夜色如墨，曼陀羅教宗所在殘破不堪，不少守衛還沒反應過來教主為何如此激動，就見裏麵開始漫出火光，身前碎石呼嘯而過，幾個人影眨眼間疾馳而出。終於有人高聲呼喊，“那是...那幾個賊子！”，這些人才開始追擊。
    追兵踏響街道，如野獸追獵。李乘風一言不發，背著林辰一路狂奔，肩頭濕漉的血早已沁透衣衫。林辰身上不見傷口，卻見呼吸斷續，每個毛孔都有可能滲血。好在他著那副被邪瞳改造後的軀體，依舊吊著他的命，手死死攥著李乘風的衣領，拒絕失去意識。
    就在他們離開街道，鑽進小巷，踏上城郊時，寂幽塵在風中冷聲道，“你早就知道我在跟著你們？”，顯然這是對李乘風的不悅，即便他救人是本人的決定，但他明白李乘風在當初設計行動時，把他也算計進去了。
    李乘風沒回頭，語氣平靜，“那可不怪我，都聽聞你寂幽塵行俠仗義，我可是很想見識一下呢。”，狡猾的回答讓寂幽塵冷哼一聲，步伐加快，已然並肩而奔，“所以你就這樣帶他們送死？你真以為七階能被你，被我拖延住很久嗎？要不是他自己心神亂了，我們全都會死。”
    李乘風聳聳肩，表現得很輕鬆，“沒辦法，這是唯一的機會了，就算我不把你牽扯進來，他們也會去的。比起這個，你還是去前麵帶路吧，你不是心中有好去處嗎？”，寂幽塵無語，隻是乖乖地按李乘風說的那樣做，李乘風猜的沒錯，他確實有可以逃去的選擇。
    血淵城漸遠，前方是崖壁與濃密林木交界的斷層地帶，寂幽塵突然一轉身，帶他們躍入一條掩藏極深的石道。他手中鐵鏟旋轉，撕裂空氣間，一道簡陋卻隱蔽的石門悄然開啟。
    “這裏是哪？”，李乘風打量著周圍，似乎在警惕著什麽。“我師父當年和進入此處的九州人一樣，被血魔淵的人看作無恥可惡的外鄉人，命懸一線之際是在這附近被救的。”，寂幽塵沉聲道，“救他的同樣是一群外鄉人，雖然很多年過去了...”
    寂幽塵話語中斷，仰頭看著逐漸露出的赤月，長吸一口氣後，繼續說道，“他老人家竟也算到我會來到這裏，他當初留下的靈魂痕跡依舊指引著我。李乘風，或許這就是命吧，如果不是你們，再過些時光，可能連這靈魂痕跡都消散了，我也就無緣與他再見了。”
    短暫停留後，幾人繼續他們的行程，跌跌撞撞地在石道中穿行。赤月的微光透過石縫灑落，如同在地麵織出破碎的血紅色蛛網。李乘風肩頭的血跡已凝結成暗褐色，林辰的指尖卻仍緊緊攥著他的衣領，指甲縫裏滲出的血珠順著他的脖頸滑出，在蒼白的皮膚上洇開細小的花。
    “還有多遠？”， 寒雪的聲音出現些許沙啞，像是被砂紙磨過，雙手拄著冰塵劍，拖著疲憊的身軀繼續前進，劍尖與地麵摩擦發出沉悶的響聲。
    寂幽塵突然駐足，鐵鏟重重敲擊地麵。前方的石壁應聲裂開一道縫隙，一道光亮投射而出，不似赤月之光詭異可怖，也不似血淵城之光晶瑩剔透，反而是像那人間火光，平常卻溫暖。在他棱角分明的下頜投下晃動的陰影。“到了。” ，他的聲音裏帶著幾分遲疑，仿佛在揭開一個塵封已久的秘密。
    穿過狹窄的縫隙，眾人眼前豁然開朗。一片被巨樹籠罩的穀地中，無數盞青銅燈懸掛在枝頭，燈光透過的琉璃罩，將整片樹林染成淺紅。樹幹間搭著懸空的木質棧道，棧道下方的空地上，錯落分布著用獸皮和木材搭建的帳篷，帳篷縫隙中透出溫暖的光暈，隱約能聽見嬰兒的啼哭和此起彼伏的咳嗽聲。
    “這是……” 艾莉攥緊赤翎的手，眼中閃過驚訝。她從未想過在血淵城的陰影裏，竟藏著這樣一個龐大的據點。空氣中飄來草藥的苦香和烤獸肉的焦味，與血淵城的市井截然不同，雖是些原始的氣息，卻更充滿了鮮活的生命力。
    “先別高興得太早，我們似乎不是那麽受歡迎。”， 李乘風突然抬手指向某處，順著他的目光，眾人看向棧道上方，那裏站著幾個手持弓箭的身影，弓弦已經拉滿。
    “什麽人？！” ，一個粗啞的男聲從樹上傳來，“這可不是教宗之人想來就來，想走就走的！”
    人群從帳篷中湧出，密密麻麻地圍攏過來。他們大多衣衫襤褸，身上或多或少纏著繃帶，眼中卻透著警惕的光。有人舉著鬆明火把，有人握著生鏽的刀劍，還有人懷裏抱著哭鬧的孩子，卻用身體死死護住背後的帳篷。
