新朝初定，很多帝王都沉迷享樂，但心存大誌的趙匡胤依舊過著非常儉樸的生活。因為在趙匡胤的心中，此刻還遠不是享受成果的時候，他曾經語重心長地對大臣們說：“當前南方各國尚處於割據，北方遼國虎視眈眈，我們不能安於享樂，希望大家都能臥薪嚐膽、枕戈待旦，早日完成統一大業。”
    建隆二年961年）正月的一天晚上，已是華燈初上之時，窗外洋洋灑灑飄落著鵝毛大雪。趙匡胤看完了當天邊關送來的軍情，走到窗邊極目望遠，卻是定神了良久，然後突然對左右說：“備轎，我要去宰相家。通知二弟光義也去。”左右趕緊前去通知。下麵是《宋史·趙普傳》裏中一段叫作“雪夜定策”的記載，其描述可謂是詳細清晰至極，《宋史》中的個人傳記部分很多是來自於本人口述和筆記，由此我們也可以想見，趙普對於自己的這次搶眼表現是多麽的自豪驕傲。
    在開封城靜謐的街道上，一頂黃色的轎子靜靜走過，輕裝簡從的趙匡胤直奔宰相府而來。早已接到旨意的趙光義和趙普，此時已經在宰相府門口迎接。
    趙匡胤親切地拉著兩人的手說：“大雪之夜，我臨時通知你們，叨擾你們了。”
    兩人趕緊回答：“這個時候還能找我們，這是做臣子的榮幸啊。”
    窗外大雪紛飛，三人圍著火爐，喝著熱酒吃著烤肉，閑話著家長裏短。突然趙匡胤停住了酒杯，沉聲說：“今天北邊急報，說北漢又和契丹勾結到了一起，想與我大宋為敵。現在南邊也有很多地方沒有收服，到底下一步怎麽打，我想聽聽你們的想法。”
    趙普和趙光義對視了一眼，皇帝深夜造訪果然有大事要商議。趙光義答道：“我認為北漢猖狂，我們應先拿下太原。”
    趙普略作沉吟，答道：“臣以為不可。”
    趙光義立馬打斷了趙普：“我大宋軍事強盛，小小北漢兵馬不過五萬，我傾國之力盡出，必能一舉成功。”
    趙匡胤擺了擺手製止了趙光義，示意趙普繼續說下去。
    趙普拱手繼續說道：“北漢不足為慮，彈丸小國而已，關鍵是其身後的遼國，幅員遼闊、兵強馬壯。如果我們先滅了北漢，中間的緩衝地帶就沒有了，那麽極有可能在我們平定南方的時候，遼國趁虛而入，那就會很讓人頭疼了。我建議把北漢放到最後再去對付。”
    趙光義辯駁道：“遼國沒有什麽可怕的，想當年不是被柴榮揍得無還手之力，要不是柴榮身體不好，幽雲十六州早就不是遼國的了。”
    趙普卻說：“柴榮當年能夠收回失地，並不是因為遼國弱小，而是恰逢遼國朝廷發生動亂，遼主一時自顧不暇，所以才給周軍一個機會而已。遼國國力不容小覷，長期以來遼國的騎兵保持在四十萬之上，而我們的軍隊頂多隻有二三十萬，還以步兵為主，真要是打起來毫無勝算。”
    他略作停頓後，接著說：“因此，我的建議是先南後北，至少目前我們保留北漢，把它作為和遼國之間的一道屏障。對於北漢，我們可以經常襲擾他，掠奪他的子民、幹擾他的生產，這樣就會慢慢使他國力疲敝。”
    趙匡胤略略點頭，讓趙普把話說完。
    趙普又說道：“這隻是其一。其二，我們需要充盈國庫，唐滅至今，中原連續戰亂，我大宋國庫至今空虛。相對而言，南方各國少受侵擾，較為富庶，我們可以逐一滅了這些國家，來獲得大量軍需補給，用以支撐我們和遼國之間的持久戰。可以預見，幽雲十六州才是最難啃的硬骨頭。”
    趙匡胤聽後撫掌大笑：“你這話說得朕的心坎裏了，那你再說說看，南方各國怎麽個順序去打。”
    趙普說道：“總體戰略布局上，我們應該秉承的原則是‘先南後北，先易後難’，因此應該先滅荊南、武平，此地位置居中，拿下此地就可以直接切斷其他各國交通聯係，防止他們相互支援；然後是後蜀、南漢，接著是南唐，最後我們再掉頭北伐。”
    趙普一席話說完，把趙匡胤說得是連連點頭。
    這就是宋初著名的“雪夜定策”，自此宋朝確定了統一全國的戰略方針。
    在這場“雪夜定策”裏，趙匡胤和趙普很好地體現了自身才能。趙普體現了什麽是一個優秀謀士的足智多謀。一個真正的謀士要能發散思維，能算到某個戰略計劃的後續發展，能考慮影響事件發展的各種因素。
    趙匡胤展現出了什麽是一個君王的高瞻遠矚。一個優秀的君王，必須要有廣闊的視野和高度的洞察力，能掌控整體和大局，準確判斷做出最有利的選擇。
    “雪夜定策”的戰略很快就得到了順利實施，建隆三年962年）年底，武平發生叛亂，趙匡胤以幫助平亂為借口，派樞密副使李處耘連續平定了荊南和武平，用時僅兩個月。
    建隆五年964年）十月，正在趙匡胤發愁沒有理由打後蜀的時候，一個名叫趙彥韜的後蜀官員求見趙匡胤，獻出了一份秘密國書。原來是後蜀國主孟昶先坐不住了，偷偷聯絡了北漢，商討要共同出兵夾擊大宋。
    這可真是瞌睡送枕頭，趙匡胤大喜，立即派出五萬大軍出征，也隻用了六十六天就攻破了成都，滅掉了後蜀。
    至此，趙匡胤成功實現了“雪夜定策”的前期計劃，進一步讓南唐和南漢陷入了孤立。
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