朔風裹挾著鐵鏽般的血腥掠過同州城頭，城垛間凝結的暗紅冰晶折射著殘陽，這是刺史郭璋與五百牙軍以血肉鑄就的屏障1。玄甲碎片嵌在夯土牆縫上，猶見當日戰事之激烈。
    李克用獨目凝視著輿圖上的沙苑二字，指間輕輕叩擊，燭火將他的身影投射在軍帳上。身旁的謀士蓋寓輕聲提醒道：“這朱玫恐欲效仿西魏宇文泰，在渭曲設下伏兵。”
    “朱玫庸夫竟敢學宇文泰？”李克用忽然放聲大笑，震得桌上酒盞嗡嗡作響。謀士蓋寓輕撚長須，：“當年高歡二十萬大軍折戟沙苑，正因宇文泰借了這蘆葦蕩的天時地利，此地葦深土濘，不利於我軍發揮。”
    李克用不屑道：“好個東施效顰，宇文泰當年靠的是天時地利人和，如今朱玫這三樣全不沾邊。”他轉過身道：“再向聖上上疏，說我等此次前來隻為鏟除聖上身邊奸邪，請斬田令孜、朱玫、李昌符等人。”
    帳外忽有馬蹄聲急至，斥候滿身雪霜闖入：“報！王司徒王重榮）已率河中軍抵達洛水南岸。李克用掀簾望去，但見遠處河麵浮冰撞擊，隱約可見赤旗招展。他抓起酒囊痛飲一口，烈酒順著虯髯滴落：“傳令全軍，明日卯時埋鍋造飯，辰時渡河與河中軍會合！”
    晨霧未散，李昌符與朱玫並轡立於沙丘之上，望著遠處李克用聯軍的營火在暮色中若隱若現。李昌符的鳳翔軍鎧甲映著殘陽，朱玫的靜難軍旌旗獵獵作響。朱玫揚鞭指向蘆葦叢生的窪地：“昔日宇文泰在此以弱勝強，今日我仿渭曲之陣，必叫沙陀小兒有來無回！” 他準備將一萬精銳分作東西兩翼，皆藏於蘆葦蕩——這是他從《周書》中悟出的殺招。
    李昌符撫摸著戰馬的鬃毛，哈哈大笑道：“此戰過後你我定將揚名天下！”
    朱玫聞言，略帶得意：“隻要按此計行事，李克用必敗無疑。”隨即又向身邊牙兵吩咐，“傳令下去，全軍提高警惕。密切注視沙陀軍動向。”
    牙兵領命而去。
    翌日辰時一到，李克用大軍便率領大軍渡過洛河，與王重榮軍隊會合以後，便在沙苑以北與朱玫等軍進行對峙。雙方都沒有輕舉妄動。朱玫方人數稍劣，需借助地利以抗沙陀軍，而李克用則在等待朝廷的回複。雖然他知道田令孜必不會同意，但他仍想表明一個態度，此次前來並非為了造反，隻為清除聖上身邊小人。
    一時之間，沙苑此地陷入了一種詭異的平靜，明明雙方都已枕戈待旦，大戰隨時將起，但誰都不願意主動進攻，這也讓兩邊軍士每天的精神都處於緊繃狀態。
    河東軍營帳內，李克用拿著朝廷送來的詔書，丟入火盆，不屑道：“閹人掌權的聖上詔書，如同廢紙一般。”言罷，站起身來，大喝道：“諸位，本帥將定於本月癸酉日辰時發起進攻！還望諸位通力配合，拿下此戰！”
    癸酉日清晨，李克用大軍以王重榮河中軍精銳步卒為頭陣，這些精銳步卒得益於河中鹽利，因此個個裝備精良，人手重甲陌刀，在戰鬥中悍不畏死，肉搏能力極強，一向以‘毅武冠軍’著稱。
    分列兩側的是分別是李可修和李存信統領的河東軍蕃漢精銳，以沙陀騎兵為核心，融合韃靼、回鶻、吐穀渾等遊牧民族勇士，同時又吸納河東漢人驍勇之士。
    騎士皆身著輕甲，武器以彎刀、長矛和弓箭為主，馬匹都裹麻布蹄套以適應泥濘地形。
    步卒為漢人中勇猛之士皆裝備重甲、陌刀，形成鐵壁防線，用以抵禦騎兵衝擊。
    而李克用的王牌‘鴉兒軍’則位於中陣，雖人數不多，卻都是河東郡中最為精銳之人組成，均配備精良戰馬和武器，清一色的黑衣黑甲，如同一片黑雲，壓迫感十足。
    後軍為李嗣源、康君立帶領的河東、河中剩餘部隊壓陣。
    李克用與王重榮站在高坡上，望著河中軍鐵壁般推進，不禁笑道：“朱玫想用蘆葦困住我河東軍？我偏要他的伏兵變做甕中之鱉！”剛斥候來報，朱玫與李昌符在渭河北岸列陣，人數約在兩萬左右，各路旗號都有，而兩側蘆葦深處似有伏兵埋伏，隱隱間可見人影浮現。
    鐵蹄踏碎晨霧，朱玫和李昌符坐鎮於中軍之中，遠處翻湧的黑色浪潮正緩步吞噬著沙丘——河東大軍來了。
    盡管自認為已做好萬全之策，但望見紀律森嚴，裝備精良，充滿肅殺之氣的敵方大軍，朱玫仍禁不住手心冒汗，與李昌符對視一眼後，發現他眼中也滿是驚駭。
    他二人雖曾在黃巢之亂中聽聞過河東軍的威名，但並未真正見識過，如今與李克用對壘於沙苑，才發現河東軍果然名不虛傳。
    不過朱玫看了看身後不遠處蘆葦蕩內，心下稍安，那裏埋伏著鳳翔軍和靜難軍的一萬精銳，這些人才是此次的主角，又掃了眼身邊這些部隊，不由得冷哼一聲。
    神策軍雖裝備精良，人數也不少，看起來威風異常，但是朱玫明白這些人多數都是華而不實，神策軍中號稱最為精銳的隨駕五都未曾派來，隻有那個名叫宋文通的都將所部還有些戰鬥力。
    至於其他藩鎮的軍隊就更加不堪，大多是派過來充數之人，想到這裏朱玫就不由得心生抱怨。
    “朱節帥，這河東軍果然名不虛傳，就連這河中軍也看起來勇猛異常啊！”李昌符不由得感歎道。
    朱玫內心雖讚同他的看法，但嘴裏還是強硬道：“李節帥，不必長他人誌氣滅自己威風，我二人的精銳也不遜色於他們。”
    李昌符幹笑兩聲：“確實如此，而且我軍占盡天時地利，一定能大破敵軍。”
    朱玫聽聞又麵帶自得，點頭道：“李節帥，隻要我等齊心協力，此戰定能大獲全勝！”隨後站起身來傳令道：“傳令下去，按原定計劃行事！”
    傳今兵紛紛聞聲而動，緊接著整個軍中便迅速動員起來，一場大戰一觸即發。
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