    李乘風將林辰輕輕放下，示意寒雪護住他，自己則向前半步，雙手攤開以示無害。“我們是從血淵城逃出來的外鄉人，並無惡意。” 他換上他那副善意的笑容，聲音平穩，試圖穩定這些人的情緒。他能感受到這裏傷兵雖多，但擔當保護責任的幾個，實力卻還是不低。不到萬不得已，還是盡量不要動手。
    人群中響起一陣竊竊私語。一個拄著拐杖的老者撥開人群，他的左眼蒙著布條，右眼中跳動著警惕的火光。“外鄉人？” ，他上下打量著眾人，目光在艾莉的衣著上停留，又掃過赤翎肩頭的赤字，“血淵城的外鄉人哪有這樣教宗衣服的？哪有肩膀上有曼陀羅烙印的？”
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    赤翎聞言趕緊遮住自己的印記，糟糕了，本就是不速之客，這下更是百口莫辯了。
    外鄉人的敵意越來越重，一場大戰眼看就要爆發，卻不想一聲高喊打破了，這種氛圍，“是她！是那個救過我的姑娘！” ，一個臉色蒼白的年輕女子擠到前排，她的手臂上纏著滲血的布條，卻仍奮力舉起手來，“半個月前，我在血淵城被巡邏隊抓住，是她用令牌救了我的命！”
    另一個聲音從帳篷中響起，“我娘的曼陀羅毒也是她給的解藥！她不是壞人！”。 一個少年扒著帳篷邊緣，眼中閃爍著淚光。
    人群的敵意開始鬆動，竊竊私語變成了此起彼伏的議論。老者皺著眉頭，目光在艾莉和她身後的傷者之間遊移。就在這時，林辰突然發出一聲呻吟，身體重重向後仰去。
    “辰！” ，寒雪慌忙扶住他，卻見他的右眼瞼下滲出鮮血，邪瞳仿佛在盡最大的努力，修複著他破損不堪的身軀和內腑。李乘風指尖凝聚出一縷青芒，風刃在他掌心旋轉，“李某請諸位先放下成見，讓這位兄弟到你們這裏修養調理，之後我必有重謝。事出緊急，若諸位不願意配合，我也沒多餘時間解釋了。”
    老者沉默片刻，突然轉身走向棧道。他對著樹上的弓箭手揮了揮手，弓弦的嗡鳴漸漸消失。“跟我來。” 他的聲音低沉，人群也隨之散去，隻剩下燈光繼續溫暖這裏的一切。
    棧道在腳下吱呀作響，眾人跟著老者向樹林深處走去。艾莉回頭望去，隻見赤翎正小心翼翼地替林辰擦拭額角的血跡，寂幽塵則默默跟隨著。
    直到走到其中一間樹屋跟前，老者掀開獸皮門簾，屋內濃烈的草藥氣息噴湧而出。他跛著腿走到火塘邊，用銅勺撥弄著陶罐裏的藥湯，暗紅的湯汁咕嘟作響。
    “又是一個深受曼陀羅教宗殘害的年輕人，我真希望我有一天可以不用每天都準備著這些草藥。”， 他靠在堆滿卷軸的木架旁坐下，獨眼中映著跳動的火光。李乘風注意到他腰間掛著半塊青銅令牌，上麵刻著斷裂的曼陀羅花紋。分明與祭壇密室裏絳紅魘的那儀式匕首紋路相同。他指尖微動，似乎下一刻就要拔出修羅劍來，卻見老者丹華突然發出一聲苦澀的笑，獨眼中的火光被陰影吞噬。
    “別緊張。” ，丹華抬起枯枝般的手，摩挲著斷紋邊緣，“我可不是絳紅魘那種忘恩負義之人。”，此言一出，眾人皆是震驚，他們沒想到這個老人竟知道絳紅魘。“當年我和那家夥離開南州，一同進入血魔淵，卻不幸掉入這個世界的裂縫中，在赤月的光輝下，天空還意外地下起了血雨，讓我們更難攀爬。直到一個人影出現在我們麵前。” ，他的聲音突然哽在喉間，像是被陳年鐵鏽堵住，“那就是曼陀羅，她把我們拉起，又用自己的鮮血，那金色的血液讓我們死裏逃生，我們都很感激她。”
    “可是...事情的發展卻偏離了道路，絳紅魘和她相識傾心，我都看在眼裏，本以為即使是在赤月籠罩的血魔淵裏，也能有我們幾個的幸福。”，話到這裏，丹華逐漸咬牙切齒，最後還是強忍著憤怒說了下去，“卻不想絳紅魘竟私下找到我，想要囚禁曼陀羅，將她作為他統治血魔淵的力量之本！”
    “我很氣憤，我很不理解，我毅然決然地拒絕了他，並打算將一切告訴曼陀羅。但我低估了他的不擇手段，他的邪惡。”，話止於此，後麵的內容一行人也能明白，定是那忘恩負義的絳紅魘，殘害了自己的兄弟，幽禁了自己的愛人，曼陀羅教宗和這外鄉人據點想必也是那時出現的。
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