林鴻光見他爹的麵色終於逐漸平靜了下來，便將視線轉向了族長林木。
    隻見族長林木雙眼瞪得猶如銅鈴一般大，由於極度的憤怒，
    “他......他......畜牲！畜牲！”他的聲音嘶啞至極，每一個字都飽含著無法遏製的怒氣，仿佛要將牙齒咬碎。
    “族長，您千萬別氣壞了自己的身子，門外還有人在放風呢，咱們悄悄靠近些，聽聽到底是誰？”
    ……
    “大人，那個林秀才到底可信嗎？”付二滿心憂慮，他是清楚徐大人此次計劃的，且不說大人做這件事承擔了多大的風險。
    要是這個林秀才不可信，一旦事情發展到那些人決定玉石俱焚的程度，其他人或許還能脫身，可大人必定難以逃脫。
    “你不是已經調查過這個林秀才了嗎？”徐元白神色淡淡的，語氣平靜地說道。一個作坊不僅招納女工男工，還給他們同樣的工錢，這種情況他以前聞所未聞。
    而且作坊裏的工人僅僅做兩個時辰就能拿到 20 文，他如今可不是過去那個不知道幾文錢為何物的人了。
    他深知在金灣縣，普通百姓想要一天掙得十文錢都極為艱難，更何況林大壯家的作坊，不僅有女工，有小孩，甚至還有老人呢。
    付二去王家村根本就沒能打探到其他有用的消息，就剛才說的這些，還是付二在作坊外苦苦蹲守了好長一段時間才知曉的。
    “大人，您也完全可以從長計議，沒必要如此急切硬來啊。”
    “好了，付二，下去。”徐元白不耐煩地擺擺手，示意付二趕緊離開。
    心想，什麽從長計議，那都是文官才會做的事。
    ……
    “我們去將他們押進祠堂好好審問，他們究竟是為何要這麽做？林氏宗族有哪點對不起他們了，他們竟敢這樣喪心病狂！！！”
    族長林木氣得渾身顫抖，恨不得當場就將這兩個吃裏扒外、跟著外人欺負族人的畜生給拿下，然而卻被林鴻光給攔住了。
    “族長，千萬不能打草驚蛇，大壯說等他們給那些人傳了最後一次信，咱們再動手將其拿下，不然一旦被察覺，咱們族人可就危險了。”
    林鴻光之所以沒有將其他族老一同帶過來，原因有兩個，一是擔心走漏風聲，二是害怕引起眾怒後，自己一個人勸不住。
    “好好，還是大壯與你考慮得周全，今後族中的事務就交給你們了，家族的未來就靠你們這些年輕人了。”
    林木哆哆嗦嗦地伸出手，拍拍林鴻光的肩膀。他受這次事件的打擊極大，從前那精神矍鑠的模樣早已消失不見，臉上仿佛在一瞬間蒼老了十多歲，滿是滄桑與疲憊。
    “族長，您永遠都是咱們族中的主心骨。”林鴻光小心翼翼地將族長扶著坐下，眼神隨即看向父親林墨。
    林墨此時雙目通紅，胸膛劇烈地起伏著，他的大侄兒林文就是死於徭役。
    大侄兒出生的時候，他還沒有成婚，也還沒跟大哥分家，大侄兒在他心裏就跟自己的親生兒子沒什麽兩樣。
    侄孫天宇九年剛滿十歲那年，大哥家中服徭役要出兩人，當時鴻光正要參加科考，自己家中的銀錢也十分緊張。
    大哥也沒有向他開口借錢，朝廷往年也有服徭役的情況，去的王家村人雖說回來時都瘦了一大圈，但好歹還是回來了。
    於是大侄兒和二侄兒就去服了徭役，誰知道被族人們抬著回來的時候，大侄兒當時隻剩一口氣，隻說了句讓大家好好的，就這麽走了。
    大哥和他經曆了白發人送黑發人的悲痛，大哥在那年冬天差點就沒能撐過來。
    林墨死死地捏著拳頭，想要借由疼痛讓自己的腦子清醒一些，千萬別一時衝動打亂了鴻光和大壯他們的計劃。
    “鴻光啊，此次去服徭役之人有沒有什麽危險啊？”林木原本坐在椅子上平緩著呼吸，突然想到這個問題，立即開口問道。
    “族長放心，有大壯一起跟著呢，大壯是個有福氣的，就算有危險也能逢凶化吉。”
    林鴻光硬著頭皮勸說著，其實服徭役這件事林大壯也沒跟他說太多，但是他清楚這兩個老人實在經受不住更多的打擊了。
    何況堂弟林武也在服役的隊伍裏，堂哥林文已經不在了，要是再出什麽意外，不說大伯了，怕是他爹也承受不住這樣的打擊吧。
    而且族長家好像也去了一個小輩，這次官差收錢太狠了，連抵徭役的銀子都變成了十兩，族長家出了二十兩銀子，已經是極限了，畢竟一大家子人還要生活。
    這也讓他更加堅定了要將族學辦好的決心，要是他們族中能出個舉人進士，那些人還敢這麽肆無忌憚地欺負他們嗎？
    “族長，爹，天色太晚了，咱們回去歇息吧，明日咱們再商討怎麽處理這件事。大壯說咱們目前先暗中監視他們，千萬不要打草驚蛇，還要把證據保存好。”
    林鴻光將他連夜眷抄的記錄拿了出來，打算回去再抄寫幾份，以防萬一。
    “好好，回去之後，對他們都要像平常一樣，以免引起懷疑。”林木順著林鴻光攙扶他的力道緩緩起身，他發誓一定要在自己有生之年看到那些人的淒慘下場。
    三人又悄悄地從祠堂離開，祠堂今夜守夜的人員竟然還靠著門呼呼大睡。
    雖說祠堂裏沒有什麽特別值錢的東西，但是倘若守夜之人能警醒一些，他們也不至於被蒙在鼓裏這麽久。
    林木看著呼呼大睡的守門人，心中不禁有些惱怒，暗自打算找個時間將這個族中的小輩召去好好教訓一番。
    ……
    在金灣縣城的一座府邸之中，杯盞交錯，賓客滿座。
    這個院子著實奇特，白日裏冷冷清清，平淡無奇，毫無裝飾，到了夜裏卻變得熱鬧非凡，燈火輝煌。
    自新縣太爺上任以來，這院子曾短暫地關了一陣子門，如今又再度敞開大門，熱情地迎接各方貴客。
    何為貴客？上至各級官吏，下至擁有些許薄田的地主，隻要您肯來，便能得到您渴望的東西，無論是人、錢，還是權。隻要您拿出能夠交換的物件，總能找到為您牽線搭橋之人。
    “徐大人，您裏邊請。”
    徐元白這是頭一遭走進這個院子。自從他放棄探查，聽從了他們的勸說，經過一段時間的考察之後，便被邀請來到了此處。
    當時他們是怎麽說的來著？
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