走了約莫兩個半小時，總算到了水晶帝國。不知是前一次太緊張的原因還是怎麽，跟蹤黑晶王時同樣是步行，我感覺隻走了二十分鍾左右，不會超過半個小時；但現在可是實實在在的過了兩個半小時，看來，第一次心裏已經被恐懼占據，甚至察覺不到時間的流逝，原來恐懼對馬還有這種影響。
    不過，也有可能是因為路線不同的原因：跟蹤黑晶王時自不必說，幾乎橫跨了一片森林，森林的出口即是水晶帝國；而同範西潘行進的路線則大不相同，出了中心城，他就帶我拐到另一條大街上，沿著這街一直走，會看到一列鐵軌，順著這軌道走到終點，便是水晶帝國了。
    這兩條路線，就我看來，範西潘所帶領的這條要正式的多，因為這條路線的終點，看起來才更“帝國”一點：起碼看起來像是一個“帝國”入口該有的的樣子：重兵把守，而且士兵們的盔甲也要比安灼胥他們的高級得多，隻不過，不知他們是否和安灼胥一樣熱心。
    快到入口處時，範西潘忽然恍然大悟似的說道：
    “糟糕，既然要去鄰國辦事，怎麽會忘記帶護照呢？”
    經他這麽一說，我也才憶起這點。露娜在為我辦理護照時就說過：想要去水晶帝國，必須帶上護照，否則，任何馬匹以任何理由都不會被允許入境。護照辦完後就被我揣在了兜裏，所以我可以通過，不過範西潘怎麽辦？難道陪他再走這麽長時間回去取？
    我快速翻動我風衣上的每個口袋，忽然，在右側內側口袋裏，我找到了一個銀色的小玩意兒——十字章。
    安灼胥說過：這十字章隻能頒給軍隊內部作出巨大貢獻的馬。也就是說，它是一種權威。既然如此，它應當可以讓我和範西潘通過入境檢查。
    範西潘也看到了這十字章，疑惑地問我：
    “那是什麽？”
    我嘴角向上揚了揚：
    “萬能護照。”
    “萬能護照…？”範西潘可能沒理解我半開玩笑的話，重複了一遍。
    “沒錯，能讓你我都通過把守的士兵。”我衝他擺了擺蹄，示意他跟我過來。“你看著好了。”
    走近水晶帝國時，把守的士兵果然立定站好，用蹄中的騎士槍擋住了我們的去路。
    一匹隊長模樣的馬走了過來，先是行了一個軍禮——我與範西潘同樣以軍禮回敬——後，伸出右蹄道：
    “請出示你們的護照。”
    我走近了那馬，眼睛與他的眼睛對視，右蹄不緊不慢地拿出了那十字章；太陽光照在這勳章上，使它變得十分耀眼，士兵眨了眨眼睛，低頭看向正“發光”的十字章，我便在出此時將蹄子稍轉一下，使得陽光不再照著它，這樣，那士兵就可以看清我蹄中拿的是什麽東西了。
    不出我所料，士兵露出了異常吃驚的表情。您…您是…？“對我的稱呼也改變了，語調甚至都溫和了許多。
    “噓，”我收起十字章，左蹄輕輕放在了他的嘴上，“我是韻律身旁的近衛，這次出來就是要接一位她的客馬，”我回身指了指範西潘，範西潘，他恰到好處的鞠了一躬，“我們不想暴露身份，你看…可以放我們進去了嗎？韻律陛下正等著我們呢。”
    “啊…當…當然！”士兵連聲回答，而後轉身命令所有士兵：“你們，快將路讓開，此二馬通過了。”
    言罷，所有士兵果然左右分開，讓出一條路來，士兵長又行了一個軍禮，“您請便！”
    我走了進去，範西潘緊隨而入。
    走了不出二十步，甚至回頭還可以望見那群士兵的地方，我便發現一根帶有標牌的水晶柱，標牌是用一塊深色水晶做的，顯然是想讓上麵的字更清楚一點，但在現在這種太陽高照的天氣下，我還是多次改變了觀看位置，才認出上麵寫著的幾個字：斯克瑞街scro st）。
