界碑降下後，群眾亦或是高位者的注意也暫且消失了，即使不少暗流開始攢動，大多數都回歸於平常。
    青文耀站在滿目瘡痍的中州城中，四周硝煙尚未散盡，廢墟之上仍可見到無數混亂的身影。那些曾經跟隨他的士兵們此刻都顯得疲憊而茫然，青雲台的建築幾乎全毀，殘垣斷壁上沾滿了鮮血與塵埃。
    青文耀深吸一口氣，胸膛卻感到一陣窒息般的痛苦。自己守護了半生的中州，此刻竟像是一場荒唐的夢境，轉眼之間化為廢墟。
    “我真的錯了嗎？”，他喃喃自語，聲音低沉而疲憊，“這麽多年，我堅持的究竟是什麽？天空之城雖然也損失慘重，但置身事外這方麵，他們可不含糊。”
    戰後處理的工作十分繁重，但他堅持親力親為，安排士兵救治傷員、重建家園。他不敢停下來，仿佛隻有這樣，才能減輕內心深處難以言喻的自責。
    幾日之後，中州的局勢終於稍微穩定了下來，青文耀帶著一種前所未有的複雜情緒，踏上了去李家的道路。
    李家宅院門前早已冷落蕭索，與當年李家鼎盛時的情景判若雲泥。青文耀走到門前，抬手正欲敲門，房門卻突然被人從裏麵打開。李乘風的父母站在門內，臉上滿是防備與驚疑。
    “青將軍今日親臨寒舍，有何貴幹？”，李乘風的父親聲音略帶顫抖，但眼神卻十分堅定。
    青文耀沉默了片刻，沒有急於回答。他隻是靜靜地環視了一圈院內蕭條的景象。
    他輕歎一口氣，目光終於回到李家夫婦臉上，緩緩說道，“我本以為我所有的選擇，都是為了整個中州的未來。現在回想起來，才發現我可能從未真正理解過什麽才是真正的守護。”
    李乘風的母親目光複雜，輕聲問道，“青將軍說這些，又有什麽用呢？過去的事終究不能重來。”
    青文耀苦笑一聲，搖搖頭道，“不，我今天來，不是為了所謂的善意或彌補。我隻是想告訴你們，我開始懷疑我所堅持的一切了。我以為自己能掌控大局，卻發現自己越來越無能為力，也許我從來沒有權利去幹預別人的人生。”
    李家父親沉默片刻，歎了口氣，“過去的都過去了，將軍若真的有心，就學著放手吧。讓他們自己選擇自己的道路，或許比什麽都重要。”
    青文耀緩緩點頭，神情凝重而疲憊，“是啊，我想也是該放手的時候了。以後，李乘風與懿晟的事情，我不會再插手。他們的未來，就讓他們自己決定吧。”
    離開李家的路上，青文耀抬頭望著依舊陰霾的天空，心中卻逐漸清明。他喃喃自語，“中州的未來，或許也該交給它自己了。再多的操控與幹預，終究是徒勞。”
    他決定暫時切斷與外界的一切紛擾，讓中州有自己的呼吸與成長的空間。他終於意識到，也許這才是真正的守護之道。
    夜幕如墨，濃稠的黑暗緩緩籠罩中州城。任家小院內，一盞孤燈搖曳著昏黃的光暈，映照著庭院裏兩道沉默的身影。任逍遙和冷綾紗坐在院中石桌前，桌上的酒盞未動分毫，酒水早已冰涼，宛如他們的心情。
    屋外寒風拂過，枝葉沙沙作響，仿佛在低訴著難以言說的悲涼。
    任逍遙不時抬頭望向庭院門口，每一次回望都是滿懷希望，每一次失望又如針刺在心頭。
    “逍遙，離兒……他還會回來嗎？”，冷綾紗聲音輕柔，帶著難以掩飾的顫抖，眼底泛起微紅的淚光。
    任逍遙眉頭深皺，目光幽，“離兒這次卻遲遲未歸，我怕……”，他語聲戛然而止，喉間一陣哽咽，轉而強忍下去。
    屋內陷入了令人窒息的沉默。兩人心中都已隱約知道了結局，隻是不願輕易承認罷了。
    任逍遙拳頭緊握，終於還是忍不住低聲道，“離兒……你也卷進這場紛爭了嗎？早知道你的性格，你絕不會放著林辰他們不管，我們當初該帶上你，也好給你個保護。”
    冷綾紗輕輕歎息一聲，伸手握住任逍遙冰冷的手掌，微弱的體溫試圖安撫彼此的悲痛，“逍遙，或許這本就是他的選擇。他一直想證明自己，想保護他珍惜的人。”
    “是啊，選擇。”，任逍遙閉上眼睛，眼前浮現出任離笑容溫暖的臉龐，心頭卻更如刀絞，“他從小到大就沒讓我們操過心，哪怕上次從西南群島回來也是……”
    二人又陷入長長的沉默，夜色愈濃。
    終於，任逍遙輕輕握緊了冷綾紗的手，緩緩開口道，“我們走吧。”
    冷綾紗抬頭望著他，眼中泛起疑問，“去哪？”
    任逍遙凝視著遠處黑沉沉的天際，語氣低沉卻堅定，“離開這裏，四處走走，待在這裏隻會徒增傷感。或許，走出去能找回一些心情。”
