鄴城軍械庫的夯土牆滲出陰冷潮氣，陳老三舉著鬆明火把湊近陶甕，鼻尖幾乎貼到發黑的硫磺塊上嗅了嗅，扭頭啐了口唾沫："蘇大人，這他娘是硫磺還是馬糞？王峻那老匹夫克扣軍需倒是一把好手！"
    火把光影裏，甕底沉澱的雜質泛著可疑的綠斑——分明是摻了腐草灰的劣等貨。趙匡胤蹲在牆角用佩刀刮取硝土，刀尖在茅廁石縫裏刮出刺耳聲響，聞言頭也不抬地嗤笑："王樞密使連戰馬草料都敢摻沙子，何況區區硫磺？"他腳邊竹筐已積了半筐灰白晶粒，那是連日從馬廄牆根、茅廁角落刮來的硝土，混著牲畜尿騷味直衝腦門。
    我揉著被熏得發疼的太陽穴，瑞士軍刀撬開最後一袋炭粉。前日郭威拍著血玉佩說"天時將至"時的獨眼精光猶在眼前，可眼前這堆"軍需物資"連燒灶都不配。
    陳老三突然把火把往牆縫一插，蒲扇大的巴掌拍在案上震得陶甕亂晃："要俺說，直接摸進王峻那老狗的私庫！去年剿黑風寨時，俺親眼見他私吞了二十車遼東火石..."
    話音未落，庫門忽被踹開，王峻的親兵隊長提著燈籠晃進來，皮靴碾過硝土堆冷笑："陳校尉好記性，可還記得私闖樞密使府庫該當何罪？"燈籠光映出他腰間新佩的鎏金魚符——那是三日前王峻升任樞密副使的賞賜。
    趙匡胤慢悠悠起身，佩刀在掌心轉出朵刀花："劉隊正這話奇了，蘇大人奉郭樞密使之命研製退敵神器，倒是要您來指點該用什麽料？"他刀尖忽地挑起塊硫磺彈向對方，"還是說王樞密使覺得，隱帝的繡衣使比契丹鐵騎好對付？"
    硫磺塊擦著劉隊正耳畔掠過，在牆上砸出團黑印。親兵隊長鐵青著臉退出門時，陳老三衝他背影狠狠比了個下流手勢，轉身從褲襠裏掏出個油紙包："瞧俺藏的好東西！前日摸營時順的遼東精硫磺！"
    硝石提純花了整兩日。陳老三按《武經總要》所載架起大鐵鍋熬煮硝土，滾滾黃煙熏得他涕淚橫流，邊攪動木勺邊罵："寫這破書的酸儒定沒親手熬過硝！"趙匡胤抱來柴房積灰的《乙巳占》墊在鍋底，美其名曰"以火德破穢氣"。
    待鍋底析出雪色結晶時，我摸出手機對照化學公式——碎屏藍光掃過硝粉，虹橋書生突然在鎖屏上以袖掩鼻，像素化的袍角泛起焦痕。
    第三日晨，軍械庫炸響驚動全營。陳老三滿臉黑灰從煙霧裏爬出，手裏攥著半截竹筒狂笑："成了！這動靜比除夕爆竹帶勁！"趙匡胤拎著水桶衝進來，一腳踹翻冒著青煙的柴堆："帶勁？三裏外的巡哨都聽見了！"
    當夜郭威親臨軍械庫，獨眼在火光裏明暗不定。
    王峻跟在身後陰惻惻道："蘇少卿若把營房燒了，倒省得隱帝派兵..."話音未落，陳老三突然點燃竹筒擲向夜空，一聲炸雷驚得戰馬嘶鳴，紫色煙霧在空中凝成模糊的龍形。
    柴榮在帳外高呼："天降祥瑞！紫氣東來！"三萬士卒的歡呼聲震落屋梁積塵，郭威撫掌大笑："好一道紫鱗雷！王樞密使可要近觀天威？"王峻踉蹌退步時，趙匡胤順勢將一包硫磺粉塞進他後領。
    第五日破曉，百枚"雷鳴筒"裹著紅綢列在祭壇前。陳老三指尖撚著浸油的麻繩引線，賊兮兮湊近我耳語："蘇大人，俺在王老狗臥房梁上藏了倆大家夥..."黃河的風卷著冰淩拍打岸邊，我望向對岸隱約的汴京燈火，手機在袖中微微震動——虹橋書生展開的卷軸上，星圖正與郭威祭天文告上的讖語重合。
    破曉前的黃河灘塗凝著鐵灰色的寒霜，郭威的白須結滿冰碴，掌心緊攥著那卷浸透血漬的密詔。三萬將士的甲胄在火把映照下泛著幽光，宛如一條蟄伏在冰河畔的黑龍。我蹲在祭壇後方調試最後一枚"雷鳴筒"，陳老三忽然按住我的手腕，他掌心的繭子刮得人生疼："蘇大人，這引線潮了！"