    這應當就是本街的名字，那麽接下來，就是去初號街尋找瑞利了。
    我回過頭，打算讓範西潘帶路，卻發現他圓瞪著眼睛，嘴微微張開，盯著我裝十字章的口袋一動不動；對於他這種文靜的馬來說，這副神情就是吃驚了，且吃驚程不亞於剛才的守關士兵。於是，我改口問他：
    “您…這是怎麽了？”我也已經恢複了正常的狀態，便重新用“您”來稱呼他。
    “嗯…”範西潘帶聽後閉上了嘴，眨了下眼睛，像是剛從沉思中反應過來，“您剛才給衛兵看的…是什麽東西？我是說，那東西怎麽會有這麽大的威力？您知道，近年護照方麵的問題可不容半點馬虎。”
    “哦，您問這個啊，”我用右蹄將十字章又拿了出來，遞給了他，“一位水晶帝國的朋友給的，是軍隊高官身份的象征。”
    範西潘接過十字章後，將它放到了他的單片眼鏡下仔細查看，看了一會兒後，他還給了我，眼中的驚訝變成了感歎。
    我將十字章收好，然後對他說：
    “您來帶路，我們先去找瑞利。”
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    我跟著範西潘繞來繞去，由一條街轉入另一條，我沒有特意去尋找標有街名的路杆，但遇到偶然碰上的我也會記下它們的名字，這些名字千奇百怪，讀起來便覺到強烈的西方氣息，有這樣幾個名字：格勞街，柯林街，蘆柑街，它們各異的名字或許各自有特殊寓意，隻是我不知道而已。
    出了柯林街，當我們踏入一家旅館的店門口範圍內時，範西潘說了一句：“到了。”
    不必說，這裏就是初號街。
    範西潘沒有停蹄地拐入了一個小巷，順著一條石子小路走去，最後向右一拐，我們便已進入一片集市之中。
    這集市真是熱鬧非凡，各式各樣的商品被商販們擺在各自的篷車上，光顧的小馬絡繹不絕，整體顯現出一派生機勃勃的景象。
    範西潘抬起右蹄向一個方向指去，順著看去，是集市的一角，一個用幾條木頭支起的簡陋木棚，棚壁上用醒目的紅字寫著：瑞利，藥學專家。那下麵還有許多黑字，不用看我也知道內容。看來，我們找到“目標”了。
    我便仔細打量起瑞利來：個頭偏矮，照我差不多矮了兩厘米左右，嘴附近有些短小的胡渣，戴著一副灰黑色的方框眼鏡，鬃毛長而不亂，順著脖子很自然的搭到了背上；棕黃色皮膚、棕紅色鬃毛，卻是淺綠色的瞳色！眉眼一直順從地低伏向下，嘴上也總似笑非笑的，讓馬捉摸不透他的心思。他十分瘦小，甚至讓馬懷疑他究竟能不能保證一日三餐：實在太瘦了！四肢均可看見關節處的骨頭，棱角分明，真怕這四肢連它們之上的身體都撐不住而折斷。
    經過與小蘋花的交談後，我觀察別馬時會特別注意到一點：可愛標記。瑞利的可愛標記，實在很難形容；小蘋花曾評價過我的可愛標記並不可愛，如果照這個標準，他的可愛標記簡直到了“可憎”的地步了：一個極扭曲的封閉圖形裏，裝著兩個血紅色問號，這紅色配合他的毛色，實在令觀者感到不適，我甚至懷疑長時間看著它會出現頭暈、嘔吐等不良反應；想到這，我馬上將視線從他的身上移開。他的毛色與可愛標記極其不配，好像他天生便注定成為擾亂社會的渣滓，如果讓我用什麽詞形容他的話，我想說：混沌，無序。
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