百草村的日子，因著合作社的生意紅火，一天比一天透著亮光。
    高老三忙得腳不沾地，李亮玉也成了他的得力幹將，算盤撥得劈啪響，那張年輕的臉上總是神采奕奕，透著一股子精明強幹。
    李秋菊在李亮玉的幫帶下，也漸漸熟悉了賬房的事務，雖然偶爾還會出些小錯，但那份專注和認真，村裏人都看在眼裏。
    這天下午，林楚欽正在後院整理一批新炮製好的藥材。
    衣兜裏那部有些年頭的舊手機，突兀地響了起來。
    他擦了擦手上的藥末，按下了接聽鍵。
    “喂，是林楚欽先生？”電話那頭是個男聲，嗓音四平八穩，語速不疾不徐，每個字都像是用尺子量過，透著一股子公事公辦的調調。
    林楚欽“嗯”了聲：“我就是，哪位？”
    “我們是武道協會。”對方頓了頓，續道：“關於朱雀女士的情況，我們需要和你當麵溝通。她目前身體狀況如何？協會方麵希望盡快接她返回，進行更全麵的評估與後續治療。”
    林楚欽擦拭藥材的手頓住，片刻後才重新動起來。
    這幫人，鼻子倒是靈。
    “朱雀姑娘傷勢頗重，體內的毒素也未清除幹淨，眼下不宜挪動。”林楚欽的語調平淡無波。
    “貴協會的好意心領了，不過目前來看，她在我這裏靜養，對恢複更為有利。”
    電話那頭沉默了數秒，再次傳來的男聲明顯帶上了幾分強硬：“林先生，朱雀是我們武道協會的重要成員，她的安全與健康，協會必須全權負責。我們擁有更頂尖的醫療團隊與設備。希望你能配合我們的工作，避免給雙方造成不必要的困擾。”
    “困擾？”林楚欽的聲音裏帶上了一點玩味。
    “我隻曉得，病人需要靜養。你們若真是為她著想，就該等她身體康複再說。”
    “林先生，此事恐怕由不得你。”那男聲的語氣中已經帶上了不容分說的意味。
    “倘若你不予配合，我們協會，有權采取必要措施。”
    “哦？是嗎？”林楚欽的聲音依舊不高，卻透出幾分涼意。
    “那我等著。”
    話音一落，他便幹脆利落地掛斷了電話。
    屋內的朱雀，隔著一道門，將電話裏的內容聽了個大概。
    “武道協會……”她低聲念著這幾個字，神情複雜難明。
    林楚欽推門而入，正好對上她望過來的視線。
    “他們要接我回去？”朱雀先一步開口。
    林楚欽“嗯”了一聲，給她又添了些熱水。
    “你安心養傷，其他的事情，不必分心。”
    朱雀卻沒有伸手去接水杯，她注視著林楚欽，第一次顯露出些許焦灼：“林先生，我……我不想回武道協會。”
    林楚欽聞言，倒是有些意外。
    “理由？”
    朱雀咬著下唇，似乎在極力組織語言，過了片刻，才用極低的聲音說：“我記不得太多東西……但是……武道協會……總讓我心裏頭發毛，不踏實。”
    她抬起頭，話語裏帶著一絲不易察覺的顫抖：“我這次受傷，或許……或許與協會內部的人有關。”
    此言一出，林楚欽周身的氣場陡然一變。
    這與他之前的某些猜測不謀而合。
    朱雀所中之毒，詭異霸道，絕非尋常江湖仇殺的手段。
    若真是協會內部有人暗下毒手，那朱雀此番回去，無異於自投羅網。
    “你懷疑協會裏有內鬼？”
    朱雀搖了搖頭，又像是點了點頭：“我說不清楚，但……就是有這種預感。我昏迷之前，隱約聽到一些模糊的對話，提及什麽計劃……還有‘清除’之類的字眼。”
    林楚欽沒有作聲。
    這件事，遠比他最初設想的要棘手得多。
    “林先生，”朱雀望著他，語氣中帶著幾分懇切，“我曉得這會給您帶來天大的麻煩，可是……我能不能暫時留在百草堂？”
    林楚欽看著她那張缺乏血色卻透著倔強的臉，心中已然有了計較。
    他林楚欽行事，向來但求問心無愧。
    既然出手相救，便沒有半途而廢、眼看她重蹈覆轍的道理。
    更何況，朱雀的身世，她父親的線索，或許就隱藏在這所謂的武道協會的陰影之中。
    “麻煩？”林楚欽把水杯往桌上一放，發出輕微的“叩”聲，他瞥了朱雀一眼，語氣隨意得很，“我林楚欽這人，旁的本事稀鬆，就是不怎麽怕麻煩。”
    他頓了頓，一字一句，清晰有力：
    “你踏踏實實住著。”
    “有我林楚欽在百草堂一天，就沒人能從這兒把你帶走，天王老子來了也不行。”
    朱雀扶著床沿，身子骨一日比一日爽利，已經能在屋裏頭慢慢挪著步子。
    她也偷偷搬運內息，想尋回些舊日的氣力。
    那內力卻梗著，不聽使喚，好似被什麽東西死死塞住，每每到緊要處，便散了。
    饒是如此，林楚欽每日那幾針，還有那苦得倒胃口的湯藥，真真切切讓她那原本死寂的經脈，活泛了些許。
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    這點子變化，讓她心裏那撮快滅的火星子，又悄悄冒了頭。
    這幾日，林楚欽除了盯著朱雀的傷，還得顧著合作社那攤子越發紅火的營生，卻也沒耽擱打探外頭的動靜。
    他自有他的渠道，零碎得了些風聲。
    武道協會那邊，確實不怎麽太平，像是有股子暗流在底下湧動，不顯山不露水地尋摸朱雀的蹤跡。
    上回那個不痛不癢的電話，八成隻是探路的石子。
    百草村外頭，通往縣城那條破土路邊上，老樟樹底下這幾日多了個生麵孔。
    那是個三十來歲的漢子，一身灰不溜秋的夾克，模樣也普通，擱人堆裏翻不出來的那種。
    逢人便說自個兒是來鄉下采風的，搞攝影，脖子上還真掛了個半新不舊的相機，時不時對著遠處的田埂、破落的農舍比劃。
    可他那雙眼睛，卻不怎麽老實，老往百草堂那方向溜，不像看景，倒像在估摸什麽。
    這人，叫趙捷，武道協會外事部派來摸底的。
    他也不急著一頭紮進村子，更沒打算直接尋那林楚欽的晦氣，隻準備在外圍打轉，把底細探探清楚。
    協會裏頭，關於這個林楚欽的鄉下郎中，記錄少得可憐。
    這日下午，日頭西斜，林楚欽照舊去了後山那片平日裏難見人影的竹林。
    他尋了塊平坦空地，慢悠悠拉開架勢。
    一口氣吞吐，竹葉簌簌，周遭卻無風。
    他練的招式，瞧著尋常，一板一眼，裏頭卻有些門道。
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