    冷綾紗輕輕點頭，她明白任逍遙心中的掙紮，也知道繼續留在這裏隻會讓傷痛更加深刻，“好，我們離開中州，去遠一點的地方，重新看看這個世界。”
    任逍遙目光變得柔和了一些，伸手攬住冷綾紗的肩膀，輕聲道，“嗯，總要往前走。或許有一天，當我們走到一個陌生的地方，能重新拾起一點往日的歡樂。”
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    兩人相依著，感受著彼此的溫度與力量，像是在黑夜裏尋求著微弱的希望之光。
    夜深了，兩人簡單收拾行裝，臨出門前，任逍遙的腳步忽然頓了頓。他回頭看了一眼那個熟悉的院落，忽然記起多年以前，他與冷綾紗曾一起遊曆四方，偶然聽說過西北龍城的神秘。
    任逍遙閉上眼，歎了口氣，“綾紗，你還記得嗎？我們年輕的時候，總想去看看那西北的龍城，卻因種種緣由未能成行。”
    冷綾紗眸光一閃，似乎也回憶起了那些未竟的旅程。
    任逍遙抬起頭，望著遠方天際微弱的星光，緩緩點頭，“也許這就是冥冥中的注定，我們就先往龍城方向走走吧，去看一看這個未曾見過的世界。”
    兩人的身影漸漸消失在夜色中，風依舊在輕輕訴說，隻是聲音中多了幾分哀傷和幾分對未來未知旅途的期盼。
    天空之城，通天崖之上，雲霧繚繞，萬丈高空猶如俯瞰眾生之地。此時，白生仇負手而立，冷漠的目光俯視著遙遠的九州大地。
    一眾長老站在他身後，神情肅穆。
    “這次中州之亂，羽兒受辱，白暮身隕，我們天空之城可謂是顏麵盡失。”，白生仇的聲音低沉而帶著無盡寒意，“以往我縱容爾等各自謀劃，意圖逐步掌控九州，結果如何？”
    眾長老默然，紛紛垂首不語。
    白生仇繼續道，“過去數百年，我們曾用武力告訴天下，天空之城乃是九州至高之地，凡不服從者，都將化為灰燼。這數百年來，我們似乎仁慈得太久了，以至於那些下界的螻蟻竟忘了我們的威嚴。”
    他緩緩回頭，眼中殺意畢現，聲音更加冰冷，“如今界神碑已現，九州動蕩將起，我們何須再掩飾？既然他們不服，那便以最直接的方式，讓他們再次臣服於天空之城的威名之下。”
    “白家長老何在？”，他冷然問道。
    白家長老們齊齊上前一步，躬身行禮，“聽家主號令。”
    “傳我之令，立即集結各族精銳，整頓天空軍團，隨時準備對九州全麵出擊。凡我天空城所至之處，不服者，殺！”
    長老們齊聲應和，眼神中紛紛浮現出嗜血之色，“謹遵家主之令！”
    “從今往後，天空之城，不再需要謙讓，也不再需要忍耐。我要九州之人永遠記住，我們才是真正的主宰者。”
    白生仇聲音冷厲，擲地有聲。
    眾人心中震撼，卻也迅速興奮起來。自數百年前那次慘烈戰爭後，天空之城雖雄踞九天，卻始終未曾如今日般決意傾盡全力。他們心中明白，這一決策必將改變九州的格局，或許，也將再度鑄造天空之城無上的威名。
    同一時刻，地獄城。
    幽深的黑色殿堂之中，陰冷的氣息如蛇影繚繞，令人不寒而栗。巨大的骷髏王座之上，地獄尊者端坐，灰白麵容上看不出絲毫情緒。
    殿堂陰影之中，一道黑色身影緩緩邁出，他唇角微微揚起，透出一抹邪魅至極的笑容。正是冥劫。
    “冥劫。”，地獄尊者聲音低沉，帶著陰森的回響，“界神碑再度現世，九州天才紛紛現身，我們地獄城雖隱於暗處，卻絕不可袖手旁觀。”
    冥劫邪邪一笑，微微欠身，手中漆黑的鐮刀散發著詭異的紫色幽光，“尊者大人，既然天命已定，屬於黑暗的時代也該降臨了。九州各地，強弱虛實，屬下會一一探清。”
    地獄尊者冷然頷首，目光中透著滿意，“很好。九州紛爭將起，明麵之爭讓那自命不凡的天空城去承擔吧。我們地獄城隻需伺機而動，便能在暗影中收割一切。”
    冥劫眉眼中閃過一絲興奮與瘋狂，聲音更顯邪魅，“這正合我意。黑暗之下的狩獵，才是最讓人期待的。”
    地獄尊者揮手示意他退下，語氣低沉卻意味深長，“去吧，冥劫。你名為死神，那便去為我地獄城，帶來足夠多的死亡吧。”
    冥劫大笑一聲，身影緩緩隱入黑暗之中，隻留下空曠的殿堂回蕩著他邪魅至極的低語，“放心。”
    殿堂內重新歸於寂靜，隻剩無邊黑暗靜靜等待即將席卷九州的風暴降臨。
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