    "用火油浸過再試。"我瞥向不遠處監軍的王峻，那老將正陰鷙地盯著祭壇上的青銅鼎——鼎中煮沸的黍米酒騰起白霧，混著昨夜暗撒的硫磺粉，在寒風中凝成詭異的青煙。趙匡胤拎著兩隻中箭的灰雁走來，雁頸處係著浸過朱砂的布條："按蘇兄的吩咐，這"天賜祥瑞"夠不夠分量？"
    陳老三嗤笑著拔出雁喉間的箭："祥瑞個屁！這倆夯貨是俺昨兒在蘆葦蕩拿彈弓打的！"他粗糲的手指靈巧地係緊布條，凍紅的鼻尖幾乎貼到雁羽上，"要說裝神弄鬼，蘇大人可比白馬寺的禿驢在行！"
    卯時的第一縷天光刺破雲層時，河灘上突然炸開騷動。柴榮策馬衝入軍陣，馬鞍旁掛著個滴血的布袋："報！汴京繡衣使截獲祭天檄文，隱帝派慕容彥超率五萬禁軍壓境！"布袋墜地滾出顆人頭，正是三日前潛入汴京的死士統領，那雙未瞑目的眼睛直勾勾瞪著祭壇。
    郭威的獨眼在黍米酒的熱氣中眯起："蘇先生，你的天譴該降了。"我攥緊火折子的手微微發抖，虹橋書生在手機鎖屏上突然撐開血紅的紙傘——這是前所未有的凶兆。
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    "放！"陳老三的暴喝混著弓弦震顫，三十枚"雷鳴筒"拖著赤焰升空。硫磺與硝石在朔風中炸出紫煙，恰似《乙巳占》所載的"太白蝕心"異象。柴榮率騎兵沿河岸狂奔，馬蹄激起漫天雪霧，藏在冰層下的百盞孔明燈被齊齊引燃，燈麵"代漢"符紋映得河麵一片血紅。
    "蒼天示警！誅殺昏君！"趙匡胤的吼聲壓過風嘯，他反手割開白馬喉管。熱血噴濺在黃旗上的瞬間，三萬將士的戈矛頓地聲震碎冰淩。王峻突然拔劍指向我："妖人惑眾！這紫煙分明是..."話音未落，慕容彥超的先鋒騎兵已衝破薄霧，狼牙棒砸飛了祭壇前的青銅鼎。
    "護旗！"郭威的白發在硝煙中狂舞，他竟親自扛起黃旗衝向敵陣。趙匡胤眼疾手快劈翻兩名敵騎，血濺在白馬屍體上凝成冰花："蘇兄！把你的鬼把戲往河心引！"我這才驚覺冰層下的孔明燈引燃了蘆葦蕩，火借風勢卷向禁軍側翼——這本是預留的退路！
    陳老三拽著我跳上運糧車，他從鹽袋裏摸出最後三枚雷鳴筒："蘇大人，給俺唱個戲法！"火折子擦燃的刹那，慕容彥超的金盔在百步外閃現。我將雷鳴筒塞進冰窟，爆響震起丈高水柱，冰水澆熄了敵軍火把。柴榮的騎兵趁機從側翼包抄，馬蹄踐踏著冰麵上"太白經天"的焦痕。
    "郭雀兒！你這點伎倆騙得了愚民，騙不過天道！"慕容彥超的狼牙棒掃飛三名親衛，直取郭威麵門。千鈞一發之際，趙匡胤擲出那對偽造的"天賜祥雁"，雁喙竟精準刺入敵將眼窩！陳老三趁機拋出套馬索："龜兒子，嚐嚐你陳爺爺的捆仙繩！"
    冰麵在混戰中崩裂，我踉蹌跌入刺骨河水的刹那，手機從懷中滑落。虹橋書生在碎屏裏展開卷軸，像素化的文字浮現："七裏坡水攻，決堤辰時三刻。"我掙紮著抓住浮冰，朝殺紅眼的趙匡胤嘶吼："未時...未時引漳河之水！"他回身一箭射斷敵軍帥旗，染血的箭杆不偏不倚釘在郭威腳邊——正是那支刻著"民心即天意"的木箭。
    午時的日頭穿透硝煙時，黃河灘塗已伏屍遍野。郭威踩著慕容彥超的金盔展開黃旗，旗麵血汙斑駁，卻遮不住那個用金線繡的"周"字。陳老三從冰窟撈起半濕的密詔，咧著缺牙的嘴大笑："這玩意泡了水，倒比先前更像天書！"河風卷著焦糊味掠過戰場，三萬幸存的將士舉起卷刃的刀劍，吼聲震得雲層翻湧：
    "天佑大周！"
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