見鹿妖逸塵和兔妖卯澈撲了過來。逸塵晃著分叉鹿角：\"淩大哥可算回來了！\" 卯澈揪著他袖口小聲嘀咕：\"我們等了好久呢。\"
    淩天揉了揉兩個小妖童的腦袋，沉聲道：\"咱們在乾元五行派叨擾已久，是時候動身了。\" 說罷便帶著三人向赤紈、崢嶽兩位修士辭行。待雕花馬車碾過青石板路時，阿木爾掀開車簾問道：\"接下來去哪兒？\"
    \"回大荒城。\" 淩天望著窗外飛退的雲影，指尖無意識摩挲著，\"那是我長大的地方。\"
    阿木爾眼睛一亮，毛茸茸的尾巴在車板上掃得 \"啪嗒\" 響：\"好啊好啊！認識你這麽久，還沒見過你老家什麽樣呢。不知道比我部落的氈帳房暖和不？\"
    阿木爾撓著毛茸茸的後腦勺：\"怎麽突然想回老家了？\"
    淩天望著車窗外漸濃的暮色，指尖輕輕叩著車壁：\"離家好些年了，有些掛念爹娘。\" 他頓了頓，從懷中摸出一枚刻著 \"淩\" 字的木牌，\"再過一個半月便是我生辰，想回去陪陪他們。\"
    \"生辰？\" 阿木爾耳朵陡然立起，尾巴在車板上掃得 \"啪嗒\" 響，\"那敢情好！到時定要宰頭烤全羊，喝他個三天三夜！\"
    話音未落，旁邊的逸塵和卯澈已湊到一起嘰嘰喳喳。逸塵晃著鹿角：\"我要吃靈米糕！\" 卯澈揪著他袖子補充：\"還要加桂花蜜的！\" 兩個小妖童你一言我一語，竟開始排起名菜譜來。
    淩天哭笑不得：\"你們這是給我慶生，還是惦記著打牙祭？\"
    \"這有啥衝突？\" 阿木爾拍著大腿大笑，震得車頂灰塵簌簌落，\"當年在部落裏，哪家小子成年了不宰牲口？我阿爸還說...\" 他忽然頓住話頭，毛茸茸的耳朵耷拉下來，\"咳，反正到時候聽你的。\"
    淩天見狀，狀似隨意地問道：\"那你生辰是何時？\"
    阿木爾撓了撓亂發，眼神飄向窗外：\"老子哪知道。部落裏隻看誰拳頭硬，誰管你哪天蹦出來的...\" 他突然咧嘴一笑，露出尖利犬齒，\"不過從今天起，就跟你同一天過！以後每年都宰羊喝酒，不醉不歸！\"
    車窗外夜色漸深，逸塵和卯澈已蜷在角落睡熟，兔耳和鹿角蹭在一起。淩天看著阿木爾映在車簾上的影子，忽然覺得這蒼茫旅途，因著這些同伴的存在，竟有了幾分歸鄉的暖意。