翌日清晨，縣城從沉睡中蘇醒街麵上漸漸有了人語喧囂。
    林楚欽如同尋常趕早的客人，踱進了那家名為百草軒的老字號藥鋪。
    鋪子門臉古樸牌匾上的字跡透著歲月沉澱的厚重。
    一進門濃鬱的藥香撲鼻而來，細聞之下各種藥材的氣味分門別類。
    櫃台高大擦拭得一塵不染,夥計們穿著幹淨的青布褂子。
    林楚欽隨意掃過藥櫃，那些分門別類擺放的藥材，從品相到幹度都屬上乘。
    一個五十歲上下的男人穿著件半舊的杭綢短褂，正倚在櫃台後頭.
    手裏捧著個紫砂小壺有一搭沒一搭地喝著茶。
    看樣子這人便是百草軒的掌櫃。
    林楚欽走到櫃台前頭，聲音平和道。
    “掌櫃的叨擾了，我想尋幾味稀罕些的藥材。”
    那掌櫃抬起眼皮打量了林楚欽一番，瞧他穿著普通但眉宇間一股沉靜之氣倒也不敢怠慢。
    “客官想尋什麽藥？小老兒這百草軒不敢吹牛說包羅萬象，尋常難見的也能給您湊上幾味。”
    “倒也不是什麽救命的急藥，”林楚欽臉上掛著淡淡的笑意：“就是聽人說貴寶號藥材地道想配副調養身子的方子。“
    “裏頭有幾味藥對產地和炮製手法有些講究。”
    林楚欽隨口報出兩味藥材的名稱又隨意添了一句說道。
    “近來縣城裏藥材行情似乎有些波動不知掌櫃的可有察覺？”
    掌櫃啜了口茶神情微動的說道：“客官也是懂行之人。“
    “這藥材買賣跟天時節氣似的，時漲時落也是常事。”
    “不過要說異動，倒也談不上。”
    林楚欽也不點破目光轉向櫃台旁一個敞口的藥鬥，伸手拈起一片在指尖撚了撚。
    “掌櫃的，您這批黃芩成色不錯，隻是這火候似乎略微過了一些。“
    “若非用在急症猛方這般炮製恐傷了幾分藥性。”
    那掌櫃聞言臉上神色微微一變。
    他放下茶壺也拿起一片黃芩仔細看了看臉上露出一絲訝異。
    這批黃芩是新近入的貨，他自詡經驗老到竟沒察覺出這細微的差別。
    眼前這年輕人眼力卻如此毒辣。
    “客官真是好眼力！”掌櫃的態度明顯熱絡了幾分：“實不相瞞，這批黃芩確實是新來的夥計炮製的，這手藝上還欠些火候。“
    “小老兒眼神不濟竟沒瞧出來。”
    林楚欽順勢道：“掌櫃的客氣了。隻是小子平日裏對這些東西接觸得多些罷了。“
    “說起來最近聽聞有一批品相極佳的板藍根和金銀花流入縣城價格卻出奇的低，不知掌櫃的可曾遇到？”
    這話一出掌櫃的臉色徹底變了。
    “客官不瞞您說，前幾日確實有個外地口音的人到小老兒這裏兜售過一批藥材，正是您說的板藍根和金銀花。”
    林楚欽心中一動，麵上卻不動聲色：“哦？竟有此事？”
    “可不是嘛！”掌櫃歎了口氣，那眼底的黑眼圈似乎更重了些，“那批藥材，品相好得沒話說，比市麵上頂尖的貨色還要強上幾分。可那價錢，低得讓人心裏發毛！”他咂了咂嘴，“小老兒當時也犯嘀咕，這天上掉餡餅的事兒，可不多見。但您也知道，做生意的，哪有見了便宜不眼紅的？一時貪心，就……就收了一部分。”
    說到這裏，掌櫃的臉皮抽了抽，那股子懊悔和不安，怎麽也藏不住。
    “那推銷藥材的人，掌櫃的可還記得他的樣貌？或者留下了什麽名號？”林楚欽追問。
    “那人自稱姓金，矮墩墩的身材臉上總是笑嗬嗬的，約莫四十來歲。”
    掌櫃回憶道：“他倒是留了個住處說是方便日後聯係。”
    “可這兩天我再想找他，托人去那地址一問說是早就搬走了，也不知去了哪裏。”
    “之前留的信物也聯係不上人了，就跟憑空消失了一樣。”
    掌櫃的語氣裏帶著幾分被戲耍後的惱火和後怕。
    “小老兒現在琢磨著這批藥材來路怕是不正，心裏頭七上八下的生怕惹上什麽麻煩。”
    林楚欽心中雪亮。
    這姓金的定是那卷走百草村藥材的金掌櫃無疑！
    林楚欽從懷裏摸出一張銀票，輕輕放在櫃台上：“掌櫃的實不相瞞，那批藥材與在下有些淵源。“
    “若掌櫃的能提供那金掌櫃的線索助我尋回藥材，這點心意不成敬意。”
    掌櫃看著那張銀票又看了看林楚欽沉穩篤定的樣子，猶豫了片刻最終一咬牙。
    “客官錢不錢的倒是其次。“
    “小老兒也是怕被這不明不白的藥材給坑了。”
    “那姓金的之前倒是說過若是還需要藥材，可以去城西福來客棧找他，留下個源字記號便可。”
    “隻是……這事兒怕是有些風險。”
    “無妨。”林楚欽道，“掌櫃的，我想請您幫個忙。您就以再次購買藥材為由，想辦法將這位金掌櫃約出來。時間地點，由您來定。事成之後，我必有重謝。”
    掌櫃的臉上那叫一個為難：“客官，這金掌櫃滑不溜手萬一……”
    林楚欽明白他的顧慮，臉上笑意不減：“掌櫃的放心，此事我自有分寸，絕不會連累到您和貴寶號。而且，”他話鋒一轉，“在下乃是百草村百草堂的林楚欽。若此事能順利解決，日後百草堂願與貴寶號建立長期合作，所產藥材，必優先供應百草軒，品質定然是市麵上頂尖的。”
    “百草堂？林楚欽？”掌櫃的一下子精神頭就上來了，先前那點子猶豫全飛了！百草村藥材的名頭，近來在縣城裏可是聲名鵲起，尤其是百草堂炮製的藥材，更是千金難求。若能與百草堂搭上線，那可是求之不得的好事！
    他心裏那點顧慮立馬煙消雲散，取而代之的是一股子火熱的期盼。這年輕人不僅眼力過人，談吐不凡，背後竟還有百草堂這樣的靠山。風險固然有，但若是能借此機會與百草堂攀上關係，那日後的生意可就穩當多了。
    “林……林神醫！”掌櫃的態度愈發恭敬，“既然您都這麽說了，小老兒若是再推三阻四，可就太不識抬舉了！這忙，我幫！您放心，我這就想辦法聯係那個姓金的，一定把他給您約出來！”
    林楚欽點了點頭。魚兒，快要上鉤了。